Олег Раин - Спасители Ураканда
Какое-то время мальчик лежал неподвижно. Потом приподнял голову и неторопливо ощупал себя руками. По счастью, кроме пары ссадин, ничего иного он не обнаружил. Все было в целости — руки Вовчика двигались, ноги вновь были готовы шагать по земле.
Усевшись, Вовчик мысленно поблагодарил сказочные дыни за чудесное приземление. Не будь их, все могло бы закончиться плачевно. Впрочем, винить было некого. Только самого себя. Хорошо известно, что обжорство до добра не доводит. Не зря Булочкина пыталась его остановить. Мало того, что Вовчик наелся орехов и напился воды, так еще и начало проходить волшебное действие плодов. Поднявшись на ноги, он это сразу ощутил. Вес стремительно прибывал, и тяжесть наваливалась с каждой минутой.
Было темно, как ночью, и, оглядевшись, Вовчик не сразу рассмотрел справа от себя какую-то темную громаду. Чувствуя нарастающий страх, Вовчик прищурился. Вообразив, что видит стену неведомого здания, он медленно двинулся вперед. Очень скоро руки его уперлись во что-то твердое, напоминающее шероховатую штукатурку.
— По-моему, это дом, — предположил Вовчик и сам перепугался, услышав свой голос. Все здесь было какое-то чужое, и даже собственный голос показался тоненьким и скрипучим. Звенящая тишина сгустилась, стала зловещей.
Продолжая скользить кончиками пальцев по шероховатой поверхности, мальчик осторожно шагал. По дороге уперся грудью в массивный выступ. Вглядевшись, не сразу сообразил, что это древесный корень.
— Ничего себе! — изумился он и тут же вздрогнул. Где-то наверху мелькнула мохнатая тень. Прищурившись, Вовчик разглядел восьмилапа — точную копию того чудища, что осталось связанным наверху. Только сейчас мальчик понял, что шероховатая стена была вовсе не стеной, а стволом исполинского дерева. От ужаса у него задрожали колени.
— Я тебя не трогаю, и ты меня не трогай…
Но восьмилап, конечно, ничего не слышал и продолжал неторопливо спускаться. При этом он не сводил с Вовчика горящего взора, и мальчик поневоле попятился.
— Чего тебе надо, осьминога лохматая? — пролепетал он. — Живешь на деревьях — и живи себе дальше.
Восьмилап хищно оскалился и переместился на пару метров ниже. Впрочем, попыток атаковать мальчугана он не предпринял. То ли был сыт, то ли не решался спускаться на землю. Тем не менее чудище продолжало наблюдать за мальчиком. Вовчику пришло в голову, что восьмилап напоминает сторожа. Верно, облюбовал себе дынное дерево и не пускает никого в гости. Да и какой интерес ему делиться с чужаками?
— У-у, тараканище! — Вовчик погрозил хищнику кулаком. — Ты-то сидишь там, на дереве, а как мне туда влезть? Вот вопрос так вопрос…
Он с тоской оглядел огромный ствол, пару раз попытался подпрыгнуть. Увы, чудесный сок более не работал. Ни летать, ни совершать гигантские прыжки Вовчик был не в состоянии. Он снова стал обыкновенным мальчишкой с обыкновенными способностями. О том же, чтобы самостоятельно влезть на древесного исполина, нечего было и думать. Вовчик мог бы поспорить, что размерами местные деревья превосходят даже знаменитые американские секвойи. Во всяком случае, что такое калифорнийская секвойя, Вовчик знал не понаслышке. В одной из толстенных энциклопедий он даже видел фотографии этих деревьев. Если верить им, реликтовые великаны достигали высоты ста и более метров, а диаметр их был таков, что на срезе дерева легко помещался целый оркестр. Вовчик хорошо помнил, как потряс его увиденный на фотографии пенек секвойи, в котором предприимчивый делец соорудил гараж для трех машин. Тем не менее деревья ЭТОГО мира превосходили своих американских собратьев многократно.
За спиной послышалось сопение, и Вовчик испуганно обернулся. Мягко ступая по траве, к нему приближался очередной зверь. Крупное, складчатое тело было абсолютно голым, голова напоминала крысиную, и было слышно, как нетерпеливо пощелкивают челюсти зверя.
Вовчик был толстым и неповоротливым мальчиком, но он никогда не считал себя глупым. Во всяком случае, догадаться о намерениях гигантской крысы было совсем несложно. Попятившись, мальчуган споткнулся о какой-то сучок, шлепнулся на землю. И тотчас жутковатое существо сделало по направлению к нему пару шажков. Вовчик уже видел, как напряглись задние лапы животного перед прыжком, но в этот миг крысиная голова настороженно замерла. Вовчик обернулся. За его спиной, наконец-то спустившись с дерева, замер знакомый силуэт восьмилапа. Пасть его была оскалена, глаза неприязненно взирали на крысу. Кажется, на поле брани столкнулись два старинных врага.
Стараясь перемещаться бесшумно, Вовчик перевернулся на живот, осторожно отполз от дерева. Только когда дистанция показалась ему приличной, он вновь повернул голову. По счастью, мгла скрыла от него обоих монстров. В противном случае он просто мог бы не выдержать и закричать. Но темнота даровала шанс, и, не теряя времени, мальчуган вскочил на ноги и припустил во весь дух.
Увы, надежды Вовчика на спасение лопнули, как мыльный пузырь. Темнота донесла до него приближающееся рычание, и скоро в полумраке проявился смутный абрис четвероногого чудища. Как видно, схватка с восьмилапом не привлекала крысоподобное чудище. Куда более лакомым казался зверю белокожий упитанный мальчуган.
Стиснув зубы, Вовчик побежал что было сил, но, увы, сил у него было не слишком много. В сущности, Вовчик никогда не умел хорошо бегать. Во дворе и в школе его легко нагоняли самые неповоротливые ребята. По этой же самой причине Вовчика никогда не выставляли на спортивные состязания, а на уроках физкультуры одноклассники в голос потешались над тем, как он одолевал положенную тридцатиметровку. Вот и теперь Вовчик быстро устал. Сердце загнанно билось, воздуха не хватало, ноги сами собой подкашивались. В очередной раз споткнувшись, он кубарем полетел в какую-то ямину, крепко приложился затылком к земле. В голове зазвенело, перед глазами вспыхнуло искристое облако.
— Только тронь! — пронзительно крикнул мальчуган и, выставив перед собой кулаки, крепко зажмурился.
Мгновением позже раздался жуткий визг, и что-то грузное рухнуло рядом на землю. Вовчик ожидал чего угодно, но не того, что случилось. Потому что в следующую секунду сухо прошуршала земля, и мальчик услышал насмешливый голос:
— Повезло огольцу! Еще немного — и пошел бы на ужин карону… Эй, лежебока! Ты там не умер со страха?
— Чего это умер-то… — Вовчик открыл глаза. Оказалось, он действительно лежал на дне какой-то воронки. Посреди ямины был вкопан огромный кол, и именно на этот кол угодила прыгнувшая следом за мальчиком крыса. Стараясь не глядеть на нее, Вовчик поднял голову. Глаза его начинали привыкать к сумеречному миру, и он разглядел, что на краю ямы стоят двое бородачей. Оба в высоких сапогах, в странных кожаных одеяниях. На поясах короткие мечи, за спинами самые настоящие арбалеты.
— Ну что, ожил? Тогда выбирайся. Нет больше карона.
— Какого ка-карона?
— Карона не знает! — Мужчины громко рассмеялись. — Хватит придуриваться. Вылезай, пока мы сами за тобой не спустились.
— Кто придуривается-то! Никто не придуривается…
Один из незнакомцев расставил ноги пошире, ладонью словно невзначай огладил массивную рукоять меча.
— Ох, не зли нас, парень! Клянусь богами Арокса, если заставишь меня лезть вниз, непременно надеру тебе уши! А уж уши, поверь, я умею драть славно.
После всего случившегося поверить в такой пустяк было проще простого. С тяжелым вздохом Вовчик поднялся с земли, часто оскальзываясь, стал выбираться из ямы. На погибшего карона он по-прежнему не смотрел.
Глава 5
Злоключения Артема
Случилось то, чего Артем опасался более всего. Догнать падающего Вовчика у него не получилось, и в лесной темноте они окончательно потеряли друг друга. Кроме того, в отличие от Вовчика полет Артема оказался менее удачным. Несколько раз он пронзал могучие листья, вскользь задевал древесные ветки. Если бы не малый вес, любое столкновение могло закончиться фатально. Но обошлось без травм. Подобно мячику он отскакивал от препятствий и летел себе дальше. Гигантскую паутину Артем пробил, как пушечное ядро. Степень опасности он оценил позже, когда паутина осталась позади. К одежде прилипли обрывки паучьей сети, и ему стоило немалого труда отодрать от себя липучие нити. Ясно было, что паутину сплел кто-то из восьмилапов.
Прошло немало времени, прежде чем Артем достиг земли. Ему хватило ума проявить осторожность и снизить скорость полета. Теперь он в самом деле «плыл», и все происходящее напомнило прошлый год, проведенный с родителями в Крыму. Именно тогда его впервые научили нырять за ракушками. Вот и сейчас Артем разгребал воздух, точь-в-точь как воду. А приближающаяся в темноте земля казалась далеким морским дном.
