Адаме Л. - Черепашки-ниндзя. Бэтмэн и Волшебник
Черепашки-ниндзя проводили самолет долгим взглядом, а затем в молчании продолжили путь вслед за улетевшим другом. Спустя несколько часов они достигли предгорий, поросших редким лесом. Дорогу черепашкам-ниндзя преградила полноводная река.
— Какие у вас соображения, джентльмены? — нарушил молчание Рафаэль. — Будем переправляться через реку или пойдем вдоль берега и будем разыскивать мост?
— Я сильно сомневаюсь, чтобы в окрестностях отыскалось даже подобие моста, — поделился соображениями Леонардо. — До сих пор мы тут не повстречали никаких признаков цивилизации. И вряд ли Джонни в своем воображении населил эту страну людьми, умеющими строить мосты. Скорее всего, если и придется нам иметь дело с живыми существами, то, пожалуй, они будут находиться на уровне питекантропов.
— А питекантропы не умели строить мосты, — суммировал сказанное Леонардо. — Значит, придется переправляться через реку прямо здесь.
— Следует быть поосторожнее, парни, — предупредил Микеланджело. — Здесь довольно быстрое течение. Кроме того, в реке может обитать живность, встреча с которой крайне нежелательна.
— Я предлагаю переплыть, лежа на спине, — сказал Донателло. — Наши панцири не дадут нам утонуть.
— А что, если в этой воде водится какой-нибудь монстр вроде того, с каким мне довелось встретиться в море? — испуганно предположил Рафаэль. — Стоит ему разинуть зубастую пасть, и ты даже оглянуться не успеешь, как заплывешь к нему в желудок.
— Я согласен с Рафаэлем, — сказал Леонардо. — Лучше нам не рисковать. У меня другой план переправы на тот берег.
— Какой же? — с любопытством уставились на него друзья.
Вместо ответа Леонардо начал поспешно карабкаться на высокое дерево с гладкой корой, росшее почти у берега. Забравшись на самую вершину, он размотал свой пояс, представлявший многослойную тонкую синюю веревку наподобие той, которой воспользовался Микеланджело, спускаясь со скалы.
Застежка пояса, находящаяся на конце веревки, представляла собой сложенные острые крючья. Разделив застежку на крючья, Леонардо начал размахивать веревкой над головой, а затем метнул ее в сторону такого же высокого дерева, росшего на противоположном берегу.
Веревка обмотала толстую ветку, глубоко вонзив крючья в кору. Второй конец веревки Леонардо привязал к стволу дерева, на котором сидел. Подергав, проверяя прочность, натянутую, как тетива, веревку, Леонардо ухватился за нее всеми четырьмя лапами и проворно пополз на другой конец реки.
— Смотрите! — закричал Рафаэль друзьям, которые затаив дыхание следили за Леонардо.
Он показал на речную гладь, которую на мгновение разрезал продолговатый черный плавник. Но когда Микеланджело и Донателло перевели взгляд вниз, плавник уже исчез. Леонардо тем временем благополучно достиг противоположного берега и призывно махнул рукой друзьям.
Уж если ты всего боишься, то полезай следующим, — приказал Рафаэлю Микеланджело.
Рафаэль ловко вскарабкался на дерево и полез по веревке.
И вновь, когда друзья напряженно следили за переправой, Рафаэль увидел, как речную гладь на мгновение разрезал черный плавник речного чудовища. Но если в первый раз чудовище плавало у берега вблизи Микеланджело и Донателло, то теперь приблизилось к Леонардо.
Рафаэль не мог крикнуть друзьям об увиденном, потому что при малейшем неосторожном движении мог бы полететь вниз. Его кольнуло ужасное предчувствие, что речной монстр неспроста крутится вблизи черепашек-ниндзя. Вероятно, он почуял легкую добычу.
И дурные предчувствия Рафаэля оправдались еще до того, как он достиг верхушки дерева на противоположном берегу. Леонардо, решив, что переправа Рафаэля уже благополучно завершилась, собирался махнуть лапой остальным, как вдруг ужасающий вопль, вырвавшийся из десятка глоток, нарушил мирную тишину речной долины.
С первыми же звуками воинственного клича Леонардо, еще не обернувшись полностью, выхватил из ножен на спине самурайский меч и приготовился к схватке. Врага пока не было видно, но, судя по доносившимся из-за прибрежных кустов звукам, приближалась ватага, настроенная отнюдь не на ведение переговоров.
— Держись, Леонардо, мы идем на помощь! — закричали с противоположного берега Микеланджело и Донателло.
Донателло поспешно полез на дерево, поглядывая через плечо за тем, что происходило на другом берегу.
Прежде чем он добрался до веревки, из- за прибрежных зарослей выбежало десятка два полуголых, в одних набедренных повязках босых людей без единого волоса на голове. Они были высокими и мускулистыми, с желто-коричневой кожей. На запястьях рук у них были защелкнуты бронзовые браслеты, указывающие на рабское достоинство.
Это были морготы — воины колдуна Аркодора, презирающие смерть и преданные своему повелителю до фанатизма.
— Что вам нужно?! — крикнул Леонардо.
В ответ в него полетели копья с зазубренными наконечниками. Отважный черепашка успел повернуться к врагам спиной, и брошенные копья вонзились в прочный панцирь, не причинив герою ни малейшего вреда.
Резко развернувшись, Леонардо снес стремительным ударом меча подбежавшему морготу голову. Но на место одного убитого стало сразу трое воинов. Пока Леонардо отбивался мечом от двух морготов, сзади подкрался третий и готовился уже перерезать длинным ножом черепашке горло. Но в это время сверху на моргота спрыгнул Рафаэль и воткнул в спину полуголому воину кинжал по самую рукоятку.
Стоя спиной к спине, Леонардо и Рафаэль едва успевали отражать сыпавшиеся на них со всех сторон удары взбешенных врагов. Перелезший по веревке Донателло спрыгнул с верхушки дерева и упал в воду у самого берега.
Донателло не мог видеть, как торопливо рванулся в его сторону показавшийся над водой черный плавник. Двумя скачками достигнув песчаного берега, черепашка поспешил на выручку друзьям.
Черный плавник скрылся под водой, но через минуту показался вновь. Речное чудовище начало не спеша курсировать вдоль берега, ожидая, когда в воду упадет кто-нибудь из поверженных в стычке.
Забравшись на дерево, Микеланджело отвязал свой конец веревки, обмотал его вокруг пояса и, оттолкнувшись ногами от толстой ветви, полетел над водой, опускаясь все ближе к речной глади. Микеланджело полагал, что, таким образом, он гораздо быстрее поспеет на выручку друзьям.
Но отважный черепашка не рассчитал длину веревки. Он надеялся, что попадет на противоположный берег, не замочив лап. Но у самого берега из воды вдруг показалась приплюснутая голова чудовища на длинной массивной шее. Оно разинуло широкую пасть, усеянную множеством острых зубов.
Микеланджело летел прямо в пасть речного монстра. Леонардо, Донателло и Рафаэль не могли помочь другу, отбиваясь от превосходящих сил морготов. Не растерявшись, Микеланджело извлек из ножен кинжал и запустил прямо в пасть чудовища.
Не подавись, приятель! — рассмеялся Микеланджело.
Зарычав от боли, речной монстр сомкнул пасть и нырнул под воду. Пролетев пространство, на котором всего секунду назад торчала голова чудовища, Микеланджело благополучно достиг берега и присоединился к друзьям.
Вчетвером черепашки-ниндзя начали теснить врагов. Один за другим падали сраженные морготы, пока, наконец, не были перебиты до единого.
— Могло быть и хуже, — подбодрил друзей Микеланджело.
Но в тот момент, когда черепашки уже собирались перевести дух с облегчением, на берег высыпало значительное подкрепление морготов — пятьдесят воинов, вооруженных короткими мечами и дротиками.
— Хуже, чем есть, уже не будет, — пробурчал Леонардо.
— Отступать нам некуда, придется драться, — тихо проговорил Донателло.
— Я хочу, чтобы вы знали — вы все — первоклассные воины, — отчетливо произнес Рафаэль, мысленно готовясь к смерти. — Для меня было большой честью совершить это путешествие с вами.
— Не стоит отчаиваться, дружище, — попытался поднять боевой дух друга Микеланджело, хотя и сам прекрасно понимал, что положение безнадежное. — Ситуация еще может обернуться в нашу пользу.
— Вряд ли, — сокрушенно покачал головой Рафаэль. — Из этой передряги нас мог бы вытянуть только Бэтмэн. Но как раз его сейчас нет рядом.
И в этот момент до слуха черепашек-ниндзя долетел рокочущий звук самолета. Ликованию четырех друзей не было предела.
— Держитесь, парни! — восторженно завопил Микеланджело. — Бэтмэн спешит к нам на помощь.
Свирепые морготы удивленно оглянулись на самолет с черно-желтым силуэтом на крыльях, который неожиданно вынырнул из-за кромки розовых гор.
Однако даже внезапное появление нового врага не заставило их позабыть о приказе повелителя Моргота. Издав душераздирающий вопль, полуголые воины выпустили в черепашек-ниндзя град дротиков. Укрывшись панцирями от смертоносной тучи, черепашки с нетерпением поджидали приближения самолета, сжимая в лапах мечи.
