Екатерина Корнюхина - Юлза и кровожадный Мур
Затем она развернулась ко второму противнику, подкравшемуся сзади.
Чудовище только раскрыло свою ужасную пасть, как острие меча отсекло ему голову.
После этого Юлза уже действовала быстро и точно, без мыслей и передышек.
Краем уха она иногда ловила доносящиеся сзади боевые звуки, издаваемые Кровожадным Муром. У девочки не было возможности обернуться и посмотреть как идут дела у её приятеля.
Чудовища наступали на неё со всех сторон.
Юлза не замечала времени, окружающий мир сузился до маленького пятачка на вершине холма. Она видела только круглые злобные глаза, устремленные на нее, и зловеще поблескивающие кривые когти. Ей казалось, что на холм лезут бесчисленные орды чудовищ.
К счастью, девочка унаследовала от своего отца необыкновенную выносливость, иначе ее пальцы давно бы разжались и выпустили меч, посеревший от крови врагов.
Однако любому сражению рано или поздно приходит конец.
Юлза, поразив очередного врага, поискала взглядом вокруг, но не обнаружила больше ни одного чудовища. Точнее, ни одного живого противника. Мертвые безобразные тела усеяли весь холм.
Только теперь Юлза наконец смогла посмотреть на Кровожадного Мура.
Огромный зверь как раз разделывался с двумя последними врагами. Эти, видя гибель своих собратьев, совершенно озверели. Подступая к Кровожадному Муру, они озлобленно щелками челюстями и утробно квакали.
Кровожадный Мур, издав ответное шипение, вытянул вперед переднюю лапу и полоснул по врагу когтями. Чудовище согнулось и ткнулось мордой в траву.
В следующий момент кончик длинного хвоста опустился на голову второго противника. От сильного удара чудовище отлетело в кусты и больше не шевелилось.
Воткнув меч в землю, Юлза громко захлопала в ладоши:
— Молодец! Ты отлично дрался!
Кровожадный Мур посмотрел на девочку. Его бока тяжело вздымались и опадали, а голова бессильно поникла.
Очистив свое оружие, Юлза отправила его в ножны и подошла к своему четвероногому приятелю:
— Ты устал? Ну что же, я понимаю — битва была тяжелой. Теперь мы можем отдохнуть… Так, а это еще что?
До ее слуха донеслись взволнованные крики.
Повернув голову, девочка увидела, как через поле от деревни к ним бегут несколько мужчин, размахивая кольями.
— Вовремя, нечего сказать… — насмешливо пробормотала Юлза. — Как это они вообще заметили, что здесь что-то происходит? Только этого мне и не хватало после битвы с этими тварями — объяснений со спасенными селянами. — Она посмотрела на Кровожадного Мура. — Ты можешь сейчас летать? О, вижу, пока ты не в состоянии… Что же, придется поговорить с мужчинами из деревни.
Откинув назад растрепавшиеся волосы, девочка вышла навстречу мужчинам. Те уже взбирались на холм, изумленно рассматривая неподвижные тела ужасных существ.
Посмотрев на колья в их руках, Юлза встала между селянами и Кровожадным Муром. Она не сомневалась в том, что мужчины примут его за врага.
— Что здесь произошло? — прокричал высокий крепкий мужчина, первым добравшийся до девочки.
Она предусмотрительно сунула руки в карманы, чтобы ее черные ладони не вызвали дополнительных подозрений.
— Эти людоеды собирались напасть на вашу деревню, — ответила Юлза.
— Они выглядят просто отвратительно, и… их так много, — с сомнением проговорил мужчина, осматривая поле битвы. — Неужели ты одна с ними справилась?
— Почему одна? Вашему спасению поспособствовал и мой друг.
— Друг? — Мужчина прищурился. — Вот это страшилище — твой друг, девочка?
— Да, — твердо ответила Юлза. — Вы же сами видите, что он сражался. Вокруг него валяется десяток этих тварей, которые несколько дней назад разорили деревню недалеко от вашей. Она называлась Памант.
— Памант, — повторил селянин. — Мы слышали о том, что там произошло…
Его перебил другой мужчина, казавшийся немного старше. Юлза заметила, что он все время подозрительно косится на Кровожадного Мура, который стоял совершенно неподвижно, приходя в себя после тяжелого сражения.
— Но этот… — мужчина раздраженно ткнул пальцем в сторону зверя, — выглядит даже хуже, чем эти, которых вы убили. Мы, конечно, благодарны тебе, девочка, но… у нас есть к тебе вопросы.
— Кто бы сомневался, — пробурчала Юлза. — Задавайте, а я постараюсь ответить.
— Кто ты такая? — Пожилой селянин окинул ее взглядом. — Мне не верится, что ты сумела победить такое количество чудовищ.
— Я — обыкновенная странница, путешествую по Дарнии. С чудовищами мне просто повезло — видите они полезли на холм, а с него очень удачно отражать нападение.
Пожилой поморщился.
— Удачно! — повторил он. — Никакой удачи не хватило бы любому из нас, чтобы справиться в одиночку с таким количеством ужасных врагов!
— Может быть, я просто лучше владею мечом? — Девочка улыбнулась. — У меня был очень хороший учитель.
Остальные мужчины из деревни стояли вокруг, внимательно слушая разговор, но пока не вмешивались.
Юлзе стало тоскливо. Все ее ожидания снова оправдывались. Увидев нечто непонятное, простодушные люди начали подозревать худшее. Разговор мог иметь самые неприятные последствия, и следовало побыстрее убираться отсюда.
Тем временем, немного помолчав, пожилой мужчина продолжил свои расспросы:
— А откуда ты, девочка, узнала о готовящемся нападении?
— Я выслеживала этих тварей от самого Паманта. Их след привел меня к вашей деревне. К счастью, я вовремя заметила чудовищ, скрывавшихся в лесу.
— Уг~м. — Пожилой поскреб подбородок. — Но если они намеревались напасть на деревню, то почему изменили свой план и полезли сюда, на холм?
— Мне удалось убить одного. Вероятно, остальных это разозлило, — спокойно ответила Юлза.
Мужчины переглянулись. Девочка ясно видела недоумение, написанное на их лицах. Селяне никак не могли понять, каким чудесным образом ей удалось одержать победу над чудовищами.
Высокий мужчина, первым заговоривший с Юлзой, произнес:
— У тебя слишком много… способностей. Мне раньше не доводилось видеть твоих ровесниц, владеющих мечом и не побоявшихся вступить в сражение с таким количеством противников.
— Я такая одна.
— Не сомневаюсь, — желчно проговорил пожилой. — Это происшествие настолько удивительно, что требует дополнительного расследования.
Юлза подбоченилась:
— И что же вы хотите расследовать? Ваша деревня спасена, разве этого не достаточно?
Пожилой осмотрел своих односельчан, словно приглашая их к решительным действиям.
— Так, девочка, ты пойдешь с нами, — приказал он.
— Пф-ф! — раздраженно выдохнула Юлза. — По-моему, вы забыли спросить, согласна ли я отправиться в деревню? А я никуда не собираюсь.
— Ты очень дерзко разговариваешь, — нахмурился мужчина.
— А что же делать? — Девочка пожала плечами. — Я не терплю, когда мной пытаются командовать. Так что возвращайтесь, а мы отправимся своей дорогой.
— Нет, — пожилой разозлился, и его лицо покраснело, — я сказал, что ты пойдешь с нами, А это страшилище… Мы с ним сами разберемся. Ты мне не слишком нравишься, а этот урод — тем более.
— Ты назвал уродом своего спасителя, — проговорила Юлза.
Мужчина покачал головой:
— Я не видел, кого и как он спасал!
— Еще бы! Ведь вы дождались, пока все будет закончено, а уже потом прибежали — только для того, чтобы задать мне несколько идиотских вопросов, — презрительно сказала девочка, делая шаг в сторону. — Ты идешь с нами! — И, пытаясь ее задержать, мужчина крепко схватил Юлзу за плечо.
Каково же было его изумление, когда девочка безо всяких усилий освободилась от его руки и неторопливо направилась к огромному зверю.
— Остановись! — закричал селянин, хватаясь за свой кол.
Его односельчане тоже вознамерились было задержать дерзкую и непонятную девочку, но тут Кровожадный Мур раскрыл пасть и угрожающе зарычал.
Мужчины остановились в нерешительности.
Юлза тем временем забралась на спину своего боевого товарища и крепко ухватилась за густую шерсть.
Зверь, еще раз рыкнув для убедительности, раскрыл свои кожистые крылья и взлетел.
Селяне остались стоять на холме, сжимая в руках свои бесполезные колья и провожая взглядами поднимающегося в воздух зверя.
— Это невероятно… — грустно прошептала Юлза, сглатывая комок в горле— Они совершенно неисправимы. Временами я начинаю радоваться тому, что отказалась от права наследования. Не знаю, как умудрялся мой отец управлять этими людьми?..
Кровожадный Мур, мерно взмахивая крыльями, поднимался все выше и выше.
Юлза, еще раз вздохнув, постаралась выкинуть из головы все мысли о неприятном разговоре. С чудовищами было покончено, и девочка вспомнила о собственных делах, отложенных на некоторое время.
