Кир Булычев - Конец Атлантиды
– Какое изуверство! – бормотал Посейдон. – Докатиться до низкого преступления!
Алиса не слушала старика. Она представляла себе, как вода в подземелье поднимается к потолку и там, стараясь удержаться на плаву, бьется Пашка, но силы его оставляют.
– Долго еще?
– Скоро, – задыхаясь, произнес старик. – Скоро… Я не могу!
Мелькали светильники. Странные статуи улыбались Алисе в залах, летучие собаки проносились черными тенями…
– Здесь, – сказал наконец Посейдон.
Ход раздваивался перед ними: лестница вверх и лестница вниз.
– Там. – Посейдон показал на нижнюю лестницу. – Вход в ангар.
И поспешил по второй лестнице наверх.
– Вы куда?
Посейдон уже стоял перед дверью.
– Мы должны перекрыть воду. А это можно сделать только отсюда.
Он распахнул дверь и с опаской заглянул внутрь.
Алиса поняла: он боится, не поджидает ли их Гера.
Маленькая комната. Пульт управления. Один иллюминатор, глядящий в ангар. Комната пуста.
Посейдон протянул руку к пульту. Алиса кинулась к иллюминатору. И замерла от удивления.
В зале не было воды!
Пол был мокрым, на полу валялись клочки водорослей, расплескалась пятном слизи медуза… Но Пашки и след простыл.
– Где он? Где? – Алиса обернулась к Посейдону, будто он был во всем виноват.
– Я сам ничего не понимаю, – ответил старик. – Кто-то перекрыл воду, включил насосы и выпустил твоего друга… Это загадка.
– Побежали обратно, – сказала Алиса. – Мы включим мониторы и найдем Пашку.
– Если я пробегу еще десять метров, – простонал старик, – я умру.
Он сказал это так искренне, что Алисе стало стыдно. Ведь в триста лет нелегко бегать по коридорам и слушать упреки какой-то девочки. Посейдон нарушил из-за нее Закон, теперь ему пощады не будет. И поэтому Алиса сказала:
– Не бойтесь, я с вами. Я вас не оставлю. Мы возьмем вас наверх, и никакая Гера до вас не доберется.
Голубые губы Посейдона тронула слабая улыбка.
– Спасибо, девочка, – произнес он.
Он с трудом поднялся и медленно пошел к выходу.
Алиса кинула последний взгляд на батискат, который мирно покоился в зеленой воде, такой близкий и такой недостижимый. И вдруг ахнула: батискат медленно начал двигаться.
– Посейдон! – воскликнула она. – Смотрите!
Батискат, набирая скорость, удалялся от стеклянной стены. Вот он включил носовой прожектор, и конус света разрезал зеленую мглу.
– Этого не может быть! – произнес Посейдон. – Он не мог.
– Это Пашка! – радовалась Алиса.
– Но как? Никто не мог вывести его отсюда. Его шлем отняла Гера.
Алиса оглянулась. Шлема нигде не было.
– Пойми же, – упрямо повторял Посейдон, – у толстяка и наследницы ума не хватило бы… да и не нужен им батискат, они хотят править Атлантидой. Старик Гермес давно в маразме… Неужели Гера?
– Конечно, – с иронией сказала Алиса. – Она сначала его утопила, а потом отнесла на батискат.
– Ничего не понимаю, – развел руками Посейдон.
– Все хорошо кончилось, – сказала Алиса, глядя, как светлым пятнышком исчезает в глубине океана батискат. – Сейчас Пашка вызывает по рации ферму на острове Яп. Через час здесь уже будут катера спасательной службы. И власть вашей Геры кончится…
– Мне страшно, – сказал старик. – Я прожил всю жизнь здесь, под водой.
– Не бойтесь, – сказала Алиса. – У нас хорошие врачи.
Посейдон покачал головой…
– Врачи не всегда могут помочь, – вздохнул он.
– Пошли, – сказала Алиса.
– Куда?
– Вам надо подготовиться. Кто-то должен все объяснить нашим.
– Погиб Закон, погибла Атлантида, – сказал Посейдон. – Тебе этого не понять.
– Честное слово, всем будет лучше!
Настроение у Алисы исправилось. Как хорошо, что раз в жизни Пашка оказался сознательным человеком и, вместо того чтобы совершать подвиги, догадался отправиться за помощью!
Если бы Алиса знала в тот момент, как она далека от истины, она бы так не радовалась…
Алиса с Посейдоном осторожно шли по коридору. Старик впереди. У него был замечательный слух, выработанный за многие годы жизни в тишине подводного мира. Он шел медленно, опасаясь каверз Госпожи Геры…
Вдруг он остановился.
– Слышишь? – прошептал он.
– Ничего не слышу.
– Сегодня полнолуние, – сказал Посейдон. – Сейчас там, наверху, взошла луна…
– И что же?
– Камеусы вышли на охоту.
– Я ничего не понимаю.
– Скорее, Алиса, – сказал Посейдон. – Надо спрятаться в моей лаборатории. Туда они не проникнут…
Над головой послышался шорох, потом громкий голос Геры прозвучал в динамике:
– Внимание! Камеусы вышли на охоту. Всем запереться в помещениях. Кто успеет, спешите в зал Совета.
И тут Алиса тоже услышала то, что так испугало старика.
Из недр подземелья доносился шорох, будто тысячи маленьких коготков скребли по камням. Этот шорох, хоть тихий и далекий, таил в себе что-то зловещее…
Старик побежал. Алиса даже не думала, что у него остались силы так бежать. Она бежала рядом, думая, как подхватить старика, если он упадет.
Через несколько метров они достигли двери в центр наблюдения. Старик дрожащей рукой сунул ключ в скважину.
И тут Алиса увидела загадочных камеусов. В дальнем конце коридора показалась серая масса.
Непонятно было, из чего она состоит: смутно мелькали ноги, покачивались спины каких-то существ. Все громче был слышен шорох.
Старик открыл дверь.
– Скорее! – Он почти упал внутрь. – Запри. У меня нет сил.
Алиса взяла у него ключ и, когда запирала дверь, почувствовала, как что-то ткнулось в нее. Потом еще удар…
Алиса повернула ключ.
Старик сидел на полу, прислонившись к стене.
– Все в порядке, – сказала она.
– Я сейчас, – простонал старик. – Сил не осталось…
– Давайте я вам помогу. – Алиса попыталась поднять Посейдона, он был худой и казался легким, но на самом деле поднять его было трудно…
Он потерял сознание, и Алиса, задыхаясь от напряжения, приволокла его во внутреннюю комнату центра наблюдения, где был диван, – не оставлять же старика на каменном полу.
К счастью, диван был низким. Алиса опустилась в ногах у старика.
Отдышавшись, она подошла к пульту.
Вот театр. Что-то темное проскочило в поле зрения монитора. Еще одна тень… Но не разберешь, что это такое.
Алиса стала смотреть на следующий экран. На нем был виден берег подземного озера.
И тут она увидела первого камеуса.
Это был большой серый краб, размером с собаку. Тонкие длинные ноги делали его похожим на паука-сенокосца, только очень большого. Но, в отличие от безвредного сенокосца, у краба были длинные массивные клешни, которые он раскрывал и сводил, будто угрожал.
Не успела Алиса разглядеть первого камеуса, как следом за ним на берег подземного озера выскочили другие. Они разбежались вдоль воды, вынюхивая что-то словно собаки. Алиса увидела, как из озера показалось испуганное лицо сирены и сразу исчезло, как только она заметила камеуса.
Один из камеусов увидел свет в лаборатории над озером. Он скользнул в ее дверь. И принялся пробовать клешнями приборы – может, искал что-нибудь съедобное. Алиса услышала звон и хруст стекла.
Она обернулась, глядя на Посейдона. Но тот все еще лежал с закрытыми глазами и часто дышал.
Алиса хотела заглянуть в другие залы Атлантиды, но не знала, какие кнопки нажимать.
Включались все новые экраны.
На одном было видно море. Солнце склонялось к воде. Алиса взглянула на часы: седьмой час. На базе уже волнуются. Нет, успокоились. Ведь там знают, что случилось.
Включился еще один экран. На нем был виден небольшой городок на берегу моря. Белый мирный городок, несколько корабликов и глиссеров стоят у причала, над улицей медленно плывет флаер… Почему этот городок заинтересовал Посейдона? Надо будет спросить.
Шорох со стороны двери отвлек Алису. Она поняла, что это скребутся крабы.
Посейдон открыл глаза.
– Вам плохо? – спросила Алиса. – У вас есть лекарство?
– Там, – тихо сказал Посейдон. – Синий пузырек. Видишь?
Алиса достала лекарство. Протянула старику.
Он прислушался.
– Они скребутся в дверь? – спросил он. – Это стучит смерть.
– Вы о крабах? – спросила Алиса.
– Камеусы… – Старик открыл пузырек, по комнате распространился странный острый аромат. Старик поднес пузырек к носу, понюхал… – Последний, – сказал он в ответ на взгляд Алисы. – У нас была аптека, с Крины.
Камеусы продолжали царапаться в дверь.
– Откуда они? – спросила Алиса. – Из моря?
Старику стало легче. Он опустил ноги на пол.
– Спасибо, – сказал он. – Не представляю себе, как ты меня дотащила. Отважная девочка.
Посейдон встал и подошел к мониторам.
Он увеличил изображение на мониторе, что глядел на берег подземного озера, и показал Алисе крупным планом краба, который методично рвал на клочки белый халат, забытый в лаборатории.
