Роман Захаров - Дыхание дракона
Наконец, сделав последний рывок, Олег очутился на площадке перед пещерой, и тут же спрятался за большой каменный валун, увидев, что из этой пещеры выползают два дракона. Мальчик во все глаза уставился на этих необычных животных. Конечно, раньше он видел драконов в книжках. Но эти книжные чудовища ни в какое сравнение не шли с настоящими. В книгах драконов обычно рисовали добрыми, или свирепыми, но они всегда были зеленого цвета с красными глазами. Эти же чудовища скорее были похожи на огромных древних птеродактилей, которые обитали на земле еще задолго до появления человека. Страшные узкие морды их заканчивались пастями, похожими на клюв и усеяными множеством мелких зубов. Шкура у них была серой с множеством зеленоватых прожилок. За собой они волочили тонкие зеленые перепончатые крылья, совсем как у летучих мышей.
– Я полечу, – прорычал один дракон. – Может добуду какого-нибудь горного козла, а то есть очень хочется.
– Лети, – согласился второй дракон. – Только принеси и мне кусочек, я тоже со вчерашнего дня ничего не ел. Вообще, в последнее время нам что-то не везет с пропитанием.
– Это все после похищения. Правильно говорил Верт, что драконов теперь ждут большие беды. Похоже, они уже начались, – угрюмо прошипело первое чудовище.
Первый дракон взмахнул крыльями и полетел вниз с горы. Мальчик пригнулся почти к самой земле, чтобы дракон его не заметил. Однако, к счастью, «птеродактиль» даже не посмотрел вниз, устремив взор своих змеиных глаз далеко вперед.
Соплеменник улетевшего дракона немного походил перед входом в пещеру, изображая стражника. Потом неожиданно «птеродактиль», громко почмокав, зевнул, и, опустившись на землю, задремал, начиная громко храпеть. Громкий храп эхом раздавался по всем окрестностям гор.
Спрятавшийся за камнем мальчик решил не упускать удобного момента проскользнуть в логово драконов. Поэтому он потихоньку начал выползать из своего укрытия, надеясь незаметно проскользнуть в пещеру мимо спящего дракона. Второпях он не заметил распластанного на земле крыла чудовища и нечаянно наступил на него. Дракон захихикал во сне и, опять, смешно чмокнув во сне, открыл глаза. Олег с ужасом глядел на страшную морду, не зная, что делать. Дракон сначала спросонья ничего не мог понять. Наконец до чудовища дошло, что перед ним стоит самый, что ни на есть, настоящий человек. Морда его тут же приняла свирепое выражение.
– Вот и закуска пришла, – рявкнул дракон, обдавая мальчишку зловонным дыханием. – Что, боишься? Не бойся, сейчас я тебя быстренько и не больно съем.
– Подавишься, – неожиданно для самого себя огрызнулся Олег. – Вот только попробуй меня тронуть и я проткну твою пасть вот этим гвоздем, – пригрозил он, доставая из мешочка на поясе толстый гвоздь.
Дракон удивленно смотрел на мальчишку, не понимая, как может человек разговаривать на драконьем языке. Постепенно свирепость его улетучилась, и на морде появилось испуганное выражение.
– А откуда ты знаешь наш язык? – осторожно спросил глупый дракон.
Олег решил подшутить над ним.
– Я все знаю и понимаю языки всех зверей и людей, – громко проговорил он, подражая рычанию дракона. – Я великий маг и волшебник, и могу превратить тебя в камень или в ничтожную мышь.
– Не надо, – диким голосом закричало чудовище, закрывая лапами морду. – Я не буду тебя есть и буду себя хорошо вести.
Олег посмотрел на него, стараясь сдержать рвущийся наружу смех. Потом он важно подбоченился и повелительно наступил ногой на крыло дракона.
– Ну хорошо, – проговорил хитрый мальчишка. – Не стану я тебя превращать в мышь. Но только в том случае, если ты мне расскажешь, где у вас тут хранится священное дыхание Великого дракона.
При этих словах дракон снова чего-то сильно испугался и спрятал морду под крыло. Затем, потихоньку выглянув из-под него, он жалобно посмотрел на Олега.
– Откуда ты знаешь про священное дыхание? – шепотом спросил он, с опаской озираясь по сторонам.
– Разве ты забыл, что я великий волшебник? – грозно произнес Олег. – Ну, говори же. Иначе сейчас же превращу тебя в лягушку.
При этих словах птеродактиль в ужасе задрожал и хотел уже было пустить слезу, но тут Олег больно дернул его за крыло, от чего чудовище, слабо пискнув, уткнулось своим клювом в землю.
– Долго ты еще будешь испытывать мое терпение?! – прикрикнул мальчик, видя нерешительность дракона.
Птеродактиль долго еще мялся, боясь рассказывать, но еще больше он боялся быть превращенным в мерзкую мокрую лягушку.
– Ладно, – согласился он наконец. – Только ты не выдавай меня, Великий маг. Иначе мои собратья меня убьют.
– Я не выдам тебя, – милостиво пообещал Олег, убирая ногу с крыла птеродактиля. – Но только попробуй меня обмануть и увидишь тогда, что я с тобой сделаю.
– Я не буду обманывать, – честно пообещал дракон. – Только зачем тебе нужно наше священное дыхание?
– Чтобы спасти своего друга, которого заколдовали усыпляющей пылью люди-кроты – слуги Черного Правителя.
– Ой, ой, – снова заверещал дракон. – Опять этот страшный Черный Правитель, – он снова спрятал голову под крыло.
– Почему снова? – удивился Олег. – Он, что, тоже вам причинил какой-то вред.
– Он украл у нас прах Великого дракона, который вы называете усыпляющей пылью, – скорбно проговорил дракон. – Теперь все драконы пребывают в великой скорби.
– Какой еще прах? – заинтересовался мальчик.
– Дело в том, что Великий дракон был сильным и властным царем драконьего племени, – начал свой рассказ птеродактиль. – Благодаря ему драконы до сих пор обладают огромными богатствами. Но, много веков назад он был смертельно ранен в схватке с врагами. Умирая, он приказал своему верному слуге сжечь его тело после смерти, и в случае нападения на драконов каких-либо врагов использовать этот прах как усыпляющее оружие.
– Так, – протянул Олег. – Теперь все понятно. А в качестве противоядия должно было действовать его дыхание, – начал догадываться он.
– Это даже не дыхание, – ответил дракон. – Это последний вздох умирающего царя. Слуга поймал этот вздох в волшебный пузырек и поместил обе реликвии в Зеленом зале драконьей пещеры. Однако несколько месяцев назад произошло большое несчастье. Черный Правитель послал в пещеру заколдованных змей – своих верных помощников, которые незаметно сумели выкрасть прах Великого дракона в коробочке с серебряной отделкой. А вот волшебный пузырек они так и не смогли унести, потому что он скользкий и все время выскальзывал из змеиных объятий. И теперь наш повелитель Верт объявил из-за этого глубокий траур. Отныне каждые двенадцать лунных дней все драконы должны пребывать в магическом траурном сне. Ведь по преданию, если драконы потеряют хотя бы одну из священных реликвий, то их ждут большие несчастья. У нас и так уже начинаются всякие болезни. К тому же пропитание кончается, а горные козлы не ловятся. Поэтому мы и решили никуда не выходить из пещеры, чтобы с нами ничего не случилось. Только иногда кто-нибудь из нас вылетает отсюда, чтобы добыть хоть что-нибудь съестное.
– Вы, что же, так и будете всю жизнь сидеть в своей норе? – удивился Олег глупости драконов. – Но ведь так вы рано, или поздно все равно погибнете.
– Зато на нас не свалятся никакие беды, – уверенно проговорило глупое животное. – Мы умрем тихо и спокойно, – он горестно утер лапой крупные слезы, закапавшие из его глаз.
– А вы не пытались как-то вернуть то, что у вас похитили? – спросил мальчишка.
– Как же мы вернем? – удивился дракон. – Разве можно идти против Черного Правителя, ведь он такой сильный и может нас всех убить, или сделать своими рабами.
Олег задумался. Обмануть глупого дракона для него не составляло никакого труда. Только вот как это сделать так, чтобы он сам захотел принести ему священное дыхание? Ведь мальчишка сам не мог добыть противоядие, даже если и сейчас все драконы спали. Но в любой момент кто-нибудь мог проснуться, и тогда из Драконьей пещеры выбраться живым точно не удастся.
– Тебя как зовут? – начал издалека мальчик.
– Вим, – промямлил птеродактиль. – Я сын хранителя священных реликвий.
Олег и поверить не мог, что ему подвернется такая удача. Уж теперь, во что бы то ни стало, нужно уговорить Вима пробраться в пещеру и принести ему противоядие.
– Послушай, Вим, хочешь я помогу и тебе, и всему драконьему племени вернуть священный прах? – величественно произнес Олег, но при этом глаза его хитро заблестели.
– Хочу, – обрадовался Вим. – А как ты это сделаешь?
– Для того, чтобы вернуть прах, мне обязательно нужно добыть последний вздох Великого дракона. Иначе как же можно победить и вернуть яд, если нет противоядия? – важно изрек Олег, стараясь как можно больше запутать примитивное животное.
Дракон посерьезнел и важно задумался, при этом морда у него стала настолько забавной, что Олег чуть не захохотал в полный голос. Дракон подумал, потом немного почмокал, и наконец, со вздохом произнес:
