Юрий Сотник - Эликсир Купрума Эса (Художник Е. Медведев)
— А ты у биологички попроси!
— Просил. В три шеи выгнала. Грозилась директору сказать, что я заразу в школу таскаю.
Родя живо представил себе сцену между Столбовым и преподавательницей биологии. Это была женщина довольно молодая, но очень неприятная, которая и ребят не любила, и свой предмет.
— Пока! — сказал Столбов. — Гене привет передай.
И уже на самой последней перемене Ляля подвела к Маршеву и Рудакову маленького русоволосого мальчонку. Друзья подумали, что он второклашка, но это оказалось не так.
— Вот, знакомьтесь! — сказала Круглая Отличница. — Сам опрос в четвертом «Б» провел, по своей инициативе. Толя Козырьков зовут.
Веня взял у мальчишки тетрадку. Отдав ее, тот опустил голову и начал краснеть.
На первой странице ребята прочли:
«Козырьков Толя. Четвертый кл. «Б»
Ленейка для разризання пластмассы».
День выдался утомительный, и Веня был не в духе.
— Козырьков Толя. Это ты, значит? — спросил он.
— Я, — ответил Толя, глядя в пол.
— У тебя что — двойки по русскому?
— Тройки, — ответил Толя и еще сильней покраснел.
— Ведь «линейка» от слова «линия» происходит, а ты пишешь «ленейка»!
— Хватит тебе придираться! — сказал Родя и обратился к мальчишке: — Что это за линейка?
Толя еще ниже опустил голову и заговорил тихим прерывающимся голосом, словно отвечая трудный урок:
— Мой папа любит мастерить, и он режет пластмассу… Он пластмассу режет… Он положит на пластмассу линейку и по этой линейке режет… такой железкой с зазубринкой… Он проведет по линейке железкой, и получается царапина на пластмассе… Потом он еще раз проведет, и… глубже станет… царапина. А потом… потом совсем разрежет. Только пластмасса скользкая, и линейка скользит… Соскользнет, и царапина — не туда… Папа очень много пластмассы испортил… — Толя умолк и стоял не подымая головы, словно ожидая получить двойку.
— А что ты придумал? — спросил Родя.
— А я придумал, чтобы к линейке наждачную бумагу приклеивать… Нарезать полосочками и приклеивать… Клеем «БФ»… И тогда она не скользит…
— Гм! Это дело! — сказал Веня.
— А почему обязательно «БФ»? — спросил Родя.
Тут впервые Толя осмелел и поднял голову.
— Потому что у папы линейка стальная. Другим клеем она не приклеится…
И каждую перемену друзей разыскивал Портнов, которого Веня теперь иначе не звал, как Перпетуум-мобиле. И каждый раз он докладывал о новом кандидате в пионерское научно-конструкторское общество. Чистой тетрадкой Алька не запасся, поэтому он вел свои записи на промокашках, на выдранных из старых тетрадей листочках.
— Во! — говорил он возбужденно. — Димка Грибов! У него аквариум, и он хочет золотую рыбку с пескарем скрещивать.
— А это зачем? — спрашивали его.
— Ну как зачем! — кипятился Перпетуум-мобиле. — Для науки!
И ни Родя, ни Веня, ни Круглая Отличница не замечали, что к разговорам о «социологическом опросе» внимательно прислушивается Надежда Сергеевна. Не замечали, пока она сама к Ляле не подошла.
— Слушай, голуба моя, объясни, пожалуйста, кто придумал этот «социологический опрос» и с какой целью он проводится?
— Мой брат придумал, — ответила Ляля и рассказала все, что хотела узнать замдиректора.
— Вот оно как! Ну спасибо, — сказала Надежда Сергеевна и ушла.
К концу учебного дня у наших обследователей скопилось пять тетрадок и куча записок на отдельных листочках, принесенных Алькой Портновым.
Ляля собрала все это и побежала разыскивать Гену. Вернувшись, она доложила:
— Он сказал, чтобы вы к нам пришли часа в четыре.
Как всегда, по дороге домой друзья проходили мимо Дворца пионеров, и здесь только им вспомнилось освещенное окно и черная фигура, метавшаяся в нем. Оба остановились перед воротами дворца.
— Запишемся, — предложил Родя.
— А в какой кружок?
Родя задумался, и тут его осенило.
— Слушай! Запишемся в такой кружок, который занимается в пятницу вечером.
Веня сразу понял своего друга. Вы уже знаете, что к Рудаковым приехали родственники — дядя Миша с женой. Дяде Мише исполнилось пятьдесят лет, и он собирался отметить это событие в пятницу ужином в ресторане. Были приглашены и супруги Маршевы.
— Правильно! — сказал Веня. — Раньше чем в полпервого ночи они домой не вернутся. Может, и успеем провести эту операцию.
Друзья вошли во дворец и записались в фотокружок, который занимался в пятницу вечером. На этот раз дежурил другой педагог — мужчина.
В четыре часа Веня и Родя явились к Гене. Они застали его и Лялю во дворе. Надо сказать, что двор этот больше походил на парк. Тут росли старые тополя и липы, тут были ярко раскрашенные скамейки, беседки и песочницы для малышей. И было тут маленькое футбольное поле, огражденное сеткой, какой обычно ограждаются теннисные корты. По этому полю, сражаясь за мяч, метались восемь полевых игроков примерно Родиного возраста, а в воротах из планочек прыгали два вратаря. Кроме того, по площадке со свистком в зубах бегал взъерошенный коренастый парень, в котором ребята узнали самого Гену. Он временами свистел и командовал:
— Угловой у ворот «Синицы»!.. Стоп! Рукой сыграл. Штрафной от ворот «Чижа»!..
А снаружи, вцепившись в решетку и прильнув к ней носами, стояли еще человек десять мальчишек. Вид у них был такой, словно они узники в тюремной камере, а крошечное футбольное поле для них целый мир, где царят свобода и счастье.
Недалеко от футбольного поля была другая площадка, с клумбой посредине. Здесь приятели увидели Круглую Отличницу и Валерку, тут же было много старшеклассников. Один бренчал на гитаре, двое других играли в бадминтон, перебрасываясь воланом через клумбу, остальные просто сидели на скамейках, и Родя с Веней заметили, что в руках у некоторых тетради с результатами их неоконченного опроса.
— Гена, иди! — позвала Ляля, увидев Рудакова и Маршева.
— Ге-е-на-аа! Соци-о-о-ологи пришли-и-и! — дурачась, закричала одна из девушек.
— А с линейкой — это надо на заметку взять, — сказал какой-то парень, листая тетрадку.
— С какой линейкой? — спросили его.
— Для резки пластмассы.
Это было единственное серьезное замечание, которое ребята услышали по поводу опроса. Старшеклассники были явно заинтересованы этим мероприятием, но относились к нему, как к чему-то очень забавному.
Пришел Гена и грубовато сказал старшеклассникам:
— А ну давайте сюда! — Он забрал у них тетрадки и Алькины листочки и кивнул «социологам»: — Пошли! Тут не дадут поговорить: зубы скалить будут. — Отойдя с ребятами в сторонку, он продолжал: — Значит, я проанализировал материал. У вас один шестой еще не охвачен и два четвертых, но, в общем, что-то около тридцати процентов получается.
— Исследователей и конструкторов, — пояснила Ляля.
— Да. Правда, вечных двигателей что-то многовато… Но это ведь о чем говорит? Тяга у людей к изобретательству имеется, а направить их — никто не направляет.
Пока Гена говорил, игра у футболистов прервалась.
— Гена! Ну, Ген!.. Ну, иди, суди! — кричали они.
— Играйте! — крикнул Гена. — Пусть Димка судит пока!
— Ген!.. Ну мы закончим опрос, а что дальше? — спросил Валера.
— А дальше… для начала вот что сделаем: напишите статью в стенгазету. Не в отрядную, а в большую, общешкольную.
— А что написать? — спросила Ляля.
— Ну, ты помнишь, о чем я дома у нас говорил? Об этом и напишите. Приведите цифры, только сначала закончите опрос…
— Ген!.. — снова закричали футболисты. — Ну, не умеет Димка судить! Он только под ногами путается!
— Да отстаньте вы!.. Сейчас, говорю! — огрызнулся Гена и снова обратился к ребятам: — Про научно-техническую революцию не забудьте упомянуть.
«Социологи» помолчали, озадаченно поглядывая друг на друга. Потом Родя пробормотал:
— Ген!.. Гена! А может, лучше тебе статью написать… Все-таки общешкольная газета… Там старшеклассники все-таки, а мы… Мы что-нибудь не так напишем.
Глаза у Гены вдруг сузились и стали злыми.
— А вот такие разговорчики ты лучше оставь, — процедил он сквозь зубы и спросил Лялю: — Ты им сказала?
— Нет, не успела еще.
— Ну так я скажу. Я сегодня дал согласие быть у вас пионервожатым.
— Вот… Да-а-а! — обрадовался Веня.
— Подожди, не дакай! У нас учебная программа напряженная, затем я из «Разведчика» уходить не собираюсь, значит, со временем у меня будет туго. Значит, если с вами придется нянчиться и все за вас делать, я — пас. Понимаете? Я только общее руководство могу осуществлять, а работать должны вы сами. Так что пусть вот это дело, — Гена постучал ногтями по тетрадям, — будет для нас проверкой. Пробным камнем, как говорят. Всем понятно?
