Кир Булычев - Заповедник сказок. Лучшее в одной книге! (сборник)
— Ой, как нехорошо! За что же?
— За дело. Каждый в королевстве знает, что это чистая правда.
— А барон?
— Барон, конечно, ответил, что от болвана и слышит. Это, кстати, тоже всем известно.
— И они вдвоем так насорили?
— Что ты, принцесса! Сразу видно — зарубежная. За графа Визислона вступилась вся Уймитская конфедерация, а воинствующий орден Кольца и Веревки стал стеной за барона Крипта. Вот и сражались от рассвета до заката.
— И кто победил?
— Ты еще спроси, с каким счетом, — захихикал двухцветный человечек. — Конечно, никто не победил. Собрали убитых и раненых и разъехались по своим замкам. Устроили перерыв перед большим турниром. Ты ведь тоже, наверно, на турнир явилась?
— Нет, я знакомого ищу.
— Кого же? Я тут, почитай, всех знаю. Он из благородных?
— Он рыцарь. Только вы вряд ли его знаете. Он тоже приезжий.
— Так опиши его своими словами.
— На вид он еще мальчик, в синей шапочке с козырьком…
— Ага, на мальчика похож! Знаю. Павлом зовут. Час назад здесь проходил. С космодрома шел. Как увидал латы и копья — прямо затрясся. Давай, говорит, меняться.
— И вы поменялись?
— Он взял латы, копье, щит, меч, а мне значков с дельфином дал. Штук десять. Честно говоря, я значков не собираю, но уж очень парень был настойчивый.
— Разве можно было ему настоящее оружие давать? Он еще мальчик.
— Сама же говорила, что рыцарь. И он мне подтвердил, что рыцарь. И документы показал. Все как в аптеке. Рыцарь Красной стрелы. У меня как раз баночка красной краски нашлась — мы с ним на щите эту стрелу и нарисовали.
— А разве это ваши доспехи?
— Теперь мои. Бой вничью кончился, а земля мне принадлежит. Еще покойным королем-отцом подарена. Очень выгодное владение. По крайней мере раз в неделю какое-нибудь сражение здесь происходит.
— А за что вы эту землю получили?
— За службу. Я на королевской службе. Шутом работаю. Но разве на одну зарплату у нас проживешь?
Алиса совсем расстроилась. Оказывается, Пашка уже и латы себе раздобыл. Теперь обязательно чего-нибудь натворит.
— А куда он дальше пошел? — спросила она.
— В город, куда же еще. Только сначала ему надо коня раздобыть. Без коня какой рыцарь?
— Но у него денег нет. И значки, наверно, кончились.
— Настоящий рыцарь всё без денег возьмет. Такой у рыцарей обычай.
— Но Пашка не такой…
— Может, он раньше был не такой, а как попал в рыцари — станет как все. Грабителем, угнетателем сирот и бедных, бездельником и бандитом.
— Нет! Вы просто не любите рыцарей.
— За что мне их любить?.. Ну ладно, в город пора.
— А можно я с вами? А то я здесь в первый раз…
— Иди, принцесса. У тебя пропуск есть?
— Есть. Вот он.
Шут развернул розовую бумажку и стал разглядывать герб.
— Смотри-ка, — сказал он наконец. — Да ты, оказывается, из хорошей семьи. И нашей вдовствующей королеве-мачехе приходишься внучатой племянницей. Правильно?
— Мне об этом говорили, — согласилась Алиса. — Только я ее совсем не помню.
— Ну конечно, ничего удивительного. Ведь королева Изабелла от вас совсем молоденькой уехала. Ты, наверно, тогда под стол пешком ходила. Держи свои документы. Все в порядке. Можно идти в город.
Шут взялся за длинные ручки, с трудом приподнял тачку и тут же бросил. Схватился за поясницу и замер в изогнутой позе.
— Какое горе! — простонал он. — Опять меня скрутил радикулит. Что делать, что делать?
— А зачем вам эти латы? Они же гнутые, ломаные.
— Вот и сдам их в металлолом. Гроши заплатят, но все равно деньги. При нашей-то бедности…
На глазах у шута выступили две большие слезы и медленно покатились по щекам. И весь он съежился, стал маленьким и старым.
— Я вам помогу, — пожалела его Алиса.
Она подхватила тачку. Старый шут пожадничал, навалил на тачку не меньше центнера. Уже через десять шагов Алиса все руки себе оттянула.
— Ты потерпи, — уговаривал ее шут. — Вон до того бугорка, а дальше я сам повезу. Пройдет приступ, и сменю тебя. Ты не думай…
Шут бодро вышагивал рядом с Алисой, даже забегал вперед, чтобы убрать с дороги камень или ветку.
— Надолго к нам? — спросил он голосом любезного хозяина. — Да ты не спеши, не надрывайся. В твоем общественном положении надрываться необязательно.
— Найду Пашку — и сразу обратно, — сказала Алиса.
— Это правильно, — сказал шут. — Нечего у нас задерживаться. Отстало живем, темные мы люди. Горстка рыцарей и князей угнетает простой народ, который живет в нищете и бесправии. Просто безобразие. Ждем не дождемся, когда начнется Возрождение. Может, тогда вздохнем немного. А у вас какая обстановка?
— У нас лучше, — сказала Алиса, стараясь дышать глубоко, как во время бега на три километра.
— Воевать с нами не собираетесь?
— Ни с кем не собираемся воевать.
— Вот это зря. Нас, я тебе скажу, можно голыми руками взять.
— Вот уже и бугорок, — сказала Алиса, напоминая шуту о его обещании.
— Что-то у меня сердце прихватило, — ответил шут. — Давай втащим тачку наверх и передохнем немножко. Ты не возражаешь?
Он взялся за ручку и сделал вид, что помогает Алисе, хотя от его помощи не было никакого толку. И глазки у него были такие хитрые, что Алиса заподозрила: может, он нарочно подстерегал какого-нибудь простака, чтобы самому тачку не тащить?
— А чего вы лошадь не купите? — спросила Алиса. — И работа у вас есть, и участок земли, и металлолом сдаете.
— Нельзя, — сказал шут. — По причине неблагородного происхождения. Рад бы, да нельзя. Есть у меня, правда, осел, но я его напрокат сдал в королевский зоопарк, на нем принцы катаются, а мне за это денежки идут. Лучше уж я попотею, сам тачку потаскаю, зато деньги целы будут. Бережливость — вот мой лозунг, коль не пришлось благородным родиться.
На вершине холма Алиса поставила тачку и поглядела вперед. Там, в долине, стоял город. Он был обнесен каменной зубчатой стеной, по углам возвышались башни, а в стене у открытых ворот дежурили стражники. Их латы поблескивали под солнцем. Между путниками и городом расстилались вспаханные поля, кое-где темнели хижины под соломенными крышами. От города доносился далекий колокольный звон.
— Красота! — вздохнул шут. — Люблю природу. Ну что, отдохнула? Пойдем дальше.
— Еще минуточку, — сказала Алиса.
Глава 10
Обиженный маркиз
Послышался стук копыт, звон оружия, и на вершину бугра выскочил богато разодетый толстый рыцарь с обнаженным мечом. Забрало шлема было поднято, и оттуда, как из окошка, торчали красный нос и рыжие кошачьи усы.
Сзади, положив поперек седла длинное рыцарское копье, скакал юный лохматый оруженосец в кожаной куртке.
— Где он? — завопил рыцарь, осаживая коня перед Алисой. — Где этот мерзавец?
— Вы о ком, уважаемый маркиз Фафифакс? — спросил шут.
— Я его растерзаю на четырнадцать частей! Или даже больше — на восемь! — кричал рыцарь.
— Какая потрясающая неграмотность! — прошептал шут Алисе. — Полагаю, что ему вообще не приходилось ходить в школу. Представляете?
Алиса кивнула.
— Вы чего бормочете? — спросил рыцарь. — Со мной шутки плохи. Может, вы его спрятали? Грико, погляди в тачке.
Оруженосец не спеша подъехал поближе, но в тачке копаться не стал.
— Осторожнее, маркиз, — сказал шут. — Вы забыли, что тачка принадлежит мне, а я — любимец его величества.
— Мне на всех наплевать, — сообщил рыцарь, — пока я не отыщу негодяя, который освободил из цепей моих рабов. Что еще за вольности с чужой собственностью? Кто дал ему такое право?
— Может, это право сильного? — спросил шут.
— Сильный — это я. Вчера не слезал с седла тридцать один час, свалил трех великанов и обезглавил одного дракона. Не слыхали?
— Кто не знает об этом, господин маркиз? — согласился шут. — Вот зарубежная принцесса специально прибыла полюбоваться вами на большом турнире.
— Грико, подставляй спину! — закричал рыцарь. — Я должен поздороваться с принцессой.
Оруженосец подмигнул Алисе — он был худой, поджарый и загорелый, совсем еще юный, даже без усов. Он соскочил на землю и нагнулся у рыцарского коня так, чтобы господину было на что поставить ногу.
Рыцарь тяжело перевалился через седло, со всей силой наступил сапогами на спину оруженосца. Алисе страшно стало — не сломал бы он парню позвоночник. Но Грико как ни в чем не бывало выпрямился и, пока маркиз поправлял свою сбрую, сказал Алисе:
— Не обращай внимания. Я крепкий, на мне воду возить можно.
Рыцарь подошел к Алисе, разгладил железной перчаткой рыжие усы и сказал:
— Рад приветствовать вас, принцесса. Вы не замужем?
