Тамара Крюкова - Волшебница с отсрова гроз
- Ты ведь не слишком жаждешь этого? -спросил Агриппа.
- Кто я, чтобы потакать своим желаниям? Я подчиняюсь воле Совета, - почтительно ответил юноша.
- Ты прав, мой мальчик. Даже маги не всегда вольны делать то, что им хочется, -со вздохом сказал Агриппа.
Азар понял, что учитель на его стороне.
Верховный Маг поднялся, и свечение кристалла медленно угасло.
* * *
Марику отпустило странное ощущение чужого присутствия. Она убеждала себя, что всё это ей почудилось, но в глубине души звенел тревожный сигнал. В её жизни назревали перемены. К худу или к добру? Она была почти уверена, что скоро духи подадут ей знак.
Глава 11
Экспедиция
К полудню небо посуровело. Начался дождь. Стремительный короткий ливень был обычным для этого времени года, но, по-видимому, в небесной канцелярии что-то перепуталось. Шли часы, а дождь казался нескончаемым. Мутные струи стекали по стеклу, отчего мир за окном выглядел зыбким и размытым. Где-то далеко раздавались раскаты грома, но до замка они докатывались лишь недовольным урчанием. Поначалу вода скапливалась в низинах, но к вечеру разлилась почти по всему двору, превратив его в небольшое озеро.
В замке было темно, как ночью. В комнатах с полудня горели свечи, поэтому наступивший наконец вечер казался бесконечно долгим.
Марика весь день провела в добровольном заточении. Она сидела в полумраке, вспоминая свою короткую, но такую богатую событиями жизнь, которая, будто маятник, то устремлялась к вершинам счастья, то низвергалась в бездну бездолья. Одно событие сменяло другое, и нельзя было предугадать, что ждёт впереди. Нередко утрата оборачивалась находкой, а счастье - бедой.
Четыре года назад Марика думала, что нашла родную душу и обрела дом. Но Агнесса оказалась чужой женщиной, случайно попавшейся на пути, а дом - всего лишь стенами, в которых девочка не встретила ни любви, ни понимания. Её рождение окружала тайна, и она была обречена бродить по свету в поисках разгадки.
Внутренний голос уже давно подстрекал Марику отправиться в новые скитания, но мысли о Глебе и Агнессе привязывали девочку к здешним краям. Сегодня все узы были разом сброшены. Больше её ничто не держало. Марика не боялась лишиться сытой жизни. Богатство никогда не прельщало её. Она чувствовала, что стала для всех обузой. Дом, где ты чужой, -не твой дом. Если бы не ливень, девочка, не мешкая, сорвалась бы в новое странствие, но небо разверзлось потоками воды и заставило ее задержаться, словно давало знать, что у неё оставалось здесь незавершённое дело.
Большие напольные часы пробили семь раз. Мерный шум дождя убаюкивал. Марика не заметила, как задремала, свернувшись калачиком на диване. Ей снилось, что она идёт по бесконечному лабиринту с мрачными стенами, выложенными из грубо обтёсанных камней. Время от времени за поворотом она видит свет и с надеждой устремляется туда, но каждый раз находит лишь факел в начале нового коридора. Неожиданно тихое потрескивание факелов нарушил негромкий стук.
Марика проснулась. Шум дождя за окном напоминал треск смолы в горящих факелах. В стекло снова легонько стукнули. Значит, ей не почудилось. Кто-то кидал снизу камешки.
Девочка вскочила с дивана и подбежала к окну. За пеленой дождя ничего было не различить. Марика распахнула створки. Занавески вздыбились парусами. Порыв ветра выстрелил в окно картечью капель, обдав девочку холодными брызгами.
- Кто там? - крикнула она, вглядываясь в дождевую завесу.
- Это я, - услышала она голос Прошки.
Никогда ещё Марику так не радовало его появление. Поглощённая своими горестями, она забыла о нём, а между тем Прошка единственный остался ей предан. У неё возникло чувство, что она уже переживала нечто подобное. Однажды её обвинили по злому навету. Против неё ополчился весь свет, но появился Прошка и принёс надежду на спасение. Может быть, и сегодня он прислан небом, чтобы указать ей путь?
Марике не хотелось, чтобы кто-нибудь видел её гостя, поэтому она свесилась через подоконник и шёпотом позвала:
- Залезай в окно. Только осторожно, здесь очень скользко.
Через минуту Прошка, мокрый до нитки, стоял перед ней.
- Чокнутый. Ты же весь промок, - покачала головой Марика.
- Ничего, высохну. Чай, не зима, -улыбнулся паренёк.
Забота в голосе девочки заставила его сердце радостно подпрыгнуть. Ему хотелось задарить Марику подарками, заставить забыть о печалях. Он достал из-за пазухи искусно вырезанную из дерева фигурку коня и смущённо протянул девочке.
- Я тут тебе гостинец принёс.
В деревянной фигурке было столько жизни, словно конь вот-вот сорвётся вскачь.
- Откуда это? - спросила Марика, с восторгом разглядывая неожиданный подарок.
- Вырезаю, когда время есть. Меня ещё в детстве дед научил. Мы с ним завсегда, как в лес ходили, разные причудливые коряги высматривали. Тебе правда нравится? - спросил паренёк.
Вместо ответа Марика чмокнула его в щёку. Прошка зарделся. За последнее время он уже в третий раз удостаивался такой чести. Ради этого он готов был мокнуть под дождём хоть каждый день.
- Снимай куртку, пусть просохнет. Хочешь, разожжём камин? - предложила девочка.
Прошка вспомнил свою бесславную попытку зажечь огонь в кухонном очаге. Как было бы хорошо, если бы он освоил искусство магии. Тогда бы он показал своё мастерство, но, увы. Зажигать огонь с помощью огнива не так романтично, зато в этом он был мастак.
Скоро в камине весело затрещали дрова. По стенам комнаты заплясали блики. Марика воспрянула духом. К ней возвращалась жажда жизни. Одиночество отступило. Было хорошо сидеть возле огня и разговаривать с другом.
- Отчего так получается? Ты тоже здесь чужак. Сам из простых, но тебя все любят. Ты и на кухне, и в хоромах свой, а я чужая. Меня сторонятся, словно чумной. Агнесса говорит, что я пугаю людей. Что во мне не так? Почему я не могу быть, как все? - высказала Марика то, что давно не давало ей покоя.
- Потому что ты особенная.
- Чем? Разве я не научилась говорить и вести себя, как другие? - в сердцах сказала Марика.
- Не в этом дело. Ты такая, как есть, и ты лучше всех, - искренне выпалил Прошка.
- Я с тобой как с человеком говорю, а ты смеёшься, - обиделась Марика.
- Вовсе нет. Ты посмотри на остальных. Все живут с оглядкой, что скажут люди. А ты ничего не боишься. Тебе всё равно, что подумают другие. Ты можешь одна выступить против целого света и ни за что не покоришься. Вроде как орёл в курятнике. Наверное, люди чувствуют это и побаиваются.
- Скажешь тоже, орёл. Скорее, белая ворона, - грустно усмехнулась девочка.
- Ты сильная.
- Приходится быть сильной! Думаешь, мне хочется, чтобы на меня постоянно валились разные несчастья? - с вызовом спросила Марика.
Паренёк пожал плечами:
- Думаю, рано или поздно в сытости и спокойствии ты заскучаешь и тебе захочется сбежать.
Марика взглянула на Прошку с интересом. А ведь он прав. Как раз сегодня она думала о побеге. Что манило её в дорогу? Вряд ли за стенами замка её ждала благополучная, размеренная жизнь. Другая на её месте радовалась бы достатку, красивым нарядам и обеспеченному будущему. А её тянуло на новые подвиги. Значит, она сама виновата в том, что у неё нет привязанностей и её, точно перекати-поле, мотает по свету?
- А ведь я и правда думала сбежать. Дождь помешал, - призналась Марика.
- Значит, если б не дождь, тебя бы здесь уже не было? А как же я? - вырвалось у Прошки.
Его искренность тронула Марику. Она крепко сжала в ладонях деревянную фигурку коня. Скоро их с Прошкой пути разойдутся, но она была рада, что с ней навсегда останется память о верном друге. Девочке захотелось что-нибудь подарить в ответ, чтобы скрасить горечь расставания. Но что? И тут она вспомнила о заброшенном замке. Там пылились в шкафу книги по магии, а для Прошки они были лучшим подарком.
- Хочешь магические книги? - спросила она.
- Откуда у тебя? - удивился Прошка.
- Не у меня. У Агнессы.
- А ну как она их хватится?
- Не думаю. Ты когда-нибудь слышал про чёрный замок? - спросила Марика, переходя на шёпот.
- Сказки, что ли? - так же шёпотом переспросил Прошка.
- Никакие не сказки. Я сама там была. Если бы не ливень, я бы тебя сейчас туда повела, - сказала Марика и вдруг спохватилась, что не слышит мерного постукивания капель о стекло.
На улице стояла тишина. Дождь, ливший с самого утра, прекратился. Тучи постепенно рассеивались, обнажая линялое небо. Во дворе через огромную лужу перекинули мостки. Намокшие ветки клонились к земле. Не самое удачное время пробираться сквозь заросли. Но с другой стороны, чувство благодарности так переполняло Марику, что ей не терпелось осчастливить Прошку.
- Дождь кончился Пойдём! - скомандовала она.
- Прямо сейчас? - удивился Прошка.
- Самое время. Все попрятались по норам. Никто во дворе не шатается. И до ночи ещё далеко. Это же только из-за туч темно.
