Кир Булычев - Секрет черного камня
– Найдем других, – пообещал комиссар. – Возвращайтесь поскорее.
Когда Кора с Алисой подошли к дверям, комиссар остановил их словами:
– И не забудьте захватить с собой фотографию похитителя!
– Ой! – воскликнула Кора. – Как я могла забыть!
Ведь есть же такое правило – если ты прилетел на чужую планету или просто на Луну, то автомат делает твой махонький голографический портретик и отправляет его в память компьютера.
– А я не забыл! – похвастался Лунный начальник. – И уже взял фотографию в компьютере.
Он протянул девушкам шарик. Чуть побольше горошинки.
Кора надавила на шарик, и на ее ладони появился человек ростом в два вершка, в черном плаще до пола, в походной шляпе и в черных очках, которые закрывали верхнюю половину лица.
– Ну вот, – возмутилась Кора. – Что же вы не попросили его показать вам лицо?
– Фотография – дело добровольное, – возразил Лунный начальник. – Вы же знаете, что на некоторых планетах показывать свое голое лицо совершенно неприлично. Мы же не могли оскорбить гостя.
– По крайней мере, можно будет определить его рост и даже размер сапог, – примирительно сказала Алиса.
– Ты права, лучше что-то, чем совсем ничего, – согласилась Кора, и они поспешили к парому, чтобы поскорее вернуться на Землю.
Но на Землю они не вернулись.
В космопорте их ждал небольшой космический корабль «Звездная птица».
В открытом люке корабля стоял сам комиссар Милодар.
– Вам, девочки, придется слетать на Суперболото, – заявил он.
– Никогда не слышала такого названия, – сказала Алиса.
– Это не название, а прозвище, – ответил комиссар.
– Разве у планет бывают прозвища?
– Как правило, не бывают. Как исключение – пожалуйста!
Тут комиссар захохотал, стал подпрыгивать и кричать:
– Ну, перестань, перестань, как тебе не стыдно! Ты же знаешь, как я этого боюсь!
– Что это с ним случилось? – спросила удивленная Алиса.
– Ничего особенного, – невозмутимо ответила Кора. – Ведь это не сам комиссар, а только его голограмма, объемная картинка. А настоящий Милодар сейчас стоит или сидит у себя в кабинете, подо льдами Антарктиды, куда не доберется ни один злодей.
Комиссар отбивался от невидимого врага и не переставал хохотать.
И вдруг исчез.
– Думаю, что он сейчас в своем кабинете, – догадалась Кора, – а к нему пристает его очередная жена. Похоже, она его щекочет, а комиссар не выносит щекотки.
– Очень странно, – сказала Алиса. – Комиссар Милодар – большой начальник, можно сказать – один из главных людей на Земле. Как же он разрешает жене щекотать его во время важного разговора?
– Ах, Алиса, – вздохнула Кора, – ты еще никогда не влюблялась. Вот влюбишься – поймешь, что в любви, как на войне, законов нет!
– Это ты только что придумала? – спросила Алиса.
– Это придумал кто-то две тысячи лет назад, – ответила Кора. – И был прав.
– А ты, значит, влюблялась?
– Еще как! А ты?
– Нет ничего глупее, – сказала Алиса. – Конечно, я не утверждаю, что все мальчишки дураки, но что они глупее девчонок – это факт!
– При чем тут глупость? – возмутилась Кора. – Ну при чем тут глупость?
– А что же может быть важнее ума? – удивилась Алиса.
– Иногда я искренне жалею, что слишком умная. – Кора была печальна, как плакучая ива.
И тогда Алиса поняла, что Кора Орват, агент 003 ИнтерГалактической полиции, не только была влюблена, а влюблена и сейчас, да еще по самые уши. Но говорить об этом не желает.
Не хочешь, и не надо! Так себе тема для разговора.
И Алиса спросила:
– Будем ждать, пока комиссар вернется?
– А что нам остается делать? Мы же не знаем, какую планету ему вздумалось обозвать Суперболотом.
Как будто услышав слова Коры, Милодар появился снова. Он жевал яблоко и делал вид, что ничего не произошло.
– Я тут отлучился на пару минуток, – сообщил он. – Одну проблему надо было согласовать.
– Вот именно! – сказала Кора.
– Я согласовывал проблему Алисы, – объяснил комиссар. – Мне удалось договориться с твоими родителями, чтобы они не ждали тебя к обеду.
– Спасибо, – сказала Алиса.
– Это было нелегко сделать, – сказал комиссар.
– Я вам верю, – вздохнула Алиса. – Наверное, Поля возражал?
– А также ваша симферопольская бабушка Лукреция, – сказал Милодар. – Но теперь все улажено, и мы с вами можем продолжить операцию по спасению детей и воспитательницы Бууки. На «Звездной птице» вы найдете описание планеты Два Плюса по прозвищу Суперболото. Как прилетите, сразу свяжитесь с геологом Патрикеевым. Как выяснилось, он – единственный специалист на Земле, который что-то знает о камнях, которые раньше были людьми. Он занимался этой проблемой.
– А почему нам раньше о нем не говорили? – спросила Кора.
– Потому что он исчез. Уже три месяца, как исчез, и только сегодня его мама сообщила нам почему.
– И почему же?
– Вот прилетите в Болото, – улыбнулся комиссар, – сами узнаете.
Глава 11
СУПЕРЛЯГУШКА В СУПЕРБОЛОТЕ
Вот уж не думала Алиса, что так скоро столкнется с еще одним влюбленным.
А случилось это на совершенно несследованной и заброшенной планете Два Плюса, как ее назвал компьютер, не обладавший богатой фантазией, или в Суперболоте, как прозвали ее ехидные геологи.
Может быть, вам уже приходилось читать книжки о будущем и вы тогда знаете, что вновь открытую планету первым делом исследуют геологи и биологи. Биологи выясняют, кто населяет планету, а геологи – из чего она состоит.
Биологи на планете Два Плюса задержались недолго. Планета оказалась сплошь покрытой болотами, в которых водились только комары и всякие болотные гады. Ни разумной, ни красивой жизни биологи не обнаружили и поспешили домой, оставив на планете геологов. А геологам куда деваться? Болото, море, пустыня – под поверхностью даже самой некрасивой и скучной планеты могут оказаться сокровища: нефть, драгоценные металлы, редкие минералы...
Геологи провели на Двух Плюсах три месяца, составили карты и схемы, определили, что скрывается под болотной жижей, и повезли на Землю образцы камней.
Вернулись геологи в Институт космической геологии и стали докладывать о том, что видели. Один из геологов сказал:
– Внимательно смотрите на экран. В самой глубине болот, куда не добрался ни один биолог, мы сделали удивительное открытие.
И на экране появилась лягушка.
На первый взгляд – самая обыкновенная лягушка.
Но только на первый взгляд.
А на второй взгляд можно было увидеть, что на голове у лягушки чудом держится небольшая золотая корона.
– А вы меня уверяли, что на планете никто до вас не был! – возмутился Арсений Патрикеев, младший научный сотрудник института, который отличался странным, нервным характером. Порой он бывал упрямым, как баран, иногда вспыхивал, как сухой хворост, и мог на всю жизнь обидеться на лучшего друга из-за сущего пустяка. Трудный человек, но талантливый ученый!
Поэтому учителя и товарищи многое Арсению прощали.
– Совершенно очевидно, что на планете побывал зоопарк и из него сбежала лягушка! – продолжал Арсений Патрикеев. – Может быть, вы просто не заметили зоопарка или цирка?
– Вот сам полетишь и проверишь, – обиделся начальник экспедиции. – Критиковать вы все мастера! А мы внимательнейшим образом осмотрели всю планету. Там нет ни одного разумного существа, а корона на голове лягушки ненастоящая, это просто такой золотистый нарост, похожий на корону.
– Вы поймали эту лягушку? Вы рассмотрели поближе этот так называемый нарост? – настаивал на своем Арсений.
– Она ускакала, – ответил начальник экспедиции.
– Все ясно! – воскликнул Арсений. – Вы на нее нечаянно наступили.
Начальник экспедиции почему-то улыбнулся, а все остальные геологи рассмеялись.
– Уважаемый коллега Патрикеев не заметил, что рядом с лягушкой для масштаба мы положили чемодан, – сказал начальник экспедиции.
– Это чемодан? – удивился Арсений. – Он кажется спичечным коробком.
– Вот именно. Подумай сам, если это не коробок, а чемодан, можно ли наступить на такую лягушку?
Патрикеев пожал плечами. Он не любил, когда над ним смеялись, даже если никто и не собирался смеяться.
Лягушка действительно была куда больше чемодана и должна была доставать человеку до пояса.
Попробуй на такую наступи!
Вскоре все разошлись по домам. Арсений Патрикеев, который жил вдвоем с мамой и всегда ее слушался, стал рассказывать Розалии Львовне, что случилось за день на работе.
– Ах! – обрадовалась мама. – Кажется, нам с тобой наконец повезло, мой мальчик. Говоришь, тебя посылают на эту планету?
– Куда денешься, такая у меня работа, – вздохнул Арсений.
– Я всегда говорила, что с твоей специальностью ты не пропадешь, – сказала мама. – Но я никогда не думала, что ты найдешь себе достойную невесту в болоте.
