Наталия Гуревич - То, чего не бывает
Дверь, будто прочитав его мысли, бесшумно отворилась, едва он прикоснулся к медной ручке. Минька вступил в большую светлую прихожую, заканчивающуюся тремя другими дверями. Нисколько не задумываясь, Минька выбрал среднюю.
Это была пустая белая комната. Светлая, хотя ни одного окна не имела. Войдя в нее, Минька ощутил холодок, и мурашки, доставляя странное удовольствие, забегали по спине.
В центре дальней стены был вделан большой блестящий кран. Из него мощной струей лилась серебристая жидкость. По виду — вода как вода. Она проливалась прямо на пол, однако Минька не увидел ни потопа, ни даже лужиц — все уходило сквозь доски неизвестно куда.
На смену холодку и мурашкам пришло приятное тепло и истома. «А хочется ли мне, чтобы игра скорее кончилась?» — спросил себя Минька, и разомлевшее сознание ответило: «Совсем не хочется. Сидеть бы тут долго-долго, хоть всю жизнь. Это так приятно.» Минька остановился. Его подмывало опуститься на пол и успокоиться, созерцая падающую воду. Но кто-то внутри него еще сопротивлялся. Какой-то ничтожной его частичке хотелось довести дело до конца. Наверное, той, что привыкла, сидя за компьютером, испытывать радость от пройденной полностью игры. И этот паразит зудел, мешая Миньке целиком отдаться блаженству покоя и созерцания.
Минька слишком устал, чтобы спорить с собой. «Я закрою проклятый кран, а потом посижу,» — решил он. Он совсем забыл, что потом-то все закончится, и если он где-то и посидит, то у камелька с Мириусом.
Минька плелся нога за ногу. Но рано или поздно он должен был достичь цели. Он достиг.
Как во сне, он поднял руку. Когда он коснулся крана, ему показалось, что кто-то говорит с ним. Но слова были неразборчивы — их заглушил вдруг ставший громким шум воды. Несколько капель попали Миньке на штаны и сразу промочили их. В голове зашумело так, что Минька вынужден был схватиться за кран обеими руками, чтобы не упасть. Вентиль сам стал поворачиваться под его пальцами. Три или четыре оборота — и вода остановилась. Звуки стихли. Голова прояснилась. Минька почувствовал прилив энергии и потуже подкрутил кран. Последняя жирная капля набухла на меди, оторвалась и сочно разбилась об пол. Там осталось мокрое пятно — единственное.
Все еще держась за кран, Минька расширенными глазами смотрел вниз. Он мгновенно и ясно понял. Не было никакой виртуалки. Не было сумасшедших и психиатров. Был глупый мальчишка, не верящий в волшебство, которого обманули компьютерными сказками. Происходящее с ним было самой реальной из всех реальных реальностей.
Часть вторая
Выжженная земля
1. Возвращение в Гдетоземье
Чья-то легкая рука легла Миньке на плечо. Обернувшись, он увидел Мириуса.
— Пора возвращаться. Пойдем, — ласково улыбаясь, сказал волшебник.
Он привел Миньку в соседнюю комнату, где находился камин, в точности такой, как в комнате Мириуса.
— Это древний проход, связывающий наш мир со страной снов, Тень-городом, — указав на камин, пояснил Мириус.
Он произнес несколько звучных слов, и огонь вспыхнул в очаге. Из складок одежды Мириус извлек кожаный мешочек, высыпал его содержимое в огонь, и снова полилась непонятная речь заклинания. Пламя взметнулось. Конечно, Минька уже видел этот прозрачно-зеленоватый огонь. Сейчас ему предстоит войти в камин. Но теперь-то он понимал, что все по-настоящему. Попробуйте шагнуть в пламя, когда оно бьется и алчет!
Мириус заметил колебания Миньки. Он не стал миндальничать, схватил мальчика за шиворот и швырнул в камин.
Огонь, как и в первый раз, не обжег. Через минуту, или даже меньше, Минька был перед домом Мириуса. Тэя, стоявшая на крыльце, взвизгнула от радости и бросилась к нему.
— С удачей, с удачей… — повторяла она, хватая его за руки. Минька глупо улыбался и чувствовал себя счастливым.
Когда первое волнение встречи улеглось, они сели на траву под раскидистым деревом. Минька блаженно прислонился к стволу и прикрыл глаза. Тэя закидала его вопросами. Минька на все ответил. Затем он в свою очередь стал спрашивать.
— Мириус обмолвился о каком-то Тень-городе. Так называется место, где мы с тобой бегали?
Тэя кивнула.
— И что это такое?
— Область сновидений и теней. Там вырабатывается энергия, которой питается Гдетоземье и Земля.
— Ты говоришь о магии? Значит, Земля и Гдетоземье существуют благодаря магии?
— Нет, магия существует благодаря Тень-городу. Как и многое другое.
— Угу. Понятно. Меня туда перебросили. А ты как туда попала? Да еще умудрилась меня найти?
— Это проще простого! Я заснула. А поскольку я умею управлять своими снами, я «приснила» тебя.
— Ты хочешь сказать, что все, что с нами было, тебе снилось?
— Мне — да. Тебе — нет.
— Теперь-то я знаю… — Минька ненадолго задумался. — Так выходит, люди, которых я встречал… то есть призраки… то есть спящие… в общем, кого я там встречал-то?
— Ты путешествовал по снам. Иногда людям снятся они сами, так ведь? Когда ты встречался с человеком, который сам себе снится, ты попадал в область его сновидения и становился участником событий. То, что город резко менялся, означало, что ты переходил из одного сна в другой. Если город казался пустым, стало быть, ты находился в сне, хозяин которого себя не видел.
— Ага. Тогда мне еще кое-что не ясно. Почему меня почти все пытались задержать? Что бы мне было не попасть в какой-нибудь веселый и добрый сон? А то сплошь злыдни гонялись.
— Это вмешивалась злая воля Черного короля, — тихо сказала Тэя.
— Какого еще короля?
— Главного врага всего Гдетоземья. Ты думаешь, Кран Волшебства сам открылся в полную силу? Это король Проклус нашел Открывающую формулу и заставил ее действовать. Он, к сожалению, величайший волшебник Гдетоземья.
— Величайший волшебник не мог проникнуть в Тень-город и повернуть Кран руками? Даже я смог это сделать.
— Ты закрыл. А открыть его руками невозможно.
— Невозможно? — забеспокоился Минька. — Я же его совсем завернул!
— Да нет. Закрыть его совсем тоже нельзя. Он уже работает в прежнем режиме, проливая магическую энергию в нужном количестве. Дай-ка я объясню. Из Крана Волшебства проливается нечто, что помогает рождаться идеям. Ну, творческая энергия, что ли. Она пропитывает Гдетоземье, и часть ее попадает на Землю, потому что Земля, Гдетоземье и Тень-город — это что-то вроде трехслойного пирога. В Гдетоземье больше волшебной энергии, поэтому все жители здесь — маги. Мы с рождения учимся пользоваться дарами Крана. Маг умеет обращать себе на пользу даже то ограниченное количество волшебства, которое тонкой струйкой льется из Крана. На Земле же большинство людей не подозревают о существовании такой энергии, не используют ее и не замечают. Потому что ее немного. Только умные, ищущие, творческие люди соприкасаются с ней.
— Ученые, что ли?
— Ученые, поэты, инженеры… Да кто угодно! Просто этот человек должен уметь думать.
— Ну-ну, продолжай.
— Вот. Пока было так, мир находился в равновесии. Но ты представляешь, что начнется, если Земля будет затоплена волшебной энергией?
— А что такого? Все люди тоже станут магами.
— Магами! Разве все люди к этому готовы? Один сразу захочет гору золота, другой — чтобы все только его любили, а третий пожелает, чтобы у соседа выросли козлиная борода и коровий хвост! Противоречивость человеческих желаний, во много раз усиленных магическими потоками, разорвет Землю в клочья!
— Да ну?
— Вот тебе и ну! Ты, к примеру, что бы сделал, если бы мог помочь исполнению своих желаний волшебным способом? То есть тебе просто надо желать, и через какое-то время твое желание исполнится. Что б ты пожелал?
— Я? Это… Бюро волшебных путешествий создал бы! — брякнул Минька первое, что на ум взбрело.
— Да. А твой сосед дядя Саша пожелал бы, чтобы все дома сидели и никуда не шастали. Его, знаешь ли, утомляет, когда шастают. Силы ваших желаний столкнулись бы и образовали небольшое землетрясеньице. Баллов на восемь. Ты думаешь, это шуточки?
Минька задумался, нахмурив брови. Потом его лицо прояснилось, и он сказал:
— Выходит, я спас Землю?
Тэя покачала головой.
— Нет, еще не спас. Ты закрыл Кран Волшебства, но формула Проклуса существует, и он наверняка снова попытается применить ее.
— Война только начинается? — усмехнулся Минька.
— Ты так легко об этом говоришь… — вздохнула Тэя.
Тут Тэя увидела приближающегося к ним Гидеминуса и вскочила. Маг улыбнулся ей и тепло поприветствовал Миньку.
— Вы еще не наговорились? Может быть, пойдем в дом и обсудим кое-какие важные дела?
— Конечно! Мы готовы, — серьезно отозвалась Тэя.
— У меня, кстати, к вам вопросы имеются, — важно заявил Минька и почувствовал, что к его любопытству добавился еще и волчий голод.
