Ефим Чеповецкий - Крылатая звезда
Зоря и Павлик поспешно сняли с себя космические одежды, аккуратно сложили их и взялись за дело.
Павлик отыскал на спине Робота разболтавшиеся винты и, действуя ножом, как отвёрткой, стал приводить их в порядок. Зоря же принялась хозяйничать у плиты и заставила работать Тимку.
– Конец твоему безделью!- решительно заявила она.- Коли дрова да бросай в печь!
Тимка, не говоря ни слова, бросился исполнять Зорино приказание.
Робот с наслаждением покуривал, расправляя свои изрядно заржавевшие рычаги, а Зоря, лукаво ухмыляясь, хлопотала у печки. Она сняла с полок все острые приправы и, высыпая их в кастрюлю с кипящей кашей, приговаривала:
– Сегодня Великий Порок вдоволь поест остренького! У меня приборы не испорчены – я ему перца не пожалею, от всего сердца насыплю!…
И сыпала до тех пор, пока не опустели баночки, пузырьки и кулёчки.
В углу снова что-то зашуршало, и от стены к стене прошмыгнула какая-то тень. Павлик бросился за ней, но она исчезла. В тот же миг дверь отворилась, и один из подпорочников торжественно объявил:
– Его порочество хотят ужинать! Они просят каши!
Дверь снова затворилась. Робот понюхал Зорино варево, покачал головой и сказал:
– Ну, что ж, несите, чик-чирик, эту кашу. Может, ваша ему больше, чик-чирик, понравится. Да только чует мой прибор, что с приправами, кажется, переборщили.
Он подмигнул своим единственным глазом и проводил всех троих до двери, которая вела в тронный зал.
ГЛАВА 16, о том, как горел Великий Порок и какой приказ издал после своего спасения
Трое новых жителей планеты торжественно подали кашу повелителю всех проходимцев и бездельников – всемогущему Пороку Разгильдяю Третьему.
Дымок, струящийся из кастрюли, разносил по всему залу запахи корицы, миндаля, ванили, яблочной и грушевой эссенции и ловко притаившегося среди них аромата красного и чёрного перца.
У всех, кто находился в зале, носы ходили ходуном, настраиваясь на душистые волны. Великий Порок уже давно стоял ногами на троне и пытался с высоты своего положения заглянуть в кастрюлю с необычной кашей. Когда же ему торжественно преподнесли ужин, он выхватил из-за пояса ложку внушительных размеров и жадно дрожащей рукой зачерпнул горячую, как лава, кашу.
Но прежде чем попробовать её, он от алчности опустил веки и глубоко вдохнул дымок.
Подпорочники, как по команде, звучно причмокнули и хором сказали:
– Приятного аппетита, ваше порочество!
Зоря тут же добавила:
– Ешьте на здоровье! Понравится – ещё сварю!
Гам! – сказал Великий Порок и целиком сунул в рот ложку. С трудом выдернув её изо рта, он быстро проглотил ещё несколько порций. Зоря разочарованно смотрела, как в пасти Порока исчезала каша, и зачем-то считала: «Одна, вторая, третья, четвёртая… седьмая… девятая…» На десятой ложке Порок вдруг залился алой краской. Глаза его начали вылезать из орбит. На двенадцатой ложке у него изо рта пошёл дым и ложка с кашей выпала из рук. Он опустился на трон, завертел красной, как бурак, головой и, пуская изо рта струю дыма, закричал:
– Горю! Спасите! Воды!
Ему тотчас же поднесли кружку с водой, но он отбросил её и нечеловеческим голосом завопил:
– Пожа-а-р!
На этот раз его поняли. В зал быстро втянули огромный пожарный шланг, и в раскрытую дымящуюся пасть ударила мощная струя воды.
Великий Порок кувырком слетел с трона и, пока в него била струя, не мог подняться на ноги. В общем, перечный пожар был потушен, и побледневший правитель, мокрый, как курица, снова забрался на свой трон.
Пока он сидел с закрытыми глазами и отдувался, Зоря шептала Павлику:
– Если б я только могла, я б его настоящим огнём сожгла, противного такого!
– Ну, а что он теперь нам скажет?! Смотри, уже шарит глазами и рычит, как тигр! – заметил Павлик.
И действительно, свирепый взор Великого Порока искал Зорю.
– Ты хотела меня сжечь, дрянная девчонка!- завопил он.- Ты хотела осиротить планету, оставить моих подчинённых без правителя!… Ох, горит ещё всё внутри… ох!
Подпорочники шумели и перешёптывались, а некоторые грозили кулаками и требовали немедленно наказать виновницу.
Павлик не выдержал и, сделав шаг вперёд, заявил:
– Вы не имеете права на нас кричать, мы не ваши подданные и подчинённые! А если вам не нравится наша работа – можете сейчас же освободить нас…
– Что?! – заревел Великий Порок.
В это время к нему пробрался завёрнутый в чёрный плащ человечишко и стал шептать что-то на ухо, косясь на Павлика, Зорю и Тимку.
Дядюшка Робот был прав – за ними следили. Во время разговора в комнате находился этот шпион в чёрном плаще.
– Так вот, оказывается, в чём дело! – соскочил с трона разгневанный правитель. – Между вами и Роботом сговор! Вы бунтуете против меня! Хотите согнать меня с трона, меня – правителя Серого Свинуса!… Не выйдет! – с пеной у рта кричал он.- Арестовать! Казнить! Повесить!
– Арестовать! Казнить! – как эхо, отозвались подпорочники.
Но Великий Порок вдруг успокоился, загадочно улыбнулся и сказал:
– Нет, я передумал. Мы не будем казнить этих бунтовщиков, мы испытаем на них новое замечательное средство. – И он приказал: -Вывести арестованных!
Когда всех троих вывели, Великий Порок ухмыльнулся и сообщил своим подпорочникам:
– Мы приобрели на соседней планетке чудодейственные шары. В них можно обламывать самых стойких людей. Тот, кто познакомится с ними и выпьет особый волшебный напиток, превратится в настоящего свинуса и даже может стать главным подпорочником! Да, да, именно главным!…
Вся свита замерла в подобострастном молчании, а Великий Порок продолжал:
– А этого железного предателя, этот старый чирикающий ящик я посажу на цепь, самую толстую цепь! Вот какое моё решение! Вот какой мой приказ! Выполняйте!
– Ах, так?! – зашептал Зазнай своим помощникам.- Значит, Тимка, Павлик и Зоря станут главными подпорочниками, а мы, с таким трудом раздобывшие их, останемся без чинов?!. Не выйдет, за мной, братцы!
И они незаметно выскользнули из зала.
Когда Павлик, Тимка и Зоря очутились на улице, из окон послышался звон цепей и удары молота. Это приковывали цепью к стене бедного дядюшку Робота.
ГЛАВА 17, в которой героев под конвоем ведут к таинственным круглым домикам
– Это я во всём виновата! Это всё из-за моей каши! – едва сдерживая слёзы, шептала Зоря.
Павлик с грустью посмотрел на неё и спросил у начальника конвоя:
– Что с нами собираются делать?
– Не знаю. Нам только сказано, куда вести…
Скоро вдали показалась высокая ограда. Ворота её были открыты настежь, и перед ними ходил охранник с дубинкой через плечо.
– Шире ножку! – весело скомандовал начальник конвоя и стал грубо подталкивать пленных.
Наконец их завели в тюремный двор. С первого взгляда он казался безобидной детской площадкой, потому что посредине на специальных подставках стояли три ярких шара, похожих на огромные мячи: жёлтый, синий и красный. В углу горел костёр. Вокруг него сидела дюжина дубоголовых. Они резались в карты. Увидев пленных, дубоголовые оставили, своё занятие и подошли к ним. Самый юркий из них, видимо начальник стражи, потирая руки, весело сказал:
– Наконец-то арестантиков привели.
Начальник конвоя поинтересовался:
– Что это за шары?
– Это – новинка, заграничные тюрьмы! – с гордостью объяснил начальник стражи.- Шарики называются! Глядеть на них – и то удовольствие. Разноцветные и кружатся. Мировое изобретение! Б них посидишь – сразу покорным станешь… Сейчас мы их будем испытывать.
Он подбежал к жёлтому шару, покрутил его и сказал:
– Калачиком сидеть скучно, поэтому арестантик может повернуть шарик за особую ручку и поговорить через окошечко с соседом… Скоро вы здесь образцовыми свинусами станете! – пообещал он арестованным.
Когда открыли дверцы тюрем, Зоря крикнула:
– Вы противные! Я ненавижу вас! А Павлик решительно заявил:
– Ничего вы с нами не сделаете! Мы всё равно не станем свинусами!
Дубоголовые втолкнули арестованных в шары и закрыли дверцы на крючки. Павлик и Зоря очутились в крайних, а в среднем – Тимка.
В это время неподалёку от тюремного двора в пыльной яме сидели Зазнай, Лень и Неуч. Они с нетерпением ожидали ночи, чтобы тайком поглядеть на знаменитое чудо, с помощью которого можно выбиться в почётные свинусы и даже в заместители Великого Порока.
ГЛАВА 18, в которой Лень усыпляет бдительную охрану
Шары-тюрьмы действительно были придуманы хитро и коварно. Человек небольшого роста мог в них свободно сидеть, поджав коленки. Поэтому в первые минуты ребята даже усомнились, пытка ли это. Но спустя полчаса каждому из них стало ясно, что долго так не высидишь. Сперва затекла спина, затем шея и ноги, а распрямиться нельзя было никак.
