Эрин Хантер - Память Племен
ЗВЕЗДОЛОМ
Его жизнь была искалечена с самого рождения. Втайне рожденный целительницей Щербатой, малыш был отдан на воспитание королеве Ящерке, у которой не нашлось для него ни доброты, ни внимания. Едва открыв глаза, будущий Звездолом горел желанием доказать своему племени, что он гораздо сильнее, храбрее и свирепее любого соплеменника.
Хвостолом был так яростно предан племени Теней и Воинскому закону, что никто не удивился, когда Клок Кометы назначил его своим глашатаем. Вскоре после этого Хвостолом убил предводителя, чтобы занять его место, хотя прекрасно знал, что отправляет в Звездное племя собственного отца.
Когда Звездолом стал предводителем, для племени Теней наступили черные дни кровавого кошмара. Он организовывал бесконечные нападения на племя Ветра и приказал отдавать в обучение котят, еще не вышедших из детской, безжалостно бросая их в самую гущу сражений. Когда Щербатая, у которой разрывалось сердце от жалости к беспомощным малышам, попробовала выступить против жестокого приказа Звездолома, он повелел изгнать ее из племени.
Казалось, страшному правлению Звездолома не будет конца. Он изгнал племя Ветра с пустошей и стал готовиться к захвату территории Грозового племени. Но, как это часто бывает с завоевателями, не рассчитал своих сил - и недооценил соперников.
Жестокий предводитель племени Теней, грозивший утопить в крови соседей, закончил свои дни слепым пленником в лагере Грозового племени. Щербатая, громко ворча и сетуя, выхаживала его, продолжая скрывать, что заботится о собственном сыне.
Но Звездолом не был бы Звездоломом, если бы смирился с участью беспомощного калеки. Узнав, что ее слепой сын в сговоре с коварным Звездоцапом замышляет погубить Грозовое племя, Щербатая решила убить Звездолома и этим положить конец его злодеяниям. Целительница дала сыну смерть-ягоды, а перед смертью открыла ему, что она его настоящая мать, и что он сам погубил себя своими преступлениями.
После смерти Звездолом попал в Сумрачный лес, но его лютая ненависть к племенам не угасла и там. Объединившись с мертвым Звездоцапом, он начал пробираться в сны воинов племен и склонять их к вступлению в армию Сумрачного леса.
В час решающей битвы Щербатая явилась из Звездного племени, чтобы окончательно уничтожить своего сына. Она сломала ему шею, навсегда избавив племена от безумной злобы Звездолома.
НОЧНАЯ ЗВЕЗДА
Этому спокойному, умному и преданному коту Кедрозвезд отдал в обучение несносного задиру Ломаку, надеясь, что Черняк сумеет смягчить строптивый нрав котенка. Но Ломака невзлюбил наставника, считая его трусом и слабаком.
Когда Ломака стал воином, Черняк перебрался в палатку старейшин, где приготовился мирно провести оставшиеся деньки. Но кровавое правление Звездолома заставило его забыть об отдыхе. Черняк решил сам стать предводителем племени Теней, вместо плененного Звездолома, и отправился к Лунному Камню за Даром девяти жизней, в котором ему было отказано.
Вернувшись в племя, Черняк ради спасения соплеменников от власти Звездолома, солгал, что предки избрали его предводителем и нарекли Ночной Звездой. Он всеми силами стремился к миру, чтобы дать племени время залечить раны, но преклонный возраст и болезнь не позволили Ночной Звезде завершить начатое. Зеленый кашель отнял у него единственную жизнь, и племя Теней вновь осталось без предводителя.
ЗВЕЗДОЦАП
Звездоцап родился в Грозовом племени, его отцом был предводитель Острозвезд, а матерью - Пестролапая. Вскоре после рождения маленького Когтишки его отец решил покинуть племя и прожить оставшуюся единственную жизнь домашним котом Двуногих. Поступок Острозвезда потряс Когтишку. Стыд за отца жег его шкуру всю жизнь, даже после смерти.
С детства будущий Звездоцап горел желанием доказать свою преданность Грозовому племени и Воинскому закону. В шесть лун Когтишка стал оруженосцем свирепого и честолюбивого Остролапа, который лишь распалил в нем желание стать самым знаменитым и могучим воином среди котов-воителей.
Легкая победа в случайной схватке с заблудившимся молодым домашним котом, пробудила в юном Грозовом воине неистовую жажду сражений и побед. Во время битвы с Речным племенем за Нагретые Камни, Коготь хладнокровно убил своего соплеменника, глашатая Ярохвоста, обвинив в его смерти Речных воинов. Казалось, его коварный план увенчался успехом - предводительница Синяя Звезда выбрала Когтя своим глашатаем, однако вскоре власть честолюбивого кота оказалась под угрозой.
Опасность исходила от молодого оруженосца Огонька, бывшего домашнего котенка, недавно вступившего в Грозовое племя.
С каждым днем Синяя Звезда проникалась все большим доверием к этому «котишке», что решительно не нравилось Когтю.
Чувствуя, что будущая власть может ускользнуть из его цепких когтей, коварный глашатай решил ускорить события и избавиться от престарелой предводительницы. Сначала он подстроил ей засаду на Гремящей Тропе, но по случайности вместо Синей Звезды под колеса чудища угодила юная ученица Пепелюшка.
Разъяренный неудачей, Коготь вступил в сговор с бродягами, которые некогда были воинами племени Теней, и слепым пленником Звездоломом, начав готовить нападение на собственный лагерь. Но и этот его план окончился полным провалом, и Когтя с позором изгнали из Грозового племени.
Бывший Грозовой глашатай еще сильнее возненавидел соплеменников и поклялся отомстить им. Сначала Коготь примкнул к банде бродяг, а потом явился в племя Теней и сумел убедить его воинов, что их племя ослабло под властью дряхлого Ночной Звезды и нуждается в сильной лапе, чтобы вернуть себе былую славу. Неудивительно, что после смерти Ночной Звезды, воины Теней захотели видеть своим предводителем Когтя.
Став во главе племени Теней, Звездоцап продолжил претворять в жизнь свои планы по уничтожению Грозового племени. Сначала он попытался натравить на бывших соплеменников свору диких псов, а когда этот замысел сорвался, пустился во все тяжкие и заключил сделку с безжалостным Кровавым племенем, обитавшим на территории Двуногих.
Звездоцап и не подозревал, что беспощадный Бич, вожак городских бродяг, был тем самым молодым домашним котом, которому он задал трепку много лун тому назад. Когда Кровавое племя в союзе с лесными котами-отщепенцами явилось на поле битвы, чтобы изгнать племена воителей из леса, Бич внезапно набросился на Звездоцапа и одним страшным ударом лишил его всех девяти жизней.
Но даже смерть не смогла исцелить безумную ненависть Звездоцапа к Грозовым котам. Попав в Сумрачный лес, он стал готовиться к последней битве с ненавистным ему племенем. Сначала Звездоцап стал являться в сны своих сыновей, Ежевики из Грозового племени и Коршуна из Речного, чтобы лестью и уговорами заманить их на обучение в Сумрачный лес и, отравив их разум, заставить убить Огнезвезда.
Коршун на все был готов ради отца, но Ежевика в последний миг осознал, что предан своему племени и предводителю, а не преступному отцу. Грозовой воин убил своего сводного брата, в очередной раз разрушив злодейские планы Звездоцапа.
Но Звездоцап не был бы Звездоцапом, если бы его могла остановить очередная неудача. Он стал приходить в сны воинов всех племен, выискивая среди них недовольных - обиженных честолюбцев, пылких задир или доверчивых воинов, жаждущих обучиться новым приемам. Из этих обманутых котов Звездоцап ночь за ночью готовил армию, которая в союзе с умершими злодеями должна была сокрушить племена и уничтожить самую память о Воинском законе.
В последнем сражении Звездоцап наконец-то сошелся один на один со своим заклятым врагом Огнезвездом и убил его, отняв у славного Грозового предводителя его последнюю жизнь. Но перед смертью Огнезвезд сумел нанести Звездоцапу удар, положивший конец призрачной жизни злодея в Сумрачном лесу.
Так был окончательно разрушен коварный замысел Звездоцапа. Огнезвезд отдал свою последнюю жизнь за то, чтобы навсегда лишить безумного властолюбца возможности отравлять умы, сеять раздоры и строить кровожадные планы.
ЧЕРНОЗВЕЗД
Этому коту выпала незавидная участь встать во главе племени Теней в тяжелое время после гибели Звездоцапа. Одному Звездному племени известно, сколько мужества, преданности и незаметных ежедневных усилий потребовалось Чернозвезду, чтобы возродить свое племя. Но он твердо верил в соплеменников и знал, что в сердце каждого из них живут преданность, отвага и мужество.
Чернозвезд признавал, что племя Теней принесло в лес неисчислимые бедствия, но не желал просить прощения за тех, кого уже не было среди его подопечных. На Советах племен он вел себя мудро и сдержанно. Чернозвезд позволил Рыжинке, урожденной Грозовой кошке, обследовать новые земли вокруг озера и найти для племени Теней новый лагерь.
