Гарри Тин - Последние защитники Земли
Но вокруг стояла тишина, и ничего подозрительного не было видно. Они осторожно сделали несколько шагов и остановились. Ничего не произошло.
- Что за черт? — удивился Дормидонт.
Они двинулись дальше.
- Ой, ой, — тут же закричала Аза и упала.
- Что случилось? — бросились к ней друзья.
- Не знаю, только что-то больно ударило меня по ногам.
Они опять обыскали глазами окрестности, но ничего не нашли.
- Что за чертовщина? — теперь не выдержал Марс. — Может нам это кажется?
- Ничего себе кажется, — плаксиво проговорила Аза, потирая больную ногу. Я почти не могу идти, а им все кажется. Сами идите вперед.
Марс смело сделал это и тут же по нему, словно пулеметная очередь, застучали металлические шарики, правда, поменьше первого.
- Вперед, — сам себе крикнул Марс. — Это враги, а мы врагов не боимся.
- Forward (фовэд), — поддержал его Дормидонт, который в минуты настоящей опасности становился смелым и не бормотал разные нравоучения.
И они бегом бросились вперед, надеясь найти невидимого врага и вступить с ним в схватку. Но удары только участились и усилились, а видимого врага как не было, так и не было. Пытаясь спрятаться от ударов, Дормидонт бросился под корни рядом стоящего дерева.
- Стой! - закричал Марс. Туда нельзя, оно опускается.
Но было поздно. Дормидонт уже заскочил под него. И в этот момент ствол дерева опустился прямо на его голову. От такого удара он упал. А дерево продолжало опускаться все ниже. Еще немного и оно бы раздавило Дормидонта и втерло его в землю.
- Держись, друг! Я сейчас, - закричал, подбегая к дереву, Марс.
При этом в его правой руке ослепительно засверкал лазерный меч. Не раздумывая, он ударил своим мечом по передним корням дерева. На месте удара появились яркие вспышки и сразу три корня оказались перерубленными.
Теперь дерево держалось только на оставшихся трех корнях другой стороны, а на этой стороне его ничего уже не связывало с землей. Поэтому оставшиеся корни, которые продолжали опускаться вместе с деревом, сразу потянули ствол на свою сторону. И со страшным шумом и треском дерево рухнуло на бок, повалив еще несколько рядом стоявших таких же деревьев.
К этому моменту и Аза подбежала к ним. Она не видела, как Дормидонт попал под дерево. Но заметила блеск меча Марса и тут же бросилась к ним на помощь. Хотя от нее и помощи никакой не могло быть. Но в этом была вся Аза.
На месте упавшего дерева лежал на спине Дормидонт, обнимая руками рюкзак, который при падении переместился ему на живот. Это и спасло его, так как падая, дерево внутренними короткими корнями царапало и рвало только рюкзак, а не Дормидонта.
- С тобой все в порядке, Дормидонт?
- I don’t know (Aй донт ноу), - слабо, еле слышным голосом произнес тот. May be I am died? (май би ай эм дайд). Может быть, я уже умер, все может быть.
- Ну, если ты так говоришь, то, похоже, что живой и даже неповрежденный.
- Да? В таком случае я очень рад этому. I am glad (ай эм глэд). Хотя и не верится.
- Ну, ты от волнения стал что-то очень много говорить на своем тарабарском медицинском языке, — заметил ему Марс.
При этом разговор они продолжали оставаться в прежних позах. Но если поза Марса была нормальной и понятной, то почему Дормидонт не вылазил из ямы, было не совсем ясно. Может, теперь там стало безопасней, чем наверху? А может, просто захотелось полежать, отдохнуть?
Я не понимаю тебя, продолжал Maрс, - I don’t understand you (Ай донт андэстэнд ю). Тьфу ты, сам начал на нем говорить, как зараза какая-то. Вылазь оттуда, опасности уже нет.
Их разговор на медицинском языке был прерван криком приближающейся Азы. Увидев, что с Дормидонтом все в порядке, она тут же вспомнила, что оставила Пуфика одного, и побежала обратно за ним. И вот теперь опять возвращалась, но уже хромая на обе ноги. Вокруг нее суетился, но ничем не мог помочь, Пуфик.
- Ой, не могу больше! Я дальше не пойду!
И она упала рядом с Дормидонтом, который, хоть и пришел в себя, но все еще не спешил выбраться со старого места.
- Тогда лежите и не двигайтесь! — приказал им Марс. — Я, кажется, все понял. Мы все попали в ловушку, в новую запретную зону. Только, в отличие от первой, я не знаю ни ее размеры, ни точно как она действует.
Но есть и кое-что похожее. Когда мы не двигаемся, она с нами не сражается. И, наоборот, чем больше мы двигаемся и чем быстрее бежим, тем сильнее она реагирует и атакует нас.
Смотрите, что я еще обнаружил и понял. То дерево, что поймало Дормидонта, не настоящее. Это искусственное боевое дерево, которое по виду совсем не отличается от настоящих, которые были в начале нашего пути. Вот почему ему удалось провести нас.
Он показал им перерубленные части корней. В том месте, где их касался меч, все увидели застывшие куски пластмассы с кусочками проводков внутри.
- И металлические шары вернее всего также вылетали из таких же деревьев. Поэтому мы долго ничего не могли понять. Но еще более сильные удары производят их ветви и корни, которые распрямляются и бьют путников. От этого пострадала Аза.
Теперь и Дормидонт вспомнил, что он видел, как ветка опустилась вниз и ударила Марса. Но тогда он не поверил своим глазам. Да и он сам на ровном месте вдруг споткнулся о корень и упал. А когда поднялся, то вроде и корня рядом никакого не было. Теперь им стало все понятно.
Стало понятно и то, что когда ошеломленный и обескураженный противник, спасаясь от невидимого врага, начинал прятаться под защиту деревьев внутри их корней, сами деревья начинали опускаться вниз и всей своей тяжестью их раздавливали.
Надо было что-то предпринимать. До выхода из леса оставалось совсем близко и, возможно, Марс и Дормидонт добежали бы до его опушки, если бы держались подальше от стволов деревьев и чем-либо прикрывали голову от ударов. Но Аза не то что бежать, даже идти больше не могла.
Она понемножку плакала, а Дормидонт совсем не мог соображать, находясь рядом с деревом, которое его чуть не раздавило. Но и отойти от него он не мог, потому что боялся двигаться.
Поэтому Марсу просто не с кем было обсуждать вопросы спасения. А, как известно, только при обсуждении, даже все равно с кем, рождаются мудрые мысли.
И тут он подумал о Пуфике. Вспомнил, что хотя Пуфик был только сопровождающим роботом, но зато у него была специальная кнопка включения другой программы работы «Совет». Вот ее он и решил нажать.
- Пожалуйста, спрашивайте, задавайте ваши вопросы и, если я смогу, то отвечу на них, — вежливо произнес Пуфик, как будто он и не находился у гибельной черты.
И Марс начал задавать вопросы, на которые роботик в основном отвечал «нет». Он не знал даже, кто были их враги, как с ними бороться и как от них защищаться. Но, в конце концов, Марсику все же удалось получить от него один-единственный совет. Но его можно было назвать бесценным, так как он мог спасти жизнь Азы.
Оказалось, что сам Пуфик сделан из очень крепкого металла и все свои наружные приборы и антенны может прятать внутрь, а глаза закрывать специальной решеткой. А так как он имел большую скорость передвижения, то ему легче было увертываться от ударов деревьев, и можно было не бояться быть раздавленным относительно медленно опускающимся деревом.
Но главное было в другом. Он сам напомнил, что у него, кроме постоянно работавшей программы «Сопровождение», была и программа «Охрана» Раньше он о ней им не напоминал, так как его не спрашивали. А находясь в программе «Сопровождение», он сам не принимал никаких решений и не давал советов, пока его не просили и не переключали в программу «Совет».
Марс так и поступил, включив для Пуфика новую программу «Охрана».
После ее включения верхняя крышка его туловища откинулась в сторону. Затем он предложил Азе залезть внутрь его ногами и сесть на крышку. Что Аза и сделала. Теперь сверху над ним высовывались только ее туловище и голова.
С другой стороны от крышки высунулся тонкий стерженек, и над ним раскрылось что-то вроде зонта. Этот «зонт», изгибаясь на гибком стержне, мог защищать Азу от возможных нападений.
Вопрос с Азой был решен. Сам Марс, поняв кто были его враги, не собирался безучастно наблюдать за ними. На левую руку он прикрепил небольшой щит и увеличил длину своего лазерного меча. Он намеревался просто отрубать те ветви и корни, которые будут преграждать им дорогу.
Теперь в самом незащищенном положении оказался Дормидонт. Ему оставалось только идти вслед за Марсом, который будет защищать его от ударов спереди. А при нападении сзади Дормидонт будет его предупреждать. Для прикрытия собственной головы он решил использовать проверенную боевую защиту в виде собственного рюкзака, который однажды его уже спас.
После этого, построившись боевым порядком, все бросились вперед. Но теперь они не были так беззащитны как прежде. Они замечали и перепрыгивали корни, а Марс рубил мечом тянущиеся к ним ветви.
