Патрик Карман - Черный круг
— Центральный зал в восточном крыле, — ответила Эми. — Нам сюда.
Эми быстро пролистала путеводитель. Сориентировавшись, она повела Дэна в зал Распутина. Они прошли по темным коридорам и проследовали через несколько залов со старинной мебелью и картинами.
— Похоже, эти русские аристократы знали толк в дорогих вещах, — на ходу заметил Дэн.
— Юсуповы славились своим богатством и любовью к искусству. Они были знаменитыми коллекционерами и не жалели денег, тратя миллионы на строительство и украшение своих дворцов.
Они спустились по широкой, устланной пурпурными дорожками мраморной лестнице. Вдруг позади них послышался странный шорох.
— Ты слышал? — спросила Эми.
— Кажется, там кто-то есть! Бежим!
Эми и Дэн мигом слетели вниз и повернули направо. Они пробежали галерею с высокими сводами, свернули налево и оказались перед бархатным канатом, отделявшим другое крыло здания.
— Сюда! — сказала Эми.
Она смело нырнула под канат, Дэн последовал за ней, они прошли немного, снова свернули налево и оказались в тускло освещенном помещении.
И неожиданно стали живыми свидетелями убийства. Смерть Распутина была восстановлена с удивительной скрупулезностью и достоверностью. Ни малейшая деталь не была забыта. Вся сцена наводила леденящий ужас, создавая впечатление реальности происходящего. Первая зала была уставлена многочисленными древними статуями, на стенах висели подлинные шедевры, но самое впечатляющее было в следующих двух комнатах — там находились восковые фигуры.
— Вот он, как живой. Пока еще, — сказала Эми.
Прямо перед ними за круглым сервированным столом сидел сам Распутин и ел пирожные. Те самые, которыми его хотели отравить.
— Вперед, Дэн, нельзя терять ни минуты, проверь его карманы.
— Ага, я лучше поищу под столом.
Эми сделала глубокий вдох, подошла к старцу и стала прощупывать его длинные черные одеяния. Она старалась не смотреть Распутину в лицо, чтобы не видеть его выпученных глаз и лохматой бороды.
Вдруг за ее спиной послышался шум, и кто-то с сильным русским акцентом сказал:
— Вы совершили большую ошибку, дети. Вам нельзя было приходить сюда.
* * *От испуга Дэн резко выпрямился и ударился головой об стол. Чашки предательски задребезжали. Фарфор полетел на пол и со звоном рассыпался на мраморном полу. Мертвая тишина была нарушена.
— Эй, вы, двое, выходите оттуда!
Дэн сразу узнал этот голос.
— Ирина?! Что вы здесь делаете?
— А вы думали, что способны перехитрить меня? Да еще в моей собственной стране?!
Дэн посмотрел на Эми. Он надеялся, правда безуспешно, прочитать на ее до смерти испуганном лице: «Ты понимаешь, что тут происходит?»
— Подойдите ко мне и сейчас же отдайте мне то, что вы взяли, — сказала Ирина. — Я не причиню вам зла. Это не входит в мои планы.
Дэн даже в полумраке видел по ее лицу, что она пребывает в самом мрачном расположении духа. И он не верил ни единому ее слову.
— Если вы не возражаете, мы все-таки останемся на месте, — ответила Эми.
— Как вам угодно. Но вы должны ответить на некоторые мои вопросы. И пока вы этого не сделаете, я не выпущу вас отсюда. Но прежде отдайте мне то, что вы нашли.
Карта НРР была у Эми, и Дэн нетерпеливо ждал, когда же она наконец догадается подсунуть ее Ирине. «И чего она ждет?»
— Кто вам помогает? — спросила Ирина.
Она демонстративно разглядывала свои ногти. Дэн вспомнил, как она однажды чуть не отравила его ядовитыми иглами, которые спрятаны под ними.
— Никто не помогает. Просто мы умные, — сказал Дэн.
Он не отрывал взгляд от Эми, но та, казалось, впала в кому.
— Вы что, думаете, я не видела змейку? Вы думаете, я ничего не слышала в поезде? Ты глуп, маленький человечек.
Дэн вздрогнул. «Значит, она следит за нами еще с Волгограда?»
— Вы всерьез думаете, что кто-то помогает вам? Да вы просто смешны! — продолжала Ирина. — Это западня! Они вас просто используют. И если вы не прекратите свои глупые игры, они доведут вас до беды! Вы верите этому человеку? Несчастные! Да он избавится от вас при первой же возможности, как только вы перестанете быть ему полезны.
«Как когда-то вы сами чуть не прикончили нас в Париже?» — усмехнулся про себя Дэн.
На столе рядом с ним лежал нож для масла. Он посмотрел на него, размышляя, как его использовать. Жалко, что он не до конца овладел техникой ниндзя.
— Еще раз спрашиваю, кто помогает вам?
И тут Эми наконец очнулась.
— Вот, — она протянула Ирине карту. — Это и есть то, что мы здесь нашли. Берите. Я даже не успела посмотреть, что это. Но давайте хотя бы поделимся информацией. Чтобы по-честному.
Ирина вырвала у нее карту и поднесла к свету.
— Это еще хуже, чем я думала, — злобно ухмыльнулась она.
Она подняла глаза на детей. От ее взгляда повеяло ледяным холодом.
— Поверьте, вам грозит страшная опасность. Вы должны ответить мне сейчас же, кто вам помогает?!
Дэн чуть было не поддался, это было как гипноз.
Ей ни в коем случае нельзя было верить, тем не менее ему показалось, что Ирина на самом деле была чем-то очень напугана.
Но вот она уже снова взяла себя в руки, мускулы ее лица окаменели. Она шагнула в сторону Кэхиллов и вытянула руку, зловеще сверкая ядовитыми ногтями.
— Мы не знаем, как его зовут. Он просто указывает нам путь. Вот и все, честное слово, — сказал Дэн. — Но если вы не отдадите нам карту, то мы собьемся с пути и все будет кончено. Скажите хотя бы, куда она ведет.
По лицу Ирины было видно, что она уже была готова поверить им.
— Значит так. Если этот человек снова попытается установить с вами контакт, ни в коем случае не слушайте его. Он хочет убить вас. Уезжайте из России и больше никогда сюда не возвращайтесь. И если с вами что-нибудь случится, то помните: я вас предупреждала, ясно? В конце концов, двум смертям не бывать, а одной не миновать. Это ваша жизнь, и вам решать, что с ней делать.
Ирина отошла назад и спрятала карту в плащ.
— Марш отсюда! Оба вон из этого дома! — вдруг закричала она.
Эми с Дэном бросились бежать. Ирина, не отставая, следовала за ними. Она хриплым голосом давала им указания, куда идти и в какую сторону поворачивать. Наконец они добежали до главного входа. Ирина набрала на своем мобильном телефоне код и поднесла его к пульту на стене. Дубовая дверь щелкнула замком. Ирина схватила детей за шиворот и как котят выкинула из дворца.
Дверь за ними захлопнулась. Ирина, чеканя шаг, зашагала прочь. Вдруг она остановилась, словно вспомнив о чем-то, и обернулась.
— Послушайте. Эта карта ведет к страшной тайне, такой страшной, что за нее могут убить любого. Держитесь от этого подальше. Вот вам мой совет.
Потом она снова пошла вперед, но перед тем, как окончательно скрыться в морозной петербургской ночи, снова обернулась к ним и напоследок сказала:
— Уезжайте! Уезжайте немедленно, пока живы. Когда-нибудь вы мне за это скажете спасибо.
Эми и Дэн, затаив дыхание, глядели ей вслед не в силах проронить ни слова, как две маленькие рыбешки, мимо которых только что проплыла акула и не заметила их. Силуэт ее растаял в темноте, и они, боясь спугнуть удачу, поспешили прочь от этого жуткого места.
— Ну, что, ты нашла то, о чем говорил НРР? — спросил Дэн, как только они отошли на достаточное расстояние.
Он внутренне сжался в ожидании ответа, готовый к любому удару судьбы. Если Эми ничего не нашла, то это тупик и больше им ничего не останется, как навсегда покинуть эту страну.
— Представь себе, нашла! — ответила она. — И более того, я такое там увидела! Кое-что очень любопытное. И теперь мы, кажется, сможем узнать, кто же, на самом деле, этот загадочный НРР.
Эми опустила руку в карман и вытащила на свет новую подсказку.
Глава 7
Эми, если ей вдруг выпадала такая фортуна, терпимо относилась к роскоши. Но здесь это было как-то чересчур. Представления русской элиты о красивой жизни просто не укладывались в ее голове.
— Не понимаю, как я могла пойти у тебя на поводу? — недоумевала она.
Перед ней, посреди их необъятного люкса, стоял старинный рояль, и она растерянно смотрела на него, словно недоумевая, с какой стороны к нему подойти. Накануне им все-таки пришлось рискнуть и взять такси, чтобы доехать хотя бы до кого-нибудь отеля.
Дэн взмахнул перед таксистом волшебной карточкой, и в то же мгновение дело было в шляпе. И надо ли говорить, что он попросил таксиста отвезти их в самый лучший отель в городе.
— Отвезите нас в какой-нибудь самый крутой отель в Питере, — томно сказал он таксисту.
Так они оказались в «Гранд Отель Европа» — одном из самых роскошных отелей России. Но когда они вошли в свой номер за две тысячи долларов в сутки, Дэн заметно приуныл.
— Как? Что за бред? Шестьдесят восемь тысяч рублей в сутки, и нет даже игровых автоматов?
