Кир Булычев - Планета для тиранов
Сама поляна, слегка спускаясь, тянулась от леса к реке.
Посреди поляны из травы поднимался ствол большого узловатого дерева с мелкими синеватыми листочками.
Тонкая бельевая веревка тянулась от дерева до дверей дома, но никакого белья на ней не висело.
– Итак, – сказал Карло, – скажи нам, Алиса, сколько тиранов ты видишь на этой картинке?
– Я не вижу ни одного тирана.
Робот-сейф выбрался из люка. Он волочил за собой длинный ящик с письмами, посылками и кассетами.
– А я вот вижу на этой картинке пятерых тиранов, – сказал Карло. – Хотя всего их на планете к настоящему времени шестеро.
– Ты шутишь, – сказала Алиса.
– Здравствуйте, господа тираны, – сказал Карло и склонил голову.
И неожиданно для Алисы в ответ послышались слова:
– Здравствуй, Карло!
– Привет, Карлуша!
– Ты опять опоздал, негодник!
Причем в несколько голосов. Словно на этой поляне было странное, многоголосое эхо.
Но где же тираны?
Алиса вертела головой, не понимая, кто же говорит. Тогда Карло объявил:
– Господа тираны, к вам приехала в гости Алиса, девочка с Земли. Она очень хотела познакомиться с вами. Надеюсь, вы не будете возражать?
– Разве мы когда-нибудь возражали? Оклеветать нас легко. Не бойся, иди к нам, ребеночек.
Алиса вспомнила, что видела как-то в детском журнале загадочную картинку: «Найдите среди листвы охотника и трех уток…»
Но как она ни старалась, ничего найти не смогла. Ни охотника, ни уток.
– Познакомься, Алиса, – сказал Карло. – Король Шрип Пронзительный.
Тонкая веревка, что была протянута от дерева к веранде дома, закачалась, ее конец, перекинутый через ветку, приподнялся, и Алиса увидела, что веревка оканчивается маленькой головкой в крошечной золотой шапочке.
Головка была похожа на змеиную, по сторонам рта размером с копеечку виднелись черные точки – глаза.
– Здравствуйте, – сказала Алиса. Такого живого существа ей еще не приходилось встречать. Она так удивилась, что невежливо спросила: – Значит, вы тоже тиран?
– Это клевета, – пропищала веревка. – Я – самый гуманный из Шрипов, у меня даже справка есть об этом.
– Врет, – послышался голос, и из-за ствола дерева вышла большая, похожая на пингвина, но куда более толстая розовая птица с губами вместо клюва. Губы все время двигались, кривились, даже дрожали. – Шрип всегда врет, – сказала толстая птица. – Он самый жадный тиран в Галактике. Может быть, я грубее его, но я никогда не стану душить своих подданных из-за колечка или цепочки.
– А это, – представил губастую птицу инспектор Карло, – наш великий шутник по прозвищу Хохотуша.
– Точнее, – сказала розовая птица, – меня зовут Орел-Хохотуша. Я самая гордая птица. Я поднимаюсь к облакам и рею там сколько захочу. И называть меня можно просто – горный орел. И вообще, на меня лучше смотреть в подзорную трубу.
– Горный орел, – с презрением сказала веревка Шрип, – горный орел, а летать боится. Он даже на сантиметр над землей не может подняться!
– Могу. Мне это ничего не стоит!
– Тогда поднимись.
– Некогда мне с вами тут время терять, – сказал Орел-Хохотуша и, раскачиваясь, побрел к речке.
– И он тоже тиран? – спросила Алиса.
– Я – добряк и шутник! – откликнулся Хохотуша от речки.
– Чепуха! – послышался гулкий нутряной бас.
Алиса обернулась, но так и не увидела, откуда он донесся.
– Это говорит Подводный Бык, – сказал Карло, – смотри.
И он показал на большой пузырь, который поднялся из омута в речке и лопнул. Из лопнувшего пузыря вылетела новая фраза:
– Хохотуша мой друг и союзник, однако я его когда-нибудь обязательно утоплю.
– Я от тебя унесусь к облакам, – ответил Хохотуша, но от берега чуть отступил. – Я буду парить возле звезд и петь небесные песни, ах!
– Вот ты и познакомилась с тремя тиранами, – сказал Карло.
– Они совсем не похожи на тиранов.
– А разве Уксу-ба похож на тирана? – спросил робот-сейф.
– Я его еще не видела.
– Увидишь. Ничего страшного.
– А еще тиранов мне покажут? – спросила Алиса.
– Разумеется, – сказал Карло. – Сейчас появится хозяин этого дома. Готовься!
Заиграла боевая музыка, загремели барабаны. На веранду дома выехала инвалидная коляска. Коляску толкала перед собой пожилая медсестра в белом халате и наколке с красным крестом.
Коляска приблизилась к дереву, и Алиса увидела, что в ней сидит странное существо. А может, и не существо. В коляске находилось множество проводов, трубочек, суставчиков, бутылочек, один карий глаз, дико глядящий перед собой, большое ухо и согнутый указательный палец правой руки, который нажимал на курок несуществующего пистолета.
– Познакомься, Алиса, – сказал Карло. – Ты видишь генералиссимуса Бамса Снарядетти. Это почетное прозвище генералиссимус получил в проигранной им битве у Кривого Порога.
Внутри генералиссимуса что-то заскрипело, застучало, и послышался пронзительный голос:
– Славную бойню я тогда заварил! Уложил два миллиона своих солдат, но от врагов тоже ничего не осталось.
И чудовище в кресле расхохоталось.
Медсестра, которая толкала перед собой коляску, сказала ласковым голосом:
– Вы уж простите генералиссимуса. Он такой боевой, что до сих пор остановиться не может.
– А где же все остальное? – спросила Алиса.
– Все остальное, – сказала медсестра, – потеряно в битвах. Шестьсот сорок два сражения и семьдесят шесть ран – это чего-то да стоит! Он наш маленький герой!
– Да, я ваш маленький герой, – сказал генералиссимус и подвигал ухом.
– Вот все и собрались, – произнес сверху невнятный голос.
Алиса подняла голову, думая, что увидит еще одну птицу. Но птицы не было.
Вдруг дерево зашевелило ветвями, словно на него налетел порыв ветра. Оно покачнулось, и тогда Алиса догадалась: ведь это дерево разговаривает с ней!
Тем временем робот Кристалл раскрыл ящик с почтой.
Глава 12
Ловушка для инспектора
– Генералиссимус Снарядетти, – сказал Карло, – вам письмо из протезной ассоциации. Обещают сделать вам новые зубы!
– Стальные? – спросил генералиссимус. – Самонаводящиеся?
– Не торопитесь, наш герой.
Медсестра подошла к Карло и взяла письмо.
– А из дома нету? – спросила она.
– Из дома генералиссимусу никто не пишет.
– Неблагодарные! – взревел генералиссимус. – Я всю жизнь боролся за счастье моего народа, я вел войны со всеми соседями, я одержал триста побед и потерпел триста поражений, остальные битвы закончились вничью! Но почему они не пишут мне писем?
– А вам, Увара Тихеньевна, – сказал Карло, обращаясь к медсестре, – целая пачка писем. От ваших подруг, от ваших коллег, от ваших племянников и от вашей тети. Скучают, наверное.
– Я тебя уволю! – закричал генералиссимус. – Я не позволю. Почему тебе пишут, а мне нет?
– Потому что я не одержала ни одной победы, Снарядетти, – ответила медсестра.
– Что ты сказала? – спросил генералиссимус. – Обойди меня с другой стороны. Ты же знаешь, что у меня правое ухо плохо слышит.
– Нет у тебя правого уха, – вздохнула добрая медсестра. – Горе ты мое несказанное!
– Когда генералиссимуса выгнал его народ, которому надоели бесконечные войны, он взял с собой медсестру как самую ценную вещь, – сказал Карло Алисе. – Вот она и мучается.
– Это неправда, – медсестра улыбнулась Алисе, – я добровольно последовала за несчастным генералиссимусом в изгнание, потому что долг сестер милосердия заботиться о несчастных, которые никому не нужны.
– Что ты сказала? – спросил генералиссимус, сверкая глазом. – Почему ты так тихо разговариваешь? Я прикажу тебя казнить. Расстреляю прямо на поле боя!
– Не обращайте внимания, – сказала медсестра Увара Тихеньевна. – Он меня не расстреляет. Отобрали у него пушечки и самолетики.
– Это точно! – прогудело дерево. – Никто не боится тебя, Снарядетти.
Тем временем Карло достал из ящика с письмами небольшой мешок.
– Вы просили спецудобрение-три, – сказал он дереву. – Удобрение прибыло.
– Неужели! Какая радость! – сказало дерево. – Теперь я буду расти втрое быстрей. И я им всем покажу!
Алиса увидела, как из земли высунулись длинные белые живые корни. Они потянулись к мешку с удобрением.
Алиса подумала, что это дерево может быть опасным.
– Извините, – спросила она, – вы тоже диктатор?
– Ах, это клевета, – отмахнулось дерево ветвями так, что поднялся ветер. – Ну какой из меня диктатор! Вы же видите, что я дерево, даже деревце. Меня знаете как любовно зовут дома? Ивушкой.
– Ах, не верьте ему, – откликнулся Орел-Хохотуша. Он выпятил красные губы и даже присвистнул. – И держитесь от этого изверга подальше. Он же высосал на своей планете все соки из населения. Засушил планету на корню! Об этом все в Галактике знают.
– Хохотуша прав, – сказал Карло. – Ивушка в самом деле распустил корни куда ни попадя и сосал соки из своих сограждан.
