Валентина Ульянова - Потерявшиеся в мирах
— Теперь делай то, что ты должна, — прозвучал над ней сильный мелодичный голос Ангела, — и поторопись увести отсюда своего друга.
Ася ещё раз, благоговея, взглянула на своего защитника, на его светлое, нездешнее, несказанно доброе лицо, и послушно пошла в знакомый тоннель, бережно прижимая Лампаду к груди.
Обратный путь показался ей короче в несколько раз. Она и оглянуться не успела, как уже стояла во входной пещерке возле ниши, где спрятала раненого Сергея. Какое счастье было увидеть, что он всё ещё там, что никто не нашёл, не унёс, не убил его. Мальчик мирно спал, прижимаясь к каменному выступу, скрывшему его от врагов. Ася поскорее вступила в нишу, опустилась на колени и прижала венчик Лампады к его горящему лбу. Прошла бесконечная секунда. Потом он медленно, глубоко вздохнул и открыл глаза. Девочка смотрела на него, не отрываясь. И увидела, как на глазах исчезают чёрные тени болезни с его лица, а взгляд становится осмысленней и светлее. Она подняла драгоценную чашу Лампады и прижала её к груди, и, радуясь, и не смея радоваться, так велико было чудо. Мальчик сел, провёл по глазам ладонью, огляделся… увидел Лампаду и воскликнул:
— Удалось?!
— Как ты себя чувствуешь? — сдерживая ликование, спросила вместо ответа Ася.
— Ты знаешь, — на его лице отразилось изумление, — ничего не болит… Совсем ничего! Сколько я спал?
— Это не сон! Это — Лампада! Игнис освятил её — и вот ты здоров! — Асе хотелось всё, всё рассказать, но, упомянув имя Игниса, она вспомнила и его повеление, и поспешно сказала: — Ах, я болтушка! Я потом тебе всё расскажу, а теперь нам надо скорее убираться отсюда — это он так велел! Побежали!
Они вскочили и подбежали к расщелине выхода… Но возле неё остановились. Оба вспомнили о драконе.
— Будь что будет! — решилась Ася. — Раз сам Игнис сказал!
И они вышли наружу. Дракон стоял между камней неподалёку и глядел на них, словно ждал. Но вот его взгляд опустился к Лампаде и произошло неожиданное. Чудовище, не сводя с неё глаз, опустило страшную голову до земли и заскулило, повизгивая, как собака. Дети оторопело смотрели на него. А дракон распластался на камнях и тихонечко скулил, преданно глядя на горящий пунцовый цветок в Асиных руках.
— Он нас не тронет! — в голосе Сергея, как недавно в Асином, слышалось ликование. — Пойдём!
Они прошли мимо дракона, который только повернулся следом за ними, не отрывая гигантского шишковатого тела от земли. Пройдя немного ещё, они обернулись. Дракон пытался ползти за ними на брюхе, как наказанный верный пёс.
— Оставайся здесь! — осмелев, приказала Ася, и чудовище покорно застыло на месте.
Скоро его не стало видно за валунами. Дети шли быстро, но осторожно: самое страшное было бы теперь — разбить Лампаду. Девочка прижимала её к себе, а Сергей на всякий случай поддерживал Асю под локоток. Они уже добрались до ущелья и вскарабкались в него по камням, когда сзади раздался оглушительный грохот. Друзья испуганно обернулись к Тенебре…
Сначала им показалось, что над зловещей скалой в полуденном небе светит не одно, а целых два солнца. Но вот второе солнце переместилось, и они разглядели, что это летящая огненная фигура с мечём в руке. Игнис подлетел к вершине чёрной скалы и ударил по ней мечём. И вновь раздался громовой раскат, но теперь он не смолк, а чередой грохочущих взрывов понёсся над долиной. И Тенебра стала рушиться. Огромные чёрные куски откалывались от скалы и падали, падали, падали вниз, засыпая всё вокруг. Вскоре и следа не осталось от страшной скалы, только груда камней высилась в середине долины. Темница Эдакса снова была надёжно скрыта. Когда дети опять взглянули в небо, Игниса там уже не было. Но Лампада была у них, и живой чудесный огонь переливался в ней, — и они радостно пошли по ущелью, в котором не осталось и следа былого душного ужаса.
Вспомнив об этом ужасе, Сергей взглянул на своё кольцо и вскрикнул от неожиданности:
— Ася, взгляни, белый свет! Свет открытого пути, охраны, положительных энергий! Я никогда не видел его в кольце!
Девочка посмотрела и сказала с торжествующей уверенностью:
— Это — Игнис. Это потому, что здесь его Лампада, — и Ася рассказала другу всё, что произошло в сумрачном сердце чёрной скалы.
Сергей задумался.
От мерной ходьбы возбуждение постепенно прошло, и друзья почувствовали, как они устали и проголодались. Только теперь они вспомнили про помидоры и дыни, весь день пролежавшие в рюкзаках. Ася расстелила свой пустой мешок на земле и осторожно поставила на него Лампаду. Только убедившись, что она пристроена безопасно, девочка села возле неё на валун. Сергей разрезал дыни карманным ножом — и пиршество началось. Сочные, они были и едой и питьём. Обоим казалось, что ничего вкуснее на свете не может быть. Но скоро Ася заметила, что Сергей то и дело взглядывает на кольцо.
— Что значит для нас, что оно загорелось белым? — наконец спросила она. — Помнится, ты мне говорил про какие-то ключи от будущего?
— Вот именно! — горячо воскликнул он. — Если этот сигнал ярко горит, значит, тоннель времени открылся, и в нём можно передвигаться! Ты понимаешь?! Мы можем вызвать темо! Это ключ возвращения домой!!!
— И мы можем вернуться… сейчас?! — воскликнула Ася.
Сергей серьёзно посмотрел на неё:
— Это — теория. Никто не знает, что будет на самом деле. Может, вернёмся… а может, и нет…
Ася уже опомнилась.
— Во всяком случае, не сейчас, — решительным тоном сказала она. — Мы должны сделать то, что должны. Вернуть Лампаду в храм. А потом… мы попробуем. Ведь мы попробуем, правда?
— Обязательно, — Сергей как-то по-особенному улыбнулся ей, так улыбаются только верным друзьям, — обязательно попробуем, Ася.
К вечеру они выбрались из ущелья и успели до темноты найти свой стог. Ремень с продетым в него колечком по-прежнему висел на калитке. Ручей заманчиво журчал. Кузнечики стрекотали, как и вчера. Но как всё изменилось для Сергея и Аси! Как будто мир из мрачного, чёрно-белого вдруг сделался ярким, как в детстве. Всё улыбалось им, всё радовало их. И не со страхом, а с ликующей благодарностью повторили они перед сном те молитвы, что, замирая от неизвестности, шептали здесь накануне.
Глава 11. Люди и звери
Ася проснулась, как от толчка. Светало. Рубиновый Цветок Лампады, стоявшей рядом со стогом, светился, переливаясь, так, что невозможно было отвести от него глаза. Но ведь надо было ещё донести его до Радоплеса, любуясь, подумала Ася. Долгий путь, полный опасностей, представился ей. Там, впереди, были коварные Эш и Зита, сумрачный лес, голодные волки и, кто знает, может быть и гизлы, ведь неизвестно, что с ними стало… Краем глаза девочка заметила какое-то движение и вздрогнула всем телом. Но это оказался Сергей.
— Ты уже проснулась?! — обрадовался он. — А я уже умылся и воды набрал. Пойдём, а? Нам лучше не терять времени.
— Я думала о том же, — призналась Ася. — Чем раньше мы пройдём мимо дома Эша, тем лучше. Может быть, они ещё будут спать…
Они накинули рюкзаки, Ася бережно взяла рубиновый Цветок, и ей на мгновение показалось, что не они понесут его в далёкий Радоплес, а он поведёт их, охраняя, за собой. «Хорошо бы так!» — подумала Ася и поспешила вслед за Сергеем по направлению к дому колдунов.
Но, как друзья ни спешили, к тому времени, когда они добрались до дороги, солнце уже поднялось довольно высоко. Страшный дом стоял не так уж и далеко, и окна его смотрели прямо на них. Дети свернули на дорогу и почти побежали к лесу.
— Ты не оглядывайся, — предупредил Сергей, — а то ещё споткнёшься! Я буду следить за домом.
Обоим казалось, что лес приближается ужасно медленно, так хотелось им поскорее укрыться в нём. Но вот, наконец, они достигли кустов, окаймлявших его, мальчик обернулся в последний раз… и вскрикнул. Ася сейчас же испуганно оглянулась — и увидела на дороге у дома обоих колдунов, приветливо и призывно машущих им руками.
Не сговариваясь, друзья повернулись и побежали в лес. На беду, дорога никуда не сворачивала, а была совершенно прямой. Да и оставлять её не имело смысла: под древними елями совершенно не было подлеска, и спрятаться было не так-то легко. Довольно долго дети бежали, что было сил, но когда мальчик опять посмотрел назад, то увидел бегущих за ними Эша и Зиту. Теперь они уже не махали призывно руками, а откровенно преследовали их. Даже на расстоянии было видно, что их лица искажены от злобы.
— Они бегут за нами, — коротко бросил Сергей. — Не оглядывайся, и только не упади!
Ася промолчала: надо было беречь дыхание. «От волков спасаться было легче!» — подумала она. И словно в ответ, услышала знакомый унылый вой.
— Волки! — воскликнула она. — Серёжа, где они?! Ты их видишь?
— Нет… — он тоже уже задыхался. — …Вижу! Сзади нас на дороге! Постой!
