Кир Булычев - Звездный пес
– Надеюсь, что не все огневики погибли, – сказал директор. – Думаю, когда вулкан начал остывать, они успели спуститься внутрь планеты, в ее раскаленное ядро.
– Очень неправдоподобно, – покачал головой профессор Селезнев.
– Очень даже правдоподобно, – ответила Алиса. – Если дым, лаву и все тепло из вулкана украли.
– Как так украли? – удивился Селезнев.
– Это только теория, – сказала Алиса. – Совсем не научная теория. А скажите, пожалуйста, вы не видели здесь чужих детей?
– Каких еще детей? – не понял директор.
– А вот таких, – сказала Алиса и показала на цепочку маленьких следов, которые тянулись рядом с тем местом, где она стояла, и обрывались у края обрыва.
– Может, это какая-нибудь экскурсия поднималась? – неуверенно сказал директор музея.
– Вы пускаете на вершину вулкана детей? – удивился Селезнев.
– Только в сопровождении роботов-спасателей и специально подготовленных воспитателей. Но это бывает довольно редко.
– Значит, у вас работают карлики, – сказала Алиса.
– Алиса, – остановил ее отец, – ну что ты пристала к человеку?
Но директор музея ответил:
– Карликов у нас нет. Я бы заметил.
– Ну, значит, ты сама здесь проходила, – сказал Селезнев. Он так не любит тайн и загадок! Он считает, что тайны и загадки надо немедленно решать, чтобы они не мешали людям жить.
– Папочка, но я же не подходила к краю! А эти следы идут до обрыва.
– А ну-ка, дочка, наступи на след, – сказал отец.
Алиса послушалась. Ее башмак точно совпал со следом.
– Вот видишь, – улыбнулся Селезнев. – Теперь ты не будешь спорить?
– А вдруг они здесь давно? – не уступала Алиса.
– Нет, – возразил директор музея. – Вчера вечером был дождь.
– А скажите, – спросила Алиса, – вам не приходилось видеть такой герб?
Она вынула из кармана желтый значок с черной звездой.
– Странно, – произнес директор. – Вчера, как раз перед гибелью вулкана, я видел на набережной детскую экскурсию, и у всех детей были точно такие же значки. Что бы это значило?
– Если бы я знала! – воскликнула Алиса.
Обратно они спустились без приключений. Директор был встревожен и все поглядывал на Алису, словно она могла ему чем-то помочь. Но Алиса ничем не могла помочь ни директору, ни всему Новому Неаполю.
Глава 11
СУДЬБА МИЛОДАРА
– Шарик не загорался? – спросила Алиса у капитана, когда они собрались на корабле и «Пегас» стартовал.
– Если и загорался, то когда я на него не смотрел.
Капитан Полосков человек хороший, но очень серьезный.
– Папа, – сказала Алиса, – можно я воспользуюсь галактической связью?
– Решила друзьям позвонить?
– В некотором смысле, – уклончиво ответила Алиса и села за пульт.
Она набрала код Земли, потом номер Галактической полиции. Нежный голос ответил ей: «Абонент недоступен или временно не отвечает».
– Оставьте сообщение, – сказала Алиса. – Селезнева, космический корабль «Пегас», окрестности Изоры. Срочная связь.
Отец покосился на Алису, но даже слова не сказал. Он, правда, был занят, кормил жемчужных ящериц. Синяя черепашка ждала своей очереди. Хоть и с запозданием, коллекция животных для Космозо начала пополняться.
Алиса уселась возле компьютера. Она стала просматривать все файлы, связанные с гербами и символами. Догадались почему? Ее очень интересовало, кому принадлежит герб: черная звездочка с пламенем в серединке.
Прошло немного времени. Вдруг звездный пес громко зарычал.
Все обернулись к нему.
Оказалось, пес рассердился не зря: посреди кают-компании стоял полупрозрачный человек с буйной черной шевелюрой, пышными усами, в голубом парчовом халате и тапочках с загнутыми вверх острыми носами.
– Комиссар Милодар? – удивился Селезнев. – Вы что здесь делаете?
Комиссар пошевелил губами, но никто ничего не услышал. К тому же и сам Милодар растворился в воздухе, словно привидение.
Отец обернулся к Алисе:
– Твоя работа?
– Да, папочка, я его вызывала. На мой взгляд, положение очень тревожное.
– Что же тебя тревожит?
– Я обнаружила сходство между ситуацией на Теплице и на Новом Неаполе. А вот Завыдковая тут совершенно ни при чем.
– Какое сходство?
Комиссар Милодар снова появился посреди кают-компании. На этот раз он был не таким прозрачным.
– Я прибавил энергии. Теперь вы меня слышите? – спросил он.
– Мне надо с вами серьезно поговорить, – сказала Алиса.
– Говори, – разрешил комиссар, хотя, конечно, это был не комиссар, а только его объемное изображение, голограмма.
– Я скажу, если папа не будет смеяться, – вздохнула Алиса.
– Дело серьезное, – сказал Милодар. – Я это чувствую всей шкурой. Профессор Селезнев не посмеет даже улыбнуться. Пускай он продолжает кормить своих черепах и лягушечек. У нас с Алисой дела поважнее.
К счастью, у папы есть чувство юмора, и он не обиделся.
– Послушайте, Милодар, – начала Алиса, – сначала ко мне прибегает звездный пес и говорит: «Холодно!»
Милодар кивнул, словно в первый раз об этом слышал.
– Потом мы летим на Теплицу. Теплица погибла. Там все выморожено, потому что куда-то исчезла искусственная звезда, которая ее освещала и согревала. И на этой холодной Теплице я увидела детские следы.
– А может быть, следы карлика, – заметил Селезнев, который, оказывается, внимательно слушал разговор дочки с комиссаром.
– Может быть, – согласилась Алиса. – Мы их сняли на кинокамеру.
– Спасибо, – поблагодарил комиссар.
– Потом, – продолжала Алиса, – мы попали на Изору, на курорт Новый Неаполь, а там как раз перед нашим прилетом погас целебный вулкан, который дымил уже тысячу лет.
– С вулканами это бывает, – снова вмешался Селезнев.
– Но не так! – возразила Алиса. – Этот не просто погас, но и слишком быстро остыл. Куда делось все тепло?
Милодар пожал плечами. Этого он не знал.
– А знаете ли вы, что на самой вершине вулкана, у кратера я увидела детские следы?
– Алиса! – не выдержал профессор Селезнев. – Но это же были твои собственные следы! Они полностью совпадают.
– Но я их не оставляла! – воскликнула Алиса.
Милодар Селезневых не перебивал, а когда они замолчали, произнес:
– Очень любопытно. Что еще ты хотела мне рассказать?
Алиса вытащила из кармана желтый значок с черной звездочкой в центре. Внутри звездочки мерцал огонек.
– А это я нашла на Теплице, – сказала Алиса.
Комиссар нахмурился. Он долго и пристально смотрел на значок.
– Что же вы замолчали? – спросила Алиса.
– Я думаю. Я очень встревожен. – Комиссар повернулся к Селезневу. – Куда вы держите путь дальше?
– Я бы хотел заглянуть на планету Блук. Там у города Палапутра есть рынок зверей.
– Все ясно, – сказал комиссар и растворился в воздухе.
– Удивляют меня манеры вашего друга, – заметил капитан Полосков. – Он никогда не здоровается и не прощается.
Никто не стал защищать Милодара. Он и на самом деле плохо воспитан. А что ему оставалось делать? Как выяснилось, он был последним беспризорником и подкидышем на Земле. Мама Милодара, которую он не помнил, была большой модницей. Вскоре после того, как родился ее мальчик, она положила его в коляску и повезла гулять. Гуляя, она оставляла коляску у магазина, а сама шла примерять шляпки или туфли. А когда коляску украли последние бродячие цыгане на Земле, она спохватилась далеко не сразу. И так и не смогла вспомнить, у какого из магазинов ее оставила.
Цыганам мальчонка понравился, тем более что он был курчавым брюнетом.
Вот его и усыновили в таборе, с которым за детские годы он прошел всю Штирию, Румелию, Моравию, Монтенегро, Славонию и доходил до Высоких Татр.
Цыгане не разрешали любознательному мальчику ходить в школу, а заставляли воровать коней и велосипеды. Милодар полюбил животных. Когда он тайком от табора закончил вечернюю школу в селе Верхни Падрубики в Валахии, то отправился по свету искать свою маму. Не нашел и устроился в питомник певчих сверчков.
Его сверчки были лучшими в мире, и, возможно, Милодар остался бы в питомнике навсегда, если бы не ограбление: бурной октябрьской ночью украли двенадцать лучших сверчков. Кражу певчих сверчков пытались раскрыть ведущие сыщики планеты, но удалось это сделать лишь молодому сотруднику питомника Милодару Фетру.
Оказалось – вы не поверите! – это была заказная кража. Речь шла о высоких ставках на тараканьих бегах в трущобах Будровника. Некий Жако, глава мальтийской триады, с помощью пластических операций намеревался замаскировать сверчков под тараканов и выиграть приз герцога Огуречекно.
Я не буду сейчас рассказывать, как Милодару удалось с помощью дедуктивного метода вычислить грабителя и как он спас жизнь и внешний облик похищенных сверчков, обнаружив в себе талант не только детектива, но и пластического хирурга.
Глава триады, потерпевший поражение в этой схватке с молодым человеком, ясное дело, поклялся расправиться с ним всеми возможными дикими способами. И Милодар, чтобы спастись от бесславной смерти, поступил в Галактическую полицию. Там он сначала был стажером, но его многочисленные таланты не позволили ему засидеться на такой мелкой должности. Еще не успели поседеть его черные кудри, как Милодар – гроза разбойников, взяточников, воров, убийц и пиратов – стал комиссаром и начальником Земного отдела Галактической полиции.
