Анна Устинова - Тайны московской принцессы
Орест, похоже, воспринял слова Константина на полном серьезе. Знает, видимо, что подобные шуточки Правителя иногда кончаются для людей вполне скверно! За здорово живешь никто так трястись не станет. А Зоя, получается, племянница Верховного! Ни словом, между прочим, Егору не обмолвилась. Просто показала. Фишка, видимо, у нее такая: увидит, узнает и от счастья грохнется в обморок. А когда Егор не узнал, сама впала в шок.
– Партия! – воскликнул Константин. – Ну, ты, прощелыга, меня и обставил!
– Случайное везение, – трепещущим голосом отозвался толстяк. – Шар лег удачно.
– Случайное или закономерное, но победа есть победа. Поздравляю. Лезь под стол.
– Почему я? – оторопело осведомился Орест.
– А ты считаешь, что лучше мне? Не для Верховного правителя это занятие. Только что убеждал, как предан мне душой и телом. Вот и докажи. Поползаешь, а я полюбуюсь и послушаю.
До Егора донеслось надсадное кряхтение. Толстяк опустился на ковер.
– Дозвольте, ваше высокопревосходительство, без мундира, а то он меня в таком положении душит.
– Снимай, – смилостивился Верховный. – Ой, да ты и вправду бордовый какой-то. Еще удар хватит, а я виноват потом буду. Хотя виноват ты сам. Спортом бы занялся, а то брюхо отращиваешь. Гедонистом заделался. Только и знаешь, что радости жизни вкушать.
Орест ответил козлиным меканьем.
– Громче, пожалуйста, – потребовал Константин. – Помни: ты сейчас это делаешь не за себя, а за меня, следовательно, качество исполнения должно соответствовать высочайшему уровню. Старайся, старайся, не ленись!
– Бе-е! Ме-е! – изо всех сил надрывался толстяк.
– Ну, ну, молодец, молодец, хватит, – прервал его упражнения Константин. – Отдохнули, посмеялись, пора и к делам возвращаться.
– Ох, хорошо, – отдуваясь, натянул мундир Орест. – Спасибо тебе, Константин. Душой оттаял, светлые детские годы вспомнил.
– Всегда пожалуйста, – свысока бросил Верховный правитель.
«Кажется, уходят», – обрадовался Егор. Свет в бильярдной погас. Дверь хлопнула. Можно выбираться из-за дивана.
Встав на четвереньки, мальчик высунулся из убежища. Что-то пролетело мимо самого его носа и приземлилось на кабанью спину. Егор шарахнулся.
– Трус! – хихикнул над его головой знакомый голос.
Егор зажег фонарик. На толстом загривке чучела кабана восседала Белка.
– Ты даже глупее, чем я думала, – презрительно сощурившись, заговорила она. – Марш за мной. Нас Зоя ждет.
– Вы-то сами откуда? – поинтересовался Егор.
– От верблюда, – огрызнулся зверек. – Пришлось из-за тебя, идиота, сидеть с глухарем на одной ветке, а он пыльный, как буря в пустыне. Совсем прислуга от рук отбилась. Ковер пылесосят, а чучела так грязные и стоят. Ну, дожили, ну времена, ну нравы…
– Как же вы поняли, что я здесь? – продолжал удивляться мальчик.
– Много будешь знать, скоро состаришься, – весьма по-хамски откликнулась Белка и бесцеремонными тычками подтолкнула его к начавшей отодвигаться панели.
– Бегом. Вперед. И не вздумай болтать.
Обратный путь оказался совсем коротким. И обои на стене коридора были совершенно другие. «Переклеить их, что ли, успели?» – недоумевал поначалу Егор и лишь потом понял: Белка вела его новым маршрутом.
Зоя встретила их у часов.
– Зачем ты сбежал? – с ходу набросилась она на мальчика. – Испугался?
– Было бы чего! – задиристо отозвался он. – Просто решил проверить, смогу ли самостоятельно найти дорогу домой. Надоело мне, понимаешь, без дела валяться.
– Умный очень, – ехидно прокомментировала его слова Белка. – Вот Орест бы его заловил и на дыбу вздернул.
– У вас что здесь, Средневековье? – воскликнул мальчик.
– Успокойся, дыб у нас, конечно, нет, – поторопилась сообщить Зоя. – Белка шутит.
– Можно подумать, она знает, что здесь есть и чего нет, – пробормотала та.
«Что-то они многовато отпускают тут садистских шуточек», – невольно отметил Егор.
– Но Орест действительно человек очень опасный, – продолжила девочка. – Он глава Тайной полиции. Правая рука Константина.
– Твоего родного дяди, – язвительно произнес Егор. И со смехом добавил: – Вот расскажу кому-нибудь, что племянница Верховного правителя воровала орехи в моем чулане, ведь не поверят.
Зоя густо покраснела:
– Я не воровала, у меня этих орехов – хоть ведрами ешь!
– Орехов, да не тех, – донеслось из домика Белки. – У них там качественный продукт. Экологически чистый. А у нас последние годы сплошная химия. От нее можно сразу в чучело превратиться. Никакой таксидермист не понадобится. Посадите меня после на ветку с глухарем, и сидеть мне там до скончания века. Даже моль не возьмет. Кому ж охота травиться. А ты, Зоя, будешь горько меня оплакивать. Правильно говорят: что имеем – не храним, потерявши – плачем.
– Любит она поприбедняться, – шепнула девочка на ухо Егору.
Тот посмотрел на часы. Ну и бежит же здесь время. Уже пять вечера. Срочно домой!
– Зоя, мне обязательно нужно как можно быстрее вернуться, иначе…
– Можешь не объяснять, – кажется, вполне поняла его девочка. – Белка, вылезай и веди!
Та неохотно выбралась из домика.
– Придем, хоть весь мешок орехов забирайте, – решил материально простимулировать ее Егор.
Белка несколько оживилась.
– Серьезное предложение, принимаю. Зоя, возьми с собой что-нибудь, в чем орехи потащишь.
– Вымогательница, – покачала головой девочка. – Мне за тебя стыдно.
– Не стыдно, а справедливо, – возразила Белка. – Любой труд должен быть оплачен. Ну, шевелитесь, не стойте столбами!
Все трое вошли в часы. Егор отдал Зое фонарик, теперь она освещала путь. И вновь сменялись рисунки обоев на стенах коридора. И опять они шли, шли и шли.
– Темная зона, – объявила девочка, когда погас фонарик. – Беремся за руки.
Какое-то время они брели в темноте. Егор помнил, что когда они направлялись из его кладовки сюда, то прыгнули и упали в неизвестно откуда взявшуюся темноту. А возвращаться как будут? По лестнице или здесь есть что-нибудь вроде лифта? Это еще что за новости? Они уперлись в очередную стену, хотя, по подсчетам Егора, давно миновали последнюю преграду.
– Странно, – озадаченно бросила Белка. – Раньше ее здесь не было.
– Ты, наверное, промахнулась, – предположила Зоя.
– Я не могу промахнуться, – ответил зверек. – Всегда точно знаю, куда иду.
– То есть мы заблудились? – Егор похолодел.
– Нет, пришли туда, куда надо, – возразила Белка. – Только здесь все изменилось. Не нравится мне это, ох как не нравится.
– А почему вы так уверены, что изменилось? – спросил Егор. – Темно ведь, толком не разглядишь. Может, нам просто нужно забрать чуть влево или чуть вправо.
– Попробуй, – откликнулась Белка. – И слева, и справа стены. В тупик мы пришли, которого еще сегодня утром не существовало. Проход закрылся.
– Обвал? – не понимал Егор.
– Это б еще полбеды, – ответила Белка. – Нет, этого прохода теперь вообще больше не существует.
– И как же мне теперь попасть домой? – Егор принялся ощупывать каменную кладку преграды в надежде найти секретный запор, но тщетно.
– Да вот никак, – сказала Белка. – Пока не найдем нового хода.
– И сколько же времени вы искать собираетесь?
– На этот вопрос у меня нет ответа. Тут дело такое: как выйдет.
– Я не понимаю, – потерянно произнес Егор.
Зоя крепко сжала его ладонь.
– Поиски могут продлиться час, а могут и неделю…
– И даже больше? – с ужасом перебил Егор.
– Я не знаю, – не стала скрывать правды Зоя.
– Может, никогда, – буркнула Белка.
– Перестань его пугать! – крикнула девочка.
У Егора уже тряслись поджилки.
– То есть я никогда больше к себе не вернусь? Что же будет с моей мамой?
– Не надо расстраиваться раньше времени, – успокаивала как могла Зоя. – Мы постараемся найти дорогу.
– Постараетесь вы! Неизвестно когда! – проорал мальчик. – А мама тем временем с ума сойдет. Она ведь совершенно не представляет, где я. Вернется – квартира пустая. Меня нет. Все вещи на месте. Ни записки. Ничего. А я даже ей позвонить не могу и сказать, что жив. Мобильник дома оставил. Хотя он у вас, наверное, все равно бы тут не сработал.
– Мобильник? – уставилась на него Зоя. – Что ты имеешь в виду?
– Средство телефонной связи, – начал втолковывать ей Егор. – Маленькая такая трубка. Набираешь номер, говоришь в нее и слышишь собеседника.
– Так бы и сказал! – воскликнула девочка. – Карманный компьютер.
– Ну, можно и так, конечно, назвать. Но у меня телефон простенький, только для разговоров.
– Тогда сейчас выйдем из зоны, дам тебе свой и попробуешь с мамой соединиться, – нашла выход из положения Зоя.
Егору стало несколько легче, и, пока они шли обратно, он с некоторым смущением объяснял:
– Понимаешь, я ведь долго болел, ну в смысле ничего не видел. Мама по врачам бегала, с трудом отыскала того, кто взялся меня оперировать. Остальные отказывались, говорили, помочь нельзя. Мама столько пережила. Измучилась. И теперь, если я пропаду…
