Мертвая деревня (СИ) - Кенли Мэри

— Это сделал маньяк? — предположила Эрика, нервно поджав губы.

К её удивлению, Кайто отрицательно качнул головой.

— Нет… Те ученицы умерли случайным образом. Кто мог предположить, что их гибель вдохновит одного человека настолько сильно, что толкнет на убийства?

На несколько минут Эрика замолкла, не в силах побороть ошеломленное состояние. Только потом она чуть слышно проронила:

— А наш маньяк, выходит, творческая личность.

— О, да! — лёгкий смех сорвался с губ Белого Змея. — Его кровавая муза побуждала фотографировать каждую свою жертву.

Теперь Рика поняла, почему снимки так испугали её. Посмертные фотографии передавали наслаждение от убийства, подчеркивали тошнотворную эстетику смерти. Тот, кто творил подобное — больше не был человеком.

Но белокурый ёкай назвал происходящее с деревней «заболеванием». И Эрика задавалась главным вопросом: с чего бы именно такое сравнение? Интуиция подсказывала, что Кайто ничего не говорит без причины.

Чем дальше они шли по дороге из разорванных кадров, тем ярче становилось вокруг. Пёстрые цвета нещадно резали зрение, мешали сосредоточиться на чём-либо. Но среди гомона остервенелых голосов вдруг послышались инородные, искажённые и нестерпимо громкие…

— Это ты!

— Ты, я знаю, это ты!

— Вино… вен.

— Ты их убил!

— Убийца!

Тьма наползала с отдалённых улочек, а вместе с ней выползло Чудовище. Многоглавое, многоглазое, многорукое… Тысячи ртов на его склизком огромном теле безостановочно говорили, кричали и обвиняли. Они эхом повторяли слова друг друга и от этих звуков Эрика почувствовала давление на темечко.

— Это ты сделала⁈ — разъяренные глаза выпучились на испуганную девушку.

— Ты!

— Она…

— Ты убила их из-за красоты⁈

— Ты, ты, точно ты!

Существо взревело и понеслось по улице, прямо к Эрике. Она едва успела отскочить в сторону, прижавшись к стене. Пальцы Кайто сомкнулись на её плечах, не давая поддаться мгновенной панике. Неповоротливый монстр грузно прокатился мимо. Как только девушка пропала из поля зрения, он нашёл себе новую цель…

— Это ты⁈

— Ты отвратителен, ты убил их!

— Суд, суд, суд…

— Мы сами восстановим справедливость…!

Отзвуки ревущих голосов звенели в ушах. Эрика ошеломлённо стерла со лба капельки пота и медленно опустилась на землю, обняв колени. Всё её нутро дрожало от увиденного.

Она не знала, сколько времени просидела в таком положении, но протянутая ладонь Кайто позволила на неё опереться и выпрямиться.

— Что это было? — спросила Рика, нервно облизнув лопнувшую губу. — Оно просто… Ужасает. Это и есть воплощение маньяка…?

— Нет, конечно, нет, — Белый Змей ласково покачал головой, — это порождение гнева, ненависти и страха.

Эрика нахмурилась. Масаору однажды говорил, что монстры появляются из концентрированных человеческих эмоций… Видимо, подобная тварь именно такая.

— Эм… К слову: ты знаешь, куда мы идём?

Рика нервничала. Они отдалялись от ярмарки и в этой части искажённой Аонаки царила тишина, разрываемая скрипами, шорохами и зловещими шепотками. А Миши до сих пор нигде не было…

Кайто задумчиво покачал головой:

— Я нежеланный гость для скважины. Меня сюда не звали, а потому найти маленького призрака не просто. Но ты… Ты другое дело. Он хочет тебя видеть, Эрика, а значит: именно ты приведёшь нас в правильное место.

Она растерянно опустила взгляд, погружаясь в отчаянное смятение. Хотя обычно занудные советы Масаору раздражали, сейчас Рика по ним скучала…

Неожиданно, рядом послышался стон. Он полнился невыразимой скорбью, отдалённо напоминая скуление раненной собаки. Из ближайшей стены торчало обглоданное тело девушки. Её грудная клетка была распахнута, позволяя увидеть потемневшие внутренности и сломанные ребра.

Сознание Эрики помутнело, тщетно пытаясь справиться с ужасающим зрелищем. Но странно то, что она не могла отвести взгляд, как бы ни хотела.

— О б-боже… Боже, боже! — панически выдохнула Рика.

Перед ней явно находилась одна из жертв маньяка. Даже после смерти искалеченная душа не обрела покоя.

— Кто бы мог подумать, что для неё всё закончится столь плачевно? — Кайто качнул головой и усмехнулся. — Эта дорога усеяна мертвецами… Удивительное место.

— Они будто в тюрьме, — прошептала Эрика.

Если присмотреться — у стен можно было заметить и других девушек. Их растерзанные тела выражали невыносимые страдания, а горестные стоны остывали слезами на щеках.

— Они заперты здесь, покуда Существо скитается по скважине, — небрежно заметил Белый Змей, — когда начались убийства, местные жители загорелись идеей справедливого суда. Сосед обвинял соседа. Бывшие друзья сходились в словесных баталиях. Подозрений и домыслов стало так много, что они расползлись по деревне, словно чума. Родные не смирились со смертью этих несчастных и обрекли их на вечные муки в потусторонней Аонаке.

Эрика затаила дыхание и убыстрила шаг, пытаясь поскорее проскочить мимо девушек. Однако, она едва не столкнулась с призраком, напоминающим тонкий скелет, обтянутый полупрозрачной кожей.

Он бродил, безучастно оглядывался по сторонам. Отчётливые укусы на его теле стали гнойными нарывами, вызывая сильнейшее отвращение при взгляде.

— Это не я, не я… Я не делал этого, понимаешь? Я не хотел. Никто не… Никто не должен был умереть. Почему же…?

Эрика подавила крик, когда увидела глаз, безвольно свисающий на нерве.

— Мне… Мне кажется, или местные жители учинили над ним самосуд? — тихо предположила девушка.

— Как видишь, — сопровождающий её ёкай дал пройти существу, за руку потянув Рику дальше, — людям нравится искать виноватых. Так проще выплеснуть раздирающий на части гнев. Несколько безвинных обезумевшая толпа забила палками… Потом полиция пригрозила арестом и деревенские немного успокоились. Но из их больного гнева всё равно родился громогласный монстр, продолжающий слепо искать убийцу.

— Но его ведь поймали! Того ублюдка заключили в камеру смертников, — слишком громко воскликнула Эрика.

Кайто лишь пожал плечами, демонстрируя молчаливое безразличие. Сзади послышался нарастающий шум, отчего Рика переполошилась. Чудовище возвращалось к ней и девушке менее всего хотелось вновь столкнуться с обвиняющим монстром!

— Беги дальше по улице, — шепнул Кайто, посерьёзнев, — думаю, наши пути временно разойдутся.

— Что? Нет!

Эрике и без того дико страшно слоняться по призрачной деревне, а ёкай намеревался бросить её без помощи…?

— Так надо, — коротко бросил через плечо Белый Змей.

Не успела она с ним поспорить, как он исчез. Вместе с ним пропали и голоса…

— Нет-нет-нет… — отчаянный шепот её страха сливался с отдалёнными стенаниями жертв маньяка.

Впервые за долгое время Эрика осталась в полном одиночестве. Даже успокаивающий тон Масаору больше не грел, оберегая от опасностей…

Она постаралась подавить намечающуюся паническую атаку. Крепко сжала пальцы в кулаки, следя за дыханием. Досчитала до ста, а потом и до тысячи, прикусив кончик языка. Наконец, придя в относительную норму, Рика огляделась.

Широкая улица утыкалась в пустырь, на котором виднелась инородная мусорная насыпь. Несмотря на окружающую тишину, девушка чувствовала давление. Неведомая сила толкала подойти к пустырю, будто именно там скрывались грязные секреты покинутой деревни.

У Эрики в голове пульсировали воспоминания о жутком пиршестве на кладбище. Наверное, только эти мысли и заставили её подчиниться неведомому порыву, отыскав в себе крупицы смелости. Это место не отпустит Рику, покуда история не будет рассказана до конца.

Она подошла к мусорной насыпи и с некоторым удивлением поняла, что под грязью и гнилыми овощами, похоже, закопано какое-то здание. Если присмотреться, можно разглядеть покатую черепичную крышу…

Эрика опустилась на колени и, повинуясь внутреннему голосу, начала руками торопливо раскапывать «клад», то и дело морщась от отвратительной массы под ладонями. Песок, комья глины и грязь охотно осыпались, но с фруктами и овощами было куда сложнее справиться…