Долорес Редондо - Невидимый страж
40
Плотная стена дождя накрыла улицу, как будто кто-то по собственной прихоти перевернул над ней гигантскую лейку, предназначенную для смывания зла или воспоминаний. Поверхность реки рябила и закручивалась кольцами. Казалось, тысячи крошечных рыб решили одновременно высунуть наружу свои носы. Булыжники моста и фасады домов промокли от дождя, который стекал по ним ручьями, вновь устремляющимися в реку по одетым в камень берегам.
«Мерседес» Флоры стоял перед домом ее тети.
— Ваша сестра уже приехала, — объявил Джеймс, паркуясь позади «мерседеса».
— И Виктор тоже, — добавила Роз, глядя на арку, которую образовывал вход в дом, где их зять возился с черно-серебристым мотоциклом, пытаясь вытереть его куском желтой замши.
— Я не верю своим глазам, — прошептала Амайя.
Роз удивленно посмотрела на сестру, но ничего не сказала.
Они выскочили из машины и бросились бежать к навесу над крыльцом, под которым спрятал от дождя свой мотоцикл Виктор. Они обменялись поцелуями и объятиями.
— Виктор, какой сюрприз. Тетя не предупредила нас о том, что ты тоже приедешь, — пояснила Амайя.
— Это потому, что она ничего не знала. Я сам об этом узнал только сегодня утром, когда мне позвонила ваша сестра. Но я просто счастлив быть здесь, сами знаете.
— Мы тоже счастливы, что ты здесь, Виктор, — произнесла Роз, обнимая Виктора и косясь на Амайю.
Было видно, что она до сих пор пытается понять, что означало замечание, которое она сделала в машине.
— Он прекрасен, — вздохнул Джеймс, любуясь мотоциклом. — Я такого еще не видел.
— Это «Лубе», ЛБ. Это инициалы его создателя. Двухтактный двигатель объемом девяносто девять кубических сантиметров и три скорости, — принялся рассказывать Виктор, обрадовавшись возможности поговорить о своем мотоцикле. — Я только что закончил его реставрировать. Это заняло довольно много времени, потому что некоторых деталей не хватало и их поиск превратился в настоящую одиссею.
— Насколько я помню, мотоциклы «Лубе» бискайского производства.
— Да, завод открылся в сороковых годах в Лучане, в Баракальдо, и закрылся в шестьдесят седьмом году… Очень жаль, потому что он выпускал действительно прекрасные мотоциклы.
— Он и в самом деле очень красивый, — признала Амайя. — И он немного напоминает мне немецкие мотоциклы времен Второй мировой войны.
— Да, по-видимому, в то время дизайн многих мотоциклов в значительной степени подвергался внешнему влиянию. Однако пусть тебя не удивляет, что в данном случае все было строго наоборот. Конструктор мотоциклов «Лубе» создал прототип с таким дизайном задолго до войны. Также известно, что перед войной он поддерживал тесные связи с немецкими фабриками…
— Ого, Виктор, да ты эксперт по этой части. Ты мог бы преподавать историю мотоциклов или написать о них книгу.
— Это было бы возможно, если бы существовали люди, которых это интересует.
— Я уверена в том, что такие люди есть…
— Может, войдем? — предложила Роз, открывая дверь своим ключом.
— Да, так будет лучше, твоя сестра, наверное, уже теряет терпение. Ты же знаешь, что всю мою возню с мотоциклами она считает глупостью.
— Тем хуже для нее. Виктор, ты не должен позволять мнению Флоры оказывать на тебя такое влияние.
— Да, — с глубоким вздохом отозвался он, — если бы это было так легко.
Начавшийся незадолго до этого ливень продолжал шуметь за окнами, отчего обстановка дома казалась еще более уютной. С кухни доносился аппетитный аромат жаркого. Флора вышла из кухни с бокалом чего-то янтарного в руке.
— Где вы пропадали? Мы уже думали, что нам придется начинать без вас, — вместо приветствия заявила она.
Вслед за ней из кухни появилась тетя, вытирая руки маленьким ярко-красным полотенцем. Она по очереди расцеловала всех вошедших. Амайя заметила, что Флора сделала пару шагов назад, как будто отстраняясь от этой эмоциональной сцены. «Все верно, — подумала она. — Вдруг поцелуешь кого-нибудь по ошибке». Со своей стороны, Роз села как можно дальше от Флоры, избегая приближаться к сестре.
— Все прошло хорошо? — спросила Энграси. — Вы поднялись к пещере?
— Да, прогулка получилась очень приятной, но к пещере Амайя ходила одна, я осталась немного позади. Я заполучила небольшое растяжение, но беспокоиться не о чем, — добавила Роз, спеша успокоить тетю, которая уже наклонилась, чтобы осмотреть ее ногу. — Амайя поднялась наверх, положила свой камень и увидела Мари.
Тетя с улыбкой обернулась к ней.
— Расскажи поподробнее.
Амайя заметила презрительное выражение, появившееся на лице Флоры, и смущенно фыркнула.
— В общем, я поднялась ко входу в пещеру, и там стояла какая-то женщина, — начала рассказывать она, сделав ударение на слове «женщина», — с которой мы немного поболтали. Вот и все.
— Она была одета в зеленое и сказала ей, что у нее неподалеку дом. А когда Амайя отвернулась, чтобы спуститься обратно, она исчезла.
Тетя смотрела на племянницу, радостно улыбаясь.
— Вот видишь.
— Тетя… — запротестовала Амайя.
— Ладно, если вы закончили с фольклором, мы можем подумать и об ужине, пока жаркое не перетушилось, — вмешалась Флора, раздавая всем бокалы с вином, которые она наполняла на столе, а затем протягивала по очереди каждому, предоставив Роз самой взять свой бокал и намеренно обойдя Виктора.
Тетя Энграси подошла к нему.
— Виктор, иди на кухню, в холодильнике много всего. Налей себе, чего захочешь.
— Виктор, прости, что я тебе ничего не предложила, — извинилась Флора, — но в отличие от всех остальных, я не у себя дома.
— Не говори глупостей, Флора. Мой дом — это дом моих племянниц. Всех моих племянниц, — подчеркнула она. — А значит, и твой.
— Спасибо, тетя, — отозвалась Флора. — Просто я не была уверена в том, что мне здесь рады.
Тетя громко фыркнула.
— Пока я жива, вам всем будут здесь рады. В конце концов, это мой дом, и я решаю, кому здесь рады, а кому нет. И я не думаю, что ты когда-либо замечала в моем отношении к тебе хоть малейшую враждебность. Иногда бывает так, Флора, что отторжение исходит не от того, кто принимает гостя, а от того, кто чувствует себя посторонним.
Флора сделала большой глоток вина и не ответила.
Все сели за стол и принялись восхвалять тетушкины кулинарные таланты. На этот раз она приготовила молочного ягненка с жареным картофелем и стручковым перцем в подливке. На протяжении большей части ужина всю тяжесть разговора несли на себе Джеймс и Виктор, которые к радости Амайи и негодованию Флоры обсуждали исключительно мотоциклы.
— Мне кажется, что реставрация мотоциклов — это почти художественная работа.
— Ну, — протянул явно польщенный Виктор, — боюсь, что эта работа имеет больше отношения к механике со всей вытекающей из этого грязью, особенно на первом этапе, когда я их покупаю. Этот «Лубе», на котором я сюда приехал, я приобрел у одного из хуторян в Бермео, где он больше тридцати лет простоял в конюшне. Смею тебя уверить, он был измазан говном больше сотни разных тварей.
— Виктор… — укоризненно произнесла Флора.
Все остальные расхохотались, а Джеймс продолжил свои расспросы.
— Но когда ты привозишь мотоцикл домой, ты, наверное, его отмываешь, отчищаешь, и это, должно быть, настоящий кайф.
— Это действительно так, но это самая легкая часть работы. Что на самом деле занимает много времени, так это поиск недостающих запчастей. Иногда выясняется, что найти их невозможно, и тогда их приходится чем-то заменять. Некоторые детали я реставрирую, но порой приходится что-то изготавливать вручную.
— Что в этой работе самое сложное? — спросила Амайя, чтобы поддержать разговор и приободрить зятя.
Виктор на мгновение задумался. Флора громко вздохнула, демонстрируя скуку, от которой, похоже, никто, кроме нее, за столом не страдал.
— Вне всякого сомнения, больше всего сил уходит на восстановление топливного бака. Зачастую в нем остается бензин, и с годами внутренняя поверхность бака начинает окисляться. В те времена еще не существовало нержавеющей стали, и в большинстве случаев бак изготавливался из жести, покрытой пленкой, которая со временем исчезает. Бак окисляется, и от его внутренней поверхности откалываются крохотные чешуйки металла. Сейчас таких баков уже не существует, так что приходится выделывать всякие пируэты, чтобы вычищать и восстанавливать их изнутри.
Флора встала из-за стола и начала собирать тарелки.
— Тетя, не беспокойся, позволь сегодня это сделать мне, — произнесла она, кладя ладонь на плечо Энграси. — Разговор меня все равно не интересует, а заодно я и десерт принесу.
— Ваша сестра приготовила нам изумительный десерт, — сообщила племянницам тетя, когда Флора вышла на кухню, и жестом усадила обратно Роз, которая тоже поднялась было со стула.
