Грег Айлс - 24 часа
– Ты!
– Джои уже сказал, куда ехать, так что вряд ли станет звонить снова.
Может, вообще не отвечать? Нет, слишком рискованно! Снизив скорость до минимума, Уилл взял телефон и нажал зеленую кнопку.
– Алло?
Щелчок, означающий, что связь установлена, а потом… тишина.
– Дженнингс! – наконец позвал полузнакомый голос.
– Джо!
Снова тишина.
– Джо, это ты?
– Умник гребаный, может, объяснишь, почему я звоню Шерил, а попадаю на тебя?
Прижав телефон к уху, Уилл постарался говорить как можно спокойнее.
– Ты, наверное, не тот номер набрал. Думал, что звонишь Шерил, а получилось – в отель.
Хики молчал.
– Позови Шерил!
Горло судорожно сжалось.
– Как же я ее позову?
– Трубку передай, вот как!
Ледяное спокойствие Хики оказалось страшнее любого приступа ярости.
– Послушай, Джо…
– Нет, это ты послушай! Открою небольшой секрет: ты никогда, повторяю, никогда не увидишь дочь.
Лицо Уилла превратилось в маску.
– Именно так планировалось с самого начала, – заявил Хики, – и никак иначе! Считай это возмездием за то, что убил маму. Ты забрал то, что дорого мне, а я заберу то, что дорого тебе, понял?
– Где она, Джо? Где Эбби?
– Сейчас это совсем не важно. На твоем месте я бы вены вскрыл, только бы этого ужаса не видеть! Представляешь, каково будет заказывать маленький гробик? А жене в глаза смотреть? Еще любящим отцом себя называешь…
Слова Хики прожигали насквозь, но в них таилось нечто еще более страшное. В присутствии Карен Джо бы так не говорил. Она бы кричала и пыталась его задушить…
– Где Карен, Джо? Она ведь не с тобой, что ты с ней сделал?
– Вопрос не по существу. Сейчас это совершенно не важно!
От лица оцепенение расползалось по рукам, приближаясь к сердцу. Ощущение такое, будто в открытый космос попал, в вакууме без единого звука затерялся…
– Так что любые телодвижения сейчас бесполезны, стой, где стоишь. Пока не застрелился, Шерил может сделать тебе минет. У нее здорово получается! Кстати, передай, мы с ней скоро увидимся. Очень скоро…
– Джо, ты неправильно все понял. Я не знаю, где Шерил, просто телефон забрал, потому что…
Короткие гудки…
Во рту свинцовый привкус крови: Дженнингс прокусил себе нижнюю губу.
– Что случилось? – испуганно спросила Шерил. – Что произошло?
Язык распух и отказывался слушаться.
– Он все знает, да? Знает, что мы вместе?
– Кажется, он убил Карен… И собирается убить Эбби!
– Что? Ты с ума сошел!
Руки задрожали мелкой дрожью.
* * *Захлопнув багажник «камри», Карен оглянулась. С трудом передвигая ноги, девушка шла к заброшенной бензоколонке. Лучше бы к деревьям бежала: если Хики передумает, за полсекунды нагонит и пристрелит. Оставалось только надеяться, что у него и без того проблем хватает.
Открыв дверцу, Карен устроилась на заднем сиденье. Джо уже закончил разговор и апатично смотрел в окно.
– Ты разговаривал с Уиллом?
Он вытащил из кармана сигарету и поднес к прикуривателю.
– Да, разговаривал.
– И что?
– Сейчас важно не «что», а «где». Где сейчас твой благоверный? Явно не в номере…
– О чем это ты? – испуганно воскликнула женщина.
– Он по сотовому Шерил ответил! – Хики обернулся, и в его карих глазах полыхнула жгучая ненависть. – Имей в виду: старина Уилл сам напросился!
Джо завел машину, развернулся на сто восемьдесят градусов и погнал на федеральное шоссе. С каждой секундой щеки багровели, а губы, наоборот, бледнели.
– Это какая-то ошибка! – взмолилась Карен. – Позвони в "Бо риваж" еще раз!
– Ну, конечно, ошибка… Увы, теперь это не важно. Сейчас уже ничего не поделаешь…
Судя по тону, Джо сам себя уговаривает.
Карен осторожно коснулась его плеча.
– Пожалуйста, скажи, что происходит!
– Не смей меня трогать! – прорычал он и отвесил ей пощечину.
* * *Уилл сбавил скорость до ста узлов. Они уже достаточно близко к Хезлхерсту, так что появляется неплохой шанс разглядеть «рэмблер». Для Дженнингса это не просто шанс, а последняя надежда. В смерть Карен он почти уверовал. Иначе разве смогла бы она молчать, пока Хики объяснял, как и почему следует убить Эбби? Конечно, может, ее связали и заткнули рот кляпом, только почему-то не верится… Пока девочка у него, Хики не нужно прибегать к таким мерам, чтобы усмирить Карен.
Уилл молил Бога об одном: только бы у Джо сейчас не было связи с братом! Это сохранило бы Эбби жизнь еще минут на пятнадцать – двадцать, пока он высматривает ее с воздуха.
– Мне конец! – уже в сотый раз повторяла Шерил. Обхватив себя за колени, она раскачивалась, как героиновый торчок во время ломки.
– Заткнись! – заорал Уилл. – Лучше «рэмблер» ищи…
Девушка тупо смотрела перед собой.
Уилл дернул ручку управления, шоссе рванулось навстречу, и буквально через секунду «барон» опустился ниже вершин деревьев и столбов электропередачи.
– Поднимайся! – прижимаясь к сиденью, заорала Шерил.
В последний момент доктор опустил ручку вниз и понесся над южной полосой. Машины затормозили, водители как по команде уставились на низко летящий самолет. С высоты двадцати пяти метров можно разглядеть лица, лопочущие рты, устремленные вверх пальцы. Вероятно, автомобилисты приняли его за пилота сельхозсамолета и, судя по всему, сумасшедшего.
– Ищи «рэмблер», иначе буду дергаться вверх-вниз, пока тебя не вырвет.
Девушка прижала нос к иллюминатору.
– Я же ищу!
Дженнингс включил радио: пожалуй, в такой ситуации ФБР может помочь.
– Ноябрь-два-Уганда-Джулиет! – тут же захрипели динамики. – Ноябрь-два-Уганда-Джулиет, это срочный вызов, пожалуйста, ответьте!
Неужели Федеральное авиационное агентство хочет отчитать за опасно низкий полет? Быстро же они спохватились!
Уилл нехотя включил микрофон.
– Это Ноябрь-два-Уганда-Джулиет.
– Доктор Дженнингс, это Фрэнк Цвик!
Уилл покачал головой. Что-что, а упорства этому фэбээровцу не занимать! Одному Богу известно, с каких пор он пытается вызвать его по радио, наверное, с той самой минуты, как связь прервалась…
– Доктор, мы перехватили часть последнего разговора и знаем, что Хики хочет сделать с вашей дочерью.
Дженнингс не отозвался.
– Где вы, позвольте помочь!
– Где я сейчас, совершенно не важно. – Уилл не сводил глаз с шоссе. – Скажите только одно: вы узнали, каким образом Хики скрылся из аэропорта?
– Мы почти уверены, что он угнал «тойоту-камри» у девушки, которая заехала в гараж одновременно с ним и вашей женой.
– Какого цвета эта "тойота"?
– Серебристая, модель девяносто второго года. Мы ее видели на записи скрытой камеры и уже дали сигнал всем постам.
– Можно еще вопрос?
– Конечно.
Уилл собрал все свое мужество.
– Тело моей жены не обнаружили?
– Что вы, у нас нет оснований считать, что ваша жена пострадала! Доктор, где вы сейчас находитесь? Мы же не можем…
Уилл отключил радио.
– Увидела что-нибудь? – спросил он у Шерил.
– Все глаза просмотрела! – заявила она. – Каких только машин не видела, а «рэмблера» нет!
– Давай внимательнее, и не в одну точку гляди, а на всю полосу. Увидишь что-то похожее на «рэмблер» – сразу кричи, я к самому шоссе спущусь.
– Брукхейвен там?
– Где "там"?
– Вон там! – Она показала на восток.
– Да.
– Эй! – закричала она. – Вижу мотель! "Тихий уголок", прямо у поворота!
– Стоянку не видишь?
– Нет, мы слишком далеко.
Вряд ли Хьюи успел доехать до мотеля, но проверить все равно надо. Прибавив скорость, Дженнингс полетел обратно к стоянке. Обогнув вышку сотового оператора, он скользнул к повороту и голодной чайкой нырнул к стоянке.
– "Рэмблера" нет! – доложила Шерил.
Вернувшись к шоссе, Уилл вновь полетел на север навстречу едущим из Джексона машинам. «Форды», "лексусы", внедорожники, грузовики, трейлеры, мотоциклы. Что угодно, а «рэмблера» нет.
– Ну покажись! – чуть слышно шептал Уилл, пытаясь представить старый белый "рэмблер".
– О Боже! – выдохнула Шерил: других слов у нее уже в который раз не нашлось.
– Что такое?
– Я его видела!
– "Рэбмлер"?
Девушка кивнула, серо-синие глаза горели от возбуждения.
– Уверена?
– Это точно они! Я видела Хьюи и твою малышку на пассажирском сиденье.
Горло судорожно сжалось. Пытаясь разглядеть «рэмблер», Уилл чуть не свернул шею, но, увы, машина осталась далеко позади. Набрав высоту, доктор так резко развернул самолет, что нос «барона» чуть не коснулся хвоста.
– Что собираешься делать? – спросила девушка.
– Еще один круг. А ты смотри, смотри как следует. И давай пристегнись!
– О Боже!
