Роман Выговский - Границы реальности
В кабинете горел мягкий жёлтый свет. Падал на полотна картин, рисовал тени на стенах. Строгая обстановка генеральского кабинета располагала к размышлениям. Джо не находил себе места, турецкий ковер вжался в пол под нервными шагами. Лоб наморщился, профессор тёр виски, недовольно стучал ботинком по плинтусу. Не помогало.
– Есть идея, – буркнул профессор, – но только на крайний случай.
– А разве у нас радужные перспективы? – хмыкнула Сильвия.
– Да. Верно подмечено, но всё-таки я не уверен. – Джо поджал губы, палец постучал по кончику носа.
– Есть другие варианты?
– В том-то и дело, что нет. Но…
– Никаких «но», – Сильвия уперла руки в стройные бедра, – выкладывайте ваш план, профессор.
– Это может оказаться преждевременным ходом, и тогда нам конец, – помрачнев, ответил Джо. Брови нахмурились, в глазах острый блеск. – Будем надеяться, я смогу удивить Генриха.
Джо посвятил Сильвию в детали дерзкого плана, вызревшего многие века назад. Хранитель берег его лишь на крайний случай.
«Не думал, что этот день наступит».
Девушка слушала внимательно, вдумчиво, не перебивала. Профессор говорил быстро, отрывисто, мысль терялась. Разволновался. Пришлось Сильвии приготовить ещё чашку кофе. Бесшумно подошла сзади, помассировала плечи. Изящными, но твердыми, как сталь, пальцами пробежалась по спине, нажала на какие-то точки, тело вмиг расслабилось. Джо разлёгся в кресле. Впервые за всё время улыбнулся.
– Вы творите чудеса, Сильвия. В ваши красивые и крепкие руки я готов вложить свою жизнь.
– Приятно слышать. – Девушка опустила смущённый взгляд – Но главный чародей у нас вы, профессор. Потому груз ляжет в основном вам на плечи, а я помогу, где смогу. Прикрою тыл.
– Ваш отец, Вильям, мой хороший друг. Но дело даже не в этом. Не в нём – в вас, Сильвия. Отец очень дорожит вами, и не зря. Вы замечательный человек. Я не могу подвергать вас такой опасности. Мы ведь договаривались с Биллом совсем об ином.
– Я настаиваю на своем участии в операции. Один вы не справитесь, профессор. И прошу вас, называйте меня всё-таки на «ты».
– Хорошо, – согласился профессор нехотя. – Я уже говорил, что вы так же упрямы, как и отец?
– Ещё нет, – улыбнулась Сильвия, обнажила два ряда совершенно белых зубов, – но я об этом знаю.
– Ещё бы не знать, – буркнул Джо.
– Вы, насколько я понимаю, могли бы заставить меня остаться. Я бы даже не поняла, что происходит, – девушка подошла к столу, присела на краешек, – почему не оставили?
– Я не Генрих и считаюсь с человеческим решением, даже если оно мне пришлось не по вкусу. Никто не вправе отнимать выбор. Даже из самых лучших побуждений. Никто. – Джо посуровел, в голосе зазвенела сталь.
Сильвия кивнула.
Посидели ещё немного, обсудили последние детали. Джо старался сгладить напряжение, придать разговору непринужденный характер. Удавалось, но с трудом. Трагичность ситуации вносила коррективы, давила, угнетала. Сильвия держалась молодцом. На прекрасном лице не вздрогнул ни один мускул, даже когда Джо рассказал о пункте назначения.
«Из неё получится прекрасная напарница. Будь у меня времени побольше, обучил бы её хоть элементарному».
– А ваш челнок, «Кассини», выходит, теперь до него никому нет дела. – Сильвия усиленно пыталась собрать в голове части мозаики.
– Нет. Важность не отпала. Хотя в свете предстоящих событий может показаться иначе. Генрих не отказался от цели. Он просто походил другими фигурами. Вот и всё. Мы поступим так же.
– А в чем его роль, если не секрет, конечно? – не отставала Сильвия, любознательность была ей свойственна.
– Роли всегда неоднозначны. Есть поверхностные слои, есть более глубокие, скрытые. – Джо на мгновение замер, немигающий взгляд буравил пространство. – Импульс обновления, – произнёс после паузы. – Всё дело в нём.
– Я сделаю вид, что поняла, – обворожительная улыбка сверкнула на красивом лице, Сильвия оправила чёрные как смоль волосы, – когда выезжаем?
– Сейчас. Медлить нельзя, нас и так опережают на два шага.
Впервые Джо отказался от роли водителя. Хотя, может, и сел бы за руль, но Сильвия настояла на обратном.
– Обдумаете всё ещё раз, а за рулем могу и я посидеть. Вожу не хуже, поверьте на слово.
Джо поверил и не ошибся. Чёрный спортивный «Мерседес» Сильвии летел как молния, мотор бешено ревел, корпус рассекал воздух. На ста тридцати милях в час машина шла мягко, точно при шестидесяти.
– Неплохо водите для женщины, – похвалил Джо, не удержался.
– Спасибо профессор, вы тоже, для учёного.
Джо взглянул на GPS-навигатор, почесал затылок.
– Нам ещё семь миль по шоссе на север, затем повернем на запад. Будет проселочная дорога. Как доедем – я скажу куда дальше.
– Хорошо, профессор.
Лишних вопросов Сильвия не задавала. Гордая осанка, сосредоточенное лицо, плечи расслаблены. Девушка ничем не выдавала волнения. Даже взглядом. Одна рука на руле, вторая на коробке передач. Все действия точные, без лишней резкости, умелые. Джо залюбовался её грациозностью и гибкостью.
– Беру свои слова обратно относительно езды.
– Почему? – удивилась брюнетка.
– Вы водите восхитительно.
Сильвия смутилась, ничего не ответила. Но Джо поймал в зеркале блеск затаённой улыбки, вспыхнувший на щеках румянец. Девушке пришлись по душе слова профессора.
Джо отвел глаза, не хотел смутить Сильвию ещё больше. Сосредоточился на плане. Дело предстояло нешуточное, рисковое. Если и прежде шансы были невелики, то теперь предприятие превращалось в отчаянную авантюру.
«И нет никаких гарантий, что Генрих не обставит меня опять. Гарантий нет…»
– Как считаете, это безумие? – после долгих минут молчания спросил Джо.
– Да, но мы ведь не можем сидеть сложа руки, верно? – Сильвия сбавила скорость, свернула на просёлочную дорогу.
– Верно, не можем. Постараемся остановить. Должны. Больше некому.
Проехали ещё четыре-пять миль вглубь парка. Джо прислушался к внутренним ощущениям, попросил остановиться. Сильвия плавно сбросила скорость, машина замерла посреди дороги.
– Это здесь?
– Да, – кивнул Джо, – дальше придётся идти пешком.
Машина осталась на обочине. Профессор направился на северо-восток. Шли через заросли, не по тропинке. Сильвия дороги не знала, ступала след в след.
– Главное, не бойтесь, – прошептал Джо, – чтобы ни увидели, не обращайте внимания, относитесь ко всему, как ко сну.
– Хорошо, – кивнула лейтенант, рука машинально скользнула к поясу, ухватилась за торчащую из кобуры рукоятку.
– И ещё одно: об оружии пока забудьте. Только глупостей натворите.
– Как скажете, профессор. – Убрала руку подальше, чтобы не искушаться.
Сначала подул ветер, необычный, сухой и жесткий. Сильвия, сцепив зубы, шла вперёд, хотя, казалось, с неё живьем пытаются содрать кожу.
Всё повторяла: «Это сон, это сон…» Помогало слабо.
– Не смотрите вниз! – голос профессора донёсся словно из глубокого колодца.
Ветер рычал подобно раненому зверю, скалился, норовил ухватить за горло. Профессора Сильвия не видела, шла вперед, скорее, интуитивно, чем осознанно. Под ноги не смотрела, как велел Джо. Лейтенант понимала приказы с первого раза.
Перед глазами, вдалеке, возникла чёрная бездна. Клубящаяся живая воронка. Сильвию пронзил страх перед необъятной мощью.
«Что это?»
Тьма рванулась навстречу со скоростью мысли. Воронка застыла в дюйме от лица девушки, вскипела. Сильвия понимала: это живое существо. Не из плоти и крови. Иное. Но разумное и могущественное. Гневное.
Сущность приблизилась ещё больше, девушка ощутила, как невидимое поле сдавливает её – втягивает внутрь. Чёрная пропасть коснулась руки, поглотила сначала палец, затем всю кисть. Сопротивляться Сильвия не могла.
«Это сон, это всё дурной сон!»
Существо беззвучно рассмеялось у неё в голове. Рука по локоть исчезла во мраке. Сильвия её больше не ощущала. Казалось, что конечность попросту растворилась или исчезла.
«Не испугаюсь, нет!»
Испугалась, когда существо, уверенно проглотив руку, потянулось к лицу.
«Нет!»
Мрак соприкоснулся с губами. Стало холодно, сознание застывало. Жизнь стремительно вытекала из тела во тьму.
Протяжный звук. Громкий и звонкий. Тьма раскололась, лопнула, как мыльный пузырь. Сильвия увидела перед собой улыбающегося Джо.
– Молодец, девочка, – похвалил профессор, – пойдем, у нас мало времени.
Сильвия не понимала, за что удостоилась похвалы, легкие сдавило от волнения.
«Я же ничего не сделала, оно почти сожрало меня».
Пространство вокруг уплотнялось. Изменения происходили как изнутри, так и снаружи. Поток, сквозь который двигались профессор и девушка, становился всё сильней, жестче. Контуры незнакомого мира полностью размылись. Очертания, цвета, наполнение внешне и внутреннее слились воедино.
Сильвия огляделась по сторонам, растерялась. Куда ни поворачивала взгляд – тут же возникал туннель, глубокий, бесконечный. Двигаться не могла, как ни старалась.
