Майкл Ридпат - Смертельный просчет
— Пожалуйста, расскажите, что происходило в тот вечер.
— Мы с Мел старые приятельницы по университету. Вместе учились на юридическом. Когда я бываю в Лондоне, то обычно свободный вечер провожу с ней. Она тоже, когда приезжает в Париж. Вообще-то мы видимся не более двух-трёх раз в год. В тот день я заглянула к ней в офис взять ключи. Она сказала, что придёт позднее, и предупредила, что, вероятно, зайдёт её приятель.
Я уловил в голосе Энни нотку неприязни.
— Вам это не очень понравилось?
— Да. Тем более, что я знала, кто он такой. Мел познакомила меня с Гаем несколько лет назад. Он не подарок. Гай ваш друг, но я уверена, вы поняли, о чём идёт речь.
Я кивнул.
— Мы собирались провести вечер вместе, поэтому я и остановилась у неё. Но в тот раз она была так возбуждена, что это настораживало. Никогда я не видела Мел такой взвинченной. Видимо, Гай посулил ей что-то серьёзное. — По тону Энни было ясно, что она в эту серьёзность не верила.
— Вы провели у Мел весь вечер?
— Да. Примерно с семи. Днём я оставила у неё вещи и отправилась на прогулку. Вернулась примерно в семь часов.
— И потом появился Гай?
— Да.
— Во сколько?
— Точно не помню. Я говорила детективам. Он пришёл довольно поздно.
Интересно…
— Это было полгода назад, и я забыла. А тогда назвала детективам точное время.
— Девять тридцать? — спросил я, вспомнив беседу со Спеллингом.
— Да-да, в девять тридцать.
— А откуда такая точность?
Энни сдвинула брови. Ей не понравилось предположение, что она может быть неточной.
— Я посмотрела на часы, потому что волновалась. Мел до сих пор не пришла с работы. А мы хотели где-нибудь поужинать, поболтать.
— То есть когда прибыл Гай, она отсутствовала?
— Да. Дверь открыла я.
— В каком он был состоянии?
— Пьяный. Ну, не совсем, но достаточно. Не очень-то был расположен общаться со мной. Сказал лишь: «Привет» и «Где Мел?». Поискал в буфете спиртное, нашёл бутылку вина, открыл и уселся на диван ждать Мел.
— Что было потом, когда появилась Мел?
— С ней получилось не намного лучше. Она и двух слов со мной не сказала, все крутилась возле Гая. Утешала, подливала вина. А меня почти не замечала! В конце концов мне это надоело, и я оставила их, закрылась в своей комнате. Утром, по пути в аэропорт, мне позвонила Мел, сообщила, что погиб отец Гая и детективы хотят побеседовать со мной.
— Вы не знаете, о чём говорили Мел и Гай в тот вечер?
— Нет. Они старались, чтобы я не слышала.
— Но не о гибели Тони Джордана?
— Нет. Тогда они ещё об этом не знали. — Энни посмотрела мне прямо в глаза. — Симпатии к Гаю Джордану я не питаю, и, если честно, к Мел тоже, когда она с ним. Но в его поведении не было ничего наводящего на мысль, что он может быть причастен к убийству отца. И детективы признали, что это было невозможно с учётом того, когда он пришёл к Мел.
— Верно, — согласился я.
— Надеюсь, я вам в чём-то помогла, — промолвила Энни, глядя на часы. — Мне нужно идти наверх — подготовиться к встрече.
Я смотрел ей вслед, когда она шагала к лифтам, постукивая каблучками по каменному полу, и размышлял над её словами.
Значит, Гай лично убить отца не мог. Детектив Спеддинг убеждён, что это работа непрофессионала. Выходит, Гай не мог также задействовать наёмного убийцу.
В любом случае, это приятно констатировать. Должно быть приятно. Но моё отношение к Гаю изменилось после того, как он обвинил меня в предательстве и пытался отобрать долю в сайте. Являлся ли он моим другом или прикидывался? Неужели я действительно зря отдал год жизни, бросил хорошую работу?
Если Гай и Оуэн непричастны к убийству Тони Джордана, то кто же совершил преступление?
* * *Утром я неохотно отпустил Ингрид на работу. Боялся Оуэна, ведь он видел нас вместе. Но она настояла. Нужно было знать, что там происходит.
А происходило вот что. Гай в отчаянии пытался заинтересовать фирму «Мерсиа-Метро TV». В среду он отправился в Бирмингем, взяв с собой Ингрид, Газа, Эйми и Мел. Как всегда, хорошо выступил и уговорил двух руководителей фирмы приехать на следующий день в офис сайта. Хотя надежды на то, что они до полуночи сделают не ограниченное условиями предложение, не было.
Оуэн вёл себя спокойно, но это ничего не значило. Гай опять оказался припёртым к стенке. Но всякий раз, когда такое случалось, кто-нибудь страдал. Я молился, чтобы Оуэн не тронул Ингрид.
Весь четверг я провёл дома. Ингрид позвонила в восемь вечера.
— Я выезжаю.
— Значит, до двенадцати не останешься? Гай сдался?
— Нет. Но отослал нас по домам.
— Что случилось?
— Позже объясню.
Через час она рассказала:
— Сегодня утром приезжали представители фирмы «Мерсиа-Метро TV». Исполнительный и финансовый директора. Гай показал им все, и они искренне заинтересовались работой сайта. Высоко оценили слаженность команды. Потом мы сели поговорить о деле. Они заявили, что выдать предложение с неограниченными условиями в столь короткий срок не смогут. Необходимо сделать бухгалтерские расчёты, созвать совет директоров и ещё бог знает что. Гай настаивал какое-то время, затем Мел сказала, что пройдёт и предложение с условиями. Ведь предложение «Чемпион старсат спортс» тоже с условием, так что если «Мерсиа-Метро TV» предложит что-нибудь лучшее на аналогичных условиях, то совет директоров сайта это пропустит.
— О какой сумме шла речь?
— Сайт оценили в двадцать два миллиона фунтов. Но «Мерсиа-Метро TV» всю компанию покупать не собирается. Они инвестируют восемь миллионов и станут младшими акционерами. Компанией по-прежнему будет управлять Гай и продвигать свою стратегию интенсивного расширения.
— Неужели у этих ребят серьёзные намерения?
— Не думаю. Исполнительному директору наш бизнес понравился, но у финансового возникло много возражений. В любом случае, чтобы утвердить предложение, им придётся устраивать заседание совета директоров, и маловероятно, что это произойдёт сегодня до полуночи.
— Значит, конец?
— Гай не сдаётся. Он быстро организовал совещание совета директоров. Клэр Дуглас и Дерек Силверман по телефону плюс он и я.
— Что решили?
— Отклонить. Силверман сказал, что на данном этапе было бы большой ошибкой отвергать солидную сделку с «Чемпион старсат спортс» в пользу «Мерсиа-Метро TV». А Клэр вообще заявила: либо предложение без условий, либо ничего.
— Молодец.
— Да. Но она говорила взволнованно.
— Ну и что?
— Ты знаешь Клэр. Она всегда держит себя в руках, а тут… мне показалось, женщина чем-то напугана.
— Неужели? Может, в «Оркестре» плохо идут дела? Я помню, когда беседовал с ней в последний раз, она тоже выглядела напряжённой.
— В любом случае своего решения Клэр не изменила.
— А ты?
— Я голосовала за Гая.
— Для виду?
— Частично. Но должна признаться, что совсем неплохо было бы привлечь фирму «Мерсиа-Метро TV» в качестве младших акционеров. Тогда сайт продолжал бы расти.
— Но этого не будет, — промолвил я. — Ты сама недавно утверждала, что на Интернете денег не сделаешь. У нас появилась возможность остаться при своих. Последняя.
Ингрид вздохнула.
— Конечно, ты прав. Но мне было так жаль Гая. Он храбрый, бьётся до последнего.
— Какая ситуация сейчас?
— Ждём. Гай отослал всех по домам: мол, работать нет смысла. Ребята хотели остаться, но он настоял. Значит, просидит до полуночи один в офисе.
— Странно.
— Ага.
— Какой он был? Держал себя в руках?
— Уверял, что есть надежда.
— А когда её не будет?
— Кто знает? — Ингрид передёрнула плечами.
В дверь позвонили, я открыл. На пороге Клэр. Такой Клэр Дуглас я ещё никогда не видел. Волосы спутаны, лицо красное, взгляд дикий.
Я провёл её в гостиную. Заметив Ингрид, она отшатнулась.
— Не беспокойтесь, — произнёс я. — Мы друзья.
Ингрид ободряюще улыбнулась. Клэр постояла в нерешительности, затем проговорила:
— Мне нужно с вами побеседовать.
Я обратил внимание, что она дрожит.
— Пожалуйста, садитесь. Хотите чаю? Или виски?
Она опустилась на диван.
— Нет-нет, всё в порядке. — Она натужно улыбнулась. — Вообще-то немного виски не помешает.
Я налил ей. Почти неразбавленное. Она сделала глоток, поморщилась.
— Спасибо. — Руки у неё по-прежнему дрожали. — Мне необходима ваша помощь. Генри предложил обратиться к вам.
— Генри? — Я сразу догадался. — Вы получили записку с угрозой?
Клэр кивнула:
— Даже две. Вчера вот это. — Она протянула мне сложенный листок бумаги.
Я прочитал вслух:
Вам известно о предложении фирмы «Чемпион старсат», которая намеревается купить сайт без оговорённых условий. Вы должны отвергнуть это предложение в пользу последующих переговоров с потенциальными инвесторами сайта. Вы также должны внести на счёт сайта предварительную ссуду в миллион фунтов, пока не поступят деньги от другого инвестора. Если вы до полуночи в четверг не отвергнете предложение «Чемпион старсат спортс», то вас ждёт неминуемая смерть. Ваш коллега, Генри Браутон-Джонс, получил в апреле подобное предупреждение и принял правильное решение.
