В чужом теле (ЛП) - Лаймон Ричард Карл

Найдя закуток с несколькими таксофонами, он подумал было сбегать до машины и отобрать у девушки браслет.

Но что потом?

Ладно, черт с ней.

«Если ты сейчас во мне, Сью, убирайся. Я не хочу, чтобы ты слушала мой разговор с Мартой. Я буду считать это серьезным нарушением моей личной жизни, и больше никогда не позволю тебе использовать браслет. Поняла?»

«И не думай, что я не узнаю!» — добавил он.

Ну да, конечно. Она слишком умна, чтобы на это повестись.

Покачав головой, он достал кошелек. Нашел таксофонную карточку, подошел к одному из аппаратов и прочитал инструкцию, как звонить на дальние расстояния. Потом набрал номер.

Домашний телефон Марты он знал наизусть. Услышав гудки, он скривился и посмотрел на часы.

Без четверти четыре.

Два гудка, три.

Наверное, отсыпается после смены, и телефон ее разбудит.

Но сейчас время для звонка казалось оптимальным — Сью думает, что он занят регистрацией в отеле, и ничего не узнает.

Если только …

— Алло? — сняла трубку Марта. Ее голос звучал чуть более хрипло, чем обычно.

— Привет, — сказал Нил, — Это я. Разбудил?

— Ничего страшного. — пауза. Нил услышал звук, похожий на тихий зевок, — Не думала, что ты будешь звонить.

— Ну… я соскучился.

— Беглый преступник из тебя так себе. Не смог даже дня потерпеть, не позвонив.

— Ну да.

— Хочется сейчас быть рядом с тобой.

— Мне тоже, — сказал Нил.

— Полагаю, ты не собираешься сообщать мне, где ты.

— Лучше не надо.

— Письмо я отправила, кстати. Полиция вероятно получит его завтра.

— Что-нибудь еще новое? — спросил Нил.

— Ты радио слушал в машине?

— Не особо.

— Муж Элизы выставил большую награду.

— Про это в курсе.

— Пятьдесят тысяч баксов.

— Угу.

— Деньги серьезные.

— Собралась меня сдать?

Марта тихо рассмеялась.

— Вполне могу, милый.

— Сначала найди меня.

— Знаешь, у тебя, наверное, больше шансов получить эту награду, чем у кого-либо. Ну, ты же там был. Ты видел убийцу. Черт возьми, ты его даже ранил. Может, тебе стоит перестать изображать доктора Кимбла [13] и вернуться в город, попытаться найти убийцу?

Где-то я это уже слышал недавно…

— Может и стоит, — признал он, — Не знаю. В любом случае, на сегодня я уже снял комнату переночевать, так что…

— В каком-то казино в Неваде.

— С чего ты взяла?

— Шерлок — мое второе имя.

— Звуки игровых автоматов?

— Не скажу.

— Ну вот и прячься от тебя, — сказал он.

— Я все еще не знаю, в каком именно ты городе.

— Могу быть и в Атлантик-Сити.

— Маловероятно. Тебе бы пришлось лететь туда самолетом, и ты бы вряд ли стал рисковать возможностью столкнуться со мной или кем-то из моих друзей в аэропорту.

— Мог улететь из другого аэропорта, в Бербанке или округе Орандж [14].

— Нет, не мог. Ты совершенно не ориентируешься в тех местах, полдня бы их искал.

— Много же ты обо мне знаешь.

— Больше, чем ты можешь вообразить, — сказала она, дразнящим тоном.

— Звучит зловеще.

— С чего бы? — спросила она. Нил явственно мог представить улыбку на ее лице, — Ты что, чем-то провинился?

— Нет. — услышав звук своего «нет», он отчаянно пожелал вернуться на несколько мгновений назад и произнести слово еще раз. Прозвучало очень плохо.

— В чем дело? — спросила Марта. Сейчас она вряд ли улыбалась. Нил представил, как ее большие голубые глаза пытливо вглядываются в его лицо.

Очень не хотелось ее обманывать. Тем более, снова. Он и так уже слишком много ей врал за последние два дня.

Я не могу ей рассказать про Сью.

Ни в коем случае.

Но если не скажу, и она потом сама узнает…

Нил осознал, что про Сью она узнает почти неизбежно. Девчонка уже явно твердо нацелилась остаться с ним, и сопроводить его в Лос-Анджелес, и составить ему компанию в поисках убийцы.

Марта, в свою очередь, намеревалась исполнить ту же роль в этом предприятии.

Все это не привело бы ни к чему хорошему.

Если только он не найдет способа избавиться от Сью…

Но он не хотел от нее избавляться. Девчонка ему нравилась. Он хотел помочь ей.

Ладно, лучше вскрыть этот гнойник прямо сейчас. Пусть Марта знает, ч то я вообще ничего от нее не скрываю.

— Не хочу, чтобы ты неправильно поняла… — начал он, и моментально осознал, насколько это поганая вступительная фраза.

— Ну, началось, — произнесла Марта.

— Со мной тут одна девушка. Попросила ее подвезти.

— И ты, разумеется, любезно исполнил ее просьбу.

— Ну да. Короче, девчонка нормальная, адекватная. Но не суть. Просто тут как-то само собой получилось, что…

Как ни скажи, все равно будешь скверно выглядеть.

— Ну что ты замолчал, на самом интересном месте, — сказала Марта. В ее голосе слышалась попытка сохранять шуточный тон, но это явно давалось ей с трудом.

— Просто, она знает про то, что было в воскресенье вечером. Про меня, и про Элизу, и про убийство. И про тебя тоже. Дело в том, что мы услышали о награде, и ей втемяшилось в голову, что мы должны попытаться получить эти деньги.

— «Мы»?

— Она хочет разделить их со мной пополам.

— Ты подобрал какую-то совершенную незнакомку, рассказал ей всю историю своей жизни, включая недавнюю причастность к убийству — и согласился поделиться с ней по-братски наградой за поимку преступника? Я ничего не упустила?

Нил тихо скривился.

— Наверное, это звучит странновато.

Когда Марта снова заговорила, все остатки юмора исчезли из ее голоса.

— Ну что ж, — сказала она, — Ты человек взрослый, жизнь твоя. — затем, после долгой паузы, она спросила, — А все-таки я какое место во всем этом имею? Или уже никакого?

— Ну конечно, имеешь.

— Ты уже успел там в нее влюбиться?

— Нет!

— Уверен? Ты влюбился в Элизу Уотерс за сколько там, минуты за две?…

Не стоило ей вообще про это говорить…

— А с этой девушкой ты сколько там уже вместе?

— Большую часть этого дня, наверное. Но мы не… Да не влюбился я ни в кого! Она просто какая-то малолетка. Восемнадцатилетняя дурочка со жвачкой вместо мозгов. Господи, ты бы слышала, как она разговаривает — словно сбежала со съемок «Деревенщины из Беверли-Хиллз» [15].

— А она где ночевать будет?

— Я ей отдельный номер снял.

И где твое намерение говорить только правду?

— Ясно, — сказала Марта, — Собственно, мне все равно. Как я уже сказала, жизнь твоя, решать тебе.

— Марта, я люблю тебя. Мне плевать на эту девицу. Но она хорошая и безобидная, правда. Я просто не могу бросить ее на обочине дороги.

— У нее что, дома нет?

— Нет. Ну, настоящего.

— И что ты намерен с ней делать?

— Ничего!

— Я не об этом. Впрочем… это, наверное, меня не касается.

— Разумеется, это тебя касается. Я не знаю, что мне с ней делать. Может, привезу ее с собой в Лос-Анджелес. Она этого хочет.

— Круто.

Нил простонал.

— Послушай, — сказал он, — Я постараюсь от нее отделаться. Но может и не получиться. В смысле, она очень навязчивая. Но я сделаю что смогу. Ты не представляешь, сколько она мне уже гемора доставила. Я ничего так не хотел бы, как от нее избавиться. Но в то же время, мне ее жалко. Ну то есть, у нее же нет никого.

— У нее есть ты.

— В каком-то смысле. Но не…

— Мне пора.

Нил болезненно скривился.

— Блин, ну что такое-то… — пробормотал он.

— Прости пожалуйста. Я бы очень хотела быть понимающей и отнестись по-взрослому ко всему, что происходит, но… — ее голос дрогнул, — Все, мне пора. Развлекайся там. Пока. — она повесила трубку.

Дерьмо!

Нил кинул трубку на рычаг и молча сверлил взглядом телефон.