Патрик Ли - Брешь
Двери к пульту контроля безопасности были такими же, как этажом выше, да и сама аппаратная повторяла верхнее помещение. Но здесь дежурил лишь один человек Пилгрима.
Трэвис зашел внутрь и убил его ударом ломика.
В определенном смысле последние полчаса были для Пэйдж мучительнее, чем пытки, перенесенные на Аляске. Конечно, не в физическом смысле, но во всех иных отношениях.
Всему тому, чему она посвятила свою жизнь, приходил конец. Хуже того, все это грозило не просто сгинуть, а преобразиться в свою вредоносную противоположность. Все то, что «Тангенс» сохранял и изучал, дабы применить во имя высших интересов человечества, Пилгрим собирался использовать против людей в своих личных целях. Но и это не самое страшное; хуже, если в действительности он, сам того не ведая, лишь воплощает в жизнь некий план «Шепота». Нечто такое, чего даже Пэйдж не могла себе представить.
Все эти тридцать минут ее мысли были заняты смертельно опасными объектами, сокрытыми в стальных катакомбах внизу, и тем страшным вредом, который они способны причинить.
Труп Трэвиса тоже оставался здесь. Так и лежал прямо перед ней. Всего сорок пять минут назад она проснулась обнаженной в его объятиях — и это, пожалуй, были самые счастливые моменты в ее полной ограничений жизни в «Пограничном городе». И вот его не стало. Он погиб, пытаясь выполнить ее просьбу, и не стоило напоминать себе, что другого выхода все равно не было. Это не помогло. Ничто не помогало.
Пэйдж посмотрела на охранников. Те следили за пленниками, не сводя глаз. Ни малейшего шанса на какое-либо действие. Разве что попробовать заставить их убить ее.
Что не было полным сумасшествием…
Она знала, что такое желать смерти как избавления. Что бы ни уготовил Пилгрим ей и остальным, оставленным им в живых, это, вероятно, означало возвращение к тому же положению. Весьма вероятно.
Ну уж к черту!
От ближайшего охранника ее отделяло пять футов. Внезапно, ничем не выдав своих намерений, Пэйдж, что было очень непросто со связанными за спиной руками, совершила кувырок и снова подскочила вверх, подтягивая в прыжке правую ногу к груди, уже в футе от караульного. Тот непроизвольно отпрянул. Точнее, одна его нога отступила назад, другая же осталась на месте, выпрямленная в колене. Вот и прекрасно.
Пэйдж что было сил ударила его ногой по колену. Раздался треск, пострадавшая нога прогнулась в противоестественном направлении. Караульный взвыл и упал на пол, но винтовку не выронил. Он целился ей прямо в лицо.
Пэйдж закрыла глаза, а спустя секунду комнату разорвала очередь.
Конечно, трудно сказать, что ощущает человек, умирая, но испытываемое ею на агонию не походило. Она слышала, как падают тела, отстраненно удивляясь тому, что вообще может слышать. Особенно учитывая, что ее голове пора бы уже разлететься на части.
Стрельба смолкла.
Она открыла глаза.
Все трое охранников были мертвы. А в воздухе плавала винтовка.
Глава
43
Чего было больше в ее объятиях — ярости или счастья, — Трэвису было не разобрать: их неистовство могло указывать как на одно, так и на другое. Через ее плечо он видел, как позади остальные пленники передают по цепочке кусачки: освободившись от уз, люди принимались вращать онемевшими руками и разминать их.
На столе за его спиной лежал рюкзак, который он принес под костюмом, и куртка от самого костюма, снятая им секундой раньше. Наконец Пэйдж выпустила его, чуть отстранилась и встретилась с ним взглядом. Чувствовалось, что слова даются ей нелегко.
— Человеческие тела дублировать не положено, это не по правилам.
— Так ведь я же здесь новичок, — отозвался Трэвис. — Сделай на это скидку. Ты знаешь, что по правилам не положено дублировать человеческие тела?
При этом он невольно бросил взгляд на лежавший на полу собственный труп. Да, зрелище было еще то.
Тем временем остальные пленники освободились. Некоторые из них смотрели на Трэвиса, но большинство настороженно поглядывало на дверь.
Трэвис повернулся к рюкзаку, расстегнул его и достал «Удвоитель».
— Ребята, вы можете получить достаточно оружия, чтобы защитить себя, если сюда еще кто-то сунется. Но мне кажется, все остальные возятся с бронированными дверьми на Б-42. — Он взял со стола верхнюю часть костюма-невидимки и добавил: — Сейчас я пойду туда и займусь ими.
Сказав это, он увидел глаза Пэйдж и понял, что она хочет пойти с ним. Инстинкт побуждал ее первой подвергать риску себя или, по крайней мере, разделять опасность с другими. Но то, что костюм-невидимка обеспечивал ему преимущество, лишь если он будет действовать в одиночку, было настолько очевидно, что тут не о чем было и говорить. Пэйдж сдержала свой порыв и кивнула.
— Они наверняка собрались на платформе обслуживания, подвешенной этажом выше и спущенной в лифтовую шахту: иначе к этой двери просто не подобраться.
Трэвис кивнул, поцеловал ее и натянул куртку от костюма.
Странно было видеть, как потеряли его ее глаза. Пэйдж смотрела туда, где только что находилось его лицо.
Он повернулся к трем только что убитым им караульным. У двоих из них в дополнение к винтовкам имелись еще и пистолеты в кобурах. Преимущество пистолета, который, в отличие от винтовки, можно спрятать под костюмом, было для него очевидно. Трэвису самому довелось на Аляске стать свидетелем того, как это преимущество позволило одному человеку расправиться с целым вооруженным до зубов отрядом, да и сам он находился на волосок от того, чтобы стать его жертвой. Правда, на сей раз это он был одет в костюм и намеревался действовать против «Шепота». Если он совершит хоть малейшую оплошность и Пилгрим успеет извлечь объект из ящика, то костюм ему уже не поможет. Как не помог и прежнему его владельцу.
Трэвис, однако, не думал, что сейчас все обернется таким образом и закончится так просто. После всего случившегося, особенно после прочтения послания на картине в доме Эллиса Кука, это представлялось маловероятным.
Сейчас он смирился с участью, уготованной «Шепотом» ему да и всему миру. Избежать ее все равно не было ни малейшей возможности. Оставалось одно: идти вперед до конца и, по крайней мере, постараться выяснить, в чем этот чертов план заключается.
Забрав у ближайшего охранника пистолет сорок пятого калибра и два запасных магазина, Трэвис направился к выходу. Но остановился. И хотя никто не мог этого увидеть, улыбнулся.
— Лифт на три этажа ниже нас, — промолвил он. — Тросы оборваны, так что его, надо думать, удерживает трение о стены шахты.
— Ну? — Пэйдж смотрела туда, откуда доносился его голос.
— Кто-нибудь знает, как это исправить?
Глава
44
Пилгрим стоял у раздвинутых и заклиненных в открытом состоянии дверей лифтовой шахты и смотрел вниз, в полутьму. Там, десятью футами ниже, группа под руководством его толстозадого помощника Джекли неплохо продвигалась в деле вскрытия бронированных дверей. Работа была тяжелой и утомительной. Велась она с подвесной платформы, спущенной в шахту на тросах, державшихся на вбитых в пол коридора скрепах. И чем с большим напором вгрызался Джекли в сталь твердосплавными бурами, тем сильнее раскачивалась опора. Чтобы справиться с этой проблемой, работники упирались в противоположную стенку деревянными брусьями сечением два на четыре дюйма. Сам Джекли в процессе сверления налегал на один конец такого бруса спиной. Метод требовал сноровки и скоординированности действий, но давал результаты.
Пилгрим по этому поводу не переживал. По правде сказать, он вообще забыл, когда последний раз переживал. Да и с чего бы ему, если к его услугам имеется «Шепот», все эти годы ведущий его к поставленной им перед объектом цели?
Контроль над «Пограничным городом».
Контроль над всеми теми могущественными предметами, что хранились в Главной лаборатории, там, за бронированными дверями, где находилось множество чудес, сути которых «Тангенс» никогда в полной мере не понимал. Объектов, явно имевших великое и ужасное предназначение, хотя исследователи так и не научились их использовать. А в некоторых случаях — даже как их включать.
Ничего, зато это знает «Шепот». И, попав внутрь, он получит все, что ему требуется.
За прошедшие годы Пилгрим научился не задаваться вопросами относительно весьма извилистого пути к цели, проложенного для него «Шепотом». И неудивительно, ведь объект делал для него великое дело. Дело, которое самому ему нечего было бы и пытаться осилить. Естественно, этот план был загадочным. Естественно, он был сложным, сбивающим с толку. Это являлось составной частью его силы. И сейчас он близился к осуществлению.
Пилгрим находился здесь потому, что доверял «Шепоту» и во всем неукоснительно следовал его указаниям, сколь бы странными они ни казались. Как, например, указание оставить в живых находившихся сейчас наверху пленников, включая Чейза. Того, чью важность по сравнению с остальными особо подчеркивал «Шепот». В чем тут причина, Пилгрим мог лишь гадать. Может быть, из парня со временем — и после оказания должного давления — получится особо ценный помощник? Кто знает… Да и кого это волнует? Если «Шепоту» нужно, чтобы он был здесь, этого достаточно.
