Вторая правда - Эллиот Кендра

Щекой он чувствовал шершавый деревянный пол. Связанные за спиной руки затекли. Он устал лежать на животе, но по крайней мере хорошо, что его перестали бить ногами. Темнота помогала: скрывала следы слез и позволяла трезво оценить самочувствие.

Ребра болели при каждом вдохе. Его вырвало содовой, которую он пил по пути на ранчо. Кейд дышал ртом: разбитый нос покрылся кровавой коркой.

Кейли решит, что я ее бросил.

Сейчас у него проблемы поважнее, но он снова и снова думал о своей девушке, волнуясь о том, что она чувствует.

Надо подумать, как отсюда выбраться.

Он знал, что живым его не выпустят.

Несколько часов назад первым на ранчо его заметил Чип. Кейд припарковался в темноте и как бы невзначай направился к сараю, стараясь быть незаметным. Он хотел убедиться, что динамит не исчез, а где-то рядом. Кого он никак не ожидал увидеть – так это Чипа и его приятеля Роба, которые возились в сарае. При виде появившегося из-за угла Кейда они удивленно вытаращились. Прюитт, притворяясь спокойным, приветствовал их, собираясь выдать какую-нибудь отмазку вроде поиска запасного пояса с инструментами. Но Чип вытащил пистолет.

Слова застряли в горле у Кейда при виде уставившегося на него дула.

– Боишься, умник? – Чип ухмыльнулся. – Босс велел всем высматривать, не появишься ли ты. Он чертовски зол на тебя. Не надо было стучать на нас полиции и федералам.

– Я… я не понимаю, о чем ты, – заикаясь, пробормотал Кейд, чувствуя, как ледяной страх пронизывает тело. Он медленно поднял руки, молясь, чтобы Чип не выстрелил.

– Мы знаем про твою подружку, – продолжал тот. – Знаем, что она племянница агента ФБР, которая на днях докучала нам.

– Я ничего ей не рассказал! Мне и рассказывать-то нечего! – Кейд умоляюще посмотрел на обоих. Палец Чипа лежал на спусковом крючке, а его взгляд был почти безумным.

Ему хочется пристрелить меня. Просто ради удовольствия.

– Расскажешь это боссу.

Чип приказал Робу связать руки Кейда за спиной. Они направились к столовой; Чип тыкал ему пистолетом под ребра. В темноте Кейд не видел под собой дороги и несколько раз спотыкался. Он надеялся, что Чип не запнется и не всадит в него случайно пулю.

Они добрались до столовой, где только что закончилось какое-то собрание. Толпа человек в сорок, похоже, собиралась расходиться, когда Кейда втолкнули внутрь. Все повернулись к нему. После секундного удивления раздались одобрительные возгласы: «Вы его поймали!», «Пусть этот ублюдок катится в ад!»…

При виде разъяренных лиц и сверкающих злых глаз у парня подкосились ноги. Кейд озадаченно моргал. Ведь это его товарищи по работе, которые его знали. Которые зарабатывали на жизнь своими руками и честно трудились изо дня в день. Которые одеты так же, как он: рабочие сапоги, куртки… Кейд и подумать не мог, что эти люди отвернутся от него.

Их ненависть и злоба потрясли его до глубины души. Разъяренная толпа.

То же самое было и с Джошуа Пенсом?

Из-за спин собравшихся к Кейду пробирался Том Макдональд. Парень с надеждой взглянул ему в лицо. Босс не раз говорил ему, как восхищается его трудолюбием, Кейд видел уважение в его глазах. Сейчас он все уладит. Однако Макдональд был в ярости, он еле сдерживался. Кейд не мог отвести глаз от босса, протискивающегося сквозь толпу. Другим приходилось отодвигаться, чтобы освободить проход его огромной туше.

Макдональд встал напротив Прюитта.

Все замолчали, нетерпеливо переводя взгляды с Тома на Кейда и обратно. Их распирало от скрытой жажды крови. Парень попытался сглотнуть комок, но пересохшее горло не слушалось. Чип и Роб подхватили его под руки и поволокли к предводителю; пальцы Чипа впились в предплечье. «Интересно, почувствовал ли он выступивший пот», – подумал Прюитт.

– Что привело тебя сюда в такой поздний час в свой выходной, Кейд?

Парень не мог вымолвить ни слова.

– Шпионишь на ФБР?

Кейд яростно замотал головой.

– Нет, – прохрипел он. – Я никогда не имел дела с ФБР.

Послышался ропот «чушь собачья». Шарканье сапог, переступание с ноги на ногу. Толпа продолжала буравить его взглядами так, что в черепной коробке стало жарко.

Макдональд склонил голову набок:

– Ты рассказал про нас ФБР. Притворялся, что не знаешь агента, которая была тут на днях, хотя встречаешься с ее племянницей!

Ропот усилился.

– Тебе удалось одурачить Чипа и Митча. Митч даже заступался за тебя.

Кейд заметил брошенный через плечо Тома взгляд Митча. Пустой и безразличный.

– Я никогда не видел ее до этого. Правда. – Парень обратился прямо к Митчу, единственному человеку, которого хотел убедить. Ему вдруг стало очень важно, чтобы Митч знал: он не напрасно подставлял свою шею.

Макдональд покачал головой:

– Слишком поздно. Я разочарован, Кейд. Я так надеялся, что однажды ты примкнешь к нашему делу… У тебя было большое будущее, а ты позволил какой-то девке водить тебя за член.

Рядом с Митчем Кейд заметил Оуэна Килпатрика. Его лицо ничего не выражало, руки скрещены на груди – судя по всему, он зол не меньше остальных.

– Кто знает, что ты здесь? – поинтересовался Том.

– Я сказал Кейли, что заеду сюда. Обещал приехать к ней к семи.

По крайней мере, в его голосе не было страха.

– Не повезло – пропустишь свидание, – ехидно вставил Чип.

Макдональд поднял руку, и Чип умолк.

– Не верю, – заявил хозяин ранчо. – Ты это только что выдумал.

– Проверьте мой телефон, – предложил Кейд. – Увидите, что я звонил ей час назад.

Надо, чтобы они знали: меня будут искать.

Роб вытащил телефон из его кармана, прижал экран к большому пальцу правой руки Кейда, чтобы разблокировать и через несколько секунд сообщил:

– Он не врет. Действительно звонил ей.

Макдональд поджал губы, глядя на Прюитта:

– Решим этот вопрос потом. Заприте его в чулане. И ноги свяжите.

Роб сделал подсечку, и Кейд повалился на пол на левое плечо. От удара перехватило дыхание. Несколько человек придвинулись к нему, их поношенные сапоги оказались угрожающе близко к лицу. Кейду приподняли ноги, кто-то достал веревку и связал лодыжки.

Вот тогда его начали бить. Удары сапог по лицу, по груди, по спине. Парень перекатился на бок и попытался спрятать голову в коленях, защищая грудь и живот. Его вырвало содовой. Избиение продолжалось до тех пор, пока Макдональд не приказал остановиться.

Кейда приволокли в чулан за кухней и заперли. Он услышал, как Макдональд приказывает кому-то «подчистить следы».

Парень старался дышать как можно реже и осторожнее, чтобы ребра перестали посылать импульсы боли в мозг. Он попытался найти в своем положении какие-нибудь плюсы.

По крайней мере я живой.

Кейли знает, где я.

Но расскажет ли она кому-то? Или просто пойдет спать, расстроенная, что он пропустил ужин?

Поделись Кейд этой информацией с каким-нибудь приятелем, тот, скорее всего, только через неделю вспомнил бы, что давненько ничего не слышал о Кейде. И, кажется, полиция начинает поиски, только когда пройдут два дня с момента пропажи чело-века?

Я живой.

Из столовой доносились голоса. Собравшиеся протестовали против каких-то слов Макдональда. Кейд неуклюже подполз ближе к двери и приложил ухо к широкой щели под ней.

– Да мне плевать, что вы недовольны. Я не могу пристрелить его, – заявил Макдональд. – Его подружка знает, что он поехал сюда. Как думаете, в кого вцепятся копы, если найдут его труп с дыркой в башке?

Кейд вздрогнул от спокойного тона Макдональда. Том обсуждал, убивать его или нет, с такой легкостью, словно речь шла о гнилом кочане капусты.

– Знаю, он предал нас, – продолжал хозяин ранчо. – Зря я его нанял… но нужно было как можно быстрее достроить бараки. Теперь на стройке – никаких чужаков. Будем доверять только друг другу и рассчитывать на себя, как я и хотел с самого начала. Построить все побыстрее – это теперь не главное.