Брэд Мельцер - Книга судьбы
Держась позади трейлера с прицепом, заставленным внедорожниками, следующие двадцать минут Михей и О'Ши провели, следуя за «тойотой» Уэса, которая продолжала двигаться по шоссе И-95, минуя озеро Уорт, и Лантану, и Бойнтон-Бич, и Дельрэй… Позади оставался один городок за другим, но автомобиль Уэса не разгонялся больше шестидесяти миль в час, не пытался петлять в потоке движения или обгонять другие машины, не покидал средней полосы. Сквозь запыленное заднее стекло агенты ФБР видели Уэса и Дрейделя, неподвижно сидевших на переднем сиденье. Они не паниковали, не дергались, не оборачивались, чтобы посмотреть назад, и другие автомобили со свистом обходили их с обеих сторон. Такое впечатление, что ребята никуда не спешили. Или им некуда было спе…
— Ну-ка, догони их, — скомандовал вдруг О'Ши.
— Что ты задумал?
— Давай, поравняйся с ними! — распорядился напарник, в нетерпении постукивая по приборной доске и показывая вперед, сквозь лобовое стекло. — Побыстрее.
Михей надавил на педаль газа, и голова О'Ши откинулась назад, а его песочного цвета волосы на мгновение облаком накрыли подголовник сиденья. Когда их автомобиль вынырнул из-за трейлера, Михею не понадобилось много времени, чтобы обогнать идущие впереди машины и пристроиться позади Уэса.
Впервые с момента, как вырулил на шоссе, Уэс взял влево, разогнавшись ровно настолько, чтобы идти вровень с «мерседесом» с правой стороны от них.
Снова нажав на газ, Михей вывернул руль влево и выскочил на плохо забетонированную аварийную полосу на внутренней стороне шоссе. Из-под колес в разные стороны полетела щебенка, мусор и осколки битого стекла, а позади машины столбом взвихрилась пыль. Стараясь не зацепить разделительное бетонное заграждение, Михей без труда догнал «тойоту» Уэса, которая по-прежнему плелась на шестидесяти милях в час.
Когда они поравнялись, стекло со стороны Уэса медленно опустилось.
— Осторожнее на этой полосе, ездить по ней запрещено! — прокричал Рого с места водителя, постукивая большими пальцами по рулю, когда оба автомобиля выскочили на шоссе. Дрейдель, сидя на месте пассажира, даже не повернул голову в их сторону.
— Сукин сын…
Вдавив педаль тормоза на знаке «Только для спецавтомобилей», Михей рванул руль в сторону открытой лужайки слева от себя, развернул машину на сто восемьдесят градусов и помчался в обратном направлении.
Впрочем, можно было не спешить. При любом раскладе Уэс опережал их минимум на час.
Глава пятьдесят пятая
Лежа на спине под серебристой «ауди», я прижимаю подбородок к груди и таращусь между задними колесами и провисшим глушителем в гулкую тишину парковочного гаража газеты «Палм-Бич пост». Прошло почти пятнадцать минут с того момента, как Рого и Дрейдель укатили в моей «тойоте». И еще четырнадцать минут миновало с того времени, когда голубой «шевроле» Михея и О'Ши скатился по наклонному пандусу из гаража и отправился вслед за Рого по улице.
Судя по микрофону, обнаруженному в значке на лацкане моего пиджака, мы решили, что имеем дело с профессионалами. Дрейдель предположил, что это может быть ФБР. Нужно было проверить, прав он или нет.
Когда мы с Дрейделем только подошли к моей машине, я вытащил из кармана ключ и открыл замки. И, взявшись за ручку дверцы, заметил внизу тень. Рого высунул голову из-под машины, как механик, занимающийся ремонтом, и вопросительно приподнял брови.
— Ты должен мне новый костюм, — прошептал он, лежа в луже масла.
Мы дали ему десять минут форы, чтобы заползти на животе под стоявшие в гараже автомобили.
— Тебе повезло, что я здесь поместился, — добавил Рого. Глядя на испачканную маслом и грязью ось прямо у себя над головой, я понимаю, что он был прав. Как оказался прав и в том, что если мы провернем этот фокус достаточно быстро, то никто ничего не заметит.
Мне пришлось отступить на шаг, чтобы дать ему немного места, но с этого момента Рого действовал как профессионал. Я открыл дверцу «тойоты» как раз в то мгновение, когда он выкатился из-под машины. Лязг упавших ключей заглушил все остальные звуки. Я почувствовал радостное возбуждение. Встав на колени, Рого растопырил пальцы, отсчитывая время. Один… два…
Одним быстрым и плавным движением я наклонился, чтобы поднять ключи, а Рого вскочил вместо меня и скользнул внутрь машины.
— Да, ты прав, — подаю я голос с земли, чтобы поддержать иллюзию своего присутствия. А потом быстро перекатываюсь под соседнюю машину, где и лежу с тех самых пор. Гудини мог бы мной гордиться.
Глядя в пространство между задними колесами, я поворачиваюсь на бок и локтем попадаю в лужу масла. К этому времени Рого уже должен увезти О'Ши и Михея чуть не к самому Бока-Ратон. И все-таки я пока не уверен, что хуже — то, что они следили за мной, или то, что мы от них избавились. Учитывая, что Нико до сих пор на свободе… По крайней мере, под присмотром ФБР я мог чувствовать себя в безопасности.
Когда я уже собираюсь выкатиться из-под «ауди», слева от меня раздается слабое поскрипывание. Приглушенный звук… так трутся друг о друга штанины вельветовых брюк. Изогнув шею и выглядывая из-под машины, я вижу выщербленный, весь в оспинах, бетонный пол гаража. Звук давно затих. Но он сменяется кое-чем другим.
Мне давно знакомо это ощущение, выработанное чужими взглядами. В общественных местах — в кинотеатрах или супермаркетах — оно только усиливается, когда люди делают вид, что не смотрят на меня. Я не знаю, есть ли подходящий научный термин, чтобы описать его. Но ощущаю я его каждый день. Пожалуй, можно сказать, что я научился чувствовать его кожей. Это тягостное покалывание в затылке, ощущение чужого взгляда… когда шестое чувство кричит во весь голос, призывая обернуться. Неописуемое ощущение, когда вы чувствуете, что за вами наблюдают.
В гараже слышатся одинокие шаги, которые вскоре сменяются негромким рокотом еще одного двигателя.
Самое время.
Раздается шум шин и визг тормозов, когда машина задним ходом сначала взлетает по пандусу, а потом ныряет на пустое место, где совсем недавно стояла моя «тойота». Выкатившись из своего убежища, я оказываюсь лицом к лицу с целым рядом наклеек «Грейтфул Дед», которые замирают буквально в дюйме от моей головы.
— Эй, волшебник, вам звонил Дэвид Копперфильд… хотел узнать, не согласитесь ли вы поработать с ним на пару в следующий четверг, — говорит Лизбет, высовываясь из окна со стороны водителя.
Большинство людей посмеялись бы этой шутке, вот почему я тоже натужно улыбаюсь. Но, оказывается, ее не проведешь. Деланные улыбки — это хлеб с маслом для журналиста колонки светских сплетен. Поднявшись на ноги, я принимаюсь отряхивать пыль и грязь с одежды.
— Уэс, как вы себя чувствуете после игры в прятки под машинами? Признаюсь, мне было не по себе.
Она ожидает от меня быстрого и уверенного ответа, как будто я чугунно-непробиваемый герой какого-нибудь боевика.
— Все в порядке, бывало и хуже, — бормочу я.
Качая головой, она внимательно рассматривает меня.
— Неужели это противозаконно — постараться развеселить вас?
И снова она ждет от меня улыбки. И снова я не оправдываю ее ожиданий.
— Хорошо, садитесь в машину, Уэс. Если мы хотим, чтобы наша затея удалась, надо действовать быстро.
В этом она права. Запрыгнув на сиденье пассажира, я с грохотом захлопываю за собой дверцу, а Лизбет швыряет мне на колени дамский сотовый телефон в серебристом корпусе с наклеенной божьей коровкой.
— Я одолжила его у приятельницы, которая ведет раздел по садоводству и огородничеству, — поясняет она. — Теперь нас невозможно проследить.
Отказываясь торжествовать раньше времени, я раскрываю телефон и начинаю нажимать на кнопки.
— В офисе президента Мэннинга сегодня прекрасный день. Чем я могу вам помочь? — слышится в трубке голос дежурного администратора.
— Яна, это Уэс. Ты не могла бы соединить меня с Ореном?
— Привет, Уэс, разумеется. Переключаю тебя на Орена.
Слышится негромкий щелчок, два коротких гудка, а потом…
— Это Орен, — говорит мой коллега по офису.
— Как наши дела?
— Они как раз заканчивают приводить его в божеский вид, — отвечает он. Оказывается, он сработал еще быстрее, чем я предполагал. — Все, что от тебя требуется, — это нанести им визит вежливости.
Взглянув на Лизбет, я утвердительно киваю головой. Она нажимает на газ, и мы вылетаем из гаража.
Глава пятьдесят шестая
— Вы сделали все, что хотели? — поинтересовалась секретарь у Римлянина, когда он, покинув кабинет Бев, зашагал по ковру с президентской эмблемой, расстеленному на полу в приемной.
— Очевидно, — ответил Римлянин, пряча в карман забинтованную руку. — Хотя я…
На столе у администратора зазвонил телефон.
