Лорел Гамильтон - Черная кровь
Я посмотрела на Ричарда. На нем была бейсболка и темные очки. Его волосы были спрятаны под кепку, так что казались короткими. На нем была длинная куртка. Он приехал, но позаботился о конфиденциальности. Днем он работал учителем в старшей школе. Родителям не нравится, когда их деток учат монстры. Может, дело в том, что слишком много сказок о большом и злом волке придумано. В общем, он скрывал свою суть, чтобы не потерять работу, которую любил, но это походило на жизнь Кларка Кента, пытающегося всем показать, что он не супермен. На самом деле осуществлять это еще сложнее.
— Это Криспин, — представила я. — Он — один из тигров из Лас Вегаса.
— Что вы делаете в этом городе, Криспин? — спросил Ричард, и его голос уже не был таким дружелюбным, как в холле.
— Мне заказали для девичника. Тогда и почувствовал зов маленькой королевы, и я должен был ответить.
Ричард опустил очки достаточно, чтобы я смогла разглядеть темный, великолепный цвет его карих глаз. Взгляд у него тоже был не дружелюбным.
— Он уже называет тебя ласковыми прозвищами.
— Ульфрик, — вмешался Джамиль, — о деле, пожалуйста.
Ричард вздохнул, глубоко вздохнул, от чего его широкие плечи подняли и опали. Он снял куртку, показав простую белую футболку. Она приятно оттеняла его яркий загар.
— Ты прав, Джамиль. Сначала о деле. — Он посмотрел на вертигра. — Нам нужно поговорить без свидетелей, и в этой комнате недостаточно места, чтобы вы смогли отойти не услышать нас.
— Я не уверена, что безопасно отпускать его далеко, Ричард. Мой тигр вел себя прошлым вечером очень и очень странно. Я не знаю, чтобы случилось, если бы Криспин не оказался рядом.
— А это кто? — спросил Шанг-Да. Он смотрел вниз на голого мужчину на полу в ногах кровати. Очевидно, незнакомец перекинулся обратно. Он все еще был без сознания, но уже не был мохнатым.
— Это второй тигр.
— И зачем же нужны были два? — спросил Ричард.
— Криспин — белый тигр, но этот красно-черный. Я помню достаточно, чтобы знать, что тигру во мне требовалось разнообразие. Тигр был не один, и это неправильно.
Мы не могли разговаривать при Криспине, потому что он принадлежал Максу из Лас Вегаса. Мы не могли позволить Принцу другого города узнать о том, что у нас проблемы с управлением нашей силой. Но я боялась еще и того, что могло произойти, если Криспин уйдет.
Наконец я сказала:
— Хорошо, мы не можем говорить при Криспине свободно, но ты можешь мне сказать, с Жан-Клодом все хорошо? — по крайней мере, это я должна была знать.
— С ним все прекрасно, — сказал Ричард, — честно, у него все хорошо.
Должно быть, я выглядела так, будто ему не верю, раз ему пришлось дважды повторить это. Комок в моем животе немного отпустило, и я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Боже, из-за чего я собиралась плакать?
С кровати донесся звук. Все мы на него обернулись. Джейсон приподнял только голову, чтобы на нас взглянуть.
— Боже, что случилось? — Его голос казался сорванным, каким бывает, если много кричать или долго молчать. Мне пришло в голову спросить, сколько прошло времени.
— Есть вопрос и получше, — сказал тихо Ричард.
— И что это должно значить? — спросила я.
— Какой сегодня день? — его голос был почти нежным.
Я уставилась на него.
— Нет, не может быть.
— Это не просто следующее утро, Анита. Прошло больше суток.
— Господи Иисусе, — проговорил Криспин, — мой босс будет в ярости.
— Жан-Клод связался с Максом из Лас Вегаса.
Я начала двигаться к кровати, чтобы сесть, но наткнулась на голого мужчину возле нее.
— Дерьмо, Ричард, что случилось? Что, черт возьми, произошло?
— Вот о чем мы рассказали Максу: ты носитель нескольких животных. Ты Панвера. Но то, что ты слуга-человек Жан-Клода, не дает этому проявиться в полной мере.
Я почти сказала вслух «правда что ли?», но решила этого не делать. Ричард очень четко сформулировал «сказали Максу, Принцу Лас Вегаса». С его тигром я пробыла последние два дня.
— Панвера, — повторил Криспин, — но это не возможно. Я имею в виду, что это только легенда…
— Я видела это в живую, — тихо сказала я. — Он был одним из самых страшных…, он был злым, за неимением лучшего слова.
Голос Джейсона все еще был хриплым со сна или может еще от чего-то, когда он сказал:
— Маленькая королева — это не уменьшительно ласкательное, Ульфрик. Так тигры называют доминирующую самку, способную сформировать собственную группу, если старшая королева позволит.
Я кивнула.
— Я помню, эта часть разговора была еще до того, как все пошло прахом.
— Нам нужно поговорить, Анита, и мы не можем сделать этого в его присутствии. — Ричард указал на Криспина.
— Я не уверен, что у меня все еще есть номер, — отозвался Криспин. Он нахмурился. — Почему Люциан не пришел за мной и не стал меня искать?
— Люциан — вампир, который приехал вместе с ним для выступления на вечеринке, — объяснила я.
— Действительно, я ждал, что найду его рядом с вами, — согласился Ричард.
Я посмотрела на него взглядом, не требующим комментариев.
— Спасибо, Ричард, ты умеешь вовремя вставить слово.
Он вздохнул.
— Да, как и ты.
Я кивнула.
— Не начинай, Ричард, у нас тут есть презенты поинтереснее.
— Было бы неплохо узнать, кто он такой? — заметил Джамиль. Он стоял над все еще не очнувшимся мужчиной.
— Проверьте его бумажник, — предложил Криспин, — он должен быть где-то на полу.
Это была хорошая идея. И она заставила меня лучше думать о нем. Чего я не могла сказать о Ричарде. Немного потребовалось, чтобы я стала лучше относиться к совершенно незнакомому человеку, с которым двое суток занималась сексом у себя в номере. Вот это уже плохо.
Я дошла до ванной и моей дорожной сумки. Той, в которой была зубная щетка, бритва, противозачаточные таблетки. Я знала, что я там увижу. Просто знала. Но я должна была удостовериться.
Я положила пистолет на край туалетного столика, пока нащупывала таблетки. Была одна пропущенная. Прекрасно, зашибись.
— Что случилось? — Ричард стоял в дверном проеме.
Я продолжала держать в руках таблетки.
— Просто предположение.
Он застыл, как громом пораженный.
— Матерь Божья.
Я кивнула.
— У меня был секс с тремя мужчинами без презервативов в течение двух суток, и я пропустила таблетку.
— Вы не пользовались презервативами? — переспросил он.
Мое тело решило мне напомнить, как в меня входили и выходили. Я встряхнула головой.
— Мы все были под каким-то метафизическим дурманом, так что нет, мы не предохранялись. Мне нужно побыть одной.
— Анита…
— Мне нужно вымыться, Ричард, хорошо? — я старалась не заорать на него и не расплакаться. Я не злилась лично на него. Я была настолько растеряна, что просто не могла сердиться на кого-то конкретного.
— Это не твоя вина, — сказал он.
— Почему ardeur сорвался с цепи? — спросила я.
Он подошел и прошептал:
— Ему помогли, чтобы все полетело кувырком.
Я смерила его взглядом.
— О чем это ты говоришь?
— Нам нужно немного уединения, чтобы поговорить.
— Закрой дверь, я включу душ. Мне нужны ответы, Ричард. Черт, мне нужно очнуться от этого бреда.
— А не слишком ли все это пахнет абортом? — спросил он.
— Ты сможешь наблюдать, как я вынашиваю ребенка от совершенно незнакомого человека? Ты смог бы его воспитывать?
Он открыл рот и сразу закрыл его.
— Я не… не смогу.
— Т. е. нет, — сказала я. Я покачала головой. — Мика и Натаниэл готовы были мне помочь, когда мы думали, что я беременна от кого-то из моих любовников, от кого-то из наших друзей. Но это незнакомец, Боже, Ричард, Боже!
Он подошел ко мне и обнял. Я оставалась напряженной в его руках, но потом упала в них. Я цеплялась за него. Я позволила его силе, его близости охватить меня. Я позволила ему меня держать, пока я плакала и кричала. Я отпустила себя полностью, и Ричард все это время держал меня в своих объятьях.
Глава 45
Я рыдала, пока мои колени не подогнулись, потом Ричард подхватил меня руками, все еще удерживая в объятиях. Он постарался, чтобы я была к нему максимально прижата, если вдруг соберусь падать на пол. Когда рыдания начали утихать, и он почувствовал, что я снова смогу стоять самостоятельно, он ослабил хватку достаточно, чтобы отстраниться и посмотреть мне в лицо.
— Мы пройдем через это, — сказал он.
Я всматривалась в него. Его волосы выбивались из под краев кепки. Длинные волны коричневого золота с бликами огненного спадали вдоль лица и линии его шеи на плечи. Мне хотелось увидеть, как эти волосы обрамляют его великолепные скулы. Я поднялась на мысочки и поняла, что мне это причиняет боль, но больно было бы в любом случае. Я начала стягивать с него бейсболку, и еще часть волос выпала из-под нее.
