Уоррен Мерфи - Наследница Дестроера
– Я вам помогу, – предложил Римо, взял руку доктора в свою и сложил ее в кулак. Выпрямив указательный палец, он положил его врачу на лоб, а тот забавно закатил глаза, словно пытаясь разглядеть указанную точку.
– Вот здесь надо нажимать, – сказал Римо и отошел.
Доктор так и сделал и тут же повалился на пол.
– Безотказно действует! – Римо весело присвистнул.
– Так, значит, за всеми нашими покушениями стоял Голландец? – сказал Смит и сел в кровати. Лицо его порозовело, подобно тому как вино окрашивает прозрачный бокал. – А ниндзя и Адонис были самозванцы?
– Если бы вы внимательно слушали мой рассказ о нечистых на руку ниндзя, – проворчал Чиун, – вы бы не были сейчас так удивлены. Только Синанджу является истинным искусством.
– Он увязался за нами в Синанджу, – мрачно произнес Римо. – Но потом ушел. Мне еще предстоит с ним расквитаться.
– Где он сейчас?
– Этого мы не знаем.
– А как быть с кандидатами на пост президента? Можно считать их в безопасности?
– Да, – ответил Римо.
– Нет, – ответил Чиун.
– Нет? – удивился Римо.
– Нет, – твердо повторил Чиун. – Разум постепенно оставляет его. Нападая на политиков, он преследовал цель дискредитировать нас с Римо и вынудить уехать с позором в Синанджу, с тем чтобы он там завершил свою месть. Теперь, потерпев неудачу, он вернулся в Америку, чтобы убить тех, кого ему пока устранить не удалось.
– С чего бы он стал это делать? – спросил Римо. – Ему на эти выборы совершенно наплевать.
– Он подобен раненому скорпиону, мечущемуся от боли. Его всегда тянуло убивать. Он боится тебя, хочет быть моим учеником и думает, что убил Смита. Он ударит по тем, кого нас нанимали защищать. Это единственный для него способ причинить нам боль, не рискуя спровоцировать противостояние, в котором, он знает, ему не победить.
– Я так не думаю, – возразил Римо.
– А мне это представляется резонным, – сказал Смит. – По крайней мере, нельзя исключать такой возможности. Мне потребуется ваша помощь – вас обоих.
– У меня к Голландцу личный счет, – заверил Римо. – Можете на нас рассчитывать.
– А у меня никакого счета нет! – Чиун незаметно пнул Римо по ноге.
– У-у! – тихонько взвыл тот.
– Но меня можно убедить вновь поступить к вам на службу, Император Смит.
– Рад это слышать! – сказал Смит. – Конечно, я готов подписать контракт на тех условиях, что мы с вами обсуждали ранее.
– Боюсь, что это невозможно, – сказал Чиун.
– Почему?
– Потому что тот контракт вы порвали.
– Ну, подготовьте новый!
– Я мог бы это сделать, но на это уйдет несколько дней, ибо я уже стар и память меня подводит. Не исключено, что для освежения моей слабой памяти мне придется начать переговоры заново.
– Так как мы поступим? Особо медлить нельзя: Голландец может возникнуть в любой момент.
– По чистой случайности, предвидя ваши возможные намерения, я взял на себя смелость составить новый текст соглашения по пути в Америку.
Чиун развернул новый свиток и вручил его Смиту.
Тот взял бумагу и сощурился.
– Ничего не вижу! Ах да, конечно, очки! Где мои очки?
Очки были у Римо, он сейчас же достал их из кармана и нацепил Смиту на нос.
– Их привез в Синанджу Голландец – в доказательство того, что убил вас, – объяснил Римо.
– Так... Плохо дело: ничего не вижу! – пожаловался Смит.
– О! – вскричал Чиун. – Я просто не знаю, что нам делать! Можно, конечно, подождать, пока вы сделаете себе новые очки, ко меня беспокоит безопасность кандидатов.
– Каковы ваши условия?
– Условия превосходные. Я уверен, что вы сочтете их приемлемыми. Может быть, просто подпишете, а прочтете потом?
Смит колебался.
– Это совершенно против правил.
– Но и времена сейчас из ряда вон выходящие!
– Ну, хорошо, – горестно согласился Смит. – В конце концов, может, и само КЮРЕ после выборов распустят. Ничего страшного, если несколько месяцев поработаем на ваших условиях.
– Прекрасно! – сказал Чиун, извлек из одного рукава гусиное перо, а из другого – чернильницу, открыл маленькую крышечку и дал Смиту обмакнуть перо, после чего тот поставил под документом свою подпись.
– Уверяю вас, вы не пожалеете! – пообещал Чиун, убирая на место перо и свиток.
– Будем надеяться, – буркнул Смит и попытался приладить на нос очки, но у него перед глазами опять все расплывалось. – Ваше первое задание – обеспечить безопасность кандидатов на пост президента.
– Приступаем к исполнению! – объявил Чиун.
– Я не в счет! – напомнил Римо. – Моя добыча – Голландец.
– Который скорее всего в этот самый момент как раз собирается убить одного из вверенных нам людей.
– Тогда я с тобой, – согласился Римо.
– Пока вы не ушли, – остановил их Смит, – мне нужно как можно скорее связаться с президентом. Не могли бы вы съездить ко мне на работу и взять из кабинета мой портфель?
– Он с нами, – сообщил Римо и принес из коридора потертый кожаный портфель Смита. – Мы первым делом побывали в “Фолкрофте”, – объяснил он. – Ваша секретарша сказала нам, что вы в больнице. Я подумал, что захватить портфель спецсвязи не помешает – так, на всякий случай.
– Правильно подумали.
– Вообще-то, Император Смит, это была моя идея, – встрял Чиун. – Римо в данном случае выступал только носильщиком.
– Да, да, – рассеянно бросил Смит, уже отпирая портфель. Под крышкой тотчас замерцал экран монитора. Смит взялся за сотовый телефон. – Мне надо переговорить с президентом. Наедине. Не могли бы вы и доктора с собой прихватить?
– Будет исполнено! – с поклоном ответил Чиун. – Римо! – Он щелкнул пальцами.
Тот нехотя выволок бесчувственного доктора в коридор. Чиун стоял возле лифта. Римо запихнул доктора в подсобку и присоединился к Чиуну.
– Смитти меня беспокоит, – посетовал он.
– Он поправится.
– Я говорю о зрении. Он почти не видит.
– Я уверен, все будет в порядке. Иногда, если на кот-динажать не совсем правильно, зрение возвращается не сразу.
– А с доктором все было нормально, когда я привел его в чувство...
– Но ты же не такой старый и немощный, как я!
– Прибавь к этому, что в мои планы не входило заставить кого-то подписать контракт не глядя. – Римо шагнул в лифт.
– И это тоже. – Чиун просиял.
* * *Когда красный телефон наконец ожил, президент бросился на звонок, хотя находился в дальнем конце коридора. Он рванулся в Овальный кабинет мимо удивленных охранников, которые устремились за ним.
– Оставайтесь здесь! Я сейчас вернусь. Желудок! – прокричал он.
Охранники остались в коридоре. В спальне президент снял трубку.
– Да? – сказал он.
– Говорит Смит.
– Я вам звоню уже два дня кряду! Где вас черти носят?
– Я был нездоров. Мне очень жаль, – извинился Смит. – Не вдаваясь в подробности, господин президент, я готов прояснить вам ситуацию.
– Меня как раз интересуют подробности!
– Это займет слишком много времени. К тому же, боюсь, вы мне не поверите.
– Тогда давайте суть.
– Я установил, кто стоит за покушениями. Человек, называющий себя Тюльпаном, является нашим конкурентом, с которым мы уже имели дело в прошлом. Его мотивом была месть моей боевой единице. Он потерпел фиаско, и я опасаюсь, что он опять находится в Штатах и может вновь попытаться достичь своей цели. Надо ожидать новых покушений.
– Я удвою численность охраны претендентов.
– Нет, наоборот, отзовите их. Мой человек получил соответствующее задание. Я подписал с ним контракт еще на год.
– А что с его личными записками?
– Вы говорите о свитках? – Голос Смита зазвучал без прежней уверенности.
– Да, я ведь специально оговорил, что предварительным условием для заключения нового соглашения должно стать уничтожение этих письменных свидетельств.
– Да, конечно. Вы совершенно правы. Вылетело из головы. Я был очень болен, но, как ни странно, рассудок у меня абсолютно ясный. Сам не понимаю, как я мог об этом забыть.
– И каковы условия нового контракта?
Смит помолчал.
– Как вам известно, я полностью независим в принятии решения по всем пунктам соглашения, – заметил он.
– Я не требую у вас подробностей! – рассердился президент. – Я только хочу знать, какие у нас гарантии, что подобного впредь не повторится.
– На эту тему я позвоню вам позже, господин президент. Но можете быть уверены: такого больше не случится!
Президент недовольно хмыкнул.
– Хорошо. Что-нибудь еще? Или опять секрет?
– Два таинственных телохранителя – ниндзя и Адонис. Я установил, кто они. Это одно и то же лицо – все тот же Тюльпан. Он же организовал и все предыдущие покушения.
– По имеющейся у меня информации, один был атлетически сложенный американец, а другой – низкорослый японец. И как это мог быть один и тот же человек?
– Я же сказал, вы мне не поверите!
Президент вздохнул.
