Лорел Гамильтон - Черная кровь
— Да.
— Макс знает, что Анита не из вас. Если он не поделился с вами, значит он решил, что вам об этом знать не стоит. Ничего личного, но я думаю, что мой Мастер сказал бы мне раньше, чем кто-то другой.
— Вы намекаете, что она не вертигр? — спросил Криспин.
— Люди говорят, что один вид стоит тысячи слов. Мы же знаем, что еще больше может рассказать запах.
Криспин кивнул.
Джейсон встал на колени на влажный ковер с другой стороны от меня и от вертигра.
— Звери утихли, — сказала я. — Я действительно не хочу, чтобы вы оба опушистели на мне, ни буквально, ни фигурально.
— Ты достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы сесть? — спросил он.
Я задумалась над этим, ощупывая свое тело, не руками, мысленно. Я была ранена, но не настолько сильно, как боялась. Я изо всех сил постаралась сесть, и рука Джейсона подхватила меня за секунду до того, как это сделал Криспин. Они посмотрели друг на друга поверх моей головы, и был момент, когда я ощутила, как подскочил уровень тестостерона.
— Даже не думайте, — посоветовала я.
— Среди нас принято, чтобы женщине помогал только один мужчина. Это всего лишь конкуренция.
Джейсон проглотил смешок, что озадачило вертигра, и он заставил меня, нахмурившись, взглянуть на него.
— Простите, — сказал Джейсон, — я просто считаю, что тигр — не зверь Аниты.
Я нахмурилась еще сильнее.
— Только задумайся о своем волке, и ты начнешь пахнуть им.
— Запах станет сильнее? — удивилась я.
— Доверься мне, Анита, просто подумай, и он получит подтверждение.
— Я не хочу этого, Джейсон. Я устала, я ранена, и я не хочу, чтобы он вышел снова из-под контроля.
Он попытался меня прижать к себе, но рука Криспина встала на его пути. Длинная, с подобием когтей, его рука обвилась вокруг моей талии, между моим телом и Джейсоном.
Я наклонилась к Джейсону настолько, насколько это было возможно, насколько этот текучий мех и мускулы мне позволяли. Джейсон качал, как в колыбели, мое лицо на своей груди, прижимая меня ближе к аромату своей кожи, ощущавшемуся через футболку. Я увидела блик темно-золотых глаз, окруженных белками и темным мехом. Мое тело сразу среагировало, и волк начал прокладывать себе метафизический путь наружу. Я подумала: «Не смей. Назад.»
Волчица заколебалась, потом взглянула на меня, и внезапно в ее глазах мелькнуло что-то, неподчинение моим приказам.
— Теперь вы пахнете волком, — согласился Криспин. Он наклонился, посапывая вдоль моих волос и лица. Снова взметнулся аромат тигра. Тигр должен был бы сидеть тихо, но он все еще оставался во мне. Все эти полосатые морды все еще скользили в темноте.
Я вцепилась в Джейсона, но волк послушнее не стал. Волчица посмотрела на меня, и стало понятно, что она повиновалась мне только потому, что она сама так решила, но ей все еще хотелось выйти наружу. Она все еще хотела свободы.
— Она не может одновременно быть и волком, и тигром, — сказал Криспин.
— Ты об этом ничего не знаешь, — заметил Джейсон.
Криспин засопел возле моей шеи, щекоча меня мехом, почти вгрызаясь в меня. Это заставило меня задрожать, заставило мое тело среагировать ярко, в самой глубине. Это был не страх. Волк ускорился, и тигры тянулись за ним, стараясь держаться на расстоянии, но все же они были там. Единственное, что не делало это все полных охренением, это то, что лев и леопард все еще не показались. Но нам они и не были нужны, чтобы все полетело кувырком.
— Тебе нужно накормить ardeur, Анита, немедленно. Частично все не так именно из-за этого.
— Мы ведь кормили ardeur перед девичником.
— Ты ведешь себя так, будто тебе опять надо питаться.
Я отодвинулась от них обоих, стараясь вдыхать любой запах, кроме ароматов их животных. Боже, похоже, мне сегодня, чтобы успокоить моих зверей, нужен кто-то совершенно не мохнатый.
— Ardeur был предметом разговоров всех, кто побывал на последней крупной встрече в Сент-Луисе. То, что вам нужно кормиться, как настоящему суккубу. Я думал, это только слух. Вы хотите сказать, что это правда?
Я встала на четвереньки, поразмышляла, смогу ли встать на ноги, поняла, что смогу, и решила попробовать. Я немного покачивалась, но все же устояла. В удалении от оборотней звери немного успокоились, но совсем не ушли. Я все еще видела их на внутренней стенке своих глаз, как настоящих.
— Если это так, — заговорил Криспин, — я готов по собственной воле предоставить вам свою помощь, любую, что может понадобиться.
Я покачала головой, не оглядываясь.
— Мы справимся с этим, спасибо. — Сказа Джейсон.
— Не думаю, что у вас получится.
Низкое рычание до неслось до меня, и я не считаю, что это был Криспин.
— Выйдите, — приказал Джейсон.
— Я думаю, что если сейчас развернется драка, вам не выйти победителем, — бросил Криспин.
— Позволь мне кое-что прояснить, тигр. Я благодарен тебе за помощь, но не смей угрожать Джейсону. Он мой друг, мой возлюбленный и pomme de sang моего Мастера.
— Он хочет прогнать меня, Анита, но я чувствую вашего тигра. Я ощущаю его. Он не ушел. Я единственный вертигр на сто миль вокруг или даже больше. Сегодня я вам нужен.
— Мне нужен и волк тоже. — Я, наконец, повернулась и оглянулась на них.
Джейсон стоял, а тигр все еще оставался на полу. Он откатился от влажного пятна на ковре, которое мы оставили, но развалился совершенно по-кошачьи. Если бы он был кошкой, ничего эротичного в нем не было бы, но он кошкой на самом деле не был. Весь мех этого мира не мог сделать его тем, кем он на самом деле не был.
— Я ощущаю запах волка, но ведь вы не можете быть и тем, и другим одновременно?
Я снова покачала головой.
— Длинная история.
— Анита, тебе надо питаться, — напомнил Джейсон.
— Я знаю, но каждый раз, когда я к тебе приближаюсь, волк становится сильнее.
— Могу помочь, — сказал Криспин.
Я строго на него посмотрела, но это, казалось, его нисколько не беспокоило.
— Тигр среагирует на вас. Я сегодня не знаю, что правильно, а что нет.
— Я привел тебя в помещение, где сексуальное напряжение было настолько густым, что ты едва сдерживалась, — начал Джейсон. — Мы знали, что с ardeur могут быть проблемы. Я хотел увидеться с девочками. Мне нравилось с ними флиртовать, и я забыл о своем долге. — Он покачал головой. — Ты и Жан-Клод доверяете мне заботу о себе, и я не оправдал доверия. Мы должны опять тебя накормить. Я думаю, мы сможем это сделать, как только звери успокоятся.
— Между прочим, — вмешался Криспин, — что, черт возьми, у вас за амулет такой?
Я мельком взглянула на подвеску. Она вновь была скучной и почти нечитаемой. Я в голове моей запечатлелось то изображение, что горело, и я никогда не смогу это забыть, будто бы оно выжжено теперь у меня в мозгу.
Криспин вышел в поле моего зрения и начал подползать ко мне, с тем изяществом, которое будто говорило «я могу коснуться того, чего вы даже не видите», они так умели, даже будучи в человеческом облике. Только в этом облике оно больше беспокоило.
— Не приближайся, Криспин, — осадила его я.
— Ты ее слышал.
Джейсон встал между нами.
Криспин издал звук, напоминающий ворчание, который заставил мое тело среагировать жаждой секса, жаждой тигра, перебившей моего волка. Никаких драк, подумала я как можно сильнее. Животные могли начать бой между собой внутри меня, а это чертовски больно.
— Прекрати это, прекратите вы оба. У меня и так настоящие проблемы с волком и тигром. Вы мне тут не нужны, вы делаете только хуже.
— Тогда вы должны прекратить меня призывать, — сказал Криспин.
— Но я этого не делаю.
— Делаете, еще как делаете. — Он праздно теребил себя между ног, то, что свисало между колен, но, по крайней мере, так он был прикрыт, и я не видела всего, не волновалась о том, что уставлюсь на его пах. Я старалась не пялиться на чужие гениталии, всего лишь вежливость, не более того. Или щепетильность.
— Я не нарочно, — ответила я.
— Вы призываете меня, как маленькая королева.
— Это что-то вроде ласкового прозвища? — сказал Джейсон.
Он повернул эти странные голубые глаза ко второму мужчине.
— Нет, маленькая королева — название доминирующей самки у нас, которая может в какой-то момент образовать собственный клан, если наша королева ей позволит.
— А что бывает, если она не позволяет? — спросила я.
— Она убивает маленькую королеву или же старается ее проучить хотя бы раз, в результате чего та все равно умирает.
Я уставилась на него. Я не смогла прочитать тигриную морду достаточно хорошо.
— Думаю, он это серьезно, — сказал Джейсон.
— Еще бы. — Он поднял руку, показав среди белого меха гладкий рубец. — Как думаете, что это за метка?
— Джейсон, — попросила я, — посмотри, что там. Я не стану больше приближаться к тигру.
