Валерия Рихтер - Призраки внутри нас
Следующее действие казалось Елене таким логичным, что она поражалась: как это никто не додумался до него раньше! А может, додумался, но им просто не сказал. Она все равно хотела попробовать.
– Нужно осмотреть комнату, из которой выбросился тот несчастный американец! – уверенно сказала она.
Катя была не в восторге от подобной идеи. Бедная девочка вообще очень тяжело переносила события последних дней. Елена сочувствовала ей, оберегала, как внучку, но и от своего замысла отступать не хотела.
– Ты не обязана идти со мной, – заметила старшая женщина. – Я уже жалею, что и первый раз заставила тебя лезть в номер Евгения!
– Вы меня не заставляли, я ведь тоже участвую в проекте! Но тут другое… Это же люкс, а я не уверена, что нам туда можно…
– Нам никто не запрещал.
– Но это так высоко… Чтобы подняться туда, нужно сильно удалиться от этажей, где все живут… – пожаловалась Катя. – И это очень близко к той люстре!
– И что? Люстра уже чистая, малышка Диана ее вымыла. Она ведь ничего не боялась, справилась!
Тут Елена несколько преувеличила. Пухлой и не слишком подвижной Диане было тяжело добраться до люстры, она чуть ли не плакала от страха перед такой высотой. А эти два увальня, Федор и Андрей, даже не подумали помочь ей. Большие начальники нашлись! Впрочем, напоминать об этом Кате было сейчас небезопасно.
– Я… я не знаю…
– Тогда останься лучше здесь, – посоветовала Елена. – Я скоро вернусь.
– Одной тут остаться? Нет уж!
– Да ничего с тобой не случится!
– А с вами? Нет, мне спокойнее, если мы пойдем туда вместе.
Вот это мнение Елена как раз разделяла, ей тоже было спокойнее. Но не из-за призраков и мистики, а из-за того, что она уже не слишком доверяла организаторам проекта. Ей не нравилось, как смотрел на них Андрей, с презрением каким-то, как на скот. А Федор изначально показался ей жутким типом.
В отеле сейчас было угнетающе тихо. Да оно и понятно! Странно, что никто не бунтует, требуя позволения покинуть проект. Но они же остались, значит, и другие будут тут…
Путь наверх они преодолели довольно быстро, маячить на лестнице не хотелось никому. Елена не была уверена, что им удастся попасть внутрь номера, не знала, подходят ли к замку их карточки… Но оказалось, что дверь вообще не заперта.
– А так и должно быть? – забеспокоилась Катя.
– Думаю, да, ведь ресторан и бар не запирают. Запирают только те помещения, где нам нельзя быть. Если Эндерс Линн был здесь, то нам даже нужно осмотреть номер!
Елена больше не чувствовала себя старой. Если она может быть храброй, когда остальные боятся, это ведь что-то да значит!
За дверью номера скрывался настоящий тропический рай. Здесь было очень много экзотических растений, дорогих, ухоженных, и при этом воздух не был удушающе влажным. Целый угол оказался отдан под орхидеи с цветами разных форм и оттенков. Под потолком размещались клетки для птиц, но они пустовали.
Обитатели в номере все же были. Между ванной и спальней находились стеклянные террариумы с ящерицами. Елена не знала, как они называются, но по телевизору подобных уже видела. Рептилии поражали яркими красками и, казалось, совсем не боялись людей.
– Милые, не так ли? – улыбнулась Елена.
Но Катя ее симпатию не разделяла.
– Вам они правда нравятся?
– Да… А что в них плохого?
– Они же жуткие! – поежилась девушка. – Все-таки есть что-то неправильное в этом отеле… Может, тут и призраки потому завелись!
– Призраки завелись из-за ящериц? Катенька, это как-то… слишком!
Елена старалась подбирать слова осторожней, чтобы не обидеть свою спутницу. К счастью, Катя мнительностью и не отличалась.
– Тут ведь не только ящерицы, я и змей видела… А говорят, что есть акулы и крокодилы! Может, это создает какую-то особую энергетику?
– Сомневаюсь.
– Вы что, совсем этих уродцев не боитесь?
– Они не уродцы, Катюш. Это все живые существа. У меня была дачка возле леса… А в лесу водились змеи, в том числе и ядовитые. Так ты думаешь, я боялась за грибами и ягодами ходить?
– Вы? Думаю, что нет.
– Правильно думаешь. Я очень быстро поняла, что змеи – они не враги людям. Нет такой змеи, чтоб осознанно гонялась по лесу за грибником! Они нападают, только если чувствуют угрозу. Если ты внимательна и относишься к хозяевам леса с уважением, ничего тебе не будет – тот же принцип действует и здесь.
– Мы не на их территории!
– Где они живут, там и их территория. Они не виноваты, что их сюда принесли.
– Может, и так, – вздохнула Катя. – Но я не вижу ничего такого, что могло бы привести сюда Линна!
Здесь уже Елене было нечего сказать. Она вообще сомневалась, что Линн выбрал этот номер осознанно. Он убегал, хотел спастись… Скорее всего, он свернул в первую попавшуюся дверь.
А что, если нет? Что, если в этом номере было то, что он искал? Тогда улика прямо у них под носом, и они должны ее обнаружить!
Номер был завершенным, но не жилым. Сюда никого в тестовом режиме не пускали, чего и следовало ожидать. Весь отель был очевидно дорогим, но тут господствовала абсолютная роскошь. Видя рядом с собой поблескивание желтого металла, Елена не бралась сказать, позолота это или настоящее золото.
Однако особого впечатления на нее это не производило, немного раздражало даже. У Елены было много друзей, остро нуждавшихся в деньгах, да и сама она прошла через годы бедности. Ей было неприятно видеть такое транжирство. Какая разница, золотые ручки у комода или нет? Лучше бы эти деньги на лечение детей отдали, которых по телевизору все время показывают!
Она даже хотела поделиться своим возмущением с Катей, но быстро передумала. Елене не хотелось представать перед своей юной спутницей старой брюзгой.
Она прошла дальше в номер, осматривая его. Ничего подозрительного здесь по-прежнему не было. Она бродила среди интерьеров из каталогов: идеальная мебель, стратегически расставленные свечи и прочие аксессуары. Судя по отсутствию пыли, Диана наведывалась сюда регулярно, и трудолюбию этой девочки можно было только позавидовать. Но у ее трудоголизма имелась и обратная сторона: если тут и были какие-то следы преступления, горничная их давно смыла.
И все же имелось что-то, что не давало Елене покоя. Странный, отдаленный звук, раздававшийся не в номере даже, а за его пределами, но близко. Как будто животное подвывает… И кто-то гулко бьет по металлу… Она не знала, как понять это, не была уверена даже, что правда что-то слышит.
Вдруг ей тоже начало что-то мерещиться, как и остальным? Раньше Елена на слух не жаловалась, но в этом отеле в чем угодно сомневаться начнешь! Она прислушивалась – поэтому резкий крик, раздавшийся у лоджии, резанул ухо особенно остро.
Но она быстро опомнилась, потому что узнала этот голос. Кричала Катя.
– Катенька!
Елена кинулась к ней, позабыв и о своих сомнениях, и обо всем на свете. Ведь девушка сейчас находилась на той самой лоджии, с которой упал Линн, и кричала она от страха, это четко слышалось в ее голосе!
Однако когда Елена добежала туда, выяснилось, что никакая опасность Кате не угрожает и падать она точно не собиралась. Она просто вышла на лоджию, а вернуться уже не смогла: ее напугала ящерица, зависшая прямо на стекле. Рептилия была довольна большая, почти с кошку размером, и, хоть она не была опасна, девушку напугала легко.
У ящерицы была кофейного цвета шкура, покрытая красно-коричневыми пятнами. Глаза были большие, немигающие – по той простой причине, что у них не было век. Они отражали окружающий мир, а ночью, должно быть, были черными, как звездное небо. Елена не была большим экспертом по части таких существ, но смотрела достаточно передач о природе, чтобы распознать ящерицу, прицепившуюся к стеклу.
– Катюша, не бойся, это же всего лишь геккон! Он совершенно не опасен!
Когда она подошла поближе, геккон попытался переместиться, но недостаточно быстро, и Елена успела его схватить. Ящерица была не рада такому повороту и начала извиваться всем своим довольно сильным телом. К счастью, поблизости хватало пустых террариумов, куда можно было запереть незваного постояльца.
Или не такого уж незваного?…
– Как ты, милая? – Елена подошла ближе, обняла свою спутницу за плечи.
Бедная девочка дрожала, на глазах блестели слезы, но она не плакала. Елена не понимала, чего тут бояться, однако предпочла промолчать.
– Он как будто из воздуха появился, – всхлипнула Катя. – Чудовище настоящее!
– Он не из воздуха появился, а из клетки сбежал, никакой мистики!
Ситуация казалась примитивной только на первый взгляд. Елена быстро вспомнила, что рассказывала ей Алена – пропавшая девочка-ветеринар. Клетки и террариумы в этом отеле были непростые, а со специальной системой защиты. Их даже постояльцы открыть вряд ли смогли бы, а уж о самостоятельном побеге животных и речи не шло.
