Майкл Ридпат - Смертельный просчет
— Так в чём дело? — спросил я.
Он рассмеялся:
— Хочу провести упреждающий манёвр.
— Упреждающий?
— Да. Пару недель назад у нас состоялось совещание по стратегии фирмы. Много говорили об Интернете. Сам знаешь, как быстро он развивается. В Штатах сайты уже вовсю выпускают акции на астрономические суммы. А венчурные инвесторы получают большие доходы. Скоро это начнётся здесь, и мы не хотим оставаться позади.
— Несомненно.
— Мы можем дать пару миллионов фунтов какому-нибудь двадцатипятилетнему специалисту по вопросам управления, который собрался продавать в Интернете рогалики, или заняться чем-то поинтереснее. Например, подыскать перспективную интернет-компанию и дать деньги ей, прежде чем даст кто-нибудь другой. Вот я и решил начать с вас.
— Неужели ты серьёзно?
— Абсолютно.
— Просто дашь нам деньги?
— Нет. Придётся вас как следует потрясти, проверить ваш бизнес. Мы же, в конце концов, венчурные инвесторы.
— Но президент нашей компании не имеет опыта управления, — промолвил я.
— Правила изменились. Вы только начинаете. И сайт выглядит прекрасно. Кроме того, председатель совета директоров у вас Тони Джордан. Он в своё время доказал, что умеет делать деньги. Ты тоже надёжный партнёр. Кстати, я не знал, что Гай — сын Джордана.
— Извини. Гай не сообщил тебе, поскольку собирался сделать все сам, без помощи отца.
— Желание, достойное восхищения. — Генри глотнул вина. — Итак, расскажи мне о вашем сайте.
Я рассказал. О количестве посетителей и об их росте, о планах Гая открыть офисы в Европе, о начале розничной торговли. В общем, обо всём. Он посмотрел на меня, будто впервые увидел.
— Ну и ну, Дэвид. Ты ещё никогда не говорил с таким вдохновением.
Я улыбнулся:
— Ты прав.
— Сколько вам нужно?
— Десять миллионов сейчас и через полгода, вероятно, ещё двадцать.
— Вы получите эти деньги, а весной мы выпустим акции. Успеете?
— Наверняка. К весне у нас будет много чего.
— И разумеется, мы получим исключительное право контролировать дела компании.
— Хорошо. Я должен обсудить это с Гаем.
— Позвонишь?
— Обязательно, Генри.
* * *Гай выслушал меня с радостью. В следующий понедельник к нам в офис приехал Генри с помощницей Клэр Дуглас, невысокой белокурой шотландкой с пытливым взглядом. Они опросили каждого и не пропустили ничего. Меня поразила дотошность Генри, ну а то, как подготовилась Клэр, не поддавалось описанию. Должно быть, она провела уик-энд, шаря в Интернете в поисках всего, что имело отношение к футболу. Не отставала от сотрудника, пока не получала нужную информацию.
Генри беседовал с Гаем, Ингрид, Газом и Оуэном.
Неожиданно возникли сложности у Гая. Он уклончиво отвечал на вопросы, касающиеся его актёрской деятельности. Генри не отступался, даже стал настойчивее. Наконец Гай сдался и дал ему номера телефонов своих агентов в Лондоне и Голливуде. Генри отстал, но мне показалось, что у него остались сомнения.
Когда он ушёл, оставив Клэр беседовать с Санджеем, я подошёл к Гаю.
— Генри думает, ты что-то скрываешь.
Гай пожал плечами.
— Скрываешь? — нажал я.
Он посмотрел мне в лицо.
— Пойдём пройдёмся.
Мы вышли на боковую улочку, согретую нежным солнцем бабьего лета.
— Так что?
— Я пережил скверные времена в Лос-Анджелесе.
— Представляю.
— Нет, гораздо хуже, чем в Лондоне. Я там едва не погиб. Не только пьянство. Наркотики. Много. И почти никакой работы. Мне было плохо, очень плохо. Короче, я впал в депрессию. Ходил к психотерапевту.
— И что он сказал?
— Она много чего сказала, Дэвид. Проблемы в детстве. С отцом, с матерью. Затем история с Доминик. Она чуть со стула не упала, когда я рассказал о том, что случилось во Франции. Послушать её, так это ещё счастье, что я не стал психопатом.
— Не представляю тебя в депрессии!
— Не представляешь? Тогда подумай, вспомни.
Да, Гай был обаятельный, заставлял всех вокруг улыбаться, всегда был в центре внимания. В общем, прирождённый лидер. Но я вспомнил периоды необъяснимой меланхолии, которые накатывали на него в школе, когда ему не удавалось влюбить в себя какую-нибудь девушку, или просто грустил ни о чём. Я тогда считал это блажью. Гай счастливчик, это знали все.
— Однажды я проснулся одетый на полу в квартире одного парня в Уэствуде и почувствовал себя полным дерьмом. Хуже дерьма. Лишь через двадцать минут вспомнил, что сегодня понедельник, у меня в десять кастинг на телевидении. А на часах уже половина двенадцатого. Может, что-нибудь и получилось бы, а теперь всё потеряно. Пришёл хозяин квартиры. Он был на несколько лет старше, но выглядел на все сорок. «В чём дело, Джон?» — спросил он, потому что даже не знал, как меня зовут. Я завалился к нему в субботу ночью, а воскресенье просто выпало из памяти. Надо было идти к психотерапевту, но я послал все к чёрту. Зачем слушать жалкий лепет, эту ерунду? Детские комплексы, отец, мать. Я сам виноват, что проснулся на полу. Виноват, что испоганил свою жизнь. И только я сам мог это исправить.
— И что было потом?
— Я уехал в горы, много размышлял. Потом вернулся в Англию и начал создавать сайт.
Мы молча дошли до небольшого сквера, сели на скамейку.
— Ты никогда об этом не рассказывал, — заметил я.
— Думал, это не важно. И до сих так думаю. Всё осталось в прошлом. Последние пять месяцев мы виделись каждый день. Разве я не изменился? — Гай умоляюще посмотрел на меня.
— Изменился. Но если Генри это раскопает…
— Вряд ли. Я дал ему номер телефона Лью, моего агента в Лос-Анджелесе. Этот парень привык врать, так что покроет меня, даже не сознавая почему.
— Будем надеяться.
Мы понаблюдали за одетым в кожу парнем, который прикрепил цепью свой велосипед к перилам общественного туалета, красовавшегося в центре сквера, и неторопливо двинулся к небольшому кафе.
— Может, рассказать об этом Генри? — спросил Гай.
Я задумался. С одной стороны, лучше, если инвесторы будут знать все. Но с другой — как бы не испортить. Генри и так с подозрением относится к Гаю.
— Нет, — промолвил я. — Оставим это ему. Пусть выясняет сам, если сумеет.
* * *У Генри оставались сомнения насчёт Гая, но ему определённо нравился наш бизнес. В четверг мы четверо, Гай, я, Ингрид и Газ, представили наш сайт его партнёрам. Кажется, всё прошло хорошо. На следующий день мы с Гаем приехали в офис «Оркестра», чтобы обстоятельно обсудить условия сделки.
Совещание затянулось. Самым трудным был вопрос о доле Тони. Решили, что доля инвесторов будет больше десяти процентов. Но в таком случае доля Тони уменьшится.
— Это ему не понравится, — произнёс Гай.
— Не понимаю, почему вы позволили ему так много хапануть с самого начала? — спросил Генри.
— У нас не было выхода, — ответил я.
— Ему придётся решать, — сказал Генри. — Либо он принимает наши условия, либо сделка не состоится.
— У нас в понедельник заседание совета директоров, — напомнил Гай. — Там все и обсудим.
Остаток дня мы провели в размышлениях, как подобраться к Тони. Разговор предстоял трудный. Но тогда никто из нас не представлял, насколько трудный.
23
Июль 1992 года, остров Малл
Сбоку на лётном поле стоял пустой фургон, внутри коробка для платы за приземление и взлёт. А всего в нескольких метрах поодаль располагался симпатичный отель с оранжереей в скандинавском стиле, откуда можно было наблюдать моё приземление. Ясное дело, ни у кого из нас не возникло желания продолжать полёт сегодня, и мы двинули в отель. Полчаса спустя зашли в бар. Через два часа изрядно нагрузились.
И не надо нас за это корить. Гай сильно перенервничал, я тоже. Как тут обойтись без алкоголя? Мел вообще только сейчас начала отходить от шока. Даже всегда уравновешенная Ингрид тоже пила.
О недавнем полёте никто не вспоминал. Девушки не поняли, что произошло, и я не собирался им рассказывать. Гай о чём-то оживлённо трепался. Обычная пьяная бравада. Пусть потешится. Главное, мы остались живы.
Вдруг Мел поставила бокал на стол и изрекла:
— Завтра.
— Что завтра? — спросила Ингрид.
— Завтра я вернусь поездом домой.
— Не получится, — возразил Гай. — Мы на острове.
— Правильно. До поезда меня довезёт паром.
Гай посмотрел на неё, словно что-то прикидывая.
— Ладно.
— Я поеду с тобой, — решила Ингрид.
— Дэвид? — Гай тревожно вгляделся в меня. Он нуждался в моей поддержке.
— Мы проводим девушек и полетим, — сказал я. — Но прямо в Элстри. Если позволит погода.
— Хорошо. — Гай потянулся за нашими бокалами. — Моя очередь.
Мы пили до вечера, питаясь хрустящим картофелем и орешками. В какой-то момент Ингрид сонно прикрыла глаза и, улыбнувшись, прислонилась к Гаю.
— Хочу спать.
Он отстранился. Ингрид прислонилась снова и положила голову ему на плечо. На сей раз Гай не пошевелился.
