Стив Берри - Евангелие тамплиеров
Сенешаль и его магистр много раз говорили о Великом Завещании. Тамплиеры владели им до 1307 года, но во время чистки спрятали в неизвестном месте, чтобы до него не добрался Филипп IV, жаждавший завладеть богатствами и знанием тамплиеров. Незадолго до 13 октября Жак де Моле надежно укрыл все, чем владел орден. К несчастью, никаких записей, указывающих на местоположение тайника, не осталось, а чума со временем унесла жизни тех, кто что-то знал. Единственный ключ был в Хрониках от 4 июня 1307 года. Где лучше всего спрятать камень? Впоследствии магистры пытались найти ответ на этот вопрос и продолжали поиски, пока их усилия не были признаны бессмысленными. И только в XIX веке появились новые части головоломки — найденные не орденом, а двумя приходскими священниками из Ренн-ле-Шато. Аббаты Антуан Бигу и Беранже Соньер. Сенешаль знал, что Ларс Нелл воскресил их поразительную историю, написав в 1970-х годах книгу, поведавшую миру о маленькой французской деревушке и о древнем сокровище, предположительно спрятанном в ней. Но теперь узнать, как близко он подошел к разгадке тайны, не представлялось возможным.
Сенешаль собирался продолжить расспросы, но ему помешали звуки шагов. Он повернулся и увидел, что в часовню вошли четыре рыцаря, которых он знал лично. Следом за ними появился де Рокфор, облаченный в белую мантию магистра.
— Плетем заговоры, сенешаль? — поинтересовался де Рокфор, довольно улыбаясь.
— Уже нет, — ответил сенешаль, удивляясь наличию охраны. — Тебе нужна публика?
— Они здесь из-за тебя. Хотя я надеюсь, что все можно сделать цивилизованно. Ты арестован.
— По какому обвинению? — полюбопытствовал сенешаль, не выказывая ни малейшего признака беспокойства.
— Нарушение данной тобой присяги.
— Ты намереваешься объяснить мне, в чем дело?
— На соответствующем собрании. Братья проводят тебя в твои покои, где ты проведешь ночь. Завтра я найду для тебя более подходящее помещение. Новому сенешалю понадобится эта комната.
— Как мило с твоей стороны.
— Еще бы. Но радуйся. Твоим домом следовало бы сделать камеру грешника.
Он знал о них. Металлические клетушки, в которых невозможно ни стоять, ни лежать. Только сидеть скрючившись. И мучения заключенного усиливались отсутствием еды и воды.
— Ты собираешься начать снова использовать камеры?
Он видел, что де Рокфора не обрадовал этот вопрос, но француз только улыбнулся. Этот монстр даже улыбался редко.
— Мои сторонники, в отличие от твоих, верны своим клятвам. У нас нет нужды в таких мерах.
— Я даже думаю, что ты в это веришь.
— Видишь ли, высокомерие — та самая причина, почему я выступил против тебя. Те из нас, кто приучен к дисциплине и преданности, никогда не станут говорить в такой неуважительной манере. Но люди вроде тебя, пришедшие из светского мира, считают высокомерие приемлемым.
— Требование лишить нашего магистра положенных ему почестей было проявлением уважения?
— Это была цена, которую он заплатил за свое высокомерие.
— Он был воспитан так же, как и ты.
— Что значит, что мы тоже можем ошибаться.
Он начал уставать от де Рокфора, поэтому собрался с силами и сказал:
— Я требую свое право на трибунал.
— Ты его получишь. А пока что будешь под арестом.
Де Рокфор сделал повелительный жест. Четверо рыцарей выступили вперед, и сенешаль решил сохранять достоинство, несмотря на то что был испуган.
В окружении стражи он направился к выходу из часовни, но на пороге задержался и обернулся, глянув на Жоффруа. Молодой человек молчал, пока они с де Рокфором пикировались. По всей видимости, новый магистр не обращал внимания на таких молодых братьев. Пройдет много лет, прежде чем Жоффруа сможет представлять для него опасность. Тем не менее сенешаль был изумлен.
На лице Жоффруа не было ни тени страха, стыда или опасения.
Только выражение твердой решимости.
ГЛАВА XXV
Ренн-ле-Шато
24 июня, суббота
9.30
Малоун с трудом втиснул свое длинное тело в «пежо». Стефани уже сидела в машине.
— Заметил кого-нибудь? — спросила она.
— Наши вчерашние друзья вернулись. Упорные молокососы.
— А девушка на мотоцикле? — спросила Стефани, которой он рассказал о своих подозрениях.
— Не думаю, что она появится.
— Где наши двое амигос?
— В красном «рено» в дальнем конце улицы, за водонапорной башней. Не поворачивай голову. Не спугни их.
Он повернул зеркальце машины, чтобы видеть «рено». Песчаную парковку уже заполнили туристические автобусы и примерно дюжина автомобилей. От вчерашней ясной погоды не осталось и следа, небо было покрыто оловянными грозовыми облаками. Надвигался дождь. Малоун и Стефани направлялись в Авиньон, в девяноста милях отсюда, чтобы найти Ройса Кларидона. Малоун уже посмотрел карту и выбрал путь, который позволит им отделаться от хвоста.
Он завел машину, и они вырулили из Ренна. За городскими воротами по дороге вниз он заметил, что «рено» держится позади.
— Как ты собираешься отделаться от них?
Малоун ухмыльнулся:
— Старым добрым способом.
— Всегда планируешь заранее?
— Этому меня научила одна дамочка, на которую я когда-то работал.
Они выехали на шоссе Д118 и направились на север. Карта показывала, что через двадцать миль начиналась А61, платная трасса к югу от Каркасона, ведущая на северо-восток к Авиньону. В шести милях впереди, в Лиму, шоссе разветвлялось, одна дорога пересекала реку Од и вела в Лиму, другая тянулась на север. Он решил, что это и будет его шанс.
Начался дождь. Сначала моросящий, потом превратившийся в ливень. Малоун включил дворники на лобовом и заднем стеклах. Других машин на дороге почти не было. Видимо, субботнее утро удерживало водителей дома.
«Рено», чьи противотуманные фары пронзали завесу дождя, держал ту же скорость, что и они, потом прибавил газ. Он следил в зеркало заднего вида, как «рено» обогнал машину, ехавшую прямо за ними, затем еще прибавил, теперь удерживая курс параллельно «пежо».
Пассажирское стекло опустилось, и оттуда показался пистолет.
— Держись, — велел Малоун Стефани.
Он утопил педаль газа и с ревом свернул по изгибу дороги. «Рено» остался позади.
— Похоже, их планы изменились. Наши тени стали агрессивны. Надо было тебе остаться в безопасном месте.
— Я уже большая девочка. Следи за дорогой.
Он свернул за очередной поворот, и «рено» сократил дистанцию между ними. Малоун с трудом удерживал высокую скорость. Дорога с каждой минутой становилась все более мокрой. Разделительных линий не было видно, края дороги частично скрылись под лужами, в которых легко могла утонуть машина.
Заднее стекло расколола пуля. Потом пули защелкали по корпусу машины.
Бензобак не взорвался, но он сомневался, что машина выдержит следующий обстрел. Малоун начал передвигаться зигзагами, пытаясь угадать, где под лужами заканчивается асфальт. Заметил, что спереди приближается машина, и был вынужден вернуться со встречной полосы на свою.
— Ты умеешь стрелять? — спросил он, не сводя глаз с дороги.
— У тебя есть пистолет?
— Да, под сиденьем. Я отобрал его у вчерашнего парня. Там полный магазин. Заставь их вести себя осторожнее. Мне надо немножко оторваться от этих юнцов.
Стефани нащупала пистолет и опустила стекло со своей стороны. Высунулась наружу, прицелилась и выпустила пять пуль.
Выстрелы возымел и желаемый эффект. «Рено» увеличил дистанцию, но не прекратил преследования. Малоун свернул за очередной поворот, работая педалями тормоза и газа, как его учили много лет назад.
Хватит быть жертвой.
Он выехал на встречную полосу и ударил по тормозам. Шины взвизгнули на мокром асфальте. «Рено» пролетел мимо.
Малоун отпустил тормоз, включил понижающую передачу, затем выжал газ до упора.
Колеса бешено завертелись, и машина рванулась вперед.
Малоун переключил на пятую передачу.
Теперь «рено» был впереди. Малоун еще увеличил скорость. Шестьдесят. Шестьдесят пять. Семьдесят миль в час. Приключение бодрило Малоуна. Давненько он не участвовал в такой гонке.
Малоун опять вылетел на встречную полосу, держась параллельно «рено».
Теперь обе машины шли со скоростью семьдесят пять миль в час на относительно ровном участке дороги. Внезапно они наехали на вздыбившийся холмом кусок асфальта, колеса вертелись как сумасшедшие, пытаясь уцепиться за асфальт. Малоуна дернуло вперед, потом назад, ремень безопасности удержал его на сиденье.
— Весело, — заметила Стефани.
Слева и справа простирались зеленые поля лаванды, спаржи и винограда. «Рено» ревел рядом. Малоун еще раз глянул направо. Один из коротко стриженных преследователей высунулся из бокового окна, пытаясь подняться выше крыши, чтобы лучше прицелиться.
