Франк Тилье - Комната мертвых
Однако Равье предупредил ее: ни слова о нынешнем деле. Это был официальный приказ. Люси нервно кусала губы:
— К сожалению, я не имею полномочий для того, чтобы…
— Бедная девочка… Значит, не имеете полномочий… Ну и хорошо. Мне не нравится вся эта секретность. Я ничего не знаю о похитителе и его целях!
Последнюю фразу ветеринар выкрикнул почти истерическим тоном, словно человек, охваченный внезапной паникой. Люси на всякий случай расстегнула кобуру сквозь подкладку, сунув руку в карман. Затем произнесла:
— Не могли бы вы повернуться, вынуть руки из карманов и снять перчатки?
Вампир с черными как смоль волосами и мучнисто-бледным лицом полуобернулся и шагнул к ней.
— Ну вот! Я так и думал, что здесь какой-то подвох!
Он быстро огляделся, словно желая удостовериться, что за ним никто не следит, и продолжал:
— С этой волчицей связаны какие-то странные события, да? Например, в окрестностях нашли овцу с перерезанным горлом? Или телят, разорванных и обескровленных? Может, на каком-то кладбище нашли следы ритуального жертвоприношения? Магические круги, кровь, все такое? Или… речь идет о человеческих жертвах? О рассеченных трупах с перевязанными аортами? Ну же, скажите! Что-то подобное недавно было обнаружено? Где? Сколько было жертв?
Он подошел к Люси вплотную, вытянув руки в перчатках перед собой. Люси уже собиралась выхватить оружие, но молнию на куртке заело.
Так или иначе, было уже поздно — человек стоял прямо перед ней, выставив свои ужасные клыки…
Затем он стянул перчатки и показал ей ладони — вполне обыкновенные, с папиллярными узорами на пальцах. Единственная необычная деталь заключалась в том, что на всех пальцах, кроме больших, были перстни с какой-то магической символикой.
— Ну так что, сержант? В чем дело? Я смотрю, вы нервничаете…
Люси с трудом сохраняла спокойствие. Из ее ноздрей, в такт ударам крови в висках, вырывались легкие облачка пара. Ван Боост видел ее состояние, и судя по всему, оно его веселило. Наконец он отвернулся и опять начал бросать волкам куски мяса.
К черту приказы! Равье ничего не узнает! Это же для всеобщего блага! Ради больной диабетом девочки, которая может умереть!..
Чтобы заручиться помощью ветеринара, Люси кратко сообщила ему основные детали расследования. Шерстинка волка, найденная в гортани мертвой девочки, отсутствие папиллярных узоров на отпечатках пальцев, найденных рядом с телом, сильный запах кожи…
— Послушайте, теперь я наконец хочу получить ответ! — настойчиво сказала она, завершив рассказ. — Что можно сделать с украденной из зоопарка волчицей? И самками обезьян-капуцинов?
— Упрямая вы женщина! Стремитесь к доминированию, не так ли? Ладно уж… Во-первых, существуют подпольные лаборатории, в которых проводят эксперименты над животными. Всякие сумасшедшие ученые без колебаний платят из-под полы огромные деньги за животных, которых трудно раздобыть. Обезьяны пользуются большим спросом из-за значительного сходства с человеком на генетическом и морфологическом уровне.
Люси уже доводилось читать об этом. Головы обезьян с разрезанным черепом и обнаженным мозгом, помещенные в стереотаксические аппараты. Собаки, которым лазером перерезают голосовые связки, лишая их возможности лаять: такая процедура называется debarking…
— В таком случае почему он украл четырех обезьян, хотя мог бы забрать и всех восьмерых?
Ван Боост подмигнул:
— Отлично подмечено… Во-вторых, как вы и сами уже говорили, существует подпольная торговля животными. Маленькие собачки уже не в моде — нынешняя молодежь помешана на питонах, пауках-птицеедах, скорпионах, обезьянах… Большинство этих животных доставляются в страну нелегально и не имеют прививок. Это настоящее бедствие!
— Но волк все же не очень подходит на роль домашнего любимца.
— Ну, необязательно приобретать его именно для этого. Обезьяны — для компании, волк — ради денег. Вы слышали о подпольных собачьих боях?
— Разумеется.
— Возможно, потенциальный покупатель собирался выдрессировать волка, подпилить ему клыки и выдать за бойцовую собаку. Лет двадцать назад что-то подобное уже случалось в Восточной Европе — по слухам, в Германии и славянских странах проводились очень жестокие бои такого рода.
Люси представила себе зверей, под варварский рев зрителей дерущихся насмерть в каком-нибудь душном корабельном трюме. Разъяренный волк, на которого нападают две или три собаки одновременно…
— А во Франции?
— Нет, вряд ли…
Нет, эта версия явно не годилась. Зачем тогда похищать карликовых кенгуру? Устраивать подпольные турниры по боксу?..
— У вас есть какие-то другие предположения? — нетерпеливо спросила Люси.
Ван Боост расстегнул воротник куртки, и Люси увидела у него на шее множество амулетов — кельтский крест, ворон, скелет, изображающий Смерть…
О черт, ну и идиотка же ты! Это просто гот! Гот-переросток, который в свободное время шляется по кладбищам или ночным клубам с жуткими интерьерами!..
— Возможно, наш похититель, как и все мы, прячет свое настоящее лицо. Может быть, он питает склонность ко всему мрачному, зловещему…
Люси проглотила слюну:
— То есть?..
— Я дам вам адрес знакомого, живущего в Старом Лилле, и попрошу его вас принять. Он покажет вам «комнату»… Может быть, это наведет вас на след.
— Наведет меня на след? Да перестаньте уже говорить загадками, господи боже мой!.. Речь идет о жизни и смерти маленькой девочки!
— О, а вот это уже интересно! Вы, случайно, не о той похищенной девочке, больной диабетом, о которой говорили по телевизору? Она, как и вы, из Дюнкерка — это ведь не совпадение?.. Так-так-так… Насколько я понимаю, ее судьба сейчас в моих руках?
Люси сжала челюсти. Надменность этого ветеринара была невыносима.
Наконец он сказал:
— Какой же он, ваш любимый запретный плод, мадемуазель? От чего вы испытываете тайное возбуждение? От разговоров о кровавых преступлениях, расчлененных телах у вас загораются глаза. Расскажите мне немного об этом. Откровенность за откровенность.
Люси колебалась. Ей нужна была информация, что-то конкретное… Откровенность за откровенность…
Ты ее отыщешь!
В конце концов она дала ему допуск на свою секретную территорию. Не на всю, конечно, — только на небольшую часть…
Гот совершенно преобразился — стал очень любезным и покладистым. В его глазах промелькнуло даже нечто, похожее на восхищение. Затем он сказал:
— Кажется, вы недавно упоминали о запахе кожи. Очень сильном, так?
— Именно.
— Я думаю, речь идет о дублении кож.
— О дублении кож?..
— Возможно, вы имеете дело с таксидермистом — человеком, изготавливающим чучела животных, причем абсолютно спятившим, дорогая моя! Отправляйтесь к Леону — и вы сразу поймете, о чем я.
— Вы это знали! Вы это знали с самого начала, не так ли?
Ван Боост запахнул свою длинную кожаную куртку на манер вампирского плаща.
— Я думаю, мы с вами еще встретимся, — заявил он. — У нас невероятно много общего… из области запретного…
— Я так не думаю…
Он облизнул свои клыки и добавил:
— Хотите знать мое мнение? Вы имеете дело с «черной вдовой», которая убивает, терзает, расчленяет самцов и прославляет самок, желая сделать их бессмертными!
После этих слов оборотень поднял голову и неожиданно завыл по-волчьи. Снизу отозвались трое его собратьев.
От этого хора у Люси кровь застыла в жилах.
Глава 22
Воздух больше не проникал в гортань Виго Новака. Резко вырванный из глубин сна чьей-то рукой, вцепившейся ему в горло, он подумал, что настал его последний час.
Неужели он сейчас умрет?..
Нависшая над ним огромная глыба ослабила стальную хватку, затем отступила и рухнула в кресло.
Сильвен Куттёр, весь в слезах, медленно раскачивался взад-вперед, похожий на впавшего в полное беспамятство аутиста. Распухшие веки казались слишком большими для почти невидимых глаз. Лоб и щеки блестели от пота. Все лицо походило на топорно сделанную резиновую маску.
Виго осторожно поднес обе руки к горлу.
— Ты что, совсем спятил?! Я… я чуть язык не проглотил! Что… на тебя нашло? Как… ты вошел?
— Тоже мне сложность… У тебя запасной ключ под жардиньеркой. Ты что, не смотрел телевизор? Дневной выпуск новостей? Нет, разумеется, не смотрел! Месье изволил почивать…
— О чем ты говоришь?
Кулак весом с гирю обрушился на подлокотник кресла.
— О чем я говорю? О чем я говорю?! Ты знаешь, кого мы сбили? Ты знаешь, кто был этот тип с кучей денег в сумке?
— Перестань орать! Успокойся!
Виго встал с дивана и направился к мини-бару. В горле мучительно саднило. Он еще вчера узнал об убийстве Мелоди Кюнар. Его брат, опьянев, все ему выболтал — о выкупе в два миллиона евро, о заброшенном складе, об убитой девочке. Волна ужаса прокатилась по всей Франции, выплеснувшись с телеэкранов в каждый дом. «Кто это жуткое существо, положившее конец жизни слепой девочки?», «Какой монстр, воспользовавшись удобным случаем, скрылся, похитив два миллиона евро?», «Что предпринимает полиция?» — эти вопросы сегодня будоражили каждого француза.
