Жером Делафосс - Кровавый круг
Натан без труда представил себе продолжение событий.
— Тогда, чтобы избежать начала расследования в Антверпене, — сказал он, — которое, с одной стороны, доставило бы вам кучу неприятностей, потому что вы были обязаны сообщить о находке тел, а с другой — надолго запретило бы морякам выходить в море, вы подменили судовой журнал и рассказали историю о несчастном случае в воздухе. Что вы сделали с вертолетом?
— Выбросили его за борт…
— Почему экспедиция была назначена на зиму? Условия ужасные…
— Это правда, обычно подобные дела мы планируем на северное лето… Погода позволяет работать почти круглосуточно. Но именно в этом случае, из-за того, что обломки судна «Дрезден» застряли во льду, для нас была предпочтительнее устойчивость элемента.
— Расскажите о начальнике экспедиции, — потребовал Натан.
— С Жаком Малиньоном я познакомился в августе 2001 года. По его словам, к нему обратилась адвокатская контора «Паунд и Шустер» из Лозанны, а сам он уполномочен одним предпринимателем, заинтересованным охраной окружающей среды. Он рассказал об обломках немецкого военного корабля, которые летом 2000 года случайно обнаружила и пометила радиомаяком «Аргос» команда канадских гляциологов. Услышав эту новость, он незамедлительно нашел след этого корабля в архивах Императорского флота, в Гамбурге. «Дрезден», военное грузовое судно, приходило за грузом на Шпицберген, где в то время находились первые заводы кадмия: этот металл был нужен для изготовления электрохимических элементов. Согласно документации немецкого флота, «Дрезден» потерпел крушение в 1918 году, из-за столкновения с айсбергом вблизи Нью-Алезунда, рудникового города Свальбарда.
По предположениям Малиньона, судно стало пленником льдов и дрейфовало вместе с припаем почти 80 лет, поэтому и оказалось так далеко за полярным кругом. Дело показалось мне интересным, тем более что человек пообещал заплатить до отправления миллион долларов. Единственное условие: заказчик, который осуществляет свою первую операцию, желает сохранить инкогнито, чтобы избежать негативной рекламы, если миссия закончится провалом.
— Все это показалось вам нормальным, и, поскольку вы сами являетесь другом природы, вы согласились!
— Начиная с некоторой суммы, я научился не задавать вопросов.
— Вы видели архивные документы?
— У меня есть копия. И признаюсь, что до сих пор не могу объяснить себе отсутствие кадмия на борту. Думаю, есть два решения: либо металл хранили в трюмах, ставших недоступными, когда айсберг пробил судно…
— Или же вы дали провести себя заказчику, который предоставил вам подделку, утверждающую, что судно перевозило тяжелые металлы, в то время как единственное, что его интересовало, — взять на анализ органы этих солдат.
— Взя… взять что? — пробормотал Рубо после молчания.
Натан на мгновение засомневался в добросовестности своего собеседника. Он вспомнил электронное письмо, найденное в кабинете врача в Антверпене, в котором Рубо просил Вилда оценить для команды риски продолжительного контакта с кадмием. Зачем он поднял внутри фирмы такие документы, если был в курсе настоящей цели экспедиции? Сфабриковать доказательства? Нет, решительно, Рубо не по плечу проделать такое. Он всего лишь пешка, им воспользовались.
— Тела, которые я нашел на песчаном берегу Хорстленда, были изуродованы, Рубо, разворочены, с пробитыми черепами… Кто-то вынул их мозг и легкие…
— О! Черт… Это неправда…
— Берегите нервы и лучше расскажите о том, что произошло по возвращении из миссии!
Рубо потерял всякую уверенность, теперь его голос дрожал, как у напуганного ребенка:
— Ну… я пытался снова связаться с адвокатами в Лозанне, но бюро исчезло, по этому адресу больше никого не было. Выплаты были сделаны со счета с номерами оффшорного банка на Каймановых островах…
— Таким образом, вы ничего не смогли узнать о личности заказчика.
— Учитывая размер катастрофы, меня не так уж удивило, что они сожгли мосты. Малиньон меня предупреждал.
— Этот Малиньон, у него была страховка?
— Это взял на себя «Паунд и Шустер». В случае аварии компенсация должна быть перечислена на пронумерованный счет, открытый для каждого из членов миссии, что опять же позволяло не связываться с заказчиком. Мы занимались только гонорарами рабочей команды.
— Тем не менее вы выплатили мне компенсацию!
— Принимая во внимание, что они исчезли, я не хотел рисковать, что вы…
— Я понял. У вас есть еще какие-нибудь другие, касающиеся меня документы?
— Кроме банковских данных о личности и медицинского свидетельства, подписанного де Вилдом до отправления, у меня ничего нет.
— Если вы что-нибудь вспомните, пусть даже детали, которые могут показаться вам несущественными, свяжитесь со мной. Я оставлю вам свой электронный адрес.
Рубо записал и спросил:
— Что вы теперь собираетесь делать?
— Попытаться разыскать то, что толкает людей потратить миллион долларов на то, чтобы в Арктике извлечь из-подо льда три тела.
— Фал, позвольте задать вам один вопрос.
— Идите к черту!
Натан повесил трубку и набрал номер Вудса.
— Что с вами произошло? — спросил Вудс. — Я подумал… не знаю, что вы погибли…
— Я был близок к этому.
— Где вы?
— В одном отеле, в Париже. Негодяи пытались меня прикончить. Я избавился от двух.
— Что вы подразумеваете под словом «избавился»?
— Я их убил, Эшли, это был единственный способ выпутаться… Вы были правы, они поджидали меня у дома.
— Вы уверены, что сейчас все в порядке?
— Я стараюсь об этом не думать. Но они устроили мне неслабую выволочку.
— Вы смогли установить их личности?
— Нет.
— Где тела?
— Они увезли меня в подвал, трупы остались там.
— Вы оставили отпечатки пальцев.
— Я стер все, что смог, но потерял немало крови.
— Если только в полицейской картотеке нет образца вашей ДНК, что маловероятно, есть один шанс на миллион, что они до вас доберутся.
— Я также потерял мобильный телефон, который вы мне одолжили. Эшли, я думаю, что он выскользнул из парки, прежде чем убийцы до меня добрались.
— Это уже досадно. Я заявлю о потере. Скажите, что вы обнаружили.
Натан вкратце изложил ему события последней недели, но умолчал о встрече с Родой и руандском эпизоде, зато подробно пересказал разговор с шефом «Гидры».
— Вы уверены в Рубо? — спросил англичанин.
— Да, как только я сказал ему о трупах, он запаниковал. Он хотел казаться важной персоной, но я быстро раскусил этого простофилю…
— Вы попросили у него копию с архивных документов, касающихся «Дрездена»?
— Нет, но в любом случае я думаю, что это подделка. Я собираюсь сам просмотреть архивы Императорского флота, разузнать, могут ли они найти оригинал. Возможно, есть отчет о кораблекрушении и подробная опись содержимого трюмов судна…
— Позвольте мне заняться этим. Мне будет легче получить документы через Малатестиану. Я постараюсь сформулировать запрос от учреждения к учреждению.
— Очень хорошо.
— А что вы собираетесь делать дальше?
— Дело «Гидры» — это тупик, я должен определиться, какое направление взять… У вас все еще нет новостей о моих отпечатках пальцев во Франции и в Бельгии?
— Нет. Я сейчас перезвоню Стаэлу.
— Ни слова о том, что я вам только что рассказал.
— Обещаю. Скажите, последние события не пробудили у вас никаких воспоминаний?
— Нет, ничего.
— Вы в этом абсолютно уверены?
Натан почувствовал, что Вудс ему не поверил. Он придал своему голосу как можно больше твердости:
— Точно.
— Натан, вы чуть было не остались там. Вы уверены, что не хотите отступиться?
Вопрос озадачил Натана.
— Как это?
— Я боюсь, чтобы это дело не оказалось выше наших возможностей.
— Что это с вами, Эшли?
— Не обижайтесь, я волнуюсь за вас, это все. Те, за кем вы охотитесь, — вы убили двоих, поверьте, они на этом не остановятся.
— Обещаю быть бдительным.
— Дело ваше, но будьте повнимательнее к себе. Хорошо, теперь, когда вы установили связь между преступлениями, я постараюсь глубже вникнуть в текст манускрипта. Несмотря на века, которые их разделяют, он, возможно, позволит получить новую информацию для нашей истории. Старое вспоминается, как только появляется новое.
Натан попрощался с Вудсом и пообещал вскоре позвонить ему. В бутике отеля он купил белую рубашку, джинсы и темные очки, чтобы скрыть синяки. Потом купил и просмотрел газету «Монд». Ничего. Нигде не упоминалось о телах убийц. Необходимо было рассчитать, сколько времени понадобится, чтобы их обнаружить. Чем позже, тем лучше. Если полицейские найдут трупы, они будут вести расследование в квартале, расспросят потенциальных свидетелей, включая персонал «Софителя». С этого момента они начнут к нему подбираться.
