Павел Агалаков - Пятая девушка
– Не удивляйтесь, у нас слухи быстро разлетаются. Леночка из кадровой службы по великому секрету рассказывает. А я и есть Степан Наумович Столбов.
Ильин и Копылов одновременно дернулись, услышав голос за своими спинами, хотя секунду назад он исходил с фронтальной стороны.
– Ох, извините, я напугал вас.
Андрей с Алексеем повернулись и увидели перед собой невысокого сморщенного старичка с абсолютно лысой головой, покрытой возрастными пигментными пятнами. На коротком вздернутом носу, поблескивая узкими прямоугольными стеклами, покоились очки, прикрывая азиатский разрез глаз. Губы, казалось, отсутствовали совсем, так как их цвет был идентичен серому цвету кожи человека, редко бывающего на солнце. Одним словом, Столбов походил на подземного гнома, охраняющего бесценный горшок с золотом.
– А как вы? Там? Потом вдруг здесь? – Опешивший от внезапного появления Столбова Копылов пытался сформировать вопрос, попеременно показывая на темную пустоту и на пятно света, в котором все находились.
– Это мое изобретение, – скромно ответил Степан Наумович.
– Вы изобрели способ перемещения в пространстве со скоростью света? – перебил его Алексей.
– Нет, это пока, увы, недостижимо, хотя я веду разработки в этом направлении. Мое изобретение способствует развитию способностей человека определять на слух расстояние и конфигурации объектов, находящихся в полной темноте. Проще говоря, видеть, как летучая мышь.
– Но ведь мыши не видят в темноте, они только слышат отражение звука от предметов, – блеснул знаниями природной эхолокации Ильин.
– Не совсем верно, – поправил Андрея Столбов. – Звуковые колебания, отражаясь от предметов, создают у мышей визуальные образы, и этот эффект позволяет им прекрасно видеть в темноте.
– То есть звук превращается в изображение? – спросил Копылов.
– Да! И как раз это вы сейчас и наблюдаете, – ответил Степан Наумович.
– Как наблюдаем? – На лице Копылова появилось недоумевающее выражение.
– Перед вами стою не я, точнее, я, только, как бы сказать попроще, в голографической проекции. Видите ли, в стены помещения вмонтированы высокочастотные датчики, которые излучают и принимают неслышимые человеческому уху звуковые сигналы. Генератор импульсов обрабатывает получаемые данные и преобразует в нейронные волны, и ваш мозг распознает их как то, что он видит глазами.
– Не может быть! – воскликнул Алексей. – Я вижу, а если я вижу, значит, это реально.
– Вполне с вами согласен, но реально где? Перед вами? – Глаза Столбова вопросительно округлились.
– Да, вот прямо передо мной! – подтвердил Копылов и для полной убедительности показал пальцем на Степана Наумовича.
– Если вы так уверены, то дотроньтесь до меня. Прошу, не стесняйтесь. – Столбов приглашающе развел руки в стороны.
Алексей протянул ладонь и хотел слегка толкнуть старичка, но рука прошла сквозь доктора, словно его там не было.
– Ого! Обалдеть! – восторженно воскликнул Копылов, вытаскивая руку из голографического Столбова.
– Я рад, что вам понравилось мое изобретение. Правда, хочу извиниться за то, что провел над вами этот эксперимент без вашего на то согласия, очень, знаете ли, сильно захотелось. А теперь, молодой человек, включите, пожалуйста, свет. Выключатель на стене, справа от двери. Спасибо.
Алексей щелкнул выключателем, и помещение залил яркий свет. Изображение исчезло, а настоящий Столбов стоял в десяти метрах от своего испарившегося двойника за спиной Андрея.
– Да, такому трюку позавидовали бы все мастера спецэффектов Голливуда, – сказал Ильин, направляясь к Столбову. – А практическая сторона изобретения какова?
– Я надеюсь, что данный прибор заменит прибор ночного видения. Вот только нужно постараться уменьшить его до размеров спичечного коробка. Нынешний прототип слишком громоздкий и неудобен для использования в полевых условиях. Да и не на всех людей прибор действует одинаково. У многих мозг отказывается воспринимать изображение с искажением пространства, что и произошло с вами. Я находился сзади вас, а ваш мозг видел меня впереди. Такие погрешности вызваны побочными звуковыми импульсами. Такими, как звук бьющегося сердца, дыхание и тому подобное, но в будущем я постараюсь избавить прибор от реагирования на посторонние шумы. Ну а пока это не более чем научное развлечение. – Столбов улыбнулся и, сложив руки за спиной, стал покачиваться взад и вперед, перемещая вес тела с пяток на носки и обратно. – Итак, зачем Иван Митрофанович прислал вас ко мне? – спросил Столбов у приближающегося Ильина.
– Мы готовим операцию по задержанию опасного преступника, и нам нужно оружие, – ответил Ильин, почти вплотную подойдя к Степану Наумовичу.
– Вижу по глазам, что вы хотите убедиться, что я в данный момент я? – усмешливо спросил Столбов.
Андрей пожал плечами и с недоверчивой улыбкой утвердительно кивнул.
– Что ж, я понимаю ваше недоверие, – сказал Степан Наумович и протянул сухощавую ладонь Ильину.
Андрей очень осторожно пожал руку, словно извиняясь за свою бестактность.
– Ну, если ваше осязание вошло в гармонию со зрением, давайте перейдем к делу. Значит, вам нужно оружие и, как я понимаю, огнестрельное вряд ли подойдет? – спросил Столбов, всматриваясь щелочками своих глаз в лицо Ильина.
– Вы догадливы, – учтиво ответил Андрей.
– Скорее прозорлив. Иначе зачем Ивану Митрофановичу присылать вас ко мне. Давайте посмотрим, что у меня есть. – Столбов достал из кармана пульт дистанционного управления, чем-то напоминающий автомобильный брелок, и нажал на кнопку.
Стена с лязганьем отъехала в сторону, открыв помещение, уставленное множеством металлических стеллажей, на которых лежало огромное количество различных приборов.
– Прошу. – Столбов пригласил Ильина и Копылова пройти с ним.
– Только убедительная просьба руками ничего не трогать. Тут есть такие вещи, до которых человечеству еще очень далеко.
– Какие-нибудь инопланетные технологии? – загадочным тоном спросил Алексей.
– Нет, просто они не для этого столетия, – ответил Столбов.
– Как это? – продолжил расспросы Копылов.
– Молодой человек, вы когда-нибудь слышали о Николе Тесла?
– Да, это великий ученый, живший на рубеже девятнадцатого и двадцатого веков, – покопавшись в памяти, ответил Алексей.
– А что он изобрел? – Столбов испытующе посмотрел на Копылова.
– По-моему, что-то связанное с электротехникой. – Алексей задумчиво поднял глаза вверх.
– Помимо всех его открытий он разработал эфиродинамический генератор энергии, для получения бесплатной энергии из субстанции, находящейся повсюду вокруг нас, в научных кругах называемой эфиром. Но банкир Морган, человек, финансирующий разработки Тесла, не дал денег на осуществление этого проекта, побоявшись потерять свои энергетические монополии. Почему так случилось, спросите вы? А потому что Тесла придумал аппарат, который просто не подходил для того времени, в котором он жил. И еще лет сто пройдет, прежде чем человечество обратится к его разработкам. Пойдемте дальше, нам сюда. – Степан Наумович повернул направо и скрылся за стеллажом.
– Да, Михалыч, у меня такое чувство, что я попал на страницы фантастического романа, – присвистнул Копылов, обращаясь к Андрею.
– А чему тут удивляться? Многим из того, что придумали писатели-фантасты, мы пользуемся сейчас в обычной жизни, – философски заметил Ильин. – Пошли быстрее, а то потеряем нашего доктора и будем блуждать среди невоплощенных технологий.
– Господа, не отставайте, – послышался голос Столбова.
– Да-да, уже идем, – отозвался Андрей.
– Так-с. Где же это? – Столбов копался на одном из стеллажей, перекладывая с места на место технические штуковины непонятного назначения.
– Ага, вот. – Степан Наумович вытащил на свет коробку, сдул пыль и открыл ее.
Копылов и Ильин жадно впились глазами в содержимое. В коробке, поблескивая вороненой сталью, лежал пистолет Макарова. Андрей с Алексеем разочарованно переглянулись.
– Это же штатный «ПМ», – сказал Копылов.
– А вы что хотели? Увидеть бластер пришельцев? – хмыкнул Столбов.
– Не то чтобы бластер, но что-то современное, высокотехнологичное, – расстроенным голосом промямлил Алексей.
– Дело, мой друг, не в форме, дело в содержании. Пойдемте на выход и захватите еще вот эту коробку. – Степан Наумович быстрым шагом направился в сторону отъехавшей стены.
Положив на стол пистолет, Столбов ловким движением, вытащил из него обойму и достал патрон.
– Прошу обратить внимание на этот предмет. – Степан Наумович передал патрон Ильину.
– Патрон как патрон, только пуля не металлическая, – сказал Андрей, крутя в руках посверкивающий цилиндр.
– Отличная наблюдательность, – похвалил Ильина Столбов. – Пуля сделана из структурированного желатина, а вместо пороха в гильзу закачан сжиженный кислород, который поддерживает внутреннюю часть желатиновой оболочки в замороженном состоянии и выполняет роль пороховых газов, выталкивая пулю из ствола. Но самое удивительное находится внутри пули. Она содержит мельчайшие кристаллы ослабленных ядов множества смертельно опасных представителей нашей с вами фауны. Этот гремучий коктейль выводит на время из строя центральную нервную систему, и человек фактически обездвиживается. Правда, прицельная дальность у оружия невелика, метров двадцать, но вам же не на охоту с ним ходить.
