Микки Спиллейн - Зарубежный криминальынй роман. М. Спиллейн, В. Каннинг
— Если останешься жив. На всякий случай запомни, обычно я торчу в баре «Цирк».
Мои губы растянулись.
— Меня не так-то просто убить, Логан.
Он улыбнулся в ответ и вылез из машины. Через полчаса я был в районе красных фонарей и искал, где бы припарковаться.
В этой части города селились самые бедные жители Линкастла. Заброшенные старые строения, которые вечером еще были немного похожи на дома, сейчас выглядели самыми настоящими трущобами. С одной стороны к этому району вплотную подходило болото, с другой его огибала дорога, которая вела к медеплавильному заводу. Вдоль дороги ютилась дюжина забегаловок, заправочная и несколько магазинов. В самом дальнем конце этого островка нищеты стояли дома, в предназначении которых не приходилось сомневаться. Элм-стрит. На улице ни деревца[1].
Здания по Элм-стрит, все того же возраста и архитектурного стиля, сохраняли хоть какие-то признаки жизни. К некоторым были сделаны пристройки, явно более поздние, другие наращивались вторыми этажами.
Мне хватило одного взгляда на мусорные контейнеры, забитые пустыми бутылками, чтобы получить представление, какой образ жизни ведут здешние обитатели. На веранде одного из домов пьянка уже началась.
Дом с номером сто семь оказался последним по улице. Это было белое двухэтажное здание с красными рамами, красной дверью и красными жалюзи на всех окнах.
Я подошел к двери и позвонил. В комнате тихо играла музыка. «Лунная соната». Это как-то не соответствовало уровню интеллекта, который я предполагал встретить у местных барышень.
Я еще раз позвонил и закурил.
На этот раз дверь открылась, и бабенка, про которую говорил мне Джек, приветливо улыбнулась существу мужского пола, быстро и смешно кинув взгляд на часы на запястье — было только четыре часа, а это рановато для тех дел, ради которых наведывались сюда мужские особи.
Я, впрочем, удивился не меньше ее, потому что не ожидал здесь увидеть ожившую статую Венеры, которую кто-то долго держал в объятиях, пока она не стала теплой и мягкой, потом украсил черными как смоль волосами, одарил коралловыми губами, облил платьем, которое, мгновенно застыв, обтянуло ее так туго, что, казалось, достаточно одного прикосновения, чтобы оно лопнуло как воздушный шарик.
— Меня прислал Джек, — сказал я, и тут же почувствовал себя как последний идиот. Наверное, и вид у меня был чертовски глупый, потому что ее улыбка стала еще шире. — Но если бы я знал раньше, что здесь будете вы, то ни ангелы, ни черти не удержали бы меня, я бы пришел и вышиб дверь, чтобы войти, — добавил я.
У нее оказался красивый смех. Она выглядела еще лучше, откинув назад голову.
— Пожалуйста, входите. Мне что-то не хочется остаться без двери.
Я прошел за ней в комнату, сел и осмотрелся. Обстановочка составила бы честь и королевскому дворцу. Я не отказался от предложения выпить, и она достала виски из бара, встроенного в стену. Вдоль другой стены стояли огромные книжные шкафы, и чувствовалось, что это не пустая дань моде, а настоящая любовь к книгам. Мое внимание привлекла отличная фонотека, составленная в основном из произведений классической музыки, и лишь небольшое место в ней отводилось записям современных шлягеров.
— Нравится? — Она обвела вокруг рукой, в которой держала свой стакан, и осторожно поставила его на краешек стола.
— Признаться, я несколько обескуражен. Мне не доводилось раньше бывать в подобных заведениях.
— В самом деле? — Она сделала небольшой глоток. — Я одна до шести. До этого времени девушек не будет.
Пора было переходить к делу. Я сообразил, что Венера являлась владелицей дома, а не наемной шлюхой. Прикончив одним глотком виски, я затушил окурок и отказался от следующей порции.
— Я не за товаром, детка. Я за информацией. Джек думает, что ты могла бы мне помочь.
— Джек хороший мальчик. Ты кто?
— Его друг. Мое имя тебе без надобности. Ты когда-нибудь слышала о Вере Вест?
— Конечно. А что?
Она так холодно это сказала, что на секунду я растерялся.
— Где она?
— Этого я не знаю. Некоторое время она была девушкой Ленни Серво, ну а потом… У Серво было много женщин.
— Ты тоже жила с ним?
— Давным-давно. Неделю. — Она глубоко затянулась, медленно выпустила дым и глядела, как он завивается вокруг стакана в ее руке.
— На самом деле ты хотел спросить меня… не является ли Вера… одной из нас сейчас, не так ли?
— Что-то вроде этого.
— Насколько я знаю, она никогда не продавалась. Нет, она не опустилась до этого. Она не из этой породы.
— Ты тоже не очень-то похожа на… ну, в общем, тоже не из этой породы.
Я опять услышал ее смех. Она пробежала пальцами по волосам.
— Это длинная история и довольно интересная. Теперь расскажи мне о твоей Вере Вест.
— Черт, мне нечего рассказывать о ней. Я хочу найти ее.
— Давно она исчезла?
— Достаточно давно. След совсем остыл.
— Обращался в полицию?
Я лишь презрительно фыркнул, и она поняла, что я имею в виду.
— Поспрашивай на вокзале. Может быть, кто-то видел, как она уезжала. Возможно, она уехала в какой-нибудь большой город и работает по профессии. Она ведь была кем-то в банке, не так ли?
— Секретаршей.
— Значит, она пыталась устроиться либо секретаршей, либо стенографисткой.
— Ты соображаешь в этих вещах.
— Немного. Я была замужем за копом.
Я встал.
— Ну что ж, отрицательный результат — это тоже результат. По крайней мере, я теперь знаю, где не надо ее искать.
— Ты не пробовал спросить у Серво? Он должен знать, где она.
Мои пальцы медленно сжались в кулаки — так, что почти впились в ладони.
— Я не видел его… еще. Но теперь скоро, очень скоро я потолкую с ним.
Ее глаза заледенели, когда она сказала:
— Передай и от меня приветик.
— В зубы?
Ее голова медленно поднялась и опустилась.
— Вышиби их.
Некоторое время мы стояли, глядя в глаза друг другу. От того, что я увидел, моя ненависть к этому подонку усилилась вдвое.
— Я сделаю все, что смогу.
— Я была бы тебе очень признательна. Да, и позвони мне как-нибудь. Девочки обычно знают очень много о том, что происходит в городе. Номера в книге нет, запомни — тринадцать сорок шесть.
Она проводила меня до двери и стала отпирать замок. Она стояла близко и едва уловимо пахла жасмином, как и должна пахнуть Венера. Туго обтягивающее платье беззастенчиво подчеркивало все достоинства ее божественной фигуры. Она поймала мой взгляд и опять улыбнулась.
— Как ты влезаешь в эту штуку? — спросил я ее.
— Это фокус.
Она протянула мне шелковую кисточку, которая свисала с застежки на плече. Я секунду держал ее в пальцах, она продолжала улыбаться, поэтому я потянул. Что-то случилось с платьем. Его больше не было на ней. Оно мгновенно упало к ее ногам. Я так и стоял с кисточкой в руке, а передо мной стояла она, Венера, вышедшая из морской пены, высокая и еще более прекрасная, чем в одежде.
— Теперь ты знаешь, — засмеялась она. — Ну как?
Я открыл дверь, вышел и закрыл ее за собой. Венера так явно намекнула, что незачем ждать шести часов, что я шел от нее, еле передвигая ноги. Но у меня не было времени. Как-нибудь в другой раз.
Я поехал обратно в город, нашел ресторанчик поскромнее и зашел выпить пива. Бармен стоял рядом, пока я не прикончил бокальчик, и тут же вновь наполнил его. Из музыкального автомата гремела музыка, которая не заглушала выкриков, доносящихся из комнаты, где собралось несколько человек покрутить рулетку. Двое около меня потратили часть своего выигрыша и собирались вернуться за карточный столик и снова сорвать банк. Один из них попытался было уговорить меня пойти вместе с ними, но я отказался, отдав предпочтение пиву. Я только собирался пригубить от второго бокальчика, как в освободившееся после них у стойки место втиснулось чье-то тело, и я услышал мерзкий голос:
— Привет, борзой.
— Привет, легавый, — ответил я, и физиономия Такера стала еще более гадкой.
— Я искал тебя.
— Меня нетрудно найти.
— Заткнись и забирай свою сдачу. Ты поедешь кататься.
Вот это да! Я хотел сказать ему, что уже ездил кататься, и больше мне не хочется, но промолчал. Вместо этого я спросил:
— Ты арестовываешь меня?
— Считай, что это так.
— За что?
— Так, пустячки. Два убийства в карьере. Ты — подозреваемый. Капитан Линдс хочет поговорить с тобой.
Я забрал сдачу и пошел, как он выразился, покататься.
Всю дорогу мы молчали. Никто не произнес ни слова, пока я не оказался в уже знакомом мне кабинете. На сей раз Линдс сидел за столом, и еще двое в штатском сидели рядом с ним. Такер привалился к двери, а я остался стоять в центре комнаты.
