Донна Тартт - Маленький друг
— Чушь! Никого я не заставляю.
— Да ладно тебе, Xappuem! — он произнес ее имя так, будто в нем было что-то нелепое. — А когда я проезжаю мимо твоего дома, у тебя во дворе всегда полно мелюзги и все завернуты в те же простыни. Рики Ашмор называет вас «Мелким ку-клукс-кланом» а мне почему-то кажется, что ты специально наряжаешь их как девчонок.
— Это игра такая, — сказала Харриет и отвернулась. Почему люди вечно суют нос не в свои дела? К тому же ей самой уже давным-давно надоели игры с переодеваниями, и она не собиралась больше реконструировать библейские сюжеты. — Послушай, у меня к тебе тоже есть дело. Я хочу поговорить с тобой о моем брате.
Теперь уже Пембертон смутился. Он взял с прилавка журнал с рекламой стереосистем и начал его листать с деланым вниманием.
— Скажи мне, ты знаешь, кто убил моего брата?
— Ну ты даешь, — оторопело проговорил Пембертон и вдруг закрыл рот. Через секунду он прищурил глаза и продолжал с хитрецой: — Ладно, так и быть, скажу тебе, только поклянись, что никому не расскажешь. Знаешь вашу соседку, миссис Фонтейн?
Харриет посмотрела на него с таким неприкрытым презрением, что Пембертон расхохотался.
— Вижу, вижу, — произнес он, когда смог отдышаться. — Тебя не проведешь. Ты ведь не веришь историям о том, как она закапывает свои жертвы в цветочных клумбах? — Пару лет назад Пем до смерти напугал Хилли, рассказав ему, что он собственными глазами видел человеческие кости, которые торчали из центральной клумбы в саду у миссис Фонтейн.
— Значит, ты не знаешь, кто это сделал?
— Нет, — довольно резко произнес Пембертон. Он до сих пор не мог забыть тот вечер, когда мать позвала его в гостиную, чтобы сообщить о смерти Робина. Он в тот момент был очень занят, потому что целый день склеивал одну очень хитрую модель самолета, ему было девять лет, и сообщение о смерти приятеля его удивило, но не расстроило. Мать плакала — глаза у нее были красные, опухшие, а он плакать не стал, пошел обратно клеить самолет. Забавно, как хорошо он помнит тот вечер, до сих пор у него в глазах стоит эта чертова модель — он заляпал клеем всю носовую часть и в результате выбросил ее вообще.
— Не следует шутить о таких вещах, — сказал он Харриет.
— Я и не шучу, я совершенно серьезна, — ответила Харриет надменно.
Пем в очередной раз подивился, какие они с братом разные. Дело даже не столько в цвете волос, просто Робин был всегда такой озорной, хохотал во все горло, дружил со всем классом, а эта девчонка ведет себя так, будто она уже почти папа римский — даже не улыбнется. Ее сестра Алисон немного похожа на Робина (вот, кстати, красотка подрастает, пару дней назад он увидел ее на улице, так у него даже дыхание перехватило). Но Харриет не грозит вырасти красоткой — у нее нет того природного обаяния, какое требуется каждой женщине. Значит, она ошибка природы. Пем усмехнулся.
— Думаю, ты начиталась Агаты Кристи, милочка, — сказал он свысока. — Все это случилось так давно. Тогда еще электрички останавливались у нас по три-четыре раза в день. На вокзале и вокруг него было полно всякого сброда.
— Но, может быть, тот, кто убил Робина, все еще здесь?
— А почему же его тогда не поймали?
— Ты не замечал ничего необычного до того дня?
— Типа — страшного?
— Нет, просто необычного.
— Слушай, все происходит не так, как в кино. Не было двухметрового маньяка, которого все видели, а потом забыли об этом сказать. — Он вздохнул. В школе они потом долго играли в убийство Робина, только там убийцу всегда находили и наказывали. Дети собирались в круг и наносили удары невидимому убийце, который лежал у их ног.
— Какое-то время к нам в школу все время наведывались полицейские и священники. А мальчишкам нравилось говорить, что они что-то видели. Некоторые даже признавались, что это именно они убили твоего брата, представляешь? Просто чтобы на них обратили внимание.
Харриет глядела на него, не отводя глаз.
— Ну, знаешь, мальчишки любят дурака повалять. А этот Дэнни Ратклифф — вот урод! Он вечно хвастался тем, чего не делал, типа как он прострелил одному мужику коленную чашечку или подкинул живую гадюку нашей старухе математичке в машину. Он такое нес, у тебя бы уши завяли. — Пембертон помедлил. Он знал Дэнни Ратклиффа с детства — в школе тот был худым, неуклюжим и физически слабым парнем, который вечно бахвалился да нес всякую околесицу. Полное дерьмо. А вот нынче с ним связываться было бы опасно.
— Этот Дэнни просто ненормальный, — сказал он.
— А где я могу его найти?
— Полегче! Держись от него подальше. Он только что вышел из тюрьмы.
— За что же он там сидел?
— Почем я знаю? Драка на ножах или что-то в этом роде. Все эти Ратклиффы сидели за что-то, кроме малыша дауна. Кстати, Хилли сказал мне, что он недавно набросился на мистера Дайла?
Харриет была возмущена предательством Хилли:
— Что ты! Кертис его и пальцем не тронул.
Пембертон хмыкнул:
— А жаль. Этому мистеру Дайлу давно уже пора хорошенько наподдать.
— Так где я могу найти Дэнни?
Пембертон вздохнул:
— Послушай, Дэнни Ратклиффу сейчас двадцать лет. Он был совсем пацаненок, когда это случилось с Робином.
— Ну и что. Это мог сделать и ребенок. Может, поэтому его и не поймали.
— Ты что, самая умная? Думаешь распутать загадку, которую никто не смог до тебя разгадать?
— Так ты говоришь, он ходит в какой-то местный паб?
— Да! Да! Он ходит в таверну «Черная дверь». Но имей в виду, Харриет, он никак не связан с этим делом, а даже если бы и был, тебе надо держаться от него подальше. И от его сумасшедших братьев тоже.
— Они совсем сумасшедшие?
— Не то чтобы совсем… В общем, один из них — кто-то вроде проповедника, ходит по дорогам и несет всякую чушь о конце света и о том, что нам пора спасать свои души. А старший брат, Фариш, недавно вышел из психбольницы.
— А почему он там лежал?
— Его по башке ударили лопатой, что ли. Не знаю. Но каждый из них сидел в тюрьме, если хочешь знать, — он заметил, как Харриет взглянула на него, и быстро добавил, — не за убийство, поняла? Кражи машин, грабеж и все такое прочее.
Пем поднял чек и повертел его:
— Так что, малышка, это ваша плата? За тебя и Алисон?
— Да.
— А где Алисон?
— Дома.
— А что она делает? — спросил Пем, наваливаясь локтями на прилавок.
— Смотрит «Темные тени» по телику.
— И она будет ходить с тобой в бассейн?
— Если захочет.
— А у нее есть парень?
— Парни все время ей звонят, — мстительно сказала Харриет.
— Ах вот как? И что?
— А ничего. Ей не нравится с ними разговаривать. Полные придурки.
— А если я ей позвоню? Со мной она поговорит?
Харриет решила сменить тему и спросила:
— А знаешь, что я собираюсь делать этим летом?
— Ну?
— Я хочу проплыть весь бассейн под водой.
Пембертону уже надоело с ней болтать, и он картинно закатил глаза.
— И что потом? Хочешь попасть в передачу «Дискавери»?
— Я знаю, что смогу это сделать. Вчера вечером я задержала дыхание почти на две минуты.
— Эх ты, малышка, — сказал Пембертон и зевнул. — Предупреди меня, когда будешь нырять, а то я не успею вытащить тебя живой.
Харриет провела остаток дня, сидя за книгой на заднем крыльце. Ида, как обычно по понедельникам, стирала, мать и Алисон спали. Она уже дочитывала «Копи царя Соломона», когда Алисон, босая, растрепанная и раскрасневшаяся со сна, вышла на крыльцо в цветастом платье Шарлот. Она устало вздохнула и опустилась на стоящие у крыльца качели, подложила под себя подушки и большим пальцем ноги оттолкнулась от земли. Качели медленно поплыли взад-вперед.
Харриет внимательно посмотрела на сестру, положила книгу на крыльцо и подошла к качелям.
— Ты что-нибудь видела во сне? — спросила она.
— Не помню.
— Очень хорошо; если не помнишь, — значит, видела.
Алисон ничего не сказала. Харриет про себя сосчитала до пятнадцати и вежливо повторила вопрос.
— Да нет же, ничего я не видела.
— Но ты только что сказала, что не помнишь.
— Да отстань ты от меня, хорошо?
— Эй! — негромко позвал тонкий голос со стороны дороги.
Алисон приподнялась на локтях. Харриет, досадуя на то, что ее допрос прервали, повернулась и увидела Лашарон Одум, грязную маленькую девочку, которую она утром встретила в библиотеке. В одной руке та сжимала ручонку еще более мелкого светлоголового создания неопределенного пола, одетого в замызганную рубашонку, едва доходящую ему до пупа, другой поддерживала малыша в подгузнике, который сидел на ее бедре. Они были похожи на маленьких голодных зверьков — любопытных, пугливых и диких. Их бледные глаза светились странным серебристым светом на грязных, темных от загара лицах.
