Питер Джеймс - Дом на Холодном холме
Олли рванул на себя дверь душевой кабинки и с яростью закрыл кран.
– Я их выключила, пап! Честное слово! Я приняла ванну, почистила зубы и легла спать, но перед этим все выключила!
Он погладил ее по голове.
– Я знаю, что ты все выключила, моя хорошая. – Сорвав с вешалки пару полотенец, он бросил их на пол, чтобы промокнуть воду. – Я принесу тебе свежих.
– Я правда все выключила.
Олли, стоя на коленях и пытаясь собрать воду, пока она не просочилась на потолки нижнего этажа, кивнул.
– Сегодня у нас был водопроводчик. Может, он оставил вентиль открытым. Или еще что-нибудь.
Это объяснение немного успокоило Джейд. Но не его самого.
И он все еще слышал где-то в отдалении звук льющейся воды.
С колотящимся сердцем он поцеловал Джейд, пожелал ей спокойной ночи и кинулся вниз, в кухню. Разумеется, оба крана были открыты до упора. Олли завернул их и побежал в буфетную. Там было то же самое. Он выключил воду. Теперь звук доносился снаружи.
Олли не знал, что и думать. Мозг будто взболтали большой ложкой. Он повернул древний ключ в огромном замке на двери, что вела в сад позади дома, и вышел наружу. Воздух был влажным и прохладным, небо – чистым и ясным, без единого облачка. Над вершиной Холодного холма висела четвертинка серебряной луны – на фоне черного бархата, усеянного маленькими сверкающими бриллиантами.
Ощущения были совершенно сюрреалистическими.
Льющаяся вода сейчас стала как будто бы ближе.
На краю сушилки для одежды лежал фонарик. Олли схватил его, включил и направил мощный луч света вперед, в сад. Что-то вдалеке метнулось и исчезло в темноте – он не успел разглядеть, что именно; возможно, лиса или барсук. Тут он увидел, откуда хлестала вода – из внешнего крана.
Олли завернул его, вернулся в дом и снова услышал воду.
Он запер дверь на замок и через кухню и атриум рванул в туалет на первом этаже. Все та же картина. Оба крана вывернуты на полную мощь.
«Я убью этого чертова водопроводчика!» – подумал он, выключая воду. Но она все равно где-то по-прежнему лилась!
Олли побежал обратно наверх, в одну из свободных спален, где была раковина. Оба крана вывернуты на полную мощь. Выключив их, он поспешил в желтую комнату, в ванную. Оба крана вывернуты на полную мощь.
Завернув их с такой силой, что заболели пальцы, Олли пытался придумать происходящему рациональное объяснение. Идиот водопроводчик, скорее всего, открыл все краны в доме, чтобы проверить, как работает система, а потом забыл их закрыть и уехал.
Это было единственное, что смог выдать его уставший ум.
Он еще раз обошел весь дом и проверил – все краны были плотно завернуты. Однако перед тем, как снова лечь в постель, Олли вдруг вспомнил, что у них есть еще одна ванная комната, на чердаке, рядом с крошечной гостевой спальней, где стояла старая и очень красивая кованая кровать. Вообще та спальня находилась в гораздо лучшем состоянии, нежели весь дом. Вероятно, компания, что в свое время его приобрела, начала ремонт именно оттуда. В этой комнате была вполне современная ванная комната, душ с бойлером и современный же туалет.
Раковина оказалась абсолютно сухой, так же как и пол в душевой кабине, что доставило Олли некоторое облегчение. Из-за того что комнаты на чердаке располагались очень высоко, они были подключены к другой водопроводной системе, смутно припомнил он. Вроде бы ему об этом говорили.
Он спустился вниз и осторожно пробрался в постель. На этот раз Каро даже не пошевелилась – так крепко она спала. Судя по всему, весь этот кошмар с кранами ее не разбудил. Олли выключил фонарик и аккуратно положил его на пол рядом с кроватью.
Как только он это сделал, звук льющейся воды раздался снова. Но тут же прекратился.
22
Среда, 16 сентября
Кап.
Капля воды приземлилась точно на лоб Олли. Вздрогнув, он проснулся и посмотрел на часы.
3.03 утра.
Кап.
Еще одна капля последовала за первой.
Олли поднял руку и ощупал лоб. Он был мокрым.
Кап.
– Черт! – не выдержал он.
Следующая капля упала ему на щеку, и Олли опустил руку на пол, стараясь нашарить фонарик.
– Что такое? – сонно спросила Каро.
– У нас, кажется, протечка.
Он наконец-то нащупал фонарик, но даже не успел его включить – над головой раздался треск, громкий, словно выстрел, и водопад ледяной воды вместе с кусками штукатурки обрушился прямо на них. Поднялось облако удушающей пыли.
– Господи! – заорал Олли и выпрыгнул из постели. – Дерьмо!
Он включил наконец фонарик.
– Какого черта?.. – Каро резко села. В луче фонарика, вся покрытая белой пылью, она выглядела как привидение. – Что за… как… почему… – Ничего не понимая, она пыталась выбраться из кровати.
Олли направил луч вверх. Часть потолка отсутствовала. В самом центре образовалась дыра диаметром в несколько футов, из которой лилась вода.
Олли схватил с тумбочки телефон, нашел номер водопроводчика и нажал «набрать». Через несколько гудков – он уже думал, что сейчас включится автоответчик, – раздался щелчок и на удивление бодрый голос с ирландским акцентом:
– Эсквайр Хэркурт? Доброго вам утра, сэр! У вас все в порядке?
23
Среда, 16 сентября
К полудню, как казалось Олли, в каждой комнате дома было полно рабочих, водопроводчиков и электриков. Вода просочилась сквозь пол в спальне в кухню – она находилась прямо над ней – и закоротила провода там и еще в атриуме. Каро уехала на встречу, которую никак не могла отменить, но обещала вернуться как можно скорее, чтобы тоже помочь.
С помощью швабры и ведра Олли, как мог, собрал всю воду в спальне, а потом помог рабочим проложить полы материалом от пыли. Брайан Баркер объяснил ему, что отремонтировать одну секцию потолка будет очень трудно – потолок был крайне старым и сделан из дранки и известкового раствора, смешанного с конским волосом; существовал риск, что он обрушится полностью. Лучше и быстрее, сказал Брайан, будет снять его целиком и заменить нормальным современным. Олли быстро принял решение и сказал ему, чтобы строители приступали к работе. Если все пойдет хорошо, комната будет готова к концу недели, но до этого жить в ней, конечно, будет нельзя.
Единственной свободной спальней, которой можно было пользоваться, оставалась та самая крошечная комнатка на чердаке с кованой кроватью. Что ж, они с Каро как-нибудь перекантуются там, подумал Олли. Усталость и отсутствие сна сделали его раздражительным. В доме царила настоящая какофония – из радиоприемников во всю дурь орали поп-исполнители, стучали молотки, жужжали дрели, выли еще какие-то инструменты, скрежетала пила. Олли во что бы то ни стало нужно было закрыться в кабинете и хотя бы пару часов поработать. Чамли оставил уже два сообщения, одно нетерпеливее другого, с вопросами, когда же изменения, о которых он просил, будут внесены в сайт. Вдобавок у Анупа Бхаттачарьи из «Чаттри-Хауса» появилась идея для сайта, которую он непременно хотел обсудить с Олли сегодня, и желательно как можно скорее.
Глаза у Олли слипались, и ему срочно требовался еще кофе. Но сегодня утром он уже сварил себе две чашки самого крепкого, и небольшой резервуар для воды в кофемашине опустел. Воды в доме не было – все перекрыли водопроводчики. В холодильнике есть минералка, вспомнил Олли, входя в кухню. Он достал бутылку «Эвиана», вяло подумал, что это ужасное расточительство, и налил воду в кофеварку – достаточно, чтобы приготовить большой эспрессо. Пока он возился с кнопками, на него вдруг упала какая-то тень.
Дернувшись, Олли повернулся.
– Простите, не хотел вас испугать, эсквайр! – Майкл Магуайр, в спецодежде, измотанный и с перепачканным лицом. Он находился в доме с четырех утра.
Олли улыбнулся. На ум неожиданно пришла старая смешная пословица: «Пуганая ворона куста боится». Именно так он себя в данный момент и чувствовал.
– Хотите кофе? Я могу сделать из минералки. – Он показал на бутылку.
– Мы сейчас как раз налаживаем ваш стояк, так что воду в основных трубах вы получите уже днем, чуть позже. Да, спасибо, я бы с удовольствием выпил кружку. У меня две новости – плохая и хорошая. Какую хотите сначала?
– Сначала, я думаю, мне хочется кофе, – сказал Олли.
Через несколько минут они сидели за столом и пили кофе. Магуайр разговаривал с поставщиком, заказывая необходимые материалы, и Олли воспользовался этим, чтобы проверить почту на своем телефоне. Окончив беседу, водопроводчик посмотрел на Олли.
– Так что, значит, есть и хорошие новости? – спросил Олли. – Во всем этом кошмаре?
Магуайр, ссутулившись, бросил на Олли осторожный взгляд.
– Ну… хорошие новости состоят в том, что я могу сразу получить все материалы, которые мне нужны. Некоторые привезут уже сегодня днем, а остальные завтра утром. – Он грустно уставился в кружку с кофе.
– А плохие?
– Я пока еще не подсчитал до конца – скоро это сделаю, но это будет дорого. Может быть, что-то вам удастся получить по страховке, но я не знаю сколько.
