Вадим Ефимов - Шесть писем мертвеца
Кристина отбросила письмо в сторону. Но его быстро перехватил Роберт. Прочитав вновь эти строчки, он завопил:
– А, так значит, я был прав, я же говорил тебе. Трое друзей пошли к астрологу, я догадывался, что ключ к разгадке надо искать там.
– Перестань, Роберт, это несерьезно!
– Позволь мне взять с собой эти письма, – Роберт искоса посмотрел на вдову. Кристина лишь пожала плечами, тупо уставившись в отобранные Робертом письма. Вдруг она изменилась в лице и выхватила из пачки конверт синего цвета.
– Это тот самый адрес! Да, да, у меня хорошая память.
– О чем ты?!
– Недавно я зашла в комнату к нашему садовнику. Там тоже было много писем. Так вот, на одном из конвертов был точно такой же адрес.
– Ты можешь ошибаться. Кристина, неужели ты думаешь, что парень как-то связан со всем тем, что происходит в доме?
– Роберт, я не сумасшедшая. Той ночью возле гроба Артура я видела этого мальчишку. Потом он ударил меня чем-то по голове, – Кристина говорила взволнованно.
– Но я бы не стал во всех грехах обвинять мальчишку. Пойми, даже если он и виноват, то в этом деле садовник не самая главная скрипка. Наверняка за ним кто-то стоит. И кто-то его направляет.
Кристина закрыла на мгновение глаза и, прикусив губу, схватилась руками за голову.
– Как я не догадалась раньше? Он ведь под любым предлогом заходил в кабинет Артура.
– И приносил цветы, – перебил ее Роберт. – Как все просто?! Он же садовник, и, насколько я знаю, украшал комнаты цветами по твоему распоряжению. Тогда давай будем подозревать его во всем, и даже в том, что он не случайно живет в этом доме!
Взгляд женщины молниеносно упал на Роберта.
– А что?! Все может быть.
– Мальчишку привел Артур. Что тут странного? Артур сам себе подбирал прислугу, и первого встречного в дом бы не привел. Я знаю, что парнишку ему посоветовали взять.
Роберт положил письма в дипломат и продолжил:
– Кристина, я не вижу никакой логики. Ну, если даже и предположить, что мальчишка как-то замешан во всем этом, то, что ему понадобилось в подвале? Он открывал гроб?! Здравомыслящий человек никогда этого не сделает, притом ночью. Для этого нужны веские причины.
Роберт задумался, потом прошелся по комнате и, вытянув лицо, воскликнул:
– Код?! А если он искал код?
Кристина усмехнулась:
– Глупость, что ж выходит, мертвый Артур спрятал что-то в своем гробу?!
– Вот именно! Как я раньше до этого не додумался?! Это самое надежное место. Гроб. Код личного счета засекречен каким-то словом. Возможно, это слово обозначает то, что находится в гробу. В конце концов, оно там где-то написано.
– Чушь! – Кристина покачала головой. – Ты думаешь, что говоришь, Роберт?!
Но Роберта было не остановить.
– Все сходится. Это не обычное слово. Скажем, это не картина и не стол. Это слово где-то там написано, нацарапано, в конце концов. Ты помнишь, как одно время Артур увлекался Древним Египтом. Просто бредил им. Рассказывал, что египетские фараоны прятали свои сокровища в пещерах, а вход кодировали каким-то словом. Дверь открывалась после набора правильных букв. Но чтобы не забыть слово, они его записывали, порой на самом видном месте.
– К сожалению, у Артура не было ни пещеры, ни короны. Да и фараон из него получился бы плохой, – тяжело вздохнув, проговорила Кристина.
– Тот человек, которого ты видела ночью в подвале, искал код, – Роберт настаивал на своем. – Понимаешь, ты помешала ему. А может, он и не знает, где написано слово.
– Роберт! Кто тогда положил в гроб записку с этим словом, ну я не знаю, или нацарапал его там?
– Может, это татуировка, Кристина, вспомни.
Женщина смущенно отвернулась.
– В нашу последнюю ночь на теле Артура не было ничего. Ты это хотел услышать?
– Тогда костюм. Да-да, костюм, – не сдавался Роберт.
– Костюм?! – Кристина побледнела. – Обычный, синий, его выходной костюм, он его привез из Франции. И что?! Не хочешь ли ты сказать, что записка в костюме?!
– На нем или в нем, не знаю. Но стоит проверить. Разгадка там, внизу. И у меня есть один план.
20
Ранним утром следующего дня Роберт был уже у Кристины. Она встретила его легким поцелуем.
– Ты предупредила его? – спросил Роберт.
Кристина опустила глаза.
– Я все сделала, как ты сказал. Роберт, но мне кажется, что мы зря это затеяли. Не пойму, как Артур мог предугадать, что для похорон я выберу именно этот костюм? Да у него десяток прекрасно сшитых костюмов.
– И все-таки ты почему-то выбрала именно этот. Да и тот человек, которого ты видела внизу, явно искал что-то не в гардеробе, хотя ему не составило бы большого труда проверить все личные вещи Артура.
Через несколько минут в прихожей появился садовник. Увидев Роберта, он немного смутился, но, поздоровавшись, проговорил:
– Значит, скоро похороны?!
– Да! Я вчера тебе об этом говорила! Нам надо все подготовить, – ответила Кристина.
Они втроем спустились в подвал. Кристина уже начала открывать металлическую дверь, когда Роберт осторожно прошептал ей на ушко:
– Не спускай с него глаз.
– Роберт, я боюсь! – эти слова вырвались из уст женщины. Но в этот момент дверь слегка приоткрылась, и она почувствовала тошнотворный запах. У нее даже запершило в горле. Достав платок, она закрыла нос.
Вспыхнул свет, и они вошли в комнату. Вновь пред ними предстал гроб, в котором находилось тело Артура.
– Не волнуйтесь, бояться надо живых, – произнес Роберт и первым подошел к гробу.
– Костя, помоги, пожалуйста, открыть крышку, – Роберт посмотрел на юношу. Парень был довольно спокойным, он подошел с другой стороны и дотронулся до ручки.
– Прости, Артур, что снова беспокоим тебя, – сказал Роберт и попытался приподнять крышку гроба.
Но, как назло, заклинило замок, и Роберту пришлось немного потрудиться, прежде чем открыть гроб. Артур с пожелтевшим лицом спал непробудным сном. Кристина, как завороженная, смотрела на него. Вдруг она побледнела, ей показалось, что в гробу не Артур, а совершенно другой человек, она вытянула руку и хотела закричать, но Роберт остановил ее.
– Все хорошо, Кристина! Смерть никого не красит…
Женщина вновь приблизилась к гробу. На этот раз ей показалось, что Артур улыбнулся ей. Да-да, именно ей. От страха она прижалась к Роберту.
– Платок! Я забыла ему положить платок! – дрожащими губами произнесла Кристина и протянула мальчишке белоснежную ткань. Костя взял платок, наклонился и расстегнул покойному пиджак.
– Нет-нет, не во внутренний карман! – закричала она. Как это у нее получилось, Кристина сама не поняла. Рука юноши вздрогнула, но он уже приподнял левую часть пиджака. В этот момент Роберт схватил мальчишку за руку.
– А ведь ты, парень, прав, нам нужен именно внутренний карман!
Костя испуганными глазами посмотрел на Роберта, боясь сказать что-то в ответ.
– Позволь, это сделаю я, – Роберт выхватил из его рук платок и, вывернув внутренний карман пиджака, увидел на прокладке какое-то вышитое слово. Роберт хотел прочитать его, но в этот момент Костя с силой толкнул к стене. Мужчина не удержался и упал на пол. Не выдержав страстей, Кристина закричала. Это испугало юношу, и он бросился бежать из подвала.
– Он выдал себя, что, собственно, мы и хотели доказать… – простонал Роберт, поднимаясь с холодного пола.
Кристина подошла к гробу. На прокладке внутреннего кармана пиджака позолоченными буквами было вышито странное слово.
– Здесь написано по-французски! – Кристина посмотрела на Роберта, потом тяжело задышала и, ничего не сказав, направилась к выходу. Как только они поднялись наверх, к ним сразу же подошла экономка.
– А что случилось с Костей? – не понимая, что происходит, спросила Маргарита Михайловна. – Он чуть не сбил меня с ног. И убежал из дома. Даже не закрыл за собой ворота.
21
Роберт уехал от Кристины около полудня. Войдя в роль сыщика, он не переставал выдвигать одну версию за другой.
«Мальчишка наверняка не понял слова, потому что не знает французского языка!». Теперь не было никакого сомнения, садовник замешан во всей этой истории.
«Слово! Надо скорее узнать, что означает это слово». К сожалению, Роберт плохо знал французский, когда-то учил его в школе, и поэтому был вынужден прибегнуть к услугам переводчика.
До дома оставалось всего два километра. Он так увлекся размышлениями, что не заметил, как неожиданно из-за поворота ему навстречу выскочил джип. Машина резко развернулась и остановилась, перегородив дорогу.
«Черт, только этого не хватало!». Роберт едва успел затормозить. Дверь джипа раскрылась, и из салона вылез высокий мужчина в темных очках. Он подошел к Роберту и вдруг бесцеремонно ввалился на заднее сиденье его автомобиля.
– Извините, что без приглашения! – этот голос показался Роберту знакомым. Он хотел возразить, призвать незнакомца к совести. Но мужчина только ухмыльнулся и демонстративно снял очки.
