Лиза Скоттолини - Вглядись в его лицо
— Сейчас посмотрим. — Джерри, коротко хмыкнув, принялась разглядывать фотографии. — Больше нет! Поверьте мне, когда дело доходит до четвертого ребенка, фотографировать малость надоедает. Понимаете, о чем я?
Какое невезение…
— У меня только один ребенок.
— Остываешь уже после второго. Уже не хочется без конца фотографировать, печатать, заказывать фоторамки, магниты на холодильник, брелки для ключей с детскими рожицами и прочую дребедень. — Джерри снова махнула рукой в сторону дивана. — Да садитесь же!
— Спасибо. — Элен подошла к дивану, села, отпила глоток и удивилась. — Как вкусно!
— Так и быть, открою вам секрет. Я кладу туда настоящие сливки. — Джерри грузно плюхнулась рядом, придвинув поближе старую пепельницу. Она немного потеплела, суровое лицо при неярком свете разгладилось.
Элен разглядела, что Джерри давно не красила волосы: отчетливо видны седые корни. Кончики каштановых прядей посеклись; Джерри заправляла волосы за уши. Нос широкий, прямой, на губах добрая, материнская улыбка.
— Почему вы засмеялись там, на улице? — спросила Элен, грея пальцы о горячую кружку.
— Сначала расскажите об Эми и ее ребенке. — Джерри поднесла к губам коричневую сигарету и глубоко затянулась.
— Он заболел, и его положили в больницу. Я написала о нем статью… не одну, а несколько. — Элен достала из сумочки вырезки со своими статьями и показала Джерри. Та не проявила интереса, и Элен поспешно убрала вырезки в сумку. — Возможно, вы читали о нем в газете.
— Мы газет не выписываем.
— В общем, Уилл… малыш, которого я усыновила… лежал в детском кардиоцентре, в отделении реанимации. У него нашли врожденный порок сердца.
— И вы думаете, что он — ребенок Эми?
— Я не думаю, я знаю.
— Откуда? — Джерри снова затянулась и выдула углом рта струю дыма. Спохватившись, она, видимо, решила быть повежливее. — Я хотела спросить: откуда у вас такие сведения?
— От нашего с Эми общего адвоката. К сожалению, она умерла. Усыновление прошло напрямую, она все для нас устроила.
— Эми все устроила?
— Нет, адвокат, Карен Батц.
— Она женщина?
— Да. Вы с ней знакомы?
Джерри покачала головой:
— Вы уверены, что речь идет об Эми? Моей Эми?!
— Да. — Элен поставила кружку на металлический поднос, открыла конверт и принялась искать нужные документы. Найдя согласие Эми на усыновление и письмо с обратным адресом «Коринф-Лейн», она протянула документы Джерри. Та целую минуту молча читала про себя, время от времени затягиваясь сигаретой. Табачный дым растекался по бумаге и полз назад, как волна, которая разбивается о мол.
— Полная чушь, — изрекла Джерри вполголоса, и у Элен сжалось в груди.
— На документе подпись Эми?
— Похоже.
— А на письме?
— И там тоже.
— Хорошо. Уже что-то. Значит, речь идет именно о вашей Эми. — Элен наклонилась вперед, перелистнула страницу. — А теперь взгляните сюда. Здесь ваша подпись?
— Ни в коем случае. Я ничего подобного не подписывала. — Губы Джерри снова сжались в ниточку, в углах проступили морщины. — И вторая подпись тоже… Это не Черил.
Сердце у Элен ушло в пятки.
— Выходит, Эми подделала ваши подписи? Но почему? Может, не хотела, чтобы вы, ее родные, узнали о ребенке и о том, что она его отдала?
— Да нет, дело не в этом.
— А в чем? — спросила Элен, и Джерри покачала головой. От документов на ее лицо падали белые отблески.
— Эми не может иметь детей.
У Элен пересохло во рту.
— В семнадцать лет ей делали операцию на яичниках. Как это называется? — Джерри ненадолго задумалась. — Как-то она проснулась от дикой боли, и я сразу поняла: она не притворяется, чтобы не ходить в школу. Мы вызвали скорую, и врач сказал, что у нее спайки. Да, вот именно, спайки. Пришлось удалить один яичник… Овариэктомия, вот как называлась операция! Ну а потом ей сказали: нет почти никаких шансов, что она забеременеет.
Услышанное не укладывалось у Элен в голове.
— Но ей не сказали, что она вообще не может забеременеть. Ведь один-то яичник у нее остался?
— Да, но врачи считали, что… как же это… маловероятно, что она сможет иметь детей.
— И все же она родила ребенка.
— По-моему, когда удаляют яичник, это как-то сказывается на гормонах. По крайней мере, так объясняли в больнице. Вот и все, что я помню, — смущенно добавила Джерри. — В общем, я и понятия не имела, что у нее был ребенок.
— Она вам не говорила?
— Нет. Я ведь вам говорю: мы с ней давно не общаемся. И даже если бы общались, она все равно ничего бы мне не сказала. Я даже не знаю, где она сейчас. Там, на улице, я вас не обманывала.
Элен никак не могла успокоиться. Неужели тупик?
— Ну а ее сестры, брат? Она и с ними не поддерживает отношений?
— Вряд ли она общается с кем-нибудь, разве что с Черил, а Черил живет в штате Делавэр. Могу позвонить ей и спросить. — Джерри фыркнула, выпуская через нос струйки дыма. — Приятно узнать, что у тебя есть еще один внук.
Элен попробовала зайти с другой стороны.
— А может, когда ребенок серьезно заболел, она с кем-то поделилась?
— Если даже у Эми взаправду был ребенок и серьезно заболел, она не такая, чтобы с ним возиться. Сразу придумала бы для себя самый легкий выход.
Услышав такие жестокие слова, Элен поморщилась.
— Но ведь материнский инстинкт очень сильный, он сильнее любви к себе… даже у очень молодой девушки.
— Только не у Эми! Уж как она любила себя, как жалела… Помню, ее всю перекореживало, когда я просила вынести мусор.
Элен предпочла промолчать. Сейчас главное — побольше узнать об Эми.
— Вы не могли бы рассказать мне о ней еще что-нибудь? Какая она?
— Она всегда была трудным ребенком. Я с ней не справлялась.
Элен с трудом переваривала услышанное. Она представляла себе Эми совсем другой. Интересно, все ли матери, усыновившие детей, рисуют в своем воображении их биологических родителей?
— Девочка она была неглупая, а училась из рук вон плохо. На оценки ей было наплевать. Сначала-то я решила, что она… как это называется… с отставанием в развитии, заторможенная, но учителя меня разубеждали. — Джерри снова глубоко затянулась. — Она рано пристрастилась к выпивке и наркотикам. И я никак не могла на нее повлиять. Как только она закончила школу, собрала свои вещички и уехала.
— Сбежала из дома?
— Не то чтобы сбежала, а просто уехала.
— В университет не поступила?
— Какой там университет… — Джерри криво улыбнулась, и Элен вдруг увидела, до чего они с Эми похожи.
— Не обижайтесь, но… можно спросить: почему она ушла из дома?
— Не поладила с моим сожителем, Томом. Они вечно скандалили. Ну а теперь и она ушла, и он. — Джерри выпустила еще одну струю дыма. — Школу-то я заставила ее закончить, но как только ей исполнилось восемнадцать, она зажила своей жизнью.
— Погодите секунду. — Элен порылась в бумагах и достала отказ от родительских прав, подписанный отцом. — Вот, взгляните. Отца моего ребенка зовут Чарлз Картмелл, и он живет в Филадельфии. Вы его знаете?
— Нет.
— Его имя вам совершенно незнакомо? Он живет на Грант-авеню, на северо-востоке города.
Вчера вечером Элен посмотрела адрес в Интернете, но номер телефона ей найти не удалось.
— Я такого не знаю.
— Если сейчас Эми двадцать пять лет, а Уилла она родила три года назад, значит, ей тогда было двадцать два. Так, может, отец ребенка учился с ней в школе или жил по соседству?
— В старших классах она ни с кем подолгу не встречалась. Замуж не стремилась. — Джерри покачала головой. — Хотя вообще парней у нее была целая туча. Я в ее личную жизнь не вникала.
— У вас не сохранился ее школьный альбом? Вот бы на него взглянуть…
— Она школьный альбом не заказывала, не покупала. Она не из таких. — Джерри взмахнула рукой. — Что поделать, избаловала я свою младшую, ох избаловала!
— А можно мне взглянуть на ее комнату? Вдруг там найдется что-нибудь, что мне поможет.
— Я давно сделала там ремонт и все переставила. Теперь там живет подружка моего сына.
Элен принялась рассуждать вслух:
— Раз Эми обратилась к адвокату в Ардморе, значит, живет где-то в Филадельфии. Она несколько раз приходила в адвокатскую контору на консультацию…
Джерри пожала плечами:
— Если кто и в курсе, то только Черил.
— Можно ей позвонить?
Джерри явно не хотелось давать незваной гостье телефон старшей дочери.
— Да зачем вам так приспичило найти Эми?
— Мне необходимо кое-что выяснить о здоровье сына, — солгала Элен, предвидевшая подобный вопрос.
— Ей что, придется отдавать почку или другой какой орган?
— Нет, ничего подобного. В самом крайнем случае у нее возьмут анализ крови. У него опять пошаливает сердечко, и нужно кое-что уточнить о здоровье родителей.
