Кейт Лондон - Флэшбэк
Светло-серые глаза Кайла, окруженные тенями, внимательно изучали Рейчел. В черной футболке с порванным карманом, в перепачканных маслом поношенных джинсах, в стоптанных рабочих ботинках, с небритым подбородком и спутанными волосами, он выглядел так, как выглядит человек после бессонной ночи.
— Развлекаешься? — спросила Рейчел.
— Решил, что бильярдная работает — дверь не заперта. А у меня оплаченный годовой абонемент. — Он задумчиво двигался вокруг стола и неспешно посылал шары в лузы.
— И каждый может войти? Проникнуть сюда тайно? Особенно тот, у кого есть ключ. Тот, кто здесь что-то ищет.
— Наверное. — Кайл пожал плечами, пальцами левой руки уперся в стол, правой уверенно нацелил кий. Полосатый шар ударился о борт и упал в лузу на противоположной стороне стола.
Когда он снова установил пальцы левой руки на столе, Рейчел заметила свежие ссадины на костяшках.
— С кем-то подрался?
Она зашла справа и увидела на его правой руке свежую царапину. Кайл посмотрел на нее, и тут она заметила, что глаза у него красные, а на скуле синяк.
— Нет. — Он обошел стол и загнал пятый и шестой шары в лузы. — С чего ты взяла?
— Костяшки пальцев разбиты, и синяк на лице, по глазам видно, что ты пил. И пахнешь дымом и маслом…
— Ну и что? Я не думал, что тебя это волнует. А ты, между прочим, очень вкусно пахнешь. И выглядишь хорошо — джинсы в обтяжку, футболка, шлепанцы, никакой косметики, волосы собраны в хвост. Такая милая и сексуальная, как когда-то, когда приезжала из колледжа на каникулы и в благотворительных целях мыла машины. Я специально приходил посмотреть на твое тело в динамических наклонах. Бывало, везло больше, твоя рубашка намокала и… Ну, там у тебя с тех пор прибавилось.
Рейчел вспомнила, как он рассуждал о ее сосках в тот вечер, после похорон Мэлори, и взяла себя в руки, не желая, чтобы стыдливый румянец вновь залил щеки. Она посмотрела Кайлу прямо в лицо, поскольку приняла решение не позволять ему смущать себя и приводить в замешательство.
— Обычное дело, что об этом говорить.
Кайл улыбнулся, наклонился над столом и загнал последний полосатый шар в лузу.
— Рейчел, ты всегда так легко веришь в самое плохое? Как, например, в то, что я либо где-то дрался, либо выбивал из кого-нибудь деньги. Ты что, всегда подозреваешь меня в чем-то низком и подлом?
Она уже давно поняла, что Кайлу доставляет удовольствие внушать ей мнение о нем как о представителе мира негодяев и преступников. Ему, очевидно, нравилось выводить ее из себя. Он вновь распростер свое мощное тело над столом, уверенным, сильным ударом послал последний, восьмой шар в лузу.
Кайл натер мелом наконечник и спросил:
— Не хочешь сыграть?
— Я занята. Что ты искал здесь сегодня ночью?
Кайл слегка нахмурился, положил мел на край стола и посмотрел ей прямо в лицо:
— Меня здесь не было.
— Хм… Я тебе не верю. Вчера вечером, уходя, я закрыла дверь на ключ, а сегодня утром она оказалась открытой. По твоему виду можно предположить, что ты провел бессонную ночь, а в столе Мэлори я нашла пустой конверт, подписанный «Ключи для Кайла».
Кайл медленно подошел к киевнице и поменял кий.
— Смотрю, ты времени даром не теряешь.
— Да, на тебя я его не трачу. — Она наблюдала за приближавшимся к ней Кайлом. — Я хочу, чтобы ты вернул ключи и пообещал мне, что не будешь посещать бильярдную по ночам, а только в рабочие часы.
Кайл подошел настолько близко, что Рейчел пришлось выпрямиться и откинуть назад голову. Кайл уперся ладонью в стену у нее за головой. Аккуратно, следя глазами за своей рукой, он заправил прядь ее выбившихся из хвоста волос за ухо, провел пальцем по щеке до того места, где была ямочка, после чего посмотрел ей прямо в глаза.
— Что ты собираешь делать? Вернешь мне стоимость абонемента? Люди начнут интересоваться причиной, не так ли? И тебе придется объяснять, верно? И повторяю, сегодня ночью я здесь не был.
Он стоял так близко, что таящийся в глубине ужас напомнил о себе неприятным холодком в животе…
— Отвали, Скэнлон.
Ленивый взгляд Кайла скользил по ее губам.
— Мэлори дала мне ключи… Ты можешь позвать меня в любое время, дорогая. — Он вновь посмотрел ей прямо в глаза и нахмурился, на этот раз взгляд был уже не лениво-чувственным, а тревожным. — Ты побледнела и дрожишь. Что случилось?
— Ты… слишком близко стоишь. Я… — Рейчел не могла рассказать ему о том, что ее чуть не изнасиловали, о панике, охватившей ее сейчас и заставившей похолодеть.
Лицо Кайла застыло в напряжении, голос сделался низким и глухим:
— Что случилось, Рейчел?
Рейчел беззвучно шевелила губами, горло сдавил спазм, ужас охватывал ее каждый раз, когда мужчина подходил слишком близко. Ее сердце учащенно колотилось, трясущиеся руки сжимались в кулаки.
— Отойди, — еле слышно прошептала Рейчел и выставила руки, чтобы защитить себя.
Ее ладонь уперлась в его плоский живот, который прикрывала рваная футболка. Кайл напрягся и нахмурился:
— Рейчел, у тебя рука ледяная. — Несколько секунд, показавшихся ей бесконечно долгими, Кайл изучал ее лицо, затем отступил назад. — Я знаю, как выглядит страх. Ты смотришь на меня с ужасом. Я не хочу, чтобы женщина смотрела на меня такими глазами… Не только ты, любая другая. Я бы с удовольствием продолжил игру. Мне нравится наблюдать, как ты заводишься, я знаю, ты не смирная, податливая девочка. Мне нравится видеть, как ты закипаешь и взрываешься страстью. — Он провел рукой по своей груди. — Но ночью меня здесь не было. Я не стал бы шляться здесь привидением и пугать тебя. Я предпочитаю прямой контакт, мне нужно видеть твою реакцию. А ты уверена, что ночью здесь кто-то был?
Рейчел вяло опустилась на скамейку, обхватив себя руками, словно выжимая из себя охватившую ее панику. Она верила Кайлу: он действительно предпочитал, как он выразился, прямой контакт.
— Да, я уверена. Кто-то рылся на письменном столе в кабинете, залезал в мой компьютер, а затем поднимался в квартиру Мэлори.
Лицо Кайла сделалось каменным, резко обозначились складки вокруг рта.
— Кто-то что-то ищет.
Рейчел понимала, Мэлори имела отношения с женатыми мужчинами, и кто-то из них мог проникнуть сюда, чтобы уничтожить улики, доказывавшие их связь…
— Я знаю, кем была Мэлори, но она была моей сестрой, и я любила ее.
Рейчел вкратце рассказала Кайлу, как закрыла все двери «Девяти шаров»: наверху и внизу. Кайл спросил:
— Как ты думаешь, что здесь искали? Во всяком случае, не деньги. Мэлори никогда не хранила их в клубе. В день смерти она внесла последний депозит.
— Откуда ты об этом знаешь?
— Она доверяла мне свои деньги. Я всегда отвозил их в банк, а ей вручал документ о взносе депозита. Я понимал, что что-то не так, но она мне ничего не рассказывала.
— А она просила тебя… просила отправить мне письмо из другого города?
Кайл покачал головой:
— Нет. А что?
— Кто-то отправил мне письмо, но не из нашего города. Мама и Джада сказали, что в последнее время Мэлори не садилась за руль… Я получила письмо в день похорон. Она упоминала в нем тебя.
Рейчел пристально наблюдала за выражением лица Кайла, пытаясь понять, какое впечатление произвела на него эта новость. На его лице появилась искренняя печаль.
— Ничего удивительного. Мэлори была чутким человеком.
— Я представления не имею, кому и зачем понадобилось приходить в бильярдную ночью, тайком. Здесь ничего нет. Надеюсь, ты маме и Джаде не скажешь: не хочу, чтобы они волновались.
Здесь ничего нет, кроме дорогого ее сердцу альбома.
— Не хочешь, чтобы волновались? Ты заговорила, как Мэлори, только она и тебя упоминала в таких случаях.
— Что ты имеешь в виду? Мы о ней страшно беспокоились. Особенно последние два года…
— Я знаю. В тот год, когда она летала к тебе в Нью-Йорк, вернувшись, она попыталась решить что-то важное и сложное, но потерпела поражение и сдалась, — мрачно сообщил Кайл. Он вышел на улицу и принес извлеченный из «хаммера» термос. В бильярдную сквозь открытую дверь проник луч утреннего солнца. Кайл опустился на скамейку рядом с Рейчел, налил горячий, дымящийся кофе в пластиковый стаканчик и протянул ей. — Выпей.
Гарри покинул свое укрытие под столом и поспешил присоединиться к ним, запрыгнул на скамейку, потерся о Кайла и громко замурлыкал. В то же мгновение подскочил на своем месте Пап и, рыча на кота, тоже направился к ним.
— Сидеть! — тихо приказал Кайл.
Боксер плюхнул зад на пол, продолжая скалить зубы на неприятеля.
Гарри разнежился и положил передние лапы Кайлу на колени. Кайл погладил его, и кот еще громче замурлыкал, подставляя голову под его большую руку. Пап тихо заскулил и чуть продвинулся вперед.
— Я не хочу, чтобы твоя собака пускала на меня слюни, — сказала, глядя на боксера, Рейчел.
