Шарлотта Буше - Мужеубийца
Сидевший рядом Даниэль будто читал мои мысли:
– Не бойся, Пэгги, я тебе помогу во всем разобраться. Хочешь, я провожу тебя наверх?
– Нет, нет, в этом нет необходимости.
– Хорошо, – он вышел из машины и открыл мне дверь. Затем снова сел за руль и рванул с места. Я открыла садовые ворота и вскоре подошла к своей двери. Судя по всему, соседей не было, чему я была очень рада. Они тоже безоговорочно считали меня убийцей Марка.
Зайдя в квартиру, я первым делом захотела развернуться и сбежать. Но я смогла подавить в себе эту боль. Взяв себя в руки, я открыла дверь в гостиную. Белый ковер исчез. Я знала, что Даниэль убрал его, поскольку пятно крови уже невозможно было вывести. Я прошла в спальню, поставила сумку с вещами, затем вернулась в гостиную, села на диван и достала из сумочки завещание. Оно лежало вместе с письмом в отдельном конверте. Завещание я положила на столик у дивана и ножом для бумаг вскрыла письмо.
В нем была всего одна страница. Сначала Марк написал, что он сильно любит меня, и что я сделала его жизнь прекрасной. Затем еще кое-что:
– Если я умру, то ты станешь моей наследницей. Поэтому ты должна знать цифры от кодового замка сейфа. Сам сейф находится за автопортретом Альбрехта Дюрера в маленькой рабочей комнате рядом с библиотекой. Комбинацию цифр ты найдешь на дверной арке прохода от холла к коридору, ведущему в голубой салон. Там есть римские цифры.
Это письмо предназначено только для твоих глаз, Пэгги. Но я надеюсь, что мы состаримся вместе. А также на то, что когда-нибудь смогу сам уничтожить это письмо. Но этого я не знаю. Человек, который ежедневно общается с множеством других людей, и который, будучи бизнесменом, вынужден с большим трудом пробиваться наверх, всегда находится в опасности. Содержание сейфа очень ценно. Убедись в этом сама. Ах да, ты должна нажать на два углубления по бокам деревянной панели, и тогда откроется дверка, которая закрывает сейф. Ты была всем для меня в жизни, Пэгги. Твой Марк.
Слезы из моих глаз закапали на письмо.
– Марк, как же так все случилось! – воскликнула я и разрыдалась во весь голос.
Успокоившись, я подумала о книге с письмами и записной книжке Марка, спрятанных в комоде с моими вещами в моей спальне. Мне стоило их взять с собой. Теперь Лайонел и миссис Гиббонс смогут в спокойной обстановке их почитать. Хотя они и так уже знали, где находится сейф.
Я переоделась, решив сегодня же вечером вернуться в Лэндфорд-Хауз. Даниэль будет не в восторге от этой идеи. Но он поймет необходимость подобного решения.
К Лэндфорд-Хаузу мы подъехали, когда уже окончательно рассвело. На улице стоял редкий для Дартмура солнечный день. Я крепко заснула, так, что Даниэлю пришлось меня тормошить, чтобы разбудить.
Даниэль вылез из машины и позвонил в ворота парка. Появился ошарашенный Эдвард. Он сильно нервничал, бормотал что-то себе под нос и, наконец, произнес:
– Мы раньше сегодняшнего полудня вас не ждали!
– Могу себе представить, – с сарказмом ответил Синглтон.
Затем мы поехали по аллее, а Эдвард с поникшими плечами остался стоять у ворот.
– Могу поспорить, что Лайонел и Аманда здесь, – заметил Даниэль. – Вот видишь, я оказался прав.
Движением головы он указал на автомобили, припаркованные у дома.
– Вот они, голубки. Хочу посмотреть на их лица.
Из дверей вышла Аманда.
– А я и не знала, что ты уехала, – обратилась она ко мне. – Я только что приехала. Едва Эдвард успел запереть ворота и вернуться в дом, как вы позвонили. И я как раз узнала, что вы уехали. Вы просто метеоры!
– Мы уехали еще вчера вечером, – вмешался Даниэль. – И как я погляжу, Лайонел Уиндоу тоже здесь.
– Да, он меня сопровождает. Мы хотели еще раз навестить Гиббонсов, Даниэль. Мы решили поселиться в Лондоне. А с квартиры в Эксетере я съеду.
Ее рассказ звучал вполне правдоподобно, но я была уверена, что Лайонел и Аманда провели в Лэндфорд-Хаузе всю ночь. Я быстро зашла в дом и поспешила вверх по лестнице. Сара в этот момент вышла из гостевой комнаты.
– Ну, и как? – нагло спросила она.
– Что, как? Что вы имеете в виду? Завещание? Теперь я владелица Лэндфорд-Хауза, миссис Гиббонс.
– Какая несправедливость. Разумеется, мой муж и я не останемся больше в этом доме, чтобы обслуживать убийцу Марка.
– Можете сделать это прямо сейчас, миссис Гиббонс. Уверена, я найду порядочную пару, которая захочет здесь работать.
– Вы ошибаетесь, – насмешливо произнесла она. – Никто не захочет работать в доме убийцы.
После этого неприятного замечания она с высоко поднятой головой спустилась вниз. Лайонел все еще находился в комнате для гостей, в той же самой, где он провел последние недели.
– Вы? – он не мог скрыть своего изумления, увидев меня.
– Да, Лайонел, я. Вы разве не уехали отсюда вчера?
– Так и есть. Но я кое-что забыл, и вчера вечером снова вернулся. Гиббонсы решили, что я могу здесь переночевать.
– Я хочу, чтобы вы немедленно покинули этот дом, – заявила я официальным тоном. – Аманда рассказала мне другую историю, и, очевидно, она солгала.
– Разумеется, ваша светлость, как пожелаете. Я только соберу свои вещи.
Мы смотрели друг на друга, как непримиримые враги. Затем я пошла в свою комнату. Книги исчезли. Я вернулась к комнате Лайонела и постучала.
Но он уже ушел. Я поспешила по коридору и спустила по лестнице вниз. Лайонел и Даниэль стояли в холле друг напротив друга.
– Мистер Уиндоу, – крикнула я. – Верните мне книги.
– Какие книги? – удивился он.
– Книгу с письмами семьи Марка и его записную книжку. Они лежали в комоде с моими вещами.
– Я не заходил к вам в комнату.
– В таком случае, я бы хотела осмотреть ваш багаж, мистер Уиндоу.
– Послушайте Пэгги, так не честно!
– Не честно брать вещи, которые вам не принадлежат, – вмешался Даниэль. По выражению его лица я поняла, что он вот-вот взорвется.
– А вы не вмешивайтесь! – грубо ответил Лайонел и угрожающе поднял кулак.
– Хватит уже! – крикнула Аманда. – Лайонел, садись, мы уезжаем.
Уиндоу кивнул, с ненавистью посмотрел на Даниэля и последовал за Амандой. «А книги?» – подумала я. Даниэль снова угадал мои мысли: он последовал за ними и вырвал из рук Лайонела дорожную сумку. Уиндоу резко обернулся и ударил Даниэля кулаком в подбородок.
– Прекратите! – пронзительно заверещала Аманда, когда мужчины сцепились друг с другом. – Отдай ей уже эти дурацкие книги!
Она подбежала к упавшей на землю сумке и стала в ней рыться.
– Вот! – крикнула она. – И вот! – она бросила обе книги мне под ноги.
Лайонел быстро запрыгнул в свою машину и уехал. Аманда злобно рассмеялась и тоже уехала.
– Больно? – спросила я и осмотрела я ссадину на подбородке Даниэля.
– Нет, все в порядке. Завтра уже ничего не будет видно, – он улыбнулся. – Надеюсь, эти двое больше не вернутся.
– Я тоже, Даниэль. Ты останешься сегодня здесь на ночь?
– Да, я к вечеру приеду, Пэгги. Мне нужно в Эксетер. Подожди меня, мы вместе откроем сейф.
– Хорошо, я подожду. Возвращайся быстрее.
Сара не появлялась, когда я вернулась наверх, в свою комнату. Но позднее Эдвард позвал меня на ланч. За едой я думала о том, что меня могут отравить.
«Не морочь себе голову, – сказала я себе. – Ты точно слишком увлекаешь криминальными сериалами. Гиббонсы не зайдут так далеко. На убийство они не пойдут».
После ланча я отправилась в конюшню, чтобы побыть с лошадьми. Некоторое время я болтала с Джонни, который всегда искренне радовался моим визитам. Я сказала ему, что Лэндфорд-Хауз теперь принадлежит мне.
После ужина я с нетерпением стала ждать Даниэля в библиотеке. Он уже давно должен быть здесь. Я звонила и ему на квартиру, и в бюро, но он нигде не брал трубку.
Я снова перечитала последнее письмо Марка, и после этого уже не могла терпеть.
* * *
В этот раз я не стала включать верхнее освещение в холле. У меня с собой был карманный фонарик. Я подошла к дверной арке, описанной Марком в прощальном письме.
Она оказалась слишком высоко, чтобы отчетливо разобрать римские цифры на самом верху. Поэтому мне пришлось принести стул и взобраться на него. Луч света выхватил в темноте римские цифры. Я стала произносить их вслух и записывать на листке с письмом.
– Шестнадцать, двадцать пять, четыре, тысяча девятьсот тридцать три.
Затем я слезла со стула, и в этот момент меня кто-то схватил сзади и что-то накинул на шею. У меня сразу же перехватило дыхание. Нападавший все сильнее тянул меня назад, стягивая на шее петлю. Перед глазами у меня замелькали разноцветные огоньки, а сами глаза готовы были вылезти из орбит. Я потеряла сознание.
