Геннадий Марченко - Кукловод
До Антоновки добрались за полчаса. Пашкина дача представляла собой 2-этажный коттедж, возведенный три года назад на месте покосившейся хибары. Перед домом была разбита небольшая лужайка, для детишек были поставлены качели. Внутри было уютно, отделанные деревом стены создавали ощущение деревенской избы. Но и приметы цивилизации присутствовали. В зале стоял телевизор с плоским экраном, в кухне — микроволновка, там же приткнулась стиральная машинка, ранее стоявшая у Пашки дома, а теперь ввиду приобретения еще более навороченной отправившаяся в ссылку на дачу. Когда хозяев не было, за домом приглядывал отставной подполковник, круглогодично живший по соседству. За это Павел ежемесячно приплачивал старику в размере его выслужной пенсии, чему тот был несказанно рад.
Джип остановился у металлических ворот. Павел пошел их открывать, а навстречу от соседней дачи уже бежал отставной подполковник.
— Докладываю, Павел Григорьевич! За время вашего отсутствия никаких происшествий не произошло, за периметр дачи никто пролезть не пытался.
— Вольно, Кузьмич, — с серьезной миной изрек Пашка. — Спасибо за верную службу. Видал, Лех, какие люди на пенсии пропадают? Кузьмич мог бы десяток нынешних вояк за пояс заткнуть. Как там у Лермонтова… «Не то, что нынешнее племя». Кстати, Кузьмич, вот тебе жалованье.
Получив несколько купюр, довольный старикан отправился на свой участок, продолжать поливку огорода. А Павел и Алексей через несколько минут уже готовили мангал для шашлыка. Пока Клёст разжигал уголь, Яковенко нанизывал на шампуры вымоченные в уксусе куски мяса.
— У меня в ресторане повар-грузин работает, — говорил Пашка, нанизывая очередной кусок. — Так тот такой шашлык готовит — пальчики оближешь. Он мясо даже в вине умудряется вымачивать, оно такое кисловатое получается. Но я приверженец классического шашлыка. Мы студентами, помню, на практике в деревне жарили. Вот такой я и люблю, без всяких наворотов… Да ты что такой задумчивый? Что случилось?
— Так, проблемы кое-какие…
— В связи с этим? — Павел неопределенно покрутил пятерней в районе головы, намекая на внештатную работу Алексея.
— В связи с этим.
Подумав, стоит ли посвящать друга в подробности, Клёст все же решил рассказать о странном убийце, затеявшем против него смертельную игру. Может, если выговорится, и в самом деле полегчает. А Пашка, тот иногда дельные советы дает. Был бы дураком, не снимал бы сейчас навар со своего ресторана.
Яковенко слушал внимательно, не перебивая. Когда Алексей закончил, тот задумчиво поскреб подбородок, затем покрутил шампур, переворачивая мясо прожаренной стороной вверх.
— Даже не знаю, что можно в такой ситуации посоветовать. Если бы знать, с кем имеешь дело, тогда куда проще. Вот как у меня… Приехали в прошлом месяце распальцованные ребята с кавказскими физиономиями, мол, мы тебя крышевать теперь будем. Я Костяну позвонил, так и так, нужно разобраться. А Костик, он такой реальный, чуть что — сразу ствол достает. Ну, собрал он своих орлов, забили они стрелку с кавказцами. Те, видно, струхнули в последний момент, на стрелку так и не приехали. И вообще больше никак не проявились. Вот это я понимаю, так дела и решаются. А с твоим неизвестным «доброжелателем» ситуация какая-то невнятная. Прямо мистикой попахивает.
— Да, только и остается, что обратиться за помощью к потусторонним силам, — пробормотал Алексей, пробуя первый кусочек. Вроде прожарился.
— Слушай, а вдруг и впрямь тебе стоит обратиться к людям, которые общаются с потусторонними силами? — неожиданно выпалил Павел после минутного молчания.
— Да ладно, глупости все это… — отмахнулся было Алексей. Но друг оказался на редкость упорным.
— Я ведь тебе это серьезно говорю. Я и сам до недавнего времени всех этих гадалок и целителей недолюбливал. Над Натахой постоянно подшучивал. А недавно она рассказала мне про одну ворожею, Линдой ее зовут, кажется. Мол, все может про человека сказать, только посмотрит на него. И прошлое расскажет, и будущее, и про врагов, и про друзей. А потом передала мне слова Линды, к которым я сначала отнесся с иронией. Но сейчас я переменил свое мнение.
— И что же заставило тебя его изменить?
— Я тебе рассказывал про обезьян, которые на меня не так давно наехали. Так вот, буквально за неделю до этого моя моталась к этой Линде, и та сказала Натахе, что скоро у меня будет неприятная встреча с людьми с Кавказа. А когда эти абреки накатили, я сразу вспомнил про Линду. Подумал еще, может, она с ними в сговоре… Но потом отбросил эту мысль, уж больно дикой она мне показалась. Эдак никому вообще нельзя верить, даже собственной жене. Ну, так что, дать тебе координаты этой Линды?
— Ладно, чиркани на всякий случай, — пожал плечами Алексей. — Честно говоря, не уверен, что выберусь к ней, но мало ли что…
Пашка ушел в дом, и спустя пару минут вернулся, сжимая в ладони кусочек цветного картона.
— Вот, у Натки даже ее визитка была. Держи, пользуйся на здоровье.
Клёст повертел в пальцах визитку, на которой был изображен белый единорог, а витиеватая надпись гласила: «Салон магии «Карма». Мы поможем решить ваши проблемы. Тел: 59-13-01» На обратной стороне уже ручкой было написано имя Линда. Алексей невольно про себя усмехнулся, но визитку с единорогом спрятал в карман.
Последние палочки шашлыка еще прожаривались, а все уже собрались во дворе вокруг небольшого деревянного столика, на котором горкой громоздились шампуры с готовым мясом. Детям положили отдельно, предварительно порезав куски на более мелкие, и те с аппетитом уминали шашлык, тут же перемазавшись в жире. Павел шутливо поддел супругу, сказав, что если она буддистка, то ей как бы положена вегетарианская диета. На что Наталья показала мужу язык и, перед тем как взяться за очередной кусок, парировала:
— Между прочим, я не буддистка, а каббалистка. А буддизм, насколько я помню, разрешает употребление мяса.
Алексей как бы невзначай бросал взгляды на Оксану. Та ела не торопясь, то и дело протирая пальцы салфеткой. Однажды она тоже посмотрела на него, и как ему показалось, уголок ее рта приподнялся в чуть заметной улыбке. После этого Клёст стал ощущать себя не в своей тарелке, старательно прятал глаза, когда женщина бросала взгляд в его сторону.
Вечером, когда пламенеющий закат разлился по небосводу, отправились обратно в город. Оксана снова сидела рядом с Алексеем, а тот клял себя последними словами, что так и не решился заговорить с ней на даче. В свое время, когда знакомился с бывшей супругой, у него был настоящий словесный понос. Этим-то, наверное, и взял Лиду, слушавшую его раскрыв рот. Куда это все пропало?
Впрочем, была возможность остаться с Оксаной наедине и познакомиться не поближе, но он малодушно ее упустил. Пашка с Натахой взяли детей и пошли на родник за водой. Алексею с Оксаной предложили дожидаться их на даче, тем самым намекая, что пора брать быка за рога. Но, даже оставшись с Оксаной наедине, Алексей не смог перебороть свое смущение. Впрочем, новая знакомая и сама не форсировала события, видимо, решив, что девушку украшает скромность.
— Паш, тормозни за следующим поворотом, я там выйду, — попросила девушка, когда они неслись мимо высоток спального района.
— Как скажешь, — бодро ответил Павел. — Не боишься одна в такое время ходить? Говорят, в вашем районе столько наркошей развелось…
Клёст понял, что это недвусмысленный намек на то, чтобы он предложил Оксане проводить ее до дома. Пересилив робость, Алексей выдавил из себя:
— А чтобы ничего с девушкой не случилось, я ее, пожалуй, провожу. Да и мне отсюда не так далеко до дома.
Насчет того, что живет рядом, он, конечно, приврал. Впрочем, в это время ходит полно маршруток, так что домой он должен добраться без проблем.
— Если вы не боитесь наших наркошей, как не скажет Павел, тогда я не против, — улыбнулась Оксана, и Алексей почувствовал, как с его плеч словно гора свалилась.
До ее дома шли не торопясь. Оксана взяла инициативу в свои руки, спросив, кем Алексей работает.
— Как сказать… — почему-то смутился Клёст. — Вообще-то я вольный художник. Рисую на продажу, иногда халтурю. А вы, если Павел не приврал, в рекламном агентстве трудитесь?
— Не приврал… А что он еще про меня рассказывал?
Алексей невольно залился краской стыда, вспомнив откровения не столько Павла, сколько Натахи о больном ребенке Оксаны. Хорошо, что вечерний сумрак скрыл его пунцовое лицо.
— Да так, ничего особенного. Сказал, если девушка захочет, она сама о себе все расскажет.
Она заливисто рассмеялась, словно зазвенели колокольчики, и будто бы случайно, коснулась его руки. Сердце у Клеста замерло, а потом сорвалось с места в карьер. Черт возьми, эта Оксана просо колдунья, он уже готов лечь с ней в постель! Тут бы и обнять ее, поцеловать…
