Кристиан Жак - Сфинкс. Тайна девяти
Официант поторопился принести три бокала коньяка ХО.
– Мы уверены, что вам удастся уладить все проблемы в Европе, – глубокомысленно заявил американец. – Какая-нибудь шавка из высокопоставленных чиновников точно не сможет связать нам руки.
– Конечно нет, – подтвердил Марк.
Китаец слегка ухмыльнулся.
– Наши друзья из Пекина вас очень ценят, – сообщил американец, – мы тоже считаем вас исключительным профессионалом. Не разочаровывайте нас. Спокойной ночи.
И двое мужчин отошли.
Марк хорошо знал этих парней. Американец был главным мировым шантажистом в области сырья, а китаец, член руководства партии, специализировался на покупке земель в Африке. Они давно сотрудничали с империей, и Святой Джон считал их достойными доверия. У тех, кто стремился их вытеснить, наблюдалась скандальная тенденция к суициду. Как правило, даже весьма строгие в плане моральных принципов люди соглашались на их предложения, если речь шла об определенной сумме.
Двадцать два часа. Самолет Святого Джона вот-вот должен приземлиться.
Как всегда, Марк не будет умалчивать о трудностях, с которыми он сталкивался в наиболее сложных своих проектах, и, как всегда, Святой Джон найдет выход. Он не довольствовался приспособлением к ситуации, он изменял реальность, подобно игроку в шахматы, изменяющему положение фигур на доске.
Двадцать два часа тридцать минут.
Небольшое опоздание, довольно непривычное. С помощью своих многофункциональных часов Марк проанализировал погодные условия на пути следования самолета. Ничего ужасающего, но несколько серьезных помех. Пилоты Святого Джона были первоклассными техниками, способными найти решение в любой ситуации.
Двадцать три часа.
Дело становилось странным.
Марк поспешил в командно-диспетчерский пункт, где наверняка ему сообщат новости или дадут объяснения.
Джосс и его команда неотрывно смотрели на экраны. Один из них лихорадочно что-то печатал.
– Что происходит?
Джосс позеленел.
– Мы его потеряли, Марк.
17
– Что вы потеряли?
– Самолет твоего отца… Он исчез с экранов.
– Давно?
– Полтора часа назад.
– Обычная поломка, да? Должно быть, приборы сломались?
Джосс отрицательно покачал головой.
– Всё работает.
– Значит, дело в самолете?
– Благодаря системам, которыми он оборудован, мы бы об этом знали.
– Никаких сигналов бедствия не было?
– Пугающая и абсолютная тишина. Как если бы…
– Как если бы что, Джосс?
Не в состоянии произнести ни слова, он прикусил себе губу до крови.
Взрыв в полете.
Убийство.
Это невозможно, ведь меры безопасности были по-настоящему драконовскими. У Святого Джона была приближенная к нему охрана, эксперты проверяли каждый сантиметр в самолете.
– Продолжайте искать, – приказал Марк, – я предупреждаю власти.
Он знал, с кем связаться, чтобы начать масштабное расследование и получить немедленные результаты.
Всю ночь Марк вертелся как белка в колесе, выпивая одну чашку кофе за другой, получая новую информацию каждые пятнадцать минут.
Врагов у Святого Джона и его империи было предостаточно, он сам составил их список, и Марк прекрасно его знал. Акулы политики, финансов и производства, у которых время от времени возникало намерение помешать Святому Джону, но не уничтожить его.
Установка мины в частном самолете – изощренный террористический акт со многими соучастниками и даже, возможно, с террористом-самоубийцей среди немногих пассажиров.
Но зачем им уничтожать Святого Джона?
Информация появилась в семь утра.
Самолет взорвался, его обломки упали в Северное море. Трое судов наблюдали огненный шар и направились к месту трагедии. Британское военное судно только что достигло места аварии.
По словам очевидцев, не было никакого шанса найти выживших.
Тем не менее поиски, особенно поиски черного ящика, начались и велись усиленно.
В командно-диспетчерском пункте сменили людей. Никто не решался произнести ни слова. Марк, охватив голову руками, казался полностью потерянным.
Святого Джона убили, его отец был мертв, отец, которого он никогда больше не увидит, с которым больше не заговорит… Это казалось таким абсурдным, таким нереальным!
Звонок по засекреченной линии.
Миллард, главный агент империи в Лондоне.
Пятидесятидвухлетний мужчина, холостяк, большой любитель азиатов, неутомимый трудяга, настоящий министр экономики в империи, настырный и опасный. В его венах текла история мировой биржи.
– Об этом теперь знают все. В социальных сетях подняли шумиху, за ними последуют серьезные СМИ. У меня уже сто запросов на интервью.
– Подготовьте официальный пресс-релиз.
– С сегодняшнего дня мне необходимо вас видеть. Срочные решения. Я не любитель соболезнований, но вы знаете, о чем я думаю. Мы потеряли намного больше, чем просто главу предприятия. Теперь ваш черед принять эстафету. Это то, чего он хотел.
– Сегодня, в 18.00, жду вас с вашими бумагами.
Марк играл роль сильного человека. Сильного человека, который в душе плакал и страдал, как тяжело раненное животное. Из-за Милларда у него не было времени прийти в себя, и, наверное, так было даже лучше. Потоки претенциозных слов ничего бы не изменили. Святой Джон ушел и больше никогда не вернется.
Но он умер неестественной смертью, и Марк уже поклялся себе в том, что достанет виновных из-под земли. Беспомощным и сломленным жертвам оставалось только склонять голову перед несправедливостью. Но Марк был не таким. Он узнает, кто и почему. И он будет действовать любой ценой.
– Иди отдохни, – приказал он Джоссу, – твой сменщик займется сегодняшними перелетами.
– Святой Джон, хозяин… Это невозможно, только не он!
– Негодяям не всегда удается смыться.
– Вы их прикончите?
– Ни один от меня не уйдет.
На парковке у Марка закружилась голова. Водитель его отца подошел к нему и открыл дверцу «роллс-ройса». Впервые Марк сел на место Святого Джона.
18
Перед особняком Водуа – толпа журналистов. Теракт взорвал интернет, телевидение, радио, газеты и рекламные агентства. Было опубликовано с десяток биографий Святого Джона, более или менее ложных, а гипотез по поводу авторов преступления было не счесть.
Полицейские помогли Марку протолкнуться до подъезда, где его ждал обслуживающий персонал дома во главе с дворецким. Верные служащие на протяжении многих лет.
– Примите наши соболезнования. И это не просто банальные слова.
Искренность была ощутима. В Англии не принято изливать душу, но видно было, что сердца этих людей не лгали.
Широкий холл, украшенный египетскими стелами и статуями, лестница из розового мрамора, залы для приемов, высокие окна с маленькими квадратами стекол, библиотека, крытый бассейн, уютные комнаты… Марк здесь вырос. Его тихая гавань, его родная пристань после долгих путешествий.
А сегодня – пустота и одиночество.
Нет, он ошибался. Святой Джон был везде. Неужели дух не пережил тело? Неужели живое существо – всего лишь соединение костей и органов? Марк вспомнил о старинном тексте, датируемом эпохой великих пирамид: «Человек более или менее мертв или жив». На улицах ходили живые трупы, а Святой Джон устоит перед небытием.
– Я подготовил легкие закуски, – сообщил дворецкий. – Где их подать?
– В библиотеке.
Одной из самых красивых в Лондоне. Археология, древние авторы, книги по искусству, очерки по экономике и социологии, научные труды… В эпоху читалок и планшетов Марк любил размышлять в этом хранилище, где формировалась душа его отца.
Яичница, фаршированные помидоры, окорок на кости с хорошим шампанским. Любимый завтрак Святого Джона. Наследник был слишком подавлен, чтобы оценить всё это.
Появилась она.
Высокая, стройная, с аппетитной грудью, походкой богини, одетая в сари бледно-зеленого цвета, со скромным макияжем, черными глазами, такими глубокими, что, казалось, в них можно было утонуть, с лицом Девы с полотен Фра Анджелико,[43] но с ноткой азиатской куртизанки на самой вершине своей соблазнительности.
Ирина Виндараян, родом из Бомбея, обладала несколькими дипломами инженера, которые она защищала в Индии и Англии, где она и встретила Марка на конгрессе, посвященном новым технологиям. С тех пор они больше не расставались и появлялись вместе, исполненные важности, на каждом значимом мероприятии. По версии таблоидов – звездная пара.
– Дрянной денек, Марк.
– Ты такая проницательная.
– А ты нет.
– В каком смысле?
– Смерть твоего отца не изменит моего решения. Я тебя бросаю.
Суровость ее взгляда только усиливала суровость слов.
– Ты мне надоел, Марк, с твоими допотопными принципами. Твой друг Брюс – динозавр, от которого следовало бы оставить мокрое место. Сейчас, без отца, ты пропадешь. Жалкий бездарь, неспособный управлять империей, которая скоро развалится на кусочки. Вложи свои бабки в налоговый рай, двинь куда-то на солнечный остров со шлюхами, загорай и пей коктейли. А у меня другие амбиции. Прощай, ничтожество.
