Лайонел Уайт - Большой куш
Ангер побагровел и на миг стушевался.
Кеннан поднялся со своего места и потянулся.
— Знаешь, Джонни, — сказал он, — я вообще-то не знаю, смогу ли достать бабки. Я по уши в…
Большой Майк и Питти вдруг заговорили в один голос, перебивая друг друга, но Джонни сразу же оборвал их:
— Значит, так. Сделаем по-другому. Наймем еще трех ребят, возьмем их в долю и то, что причиталось вам, разделим и между ними тоже. Все очень просто.
Поднялся шум, и Джонни вынужден был стукнуть по столу кулаком прямо у них под носом.
— Тихо, тихо, черти! Хотите переполошить весь квартал?
Все разом притихли.
— Ладно, — сказал Мартин Ангер. — Я это беру на себя. Достану десять тысяч. Только, — осмелев, прибавил он, — с одним условием. Вы их мне возместите.
Рэнди чуть не подавился от смеха.
— Вот это да! — воскликнул он. — Мы ему должны возместить! Братишка, да тебе возместится несколькими сотнями тысяч долларов. А впрочем, если мы работенку сделаем и добудем деньжат, я не против, чтобы ты получил еще десять кусков сверху.
Все согласились с этим, и Джонни повернулся к лежащему на столе и свернутому в рулон чертежу.
— Ладно, идем дальше, — сказал он. — Я беру на себя все контакты. Договариваюсь с теми тремя, которых мы нанимаем. Ваше дело — обеспечить меня деньгами — на накладные расходы, так сказать. Половина мне нужна в начале следующей недели, остальное — за день перед большими скачками.
Он взял рулон и аккуратно развернул его на столе.
— Это грубая прикидка, — объяснил он. — Схема ипподрома и офиса. Я сделал ее по памяти. Рэнди, — обратился он к полицейскому, — достал бы ты мне толковую карту района. Джордж, Майк, мы с вами еще раз пройдемся по схеме шаг за шагом. Глядите в оба, нужно учесть каждую мелочь. Что появилось нового, что изменилось, чего уже нет. Важны малейшие детали — даже те, что кажутся несущественными, вроде автоматов с содовой.
Вся четверка сгрудилась вокруг Джонни и впилась глазами в развернутый лист бумаги размером два на два фута. Рэнди Кеннан придвинул торшер и снял абажур, чтобы чертеж был лучше виден.
В комнате стеной висел дым, и Марвин Ангер закашлялся. Он подошел к окну и уже стал открывать, но тут Джонни резко обернулся.
— Сдурел?! — рявкнул он. — Не открывай окно! Хочешь, чтобы…
— Оно выходит во двор, — попытался возразить Ангер.
— Не важно, пусть будет закрыто.
Он повернулся к столу и желтым карандашом начал чертить линию от здания клуба к воротам главного входа.
— Вот, — начал он, но внезапно смолк. Он поднял голову и стал напряженно вслушиваться в тишину. Остальные удивленно смотрели на него. Джонни собрался было продолжить свои пояснения, но вдруг повернулся, в три прыжка пересек комнату и, рванув, распахнул входную дверь.
Кто-то коротко вскрикнул, послышался шум возни.
Минутой позже Джонни снова очутился в комнате. Он волочил за собой молодую женщину, держа ее за обе руки. Она снова попробовала завизжать, но он зажал ей рот ладонью и потащил через комнату.
— Закройте дверь, — скомандовал он на ходу.
Рэнди быстро захлопнул дверь ногой. Майк и Ангер безмолвно стояли посередине комнаты. Джордж Питти побелел как полотно. Его шатало. Казалось, он вот-вот упадет в обморок.
Джонни убрал правую руку с лица женщины, а левой нанес ей молниеносный удар в подбородок. Потеряв сознание, она навзничь упала на диван.
* * *— Боже мой, Шерри! — вскрикнул Джордж.
Четверо мужчин оторвали глаза от незнакомки и уставились на Питти.
Первым опомнился Рэнди Кеннан. Он пулей подлетел к Джорджу и, вытащив из заднего кармана короткую дубинку, заорал:
— Сволочь, заложить нас решил! — Рэнди занес дубинку.
Джордж беспомощно таращился на жену. Получив дубинкой по лбу, он медленно осел на пол. Полицейский собрался пнуть его, но тут вмешался Джонни.
— Стоп, — проговорил он деловито. — Погоди, не горячись. Давай оттащим девку в другую комнату, пока не очухалась. А этого друга надо привести в чувство и выяснить, что к чему. И давайте потише. Шум нам ни к чему.
Побледневший Ангер добрался до стула и сел, не сводя глаз с Шерри. Большой Майк взглянул на Питти и ушел на кухню. Он вернулся со стаканом воды и выплеснул его в лицо лежащему Джорджу.
— Кто бы она ни была, — сказал он, — Джордж ее знает. Но он явно ее не ждал — удивился не меньше нас с вами.
Кеннан подхватил обмякшую Шерри и без труда перенес ее в другую комнату. Он закрыл за собой дверь и вернулся лишь через несколько минут. В руках он держал дамскую сумочку и водительские права.
— Свяжите ее и заткните ей рот, — сказал он. — Это его жена.
Джонни и Майк с двух сторон подняли Джорджа Питти и кое-как усадили на диван. Он все еще был без сознания.
— Господи, — сказал Майк, — зачем же так бить? А вдруг ты ему череп раскроил!
— Хорошо бы, — пробормотал в ответ Рэнди. — Сволочь. Да не бойся ты насчет его черепушки. Целехонька. Как бить, но не до смерти, — это мы знаем.
— Ладно, — сказал Джонни. — Теперь надо, чтобы он заговорил.
— Кажется, он твой друг, Клэй, — процедил Ангер. — Ну и дружка ты себе…
— Я просто знаком с ним, — отрезал Джонни. — Сначала надо разобраться, что к чему, пока мы все тут не передрались.
— Он ей все выболтал, — сказал Рэнди. — Придурок. Он проболтался ей о нашей сходке.
Питти застонал и через минуту открыл глаза. Замутненный взгляд его прояснился и заметался по комнате: Питти искал жену.
Джонни наклонился к нему и ухватил за лацканы пиджака.
— Спокойно, Джордж. Все нормально. Давай выкладывай. Живо!
Питти посмотрел на него бледно-голубыми, широко раскрытыми от страха глазами.
— Господи, Джонни, — забормотал он, — она, наверное, выследила меня. Шла за мной и выследила меня здесь. Где…
— Она в другой комнате. О ней не беспокойся. Ты мне только скажи, что ты ей говорил? Что ей известно?
— Ничего, — лепетал Джордж, заикаясь, — клянусь тебе, она ничего не знает. Она просто выследила меня.
В его округлившихся глазах читалась мольба.
— Джонни… Джонни, ты только не трогай ее. Она ничего такого не хотела…
Подошел Майк и окинул Джорджа леденящим взором.
— Ты дал ей адрес?
Джордж отчаянно замотал головой:
— Да нет же. Я даже никогда…
Рэнди размахнулся и дал ему оплеуху.
— Заткнись, — приказал он. — Ну все, Джонни, если этот подонок проболтался…
— Я ничего не говорил, — ныл Питти, — клянусь, я ничего ей не говорил. Она меня выследила.
— Как думаете, что она могла слышать? — спросил Джонни.
Рэнди и Майк пожали плечами.
— Да немного, — сказал Рэнди. — Но дело не в этом. Почему она подслушивала под дверью? Зачем она сюда приперлась? Вот что надо выяснить.
К Джонни подошел Марвин.
— Надо убрать ее отсюда, — сказал он. — Здесь ничего делать нельзя.
Джонни присел на диван и задумался. Через несколько минут он поднял глаза и сказал:
— Ладно. Сделаем вот что. Питти надо вывести отсюда. Ты, Рэнди, отвезешь его домой. От него не отходи и глаз с него не спускай. А ты, Майк, и ты, Ангер, пока что разомнитесь. Пойдите прогуляйтесь. А я выясню, что она тут делала и что знает.
Питти в ужасе посмотрел на Джонни.
— Ради Бога, — бормотал он, — не трогайте ее, не надо…
— Я…
Питти оборвал его:
— Послушай, Джонни. Адрес у меня был записан на бумажке. Конечно, я кретин. Но я боялся, что забуду. Наверно, она нашла записку и выследила меня. Может, думала, у меня есть кто-то на стороне. Ну да, так, видно, и было. Но она ничего не знает о…
— Заткни пасть, — рявкнул Рэнди, сделав угрожающий жест.
— Я ее не трону, — сказал Джонни, — но заруби себе на носу, Джордж, я не дам завалить дело. Я слишком долго его готовил. Слишком много поставлено на карту. Я никому не позволю: ни тебе, ни твоей жене — черт ее дери! — сделать мне такую подлянку.
— Да не знает она ничего, просто…
— Я выясню, что она знает, а чего нет. А сейчас вставай и отваливай. Рэнди пойдет с тобой. Да не вздумай огорчать его. Если говоришь правду — тогда тебе нечего волноваться.
— Джонни, — сказал Питти, — пожалуйста, не тронь ее…
Джонни Клэй холодно взглянул на него:
— Я должен выяснить, что ей известно. Если она знает слишком много, нам придется немного попридержать ей язык — пока все не закончится. Пусть остынет…
— Только не здесь, — поспешно вставил Ангер. — Да ты что, Клэй, ты же не станешь…
— Ты что, сдурел? — возмутился Джонни. — Я не собираюсь убивать ее. Но узнать, как фишка легла, узнаю. А ты, если нервничаешь, пойди прогуляйся.
Мясистой ручищей Майк схватил Питти за плечо и поставил на ноги.
— Мы с Рэнди отваливаем. Покатаем Джорджа часок-другой. А ты делай что нужно.
Через минуту он вытолкал Джорджа за дверь. За ними по пятам следовал Рэнди.
