Шон Блэк - Строгая изоляция
— К тому времени, когда я ее нашел, Грир была мертва.
— Но вы все же нашли ее.
— И кому это помогло?
— Вы привлекли преступников к ответственности.
— Я привлек их к суду, где их признали виновными и вынесли приговор. Ответственность там не ночевала.
На секунду Лок вернулся на чердак неприметного домика, принадлежащего, по-видимому, еще более невзрачному пожилому человеку. Бывший бухгалтер, приводящий в порядок все, даже то, что невозможно представить. Лок провел на этом чердаке два дня, проверяя коробку за коробкой, набитые прозрачными пластиковыми пакетами. Каждый пакет содержал какой-то «сувенир» изнасилованного ребенка, на каждом чернилами была проставлена дата надругательства. Грир нашли несколько дней спустя, похороненной на заднем дворе.
Лок пытался подавить дрожь при воспоминаниях о доме, в который он даже мысленно никогда не хотел возвращаться. Ричард Халм стоял перед ним и ждал ответа.
— Ладно, — наконец сказал Лок. — Заканчивайте свой рассказ. Возможно, я отыщу что-нибудь, упущенное ФБР. Но если я ничего не найду, вы оставите меня в покое?
Ричард кивнул.
Они вышли из бара и направились к машине Ричарда, универсалу «Вольво» последней модели. Стекла мгновенно вспотели, когда печка принялась разгонять холод.
— Итак, вы приехали домой, и там никого не было.
— Да. Я пытался дозвониться Наталье на мобильный, но он, видимо, был отключен.
Лок поставил в уме галочку. Есть только один способ сделать так, чтобы телефон нельзя было обнаружить — полностью его отключить. В противном случае власти могут определить местоположение телефона при помощи триангуляции, воспользовавшись базовыми станциями в этом районе.
— Продолжайте.
— Я подумал, что Наталья забыла свой телефон. Мне не нравится вмешиваться в ее личную жизнь, но в этих обстоятельствах… Я поискал в ее комнате, потом выждал еще час и позвонил в полицию. Они связались с ФБР.
Лок знал, что это стандартная процедура, если пропавшему меньше двенадцати лет; в ФБР для такого случая даже выдумали эвфемизм «нежный возраст». Если жертва была старше двенадцати, для вмешательства ФБР требовались основания предполагать, что пропавший пересек государственную границу.
— Когда их видели в последний раз?
— Несколько других нянь видели, как Наталья встретилась с ним. Они сели в машину, и на этом все.
— В какую машину?
— Серый «Линкольн».
— Наталья и Джош обычно передвигались именно таким способом?
— У Натальи есть номер службы такси, в которой у меня счет, на случай, если погода окажется слишком плохой для прогулки. — Ричард вздохнул и потер глаза. — Но судя по их записям, за последнюю неделю Наталья ни разу не заказывала машину.
— ФБР беседовало с их водителями?
— Подробно. Когда пропал Джош, они все были на выездах.
— Но его точно видели садящимся в машину с Натальей?
— Именно.
— И вы все еще считаете, что Наталья здесь ни при чем?
— Я знаю, как это выглядит. Может, она думала, что заказала машину, и забыла о ней.
Лок чувствовал, что Ричард хватается за последнюю соломинку, отказываясь признать очевидное: женщина, которую он нанял, ответственна за похищение его ребенка.
— Она приехала в страну с визой или уже жила здесь?
Ричард слегка ощетинился:
— Я пользовался агентством. Я бы не стал нанимать кого-то незаконно.
— Тогда они должны были проверить анкетные данные.
— Они утверждали, что проверили все от и до.
— Вы получали раньше какие-то угрозы?
— Конечно. Как и каждый сотрудник «Медитек».
— Нет, я имею в виду те, которые были адресованы вам домой. Письма, телефонные звонки?
— Один-два дурацких звонка, как раз перед увольнением. И несколько электронных писем.
— И из-за этого вы решили уволиться из «Медитек»?
— Да, это одна из причин.
— А остальные?
— Все изложено в моем заявлении об увольнении.
Лок начал раздражаться.
— Ричард, помощь подразумевает двустороннее движение.
Ричард неловко поерзал на сиденье.
— Я не согласен с проведением опытов на животных, но в основном из научных соображений, а не из этических.
— Но вы в них участвовали?
— Большую часть своей карьеры.
— И это начало вас тяготить?
— Я пришел к такому решению после долгих раздумий. Я не стал бы увольняться, если б не думал, что это скверное дело.
За последние несколько месяцев Лок уже наслушался достаточно дискуссий об опытах на животных и, определенно, не хотел еще одной лекции вроде той, что ему пришлось пережить в палате Дженис. Он двинулся дальше:
— Были ли еще угрозы после увольнения?
— Не то чтобы я публично объявил об увольнении, но нет.
— С тех пор, как исчез Джош, с вами кто-то связывался?
Ричард уставился в пол.
— В том-то и дело. Ни разу.
Лок не поверил:
— Что, никто не требовал выкуп? Вообще никаких требований?
— Ничего.
Можно вычеркнуть сценарий номер два. Помимо родителей или родственников, похищающих детей, около 3 % случаев попадали в категорию «похищение ради выкупа». Благодаря очень жестким приговорам, которые выносили суды со времен похищения Линдберга,[12] только идиоты или закоренелые преступники в США рассматривали похищение с целью выкупа как возможность заработать. Однако в других странах это была одна из самых крупных сфер преступной деятельности наряду с фальшивыми деньгами, мошенничеством в Интернете и торговлей людьми. В тех случаях, когда мотивом была прибыль, сразу после похищения наступал черед требований выкупа, обычно сопровождаемых зловещими предупреждениями о том, что семья жертвы ни при каких обстоятельствах не должна связываться с властями.
Лок пожевал губу. Ему не хотелось думать о сценарии номер три. Защитники прав животных спокойно выкопали тело старой леди и вытряхнули ее останки в центре Таймс-Сквер, только чтобы настоять на своем.
Ричард посмотрел на Лока, и его зрачки от страха расширились.
— Это плохо, да?
Лок немного помолчал, но все же ответил:
— Да, это плохо.
Глава 13
«Похоже, здесь дежурит добрая половина 19-го участка», — подумал Лок, когда он и Ричард вышли из лифта и подошли к дверям.
Когда патрульный увидел их, тревога на его лице смешалась с облегчением.
— Вам не следовало уходить, не предупредив нас, — сказал он Ричарду.
Ричард побледнел, как ребенок, пойманный вне дома после положенного времени:
— Простите, надеюсь, у вас не будет проблем из-за меня.
Ричард пропустил Лока в свою квартиру, а патрульный уже связывался по рации со своим начальством, сообщая, что Халм вернулся вместе с гостем.
В квартире, как и в большей части здания, было темно. Близилось к полуночи, и улицы уже затихли. Лок полагал, что для жизни в этом районе нужно работать столько, что большинство его обитателей предпочитает лечь пораньше, а не скакать по барам.
Ричард включил свет, из узкого коридора виднелись двери трех спален и ванной комнаты. Заканчивался коридор просторной гостиной.
— Сколько лет вы здесь живете? — спросил Лок.
— С тех пор, как женился. Мэг жила здесь со времен аспирантуры.
— Довольно шикарная часть города для аспирантки.
— Аренда оплачивалась. Ее тетя умерла, — ответил Ричард, собираясь включить верхний свет.
— Вы не хотите вначале задернуть занавески?
— Иногда забываю. А с тех пор, как пропал Джош, не уверен, что есть о чем-то еще беспокоиться.
Как и любой сотрудник «Медитек» соответствующего уровня, Ричард прошел курс личной безопасности. Лок знал, что там советуют как можно сильнее менять свой распорядок дня и остерегаться отсутствия обыденных вещей вроде швейцара, которого почему-то нет у входа в здание. Или наличия необычного вроде швейцара, который внезапно появляется перед домом, где раньше его не было. Все советы сводятся к тому, чтобы быть бдительным и пользоваться обычным здравым смыслом.
Лок прошелся по маленькой кухне в дальнем конце комнаты. Два дивана. Телевизора нет. Вдоль одной стены тянутся встроенные стеллажи, забитые книгами и бумагами. Семейный портрет. Ричард, Джош и исключительно привлекательная блондинка; такую Локу никогда в голову не пришло бы представить рядом с Ричардом.
— Мэг, — сказал Ричард, избавив Лока от неудобного вопроса об умершей жене. — У меня никого не было с тех пор, как она умерла. Мне кажется, это было бы нечестно по отношению к Джошу. На самом деле все не совсем так.
Лок ничего не ответил. Пусть говорит.
— Все дело в моей работе. Может, я пользовался ей как способом избежать столкновения с реальностью, — добавил Ричард, прежде чем снова потер глаза.
«Похоже, излишнее благородство не идет ему на пользу», — подумал Лок.
