Чингиз Абдуллаев - Кредо негодяев
В Лос-Анджелес они летели вдвоем в полупустом самолете. Рейс был ночной, и пассажиров было меньше обычного. Дронго обратил внимание, что Цапля спит почти так же, как и он, по-особенному, по-волчьи. Достаточно было пройти рядом стюардессе или подняться кому-нибудь из пассажиров, сидевших неподалеку, как они оба, почти одновременно, открывали глаза.
Когда принесли ужин, Цапля недовольно пробормотал:
— Лучше бы дали поспать.
— У нас еще долго не будет нормального сна, — предположил Дронго.
— Не думаю, — возразил Цапля, — все скоро кончится. Кто-то начал играть и не остановится, пока не добьется своего. А ведь Генерала должен был стрелять именно я.
— А я до сих пор не уверен, что его стрелял не ты, — пробормотал Дронго, — никаких твердых доказательств у меня нет.
— И тем не менее ты летишь со мной в Лос-Анджелес, — уточнил Цапля.
— Это мой единственный шанс. Должен же я хоть кому-нибудь доверять.
После этого дня они обращались друг к другу только на «ты».
— Ты достаточно откровенен.
— Это я только притворяюсь. Видимость открытой коммуникабельности.
— Хорошо, — спокойно заметил Цапля, — я учту для себя это на будущее.
Больше они не сказали друг другу ни слова.
В Лос-Анджелесе им пришлось сначала оформляться в отель «Кальмар», расположенный в Санта-Монике, почти на самом берегу океана. Затем на кредитную карточку Цапли была оформлена взятая напрокат машина, и они отправились к дому Палача. И, уже подъезжая к дому, Цапля чуть притормозил машину.
— Интересно, — сжав зубы, сказал он.
— Что-то не так? — понял Дронго.
— Там в машине сидел Клык, — пояснил Цапля, — мне интересно, что он здесь делает.
— Может, приехал по тому же делу, что и мы, — предположил Дронго.
— Он не один, — мрачно заметил Цапля, — кажется, скоро ты не будешь радоваться, что у меня нет оружия.
— У тебя с ним плохие отношения?
— Нет.
— Тогда в чем дело?
— Мне не нравится, когда внезапно появляются старые знакомые. Это всегда очень неприятно. Кажется, они поехали за нами.
— Кто второй, ты знаешь?
— По-моему, ты его тоже знаешь.
— Не нужно говорить дурацкими загадками, — разозлился Дронго, — ты не на сцене.
— Верно. Это тот самый грузин.
— Какой грузин?
— Которого разыскивают по подозрению в убийстве Генерала. Они и могли вдвоем его убрать. Похоже, Клык и есть тот самый убийца.
— Ты можешь объяснить мотивы?
— Не могу, — вывернул резко руль в правую сторону Цапля, — думаю, к Палачу лучше не соваться. Нам важно проверить, что знают эти двое.
— Может, остановимся и спросим?
— Ты почему такой веселый? — посмотрел на Дронго его напарник. — Странный ты человек. Нас сейчас убивать будут, а ты веселишься. Знаешь, ты мне начинаешь нравиться.
— Ты сколько людей убил, мерзавец? — вдруг спросил Дронго.
— Хочешь пересчитать?
— Нет. Нельзя быть таким глупым. Они здесь явно не для того, чтобы в нас стрелять.
— С чего ты взял? — Цапля смотрел одновременно вперед и в зеркало заднего обзора. Машина преследователей по-прежнему шла следом.
— Во-первых, мы случайно столкнулись с ними. Во-вторых, если они уже убрали Мамонта, то должны были бежать отсюда как можно скорее, чтобы их не заметили у дома Палача. А они вместо этого едут за нами. Не очень логично. И, наконец, тот самый грузин очень рискует нарваться на первого встречного полицейского.
— Понятно, — сквозь зубы произнес Цапля, — все-таки ты кагэбэшник. С таким аналитическим мышлением тебе нужно работать Шерлоком Холмсом.
— Мы знаем Конан Дойла. Для обычного киллера ты весьма начитан. Давай сделаем так. Вон там на углу ты останови машину, чтобы я сошел. А потом сделай круг и постарайся оторваться от этих ребят. Я тебя буду ждать через три часа в «Кальмаре».
— Ты что-нибудь придумал?
— Увидишь, — подмигнул ему Дронго, — нам нужно все проверить.
Цапля завернул за угол и резко затормозил. Здесь было небольшое кафе с открытой террасой, и он, едва дождавшись, когда Дронго покинул машину, дал резкий газ и скрылся за поворотом. Подошедшая машина с его преследователями резко затормозила, заметив Дронго. Но, поняв, что сам автомобиль с Цаплей куда-то скрылся, они быстро проехали вперед. Дронго демонстративно прошел к столику и, сев под навесом, заказал себе кофе.
— Вы, кажется, ждали именно меня? — спросил он по-английски. — Вам пришлось для этого сделать несколько контрольных кругов, — улыбнулся Дронго и добавил по-русски: — И не нужно говорить со мной на вашем английском. Хотя вы говорите довольно неплохо, но неистребимый грузинский акцент вас выдает.
— Вы специально остались, чтобы с нами поговорить?
— Конечно. Мне было интересно встретиться со свидетелем убийства нашего общего знакомого Георгия Хабашели.
Нестор невольно улыбнулся.
— Вы первый человек в Америке, который сказал это слово «свидетель». Все остальные утверждали, что я и был убийцей.
— Из сообщений американских газет можно было сделать такой вывод. Кроме того, там было помещено ваше описание и ваш фоторобот. На вашем месте я бы срочно избавился от столь характерных для кавказского человека усов, — посоветовал Дронго, — и не разгуливал бы по американским городам с видом скучающего туриста.
— Спасибо, — Нестор немного удивленно смотрел на Дронго. После знакомства с Клыком он понял, что бывают и образованные воры в законе. Видимо, в этот раз он встретился именно с таким.
— Не стоит благодарить. Я ведь знаю, что вы не убивали Генерала. Вы сидели рядом с ним в том ресторане, а он был убит с расстояния в пятьдесят метров. Я умею читать между строк. Для этого не обязательно видеть все самому.
— Вы не похожи на остальных, — задумчиво произнес Нестор, — умеете анализировать ситуацию, принимать нестандартные решения. Ведь это вы придумали для Цапли подобный трюк с машиной. Боюсь, что Клык его уже не найдет.
— Правильно. Я только недавно прибыл в Америку.
— Тогда я знаю, кто вы, — объявил Нестор.
— Интересно.
— Вы тот самый человек, из-за которого я приехал в Америку. Из-за которого и начались все эти события.
Дронго молчал.
— Кроме всего прочего, мы, кажется, с вами были коллегами, — вдруг сказал Каландадзе, — ведь все говорят, что вы кагэбэшник, а я провел в этом малопочтенном теперь заведении довольно много времени.
— Кто вы? — прищурился Дронго.
— Нестор Каландадзе, бывший сотрудник КГБ Грузии, уволенный из органов за апрельские события восемьдесят девятого в Тбилиси. Теперь полномочный представитель Гурама Хотивари в Америке.
— Так я и думал, — кивнул Дронго, — только я не кагэбэшник, и все события начались не из-за меня. Я всего лишь следствие происходивших здесь событий. А причины совсем в другом человеке, который и начал эту странную игру.
— Вы приехали по поручению Рафаэля Багирова. Такую версию нам рассказали в Москве, — сказал Нестор.
— Это легенда. Я вообще не разговаривал с Багировым никогда в жизни. Но мне нужно найти совсем другого человека. Подозреваю, что наши интересы несколько совпадают. Вы ведь тоже ищете убийцу Генерала.
— И моего напарника Важи Дадашвили. Он был зарезан в номере отеля «Милфорд Плаза» два дня назад. Конечно, покойный был сукин сын, но, согласитесь, это очень неприятно, когда убивают вашего напарника, с которым вы прилетели в Америку. Подозреваю, что меня разыскивают и за это убийство.
— Как его убили?
— Зарезали прямо в номере. Но убийца был левшой. Знаете, там был такой характерный разрез. Убийца схватил за шею Важу и провел ножом не слева направо, как обычно, а справа налево. Вы понимаете?
— Вы достаточно наблюдательны. И поэтому вы прилетели сюда?
— Да. Ведь Мамонтов был левшой.
— Почему был?
— Это я оговорился. У него перед домом лежат газеты за два дня, и все окна, двери закрыты. Его в доме нет. Клык проверял.
— А он почему прилетел?
— Услышал об убийстве Генерала и решил связаться с Палачом. Приехал сюда, а того не было дома. Затем он чуть меня не убил, решив, что я и есть тот самый убийца. Сейчас поехал искать Цаплю. А вам не кажется, что убийцей мог быть ваш напарник? Он ведь профессиональный убийца.
— Я тоже так думал. Но у него не хватило бы времени приехать в Балтимор. Мы в это время были с ним вместе в Нью-Йорке. Кроме того, он не левша, это точно.
— Но он, по-моему, человек Рябого. Про этого бандита я слышал мало хорошего.
— Здесь вообще все бандиты, с кем мы имеем дело, — тихо произнес Дронго, — вон, кажется, возвращается ваш напарник. Сейчас он будет требовать у меня сатисфакции.
Из подъехавшей машины вышел рассерженный Клык. Он уже понял, что исчезнувший автомобиль с Цаплей ему не найти.
