Олег Шмелев - С открытыми картами
— Он дома?
— Нет, на работе, придет поздно, сказал, партийное собрание.
— Досадно.
— А вы что, сударь, получаете с охвата?
— Конечно.
— Ну, тогда не печальтесь. Володя Борков страховаться все равно не будет — молод и здоров.
— Знакомая фамилия. Он давно здесь живет?
— Раньше меня въехал.
— Не беспокоит?
— Да всякое бывает.
— Что — пьет, шумит?
— Бывает, говорю… Татьяна Ивановна его воспитывает.
— И помогает?
— Не всегда.
— Ну, извините, Дмитрий Сергеевич, за беспокойство. Благодарю вас. До свидания.
— До свидания, сударь.
Кока для вида зашел в соседнюю квартиру, а затем, довольный своим визитом, покинул дом. Бланки Госстраха, взятые им у знакомого, оказались как нельзя кстати и помогли успешно решить задачу. Однако проверка Боркова на этом не заканчивалась. Теперь Кока искал нового случая для встречи с ним.
Благовидный предлог подвернулся сам собой. 15 января 1964 года Кока встретил возле дома Юлю, разговорились, и Юля сказала, между прочим, что в субботу, 18 января, у нее день рождения. Коке не стоило труда получить от нее приглашение.
Восемнадцатого ровно в семь вечера Кока явился к Юле домой. Из гостей он был первый. Юля познакомила его со своими родителями, которые были заметно удивлены, что у их дочери такой пожилой друг. Юля коротко объяснила, что Кока живет по соседству, и, кроме того, их связывают общие друзья, — она имела в виду Римму и Боркова. Родители, по видимости, были удовлетворены этим разъяснением. Однако Кока видел, что он не очень-то им приглянулся.
Кока вручил Юле подарок — серебряный браслет старинной работы, редкую вещь, долго хранившуюся в его коллекции. Юля была в восторге.
К восьми гости, наконец, собрались. Пришло человек пятнадцать, все — молодые люди. Были среди них и Римма с Борковым.
Кока сел за стол рядом с Риммой, по правую руку от нее. По левую занял место Владимир. Он был серьезен и не слишком разговорчив. Казалось, какая-то забота лежит у него на душе.
Но тост следовал за тостом, становилось все веселее и непринужденнее, и Кока, который позволил себе выпить лишь совсем немного сухого вина, замечал, что Борков постепенно оттаивает.
По робкой просьбе Юлиных родителей договорились за столом не курить, выходить в коридор или на кухню. Вскоре курильщики начали отлучаться по очереди на несколько минут.
Увидев, что Борков достал из кармана сигареты и зажигалку, Кока, попросив извинения у Юли и Риммы, поднялся из-за стола.
— Душно там, — сказал он Боркову, когда тот появился следом за ним в коридоре.
— Да, жарковато, — согласился Борков, закурив и выпустив клуб дыма к потолку.
— Как поживаете, Володя? — задал банальный вопрос Кока. — Давненько вас не видел…
— Да по-разному. Вернее, жизнь в полоску.
— Простите?.. — не понял Кока.
— Ну, полоска красная, потом полоска черная, потом опять красная. С переменным успехом, в общем.
— Полагаю, так даже интереснее.
— Возможно. Но лучше было бы без черных полосок.
— А отчего же они появляются?
— Да по разным причинам.
— На работе нелады?
— Всякое бывает и на работе. У нас иначе нельзя. Век такой.
— А вы, если не секрет, кем служите?
— Это не секрет. Я инженер-конструктор. Придумываю разные машины и приборы.
— Много получаете?
Кока опасался, что Борков сочтет его вопросы назойливыми, но тот как будто не придавал этому мимолетному разговору в коридоре ровно никакого значения и отвечал с уже знакомой Коке ленивой иронией.
— Человек так устроен — ему всегда мало, сколько ни получай. Не мне вас просвещать.
— Я спросил не из простого любопытства, — сказал Кока серьезно. — Вы мне симпатичны, и вот у меня появилась мысль — не могу ли я быть вам полезен.
— В чем? — со вздохом спросил Борков. — Валюта мне больше не понадобится, за границу не собираюсь.
— Я не валюту имею в виду.
— Что же тогда?
— Мне нужна помощь в одном деле. Для вас это было бы вроде сверхурочной работы. Оплата, уверяю, очень даже неплохая.
Борков посмотрел на него долгим взглядом и сказал:
— С вами опасно связываться. Вы же валютчик, но, простите, старый человек. А я молодой специалист, мне еще жить да жить. Молодому специалисту из «почтового ящика» лучше не иметь дел с валютчиками.
Кока подумал, что его шеф, пожалуй, был все-таки прав, когда рассуждал по поводу карьеры.
— Я не навязываюсь, — произнес он, словно бы искренне разочарованный. — То, что я собирался вам предложить, не имеет к валюте никакого отношения. А насчет того, что я стар, вы правы.
— Не хотел вас обидеть, — сказал Борков. — Простите.
— Ничего, я не из обидчивых. Но жалко, что вы отказываетесь. Могли бы прилично заработать.
— Криминал в этом есть? — спросил Борков.
Кока усмехнулся.
— Отчасти.
— В чем должна заключаться моя помощь?
— Думаю, понадобятся ваши знания. Как инженера.
Борков был слегка удивлен.
— Если есть криминал, то при чем здесь инженерные знания? Отмычки делать, что ли?
— Зачем же так примитивно? Я со взломщиками не вожусь.
— Не скажете же вы, что у вас там частное конструкторское бюро или подпольная фабрика.
— Нечто в этом духе, — улыбнулся Кока.
— И каковы же будут мои обязанности?
— О деталях я пока ничего говорить не буду. Плохо разбираюсь в технике. Мне важно ваше принципиальное согласие. А детали — ерунда.
— Но я-то нужен вам именно для деталей?
— Да. Но я уверен, вы как раз тот человек, который справится с делом.
Тут из комнаты, где шумело веселое застолье, выглянула Юля.
— Володя! — крикнула она. — Как не совестно? Ушли на целый час. А ну-ка кончайте курить.
— Так продолжим наш разговор после? — тихо спросил Кока, беря Боркова под руку и направляясь к распахнутой двери.
— Можно продолжить, — ответил Борков.
— Я вам позвоню на днях.
— Хорошо. Только попозже вечером…
Кока оставил компанию, когда веселье было в самом разгаре…
В четверг 23 января, около девяти часов вечера, Кока позвонил по телефону-автомату Боркову домой.
— Я думал, вы уже отказались от своего проекта, — сказал Борков.
— Что вы, наоборот! — воскликнул Кока. — Чем больше размышляю на эту тему, тем больше убеждаюсь, что я прав.
— Узнали о деталях?
— Кое-что.
— Ну так выкладывайте.
— Это не для телефона. Могу я к вам сейчас заехать?
— Лучше бы на нейтральной почве…
— Давайте увидимся где-нибудь в ресторане.
— Сегодня не могу, — решительно отказался Борков. — Придется пить, а у нас завтра с утра ответственное совещание, нужно быть в форме.
— Когда мне вас потревожить?
— Как вам будет удобнее…
Однако через два дня, позвонив, Кока снова услышал отказ. На сей раз Борков не мог встретиться потому, что у него сидела Римма.
На протяжении января Кока сделал еще две попытки, но Борков продолжал водить его за нос. Старик уже испытывал желание прекратить бесполезные окольные заходы и взять Боркова, что называется, за жабры напоминанием о Брюсселе. Решил позвонить в последний раз, и тут вдруг Борков согласился увидеться. Он дал Коке адрес своего приятеля и сказал, что им там будет удобно все обсудить.
В назначенный час Кока приехал на Большую Грузинскую улицу, нашел нужный дом и поднялся по темной узкой лестнице на четвертый этаж — дом был старый, без лифта. Отдышавшись, надавил кнопку звонка два раза, как велел Борков. Тот сам открыл ему.
Свидание продолжалось долго и окончилось к полному удовольствию Коки.
Вначале он посетовал, что Борков напрасно тянул время, не давая согласия. На это Борков ответил:
— Хотел проверить, насколько серьезны ваши намерения. Думал, вы так это, сгоряча, а потом остынете. Теперь вижу — ошибся.
Кока оценил расчетливость и здравомыслие Боркова. Он даже сказал, что Борков — вполне достойный партнер, несмотря на завидную молодость.
— Еще неизвестно, каким партнером я окажусь, — возразил Борков. — Излагайте.
Кока достал из кармана кожаный кошелек, порылся в нем и извлек золотую десятирублевую монету царской чеканки. Повертел ее в пальцах, подбросил на ладони — она сверкала как маленькое прирученное солнышко. Кока любовался ею. Может быть, в этот момент ему вспоминалась далекая юность, бандиты на станции Татарка и тяжелый мешок купчихи, недолгая жизнь среди махновцев и коварная одесская девица с французской фамилией и вологодским выговором… Наконец Кока поднял глаза на Боркова.
— Прежде всего мне нужна ваша консультация. Вот держите эту штучку. Разглядите ее хорошенько.
Борков взял монету.
— Ну, десятка.
— Вы так пренебрежительно говорите, как будто каждый день размениваете по сто золотых рублей.
