Жерар Вилье - К западу от Иерусалима
– Графиня Кэрол Эшли. Я специально приехала из Лондона на этот вечер.
Не теряя времени, директор сделал знак груму, чтобы тот взял багаж графини.
– О каком вечере вы упомянули? – спросил Малко, следуя с графиней под бесконечными аркадами.
Она с удивлением взглянула на него.
– Как, вы разве не в курсе? Эмир ежегодно устраивает праздник для своих друзей. В этом году он организует психоделический вечер, это будет феноменально. Из Лондона приехало много наших общих друзей.
Графиня истерично засмеялась. Они подошли к комнате Малко. Открыв дверь, он пропустил девушку вперед. Когда грум удалился, она воскликнула:
– Я вам бесконечно благодарна!
– Оказать услугу хорошенькой женщине всегда приятно, – сказал Малко.
Неожиданно лицо Кэрол просияло.
– Я знаю!
– Что? – спросил Малко, упаковывая свой чемодан.
– Я попрошу эмира пригласить вас на этот вечер. Он не сможет мне отказать. Когда он приехал в Лондон, я представила его всем: Гинессу, Бедфорду, Миллеру, в общем всем, кому следует.
Малко подумал, что инициатива может быть наказуемой, и ответил:
– Вы знаете, я не представлен эмиру и не люблю навязываться. Кроме того, я не часто выхожу в свет.
– Но вы непременно должны там быть, – воскликнула Кэрол. – Там будет весь свет: Селлер, Бартон...
Малко вежливо прервал ее:
– А где будет проходить вечеринка? Здесь?
– Разумеется, нет. У эмира. Это единственная возможность попасть к нему. Вернее, вечеринка планируется на свежем воздухе, возле бассейна. Все входящие рассматриваются как влюбленные...
Малко отметил, что при этих словах она несколько утратила респектабельность. Он сделал вид, что проявляет живой интерес.
– И много там будет влюбленных? – поинтересовался он. Кэрол сладострастно потянулась.
– Достаточно. Однако на этот раз эмир предупредил, что если кто-нибудь осмелится появиться в одиночестве, он будет немедленно изнасилован его арабскими слугами. Это чрезвычайно возбуждает, не правда ли? И к тому же психоделически...
– Фи, – вырвалось у Малко, вспомнившего черного гиганта с пистолетом за поясом.
– Итак, решено? Вы идете? Сейчас я покажу вам свое платье.
Она стала судорожно рыться в одном из трех чемоданов и разложила на кровати несколько предметов. Малко увидел высокие черные сапоги из мягкой кожи, широкий кожаный пояс, черные кружевные трусики и бюстгальтер.
– Это вы наденете под платье? – спросил он.
Кэрол наивно возразила:
– Нет, это мой костюм. Эмир поставил условие, чтобы женщины выглядели непристойно.
Королева Виктория должна была перевернуться в гробу. Англия очень изменилась! Трудно поверить, что только в мае месяце Кэрол приседала перед королевой Елизаветой.
Малко прикоснулся к руке блондинки:
– Кэрол, я хочу дать вам один совет: не проходите в этом костюме мимо арабских охранников.
Она внимательно посмотрела на него.
– Я надеюсь, что у меня будет кавалер, который постоит за меня.
– Не сомневаюсь.
Малко решил пойти на эту вечеринку. Он не видел другой возможности проникнуть в святая святых для спасения Китти. Чтобы выиграть время, он присел на кровать рядом с разложенным «костюмом».
– Эмир, безусловно, будет сам встречать всех гостей. Как вы думаете, он тоже будет в экзотическом наряде?
Кэрол покачала головой.
– Речь идет не об обычном вечере, а о психоделическом. Я сама буду встречать всех гостей. Эмир придет немного позднее.
– А почему вы?
– Потому что я всех знаю, – просто ответила Кэрол. – Это я составила для эмира список всех приглашенных англичан, поэтому мне ничего не стоит добавить ваше имя. Эмир плохо запоминает европейские имена. Но я добавлю ваш титул, и эмир будет польщен.
Малко возразил:
– Я не склонен знакомиться лично с эмиром и выражать ему свою благодарность. Видите ли, я немного расист...
– Вот оно что!
Однако Кэрол не была шокирована. Англия – свободная страна. Она села на кровать рядом с Малко и задумалась.
– Я знаю! – воскликнула она. – Вы придете инкогнито.
– Инкогнито?
– Да, это легко устроить: ведь я встречаю гостей при входе. Будет около двухсот человек, и вам не придется разговаривать с эмиром, тем более что вы незнакомы...
Малко неуверенно добавил:
– Я никого не знаю...
Кэрол вздернула головку.
– Но вы знаете меня, и я не собираюсь провести весь вечер в дверях. Мне страшно хочется развлечься, – добавила она. – Я только что расторгла помолвку.
– Мне очень жаль, – вежливо промолвил Малко. – Отчего же?
– Мой жених хотел поселить меня на ферме на всю оставшуюся жизнь, – объяснила Кэрол. – Кроме того, я подозреваю, что он предпочитает мужчин.
– Это неискоренимый порок, – сентенциозно заметил Малко.
– Я бы не смогла постоянно жить в деревне, – заключила Кэрол. – Значит, договорились. Я жду вас завтра у эмира. Вы меня узнаете?
– Надеюсь, – ответил Малко.
Все шло великолепно: другой возможности не будет. Жаль, что нельзя взять с собой телохранителей.
Они встали. Кэрол была выше Малко и очень хороша. Он церемонно поцеловал ей руку.
– До завтра.
– Да нет же, – возразила Кэрол. – Приходите в полночь в бар к Педро. Это самое веселое заведение на острове. Я вас жду. А сейчас уходите, мне нужно переодеться.
Малко тяжело вздохнул: перспектива разделять комнату с двумя телохранителями не вдохновляла его.
Лежа возле бассейна отеля, Малко предавался радужным мечтам. Если ему повезет, то завтра он сможет освободить Китти. Теперь он сожалел о том, что отправился сегодня к эмиру, но разве можно все предусмотреть? Появление Кэрол было совершенно неожиданным.
В соседних шезлонгах лежали недовольные Крис и Милтон. Они горели желанием атаковать поместье эмира и продырявить шкуру Абдуллы аль-Салинда. Малко с трудом убедил их в преимуществе его плана: Сардиния – это все-таки Европа, несмотря на то что до Нью-Йорка дозвониться практически невозможно. Не следует также забывать о карабинерах.
Неожиданно к Малко подошел итальянец в белом пиджаке, как у персонала отеля, и почтительно склонился перед ним.
– Синьор, дирекция отеля предлагает вам совершить прогулку на водных лыжах, если вас это привлекает...
Малко с интересом взглянул на бухту, затем повернулся к телохранителям.
– Что вы на это скажете?
В ответ раздалось двойное хмыканье, и он не стал настаивать. Милтон и Крис относились к воде настороженно.
– Хорошо, – сказал Малко. – Где катер?
– Там, внизу, – ответил итальянец.
Он проводил Малко до моторной лодки, в которой спиной к Малко сидели двое худощавых мужчин. Проводник Малко протянул ему монолыжу.
– Синьор может надеть лыжу здесь. Морс сегодня удивительно спокойно.
Малко вошел в теплую воду, пристегнул лыжу и дал сигнал к отправлению. Мотор был мощным, и Малко тотчас же оказался на поверхности, скользя по гладкой воде. Они быстро удалялись от отеля, проплыв мимо яхты, с которой две полуобнаженные девушки радостно махали им руками. Очаровательная страна.
Малко решил отвлечься от мыслей об эмире и Китти. Вода и воздух были удивительно прозрачными. Лодка вышла из бухты и повернула направо, в открытое море.
Малко наслаждался прогулкой, не испытывая усталости первые четверть часа. Неожиданно его правую ногу свело судорогой. Он проплыл уже более двух километров.
Левой рукой Малко сделал знак тем, кто был в лодке, означающий, что он хочет остановиться. Но второй матрос, который должен был следить за ним, не обращал на него никакого внимания. Устав жестикулировать, Малко отпустил веревку и плюхнулся в воду. Лодка сделала полукруг и повернула к нему. Она летела прямо на него с бешеной скоростью.
Малко охватила паника. Было что-то подозрительное в этой прогулке, но что? И он вспомнил фразу, сказанную директором отеля в день его приезда. Швейцарец жаловался на Сардинию: «Здесь нет даже катера для водных лыж», – сказал он тогда Малко.
Бросив лыжу, Малко нырнул как раз в тот момент, когда катер поравнялся с ним. Он задержал дыхание насколько мог, затем снова вынырнул на поверхность.
Лодка находилась в пятидесяти метрах. Она развернулась и снова шла на него. Малко вытянул руку и помахал рулевому, чтобы тот отклонился от своего курса. Но лодка неслась прямо на Малко. Он едва успел опять погрузиться, набрав воздух в легкие. Сомнений не было: его пытались убить.
Малко вынырнул и лег на спину, чтобы передохнуть. Эта игра в тореадора не может продолжаться долго: он выбьется из сил и не сможет увернуться от винта.
Малко посмотрел на берег: он не успеет достичь его вплавь. Проклиная свою неосмотрительность, он подумал о том, что, погибнув сам, погубит Китти, Криса и Милтона.
Лодка снова неслась на него. Новое погружение и новое всплытие. Глаза Малко налились кровью, и было больно смотреть.
